Я подпрыгнул высоко в воздух и схватился за ветку на дереве, запрыгнул на другое и, обогнув ствол, бросился на камень. Мое зрение расширилось, когда я бесшумно перебегал от камня к камню, перепрыгивал с дерева на дерево. В конце концов я заметил двух первых охранников, идущих по тропинке, чтобы проверить, кто пересек защиту, и набросился на них с верхушки дерева, как орел на мышей.
Они услышали меня за секунду до того, как моя нога врезалась в череп первого, заставив его растянуться лицом вниз на листьях, пока я принимал отдачу ногами и руками. Второй охранник выругался и направил на меня свою палочку. Я увернулся от стана и выстрелил Конфринго прямо ему под ноги. Я не знал, какая защита была на его мантии, и мне нельзя было использовать какую-либо темную магию. Это должно выглядеть так, как будто это сделал Монтегю, и он, честно говоря, не выглядит так, как будто знает какие-либо темные заклинания. Это, по крайней мере, не вызвало бы подозрений о возможном более сильном нападавшем.
Взрывное проклятие взорвалось под охранником, он вскрикнул, когда взрыв послал горячие куски камня и гальки в его кожу, разрывая его плоть. Его тело подбросило в воздух, он врезался в дерево и жестоко приземлился лицом вниз, его палочка воткнулась в мягкую землю. Он не пошевелился. Я схватил его палочку и оглушил его прямо по голове. Я подбежал к первому и ногой перевернул его на спину. Его глаза были закрыты, я вызвал его палочку и присел, чтобы проверить его сердцебиение.
Мертв. Я серьезно сглотнул и пожал плечами. Удар моей ноги по его черепу был слишком сильным. Я поднял голову и посмотрел на верхушку дерева, с которого спрыгнул. Он был по меньшей мере двадцати метров в высоту. Да, я думаю, действительно упал с большим импульсом.
Я больше не терял времени на размышления об этом, там все еще были два других охранника, которые, вероятно, слышали взрыв раньше. Я побежал вверх по тропинке, откуда видел двух первых мужчин, и заметил палатку на холме.
Несколькими длинными прыжками позже я оказался на дереве, наблюдая за двумя оставшимися охранниками.
-…не отвечает, мы должны пойти и проверить сами.
Я услышал, как обеспокоенно сказал молодой волшебник. Мужчина рядом с ним был старше, вероятно, лидер команды.
- Нет, мы вызываем авроров, в этой части леса нет ни одного животного, которое могло бы вызвать взрывы, - наконец, приказал пожилой мужчина после минутного размышления.
Мне не нужно было больше ничего слышать, чтобы понять, что я должен быстро избавиться от этих двоих. У меня не было ни одного заклинания, которое могло бы двигаться достаточно быстро, чтобы старик получил удар, не заметив этого, и он мог бы оказаться хорошим дуэлянтом. Я знал, что опыт - самый важный критерий в поединке.
Я спрыгнул с ветки, на которой сидел, высоко подпрыгнув в воздух, и приземлился прямо за молодым с громким стуком. Старый волшебник увидел меня на полпути к спуску и применил обезоруживающее заклинание, которое затерялось в послеполуденном небе. Я схватил младшего за руку с палочкой, заставив его вывернуть руку за спину, и приставил свою палочку к его виску.
- Брось палочку, или она будет у новенького в шее, - я сильно пригрозил. Упомянутый парень морщился от боли, когда я постепенно вывихнул ему плечо левой рукой, а старый волшебник передо мной нахмурился. Он не опустил палочку.
- Чего ты пытаешься добиться, малыш?
- Я сказал, брось палочку, старик. Я знаю, что вы не солдаты. Ты же не хочешь потерять своего новобранца ради защиты Дементоров, не так ли? - я угрожающе плюнул. Моя магия действительно причиняла мне боль, я жаждал темной магии и крови. Все мое тело взывало об этом, умоляло о разрушении и блаженстве темной магии.
Он вздохнул и опустил палочку.
- Я не думаю, что ты способен на какие-либо…
- Дуонексуфульмен! - я прокричал заклинание изо всех сил, со всей магией, которую смог собрать в свои легкие, позволив ему, наконец, вкусить смерть и насладиться ею вместе со мной. Его глаза широко раскрылись, и он поднял палочку, создав щит на микросекунду позже. Проклятие соединилось с его торсом, и толстая молния ударила в мою палочку, соединяя его торс с моей рукой с оглушительным звуком грома, бьющим по моим барабанным перепонкам, и ослепительным светом, обжигающим сетчатку. Я почувствовал, как проклятие одолевает старого волшебника. Я почувствовал, как моя сила сокрушает его силу, и через секунду все было кончено.
Торс волшебника взорвался, его ноги и нижняя часть тела с мясистым звуком упали на землю, расплескивая по полу разжиженные органы и кипящую кровь. Вокруг меня падали куски обугленного мяса и капли крови, как внезапный тропический ливень, покрывая новенького и меня десятками волшебных конфетти.
Мое зрение и слух вернулись достаточно скоро, чтобы я мог оценить шелест листьев и кустов вокруг нас, когда последние кусочки падали вниз. Следующий экстаз был одним из лучших, если не лучшим, что я когда-либо испытывал. Я бросил новичка на пропитанную кровью землю и громко застонал, потягиваясь и глубоко вдыхая холодный зимний воздух. Это не было запланировано, напротив, я планировал не использовать темную магию, я планировал не убейте их, если это возможно. Но я хотел этого, я нуждался в этом. Мое альтер-эго, увлекающееся темной магией, завладело моим телом и сделало то, чего хотело все мое существо.
На таком расстоянии я мог бы обезоружить и уничтожить его, это было бы даже быстрее, чем шокирующее проклятие. И какое шокирующее проклятие: электрический разряд, достаточно сильный, чтобы взорвать целого волшебника, сокрушив его магическую силу вместе с его плотью. Я бы не стал бросать ничего тяжелого в ближайшие два дня после этого. Черт… Я действительно жаждал получить порцию удовольствия…
Несколько секунд спустя молодой волшебник открыл глаза и начал двигаться. Я воспринял это как сигнал и остановил свой момент интенсивного блаженства.
- Что-что т-ты сделал? - он ужасно заикался, его рука поднялась ко рту, его чуть не вырвало прямо на себя. Я избавил его от этого опыта.
- Обливиэйт.
После надлежащего забвения и оглушения я левитировал его единственного оставшегося товарища по команде рядом с ним и привел Монтегю, который терпеливо ждал там, где я его оставил.
Я левитировал его позади себя и шел, пока не начал чувствовать холод, который не имел ничего общего с зимой. Дементоры.
Я посмотрел на клетки, закрытые толстыми замерзшими металлическими цепями и замками. Я положил Монтегю на пол и вложил ему в руку палочку. Я подумал о том, чтобы сотворить заклинания с помощью его палочки, но решил не делать этого. Память палочки все равно исчезнет, авроры не найдут его раньше, чем через некоторое время.
- Удачи, Монтегю. Будь мужчиной.
Взмахом волшебной палочки я снял цепь с ближайшей клетки. Существо начало шевелиться внутри своей тюрьмы при звуке лязгающего и падающего на землю замерзшего металла. Вскоре существо толкнуло дверь и кинуло на меня свой пристальный взгляд.
- Девочки говорят, что я чудесно целуюсь, - я пошутил над ужасающим существом, чтобы привлечь его. Вероятно, ему это было не нужно, я чувствовал его голод по душам. Он угрожающе навис надо мной, его гниющие руки тянулись ко мне.
Я ослабил Монтегю как раз в тот момент, когда Дементор скользил по нему. Он глубоко вздохнул и сел. Ужасное существо повернуло к нему голову и бросилось на него. Монтегю даже не закричал, слишком пораженный аурой зверя, он издал слабый скулеж и обмяк, дементор схватил его за голову и начал есть. Я видел, как отвратительная жидкость капала на бледную кожу Монтегю, темно-серая слизистая субстанция. Ее было немного, но этого было бы достаточно.
- Акцио слюна, - пробормотал я, протягивая склянку левой рукой. Отвратительный сок полетел ко мне и начал наполнять флакон, как раз в тот момент, когда Дементор уронил бездушную марионетку, которая раньше была Монтегю. Он закончил свою трапезу. Я подождал, пока упадут последние несколько капель, и развернулся, бешено убегая, чтобы выбраться из леса.
Они подумают, что это был один только Монтегю. Они подумают, что он пытался сделать что-то глупое с Дементором и потерпел неудачу. Я выругался вслух, заклинание молнии - это не то, что мог сделать кто-либо из учеников. Они ни за что не догадаются, какое заклинание это сделало, все, что у них есть, - это приготовленный волшебник, разорванный на тысячу кусочков, и еще один без каких-либо воспоминаний об инциденте… Монтегю - слизеринец и учится на пятом или шестом курсе, я даже не знаю, но он, скорее всего, знает опасные заклинания.
Я слабо улыбнулся. По крайней мере, у них ничего не было бы на меня, я использовал Империус на нескольких соседей по дому, чтобы получить алиби, и все.
Давайте навестим Элисон, чтобы отпраздновать это событие.
***
[…только изоляция и трансмутация, необходимо подготовить сосуд, прежде чем вливать в него слезы феникса. Очень сильная ответная реакция, если с ним соприкоснется неподготовленная слюна Дементора.]
Я перестал писать и прикусил кончик пера. Это было все, что мне нужно было знать для самого ритуала. Несколько тестов, которые я провел, были для меня достаточно ясны. Я еще не изучил все возможности реакции на основе слюны Дементора для дистилляции слезы Феникса, но та, которую использовал Евгений, теперь была в пределах моего понимания. Эти ребята были настоящими гениями. Кто знает, какие вещи могли бы произойти, если бы это было общеизвестно. Вероятно, именно поэтому ритуалы в целом считались темными. Чтобы ограничить естественное любопытство человечества и избежать нарушения слишком многих законов природы.
Я кивнул, гордясь своей работой. Потребовались дни подготовки и все слезы и слюни, которые я собрал, но теперь я был уверен в том, как приступить к остальным моим исследованиям. Я также работал над Порталом Гора, но теперь это была всего лишь ассимиляция рун с сожженного пергамента, который у меня был, и воспоминаний Джагдиша, хранящихся в моем сознании. Я мог различить некоторые из них на пергаменте, но память была смутной.
Я не торопясь пошел обратно к замку, Луиза следовала за мной. Это была моя новая фишка, я заставлял Луизу с помощью Империо следовать за мной в лес, следить за местом, пока я работал.
Я проделывал это уже три или четыре раза. Когда люди интересовались, где я, они замечали, что Луиза тоже исчезла. И когда я возвращался с ней рядом, их подозрения подтверждались. Недостатком было то, что Луиза в половине случаев понятия не имела, что происходит. Мне все время приходилось держать ее под самым слабым контролем.
В последнее время мне не слишком нравилось ходить в лес, авроры вторглись в это место после того, как бродячий дементор попытался напасть на студентов, играющих в снежки возле озера.
Сначала пришли четверо авроров, они забрали усмиренного зверя и ушли в лес.
Час спустя половина отдела Авроров была на территории Хогвартса, устанавливая периметр безопасности. Сначала никаких подробностей не выяснилось, но люди начали указывать на странное исчезновение Монтегю. Вскоре прошел слух, что, по-видимому, Монтегю и еще двое парней были найдены мертвыми в лесу и что инцидент расследуется.
Вся эта шумиха вынудил меня провести свой эксперимент в другой части леса, рядом с моей кузницей, и сделать большой крюк, чтобы добраться до нее.
Оказавшись в замке, я освободил большую часть своего контроля над Луизой и направился в большой зал. Она снова обрела свою индивидуальность и начала говорить о вещах, которые меня не волновали. Выход из ненавязчивого Империуса подобен пребыванию во сне, ты не совсем помнишь, как попал сюда и что делал, но тебя это не удивляет.
Мы сели за стол Хаффлпаффа, и Луиза начала есть и смеяться вместе с нашими соседями по классу. Я сидел напротив Лорен, на последнем свободном месте в этой части стола. Она смеялась и отправляла в рот кусочки мяса. Я уставился на нее.
Я чувствовал себя усталым, измученным. Это был один из таких моментов, когда я чувствовал себя необычайно трезвым и ясным. Мне казалось, что я просыпаюсь от кошмара. Но я знал, что кошмар продолжится, когда я закрою глаза.
Один из таких моментов, когда я вспомнил о множестве вещей, которыми я пожертвовал. Жить счастливо и быть хорошим парнем. Любить Лорен. Не убивать невинных людей без всякой причины. Мне захотелось сдаться и все бросить.
Похоронить эти воспоминания и попытаться жить нормальной жизнью. Я был измотан.
Но я должен идти дальше, ради Натали. Маяк во время бури, луч солнца в облаке пепла.
Я заставил себя не смотреть на Лорен и есть, она уже два раза ловила мой пристальный взгляд и, вероятно, попытается завязать разговор в третий раз. Она часто пыталась. И то, что я всегда отвергал ее, разбивало мне сердце. Мое решение принято, я больше не буду с ней видеться. Я ее не заслуживаю.
Обновлено: 15.02.2026