Достаточно было одного удара, чтобы земля содрогнулась, подняв столбы пепла в небо. Более десяти десантных капсул, словно древние каменные башни, глубоко врезались в эту выжженную землю.
Установленные на десантных капсулах клапаны давления активировались автоматически, и под шипящий звук вырывающегося воздуха люки быстро опустились. Вооружённые до зубов Астартес, ведомые своим примархом, официально ступили на эту бесплодную землю смерти.
Бескрайний пепел, убийственный ветер, безжизненная земля, гнетущие ангелы смерти…
Всё это выглядело как эпическая битва на картине маслом.
Целью Говена и Сынов Огня был разрушенный город-улей, расположенный в шести километрах от места высадки.
Перед началом орбитального десантирования библиарий Саламандр использовал свою мощную психическую силу, чтобы заглянуть в уголок будущего через безумное Варп-пространство.
И в том будущем, которое увидел библиарий, инопланетное творение [Тёмная Рука] было спрятано глубоко в этих руинах.
Шесть километров — это может показаться большим расстоянием, но для ангелов смерти Императора это расстояние — лишь мгновение.
После короткого броска примарх и Сыны Огня прибыли в место, увиденное библиарием в психическом предсказании.
Это были руины, покрытые слоем пепла, или, точнее, «останки города-улья».
Тремя тысячелетиями ранее, когда эта планета ещё не отвернулась от сияния Золотого Трона, в этом городе-улье проживало более полутора миллиардов подданных Империи.
Но после предательства планетарного губернатора некогда процветавший город-улей превратился в историческую сноску. Если бы не Тёмная Рука, сюда бы никто не ступил.
В когитаторных системах, установленных на руках Астартес, хранилась вся информация об этом городе-улье. Но сегодня, спустя несколько тысячелетий, большая часть информации превратилась в бессмысленный мусор.
Единственное, в чём были уверены Сыны Огня, — это то, что они находились в блоке плантаций города-улья, а в трёх километрах впереди был настоящий вход в город-улей.
По мере продвижения ко входу в город-улей появлялось всё больше и больше смешанных следов. По словам библиария, он почувствовал исходящее от них дыхание Хаоса.
Несомненно, эти следы принадлежали Астартес из легионов Хаоса.
— Будьте бдительны! — Говен выхватил из-за спины свой стандартный цепной меч. — Мы очень близки к врагу. Именем Императора, предатели должны заплатить за свои злодеяния!
— За великого Императора! — хором ответили Сыны Огня.
В этот момент воин-саламандра, охранявший дальние рубежи, внезапно подал сигнал тревоги, а мгновение спустя из руин вдалеке послышались приближающиеся шаги.
Говен настороженно поднял голову и посмотрел вдаль.
За обнажёнными стальными листами и цементом, на горизонте виднелся отряд космодесантников Хаоса, покрытых скверной и мутациями, приближающийся к позиции Сынов Огня.
Судя по поведению этих предателей, они, похоже, не заметили присутствия примарха и саламандр.
Если это случайная стычка, то всё просто.
Воины-саламандры спрятались между нагромождениями руин, и в тот момент, когда предатели проходили мимо них, громоподобно взревели болтеры.
Урон, нанесённый болтерами, был очень незначительным для предателей, получивших благословение богов. Но, несмотря на это, залп убил почти пятую часть предателей.
После короткой паники, предатели быстро восстановили боевую готовность и, проклиная, приготовились организовать контратаку.
Но примарх не собирался давать предателям шанс контратаковать.
Астартес убрали болтеры на пояса, и тут же цепные мечи огласили землю гулом.
Говен поднял свой ревущий цепной меч и, словно клинок, бросился в атаку во главе отряда. Сыны Огня последовали за примархом, образовав чрезвычайно плотный боевой порядок.
Атака примарха и Астартес породила удушающую мощь, и с каждым шагом ангелов смерти земля содрогалась всё сильнее.
А что касается предателей.
Чтобы обеспечить успех операции по захвату Тёмной Руки, военачальник Хаоса Абаддон отправил своих доверенных лиц, бывших Астартес из легиона Сынов Хоруса.
Будучи ветеранами Долгой войны, они, казалось бы, не должны были ничего бояться в этом мире.
Но, как оказалось, эти предатели были слишком наивны.
Столкнувшись с атакой, возглавляемой примархом, давно забытое чувство страха вновь охватило этих ветеранов Долгой войны.
Страх исходил не от эмоций, а от какого-то инстинктивного импульса в глубине генов! Это был страх, который невозможно было подавить.
А на жестоком поле боя страх означал брешь. В тот момент, когда предатели застыли в оцепенении, Сыны Огня начали яростную атаку.
— Предатели, кайтесь в аду! — яростно взревел один из саламандр.
Хотя бушевавшая по всей Империи Ересь Хоруса миновала десять тысяч лет назад, Сыны Огня до сих пор не могут забыть бойню в зоне высадки.
Это было преднамеренное предательство, это была резня, в которой не было ни справедливости, ни милосердия.
Та жестокая война почти уничтожила легион Саламандр, а сам примарх Вулкан Вокан был убит своим братом.
Если бы не то, что Повелитель Огня унаследовал способность Императора «бессмертный», то Вокан, скорее всего, стал бы первым примархом, погибшим во время Ереси Хоруса.
Гнев боевых братьев и примарха запечатлён в генах саламандр, и ничто, кроме крови предателей, не могло смыть эту удушающую ярость.
Война была неизбежна.
Воин-саламандра поднял свой силовой молот и обрушил его на голову предателя.
Сине-фиолетовые электрические разряды потрескивали вокруг силового молота, и в этом оружии собралась ужасающая сила! С глухим стуком силовой молот раздробил шлем предателя и разбил ему голову.
Осколки шлема смешались с грязью и кровью и посыпались с неба, а воин-саламандра, весь в крови, был ужасен, словно демон, вышедший из ада.
— Неплохо, — Говен небрежно разрубил предателя пополам и похвалил Сынов Огня за их месть.
За те несколько минут, что длился бой, примарх убил более двадцати предателей.
Все это были доверенные лица Абаддона, ветераны древности, пережившие Ересь Гора! Обычно потеря даже нескольких из них заставляла военачальника Хаоса долго сокрушаться, а теперь их разом лишилось так много.
Гавейн уже начал предвкушать выражение лица Абаддона.
И в тот момент, когда примарх отвлекся, подлый предатель воспользовался возможностью и совершил внезапное нападение.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026