- Какая странная книга. О чем она? - подозрительно произнес голос позади меня. Я подпрыгнул и захлопнул книгу, вскочив на ноги за полсекунды. Это был Зак, я был так очарован книгой, что не почувствовал, как сработала защита близости.
- Эта? О, это всего лишь книга заклинаний, - я ответил небрежно, пытаясь успокоить свои расшатанные нервы и начиная потеть. Успокойся, черт возьми.
- Дай мне посмотреть, - он протянул руку вперед.
- Нет. Ты хотел меня о чем-то спросить? - холодно ответил я.
Внезапно он направил свою палочку на меня. Это была вспомогательная палочка, которую Джеймс купил, чтобы он мог тренироваться, не думая о следе.
- Я сказал, отдай мне книгу, - тихо приказал он, его дыхание было ровным. Мое было хаотичным, я практически задыхался от того, что просто стоял здесь. Я направил на него свою собственную палочку. Он наблюдал за этим мгновение, его глаза медленно сузились.
- Это не твоя палочка.
- Я купил новую, старая сломалась. А теперь опусти свою палочку, Зак, - скомандовал я сильным голосом. Он не пошевелился.
- Я так не думаю, Гарри. Нам нужно все уладить. Ты всегда вел себя странно, но после Хогвартса ты стал еще более странным и мрачным, - он пробормотал.
- Чушь собачья, и ты это знаешь. Брось палочку, или будет некрасиво, - я фыркнул.
- Думаешь, ты сможешь справиться со мной? - он усмехнулся, изобразив глупую самодовольную ухмылку. Он очень гордился тренировками своего отца.
Я не ответил.
- Отдай мне эту чертову книгу, Гарри. Это книга по тёмной магии, не так ли?
Я ничего не сказал, он сердито сплюнул на пол.
- Тогда все, Ступефи!
Красная вспышка энергии полетела вперед меня, когда я сделал круговое движение и, не двигаясь, наколдовывал маленькую деревянную доску прямо на пути его заклинания. Доска взорвалась, и за осколками из моей палочки последовали два основных отключающих проклятия, а также безмолвный Франжериум, проклятие безмолвного взрыва. Все они были легальными и считались «светлыми» или, по крайней мере, «серыми». Какой скучный способ сражаться.
Его глаза широко раскрылись при появлении моей безмолвной магии, и он защитился от двух яблочно-зеленых заклятий, опустив щит мгновением позже, чтобы нанести ответный удар, не подозревая о прозрачном заклятье, которое следовало за ними. Взрыв поразил его и отбросил в кусты на заднем дворе, беззвучно разбрасывая повсюду куски земли и травы. Однако у него были быстрые рефлексы, он заблокировал мое входящее проклятие безмолвного забвения, к счастью, не в состоянии сказать, что это было, и снова встал.
- Неплохо, Гарри. Ты тренировался тайно? - он невесело рассмеялся, когда я обошел два его станнера и присел под его наколдованной сетью. Я взмахнул своей палочкой замысловатым движением на секунду и безмолвно выпустил в него струю воды под давлением. Он попытался увернуться, но я целился ему в ноги и снова успешно повалил его на землю. Я уже собирался попробовать еще одно забвение, когда он выстрелил в меня тремя экспеллиармусами. Они пролетели опасно близко, когда я нырнул в сторону. Множество проклятий пришло мне в голову, но ни одно из них не оставило бы его невредимым или даже дышащим. Я уничтожил еще одну приближающуюся сеть и выпустил в него четыре заклинания из светлой магии, он увернулся от трех снарядов и заблокировал один, затем он снова атаковал меня плотным залпом парализаторов и обезоруживающих средств. Я откатился в сторону и прицелился ему в колено, выстрелив пеллифустисом.
Сильное поражающее заклинание было отклонено поспешно созданным щитом, который треснул и немедленно взорвался, удивив Зака, который, вероятно, думал, что его щит был достаточно хорош, чтобы выдержать все, что я в него брошу. Он контратаковал несколькими громкими заклятьями, от которых я легко уклонился. Я мог бы на самом деле подбежать к нему и ударить его кулаком в живот в тот момент. Он бы не увидел, что я приближаюсь с моей нечеловеческой скоростью и силой. Но я сдержался, это было небезопасно. Джеймс мог наблюдать, а я не успел бы без какого-либо усиления. Зак мог быть достаточно быстр, чтобы оглушить меня в последнюю секунду, было слишком опасно ставить на невозможность этого.
- Ты не имеешь никакого права заглядывать в мои книги, если я этого не хочу, Зак! Ради всего святого, просто брось это! - умоляюще крикнул я.
- Ты действительно хорош, Гарри. Как, черт возьми, ты стал таким сильным? - он тяжело дышал, вспотел и с него капало после предыдущего душа, которым я его ударил.
- Я не сильный, просто ты слабый, - передразнил я, все еще целясь в него. Он бросил взгляд на вход в дом за кустами на обширном заднем дворе.
- Не хочешь рассказывать, да? Я уверен, что папе будет интересна твоя книга, - он сплюнул, прежде чем поспешить обратно в дом, все еще неуклюже направляя на меня свою палочку, пока не добрался до стеклянной двери.
Черт, он собирается рассказать Джеймсу. Я сунул уменьшенную книгу в штаны и зашагал к дому. Я поднимался по лестнице, когда услышал, как Зак кричит Джеймсу в гостиной.
-…книга заклинаний темной магии, папа! И я только что дрался с ним на дуэли, он почти так же хорош, как я, клянусь!
Я захлопнул дверцу и начал собирать свои вещи в чемодан. Большая их часть уже была внутри. Я знал, чем это обернется. Джеймс был невероятным параноик ом уже как год или два, учитывая то, что случилось с Заком, это было неудивительно. Его главная причина жить заключалась в том, чтобы защитить Зака и сделать из него великого героя. Он, наверное, уже выхватил свою палочку и поднимался по лестнице.
- Гарри! - раздался его громкий голос по всему дому. О чем я говорил?
Моя дверь громко распахнулась, и в комнату ворвался разъяренный Джеймс, направив на меня палочку. Моя уже была направлена на дверь, прежде чем он пинком распахнул ее. Позади него были Зак и Лили, решительные и напуганные, именно в таком порядке.
- Чего ты хочешь? - спокойно спросил я, держа ситуацию в руках.
- Закари рассказал нам все. Покажи книгу.
- Что, если я откажусь?
Его лицо покраснело, его хватка вокруг палочки выпрямилась.
- Я попрошу тебя покинуть этот дом, - решительно сказал он, не обращая внимания на писк Лили рядом с ним.
Я кивнул.
- Понятно. Я буду жить со своей девушкой, не пытайтесь меня искать, - я отступил от них, все еще целясь в него, и открыл свое окно. Очевидно, он этого не предвидел, и теперь тупо смотрел на меня.
- Подожди!
Я спрыгнул с окна, мой чемодан последовал за мной, и приземлился на траву. Я влил магию в свои конечности и прыгнул вперед, ускоряясь к своему верному скутеру, прежде чем Джеймс успел подбежать к окну.
Я должен был догадаться, что он бросился к окну только для того, чтобы увидеть пустой участок травы под ним. Я ухмыльнулся и завел скутер еще сильнее. Я сжал свой чемодан и положил его в карман.
Я мог бы поехать в Лондон на волшебном автобусе, но я не спешил. Провести остаток дня на моем скутере показалось мне достаточно приятным занятием.
Как отреагирует Лорен? Она будет счастлива, что я здесь, это точно, но ее родители? Черт возьми, если они не смогут взять меня, я просто арендую комнату в «Дырявом котле». Мне нужно было потратить как можно меньше денег, я планировал купить себе доспехи рыцаря-мага, и те немногие вещи, которые я узнал о ритуале зачатия тела, обещали, что это будет дорого.
И это не учитывая человеческие жертвоприношения…
Нет, жертвы будут бесплатными.
Я знал, что должен содрогаться при одной мысли об этом, но я не мог найти ни одной части себя, которая считала бы это действительно жестоким или плохим. Лили и Джеймс отдадут свои жизни за Натали, и это было абсолютно логично.
Так просто, так очевидно, что я удивился, почему это не пришло мне в голову сразу.
Оказалось, что мать Лорен, Дарлин, была очень рада помочь мне и узнать о первой любви своей дочери. Конечно, сначала она заподозрила неладное, когда я выдумал историю об отъезде моей семьи и объяснил, что хочу остаться, чтобы увидеть Лорен, но она быстро забыла об этом после нескольких хорошо расставленных чар замешательства. Отец был убит во время последней войны, я уже знал это.
Лорен. Она сияла. То, что я жил с ней каждый день больше месяца, казалось идеальным подарком к ее праздникам. Однако у меня было не так уж много времени для нее. У меня было много дел, завершение исследования Портала Гора и ритуал восстановления тела были первостепенными, а контроль над дьявольским огнем стал навязчивой идеей.
Обычно я уходил из квартиры Нерис в свой второй любимый лес, лес Дин, около шести утра, когда все еще спали, и возвращался около шести вечера, чтобы провести несколько часов с Лорен и удовлетворить ее потребности.
***
Все шло не очень хорошо. Я был здесь уже месяц, и ей это действительно начинало надоедать. Часто она огрызалась на меня и требовала объяснений, куда я ходил, что делал и почему она не могла пойти со мной. Становилось все труднее держать ее подальше от меня, и в то же время я не хотел держать ее подальше. Я действительно любил ее за то, какой она была, за то, как она заставляла меня смеяться и как она смеялась вместе со мной, за ее странные привычки и странные разговоры. Она помогла мне не сойти с ума. Или, по крайней мере, не слишком сильно.
Хотя уроки окклюменции закончились с тех пор, как я выторговал Хелларда на Красных Мантикор, мое тело все еще жаждало темноты. Я говорю как сердитый подросток… О, подожди.
Мне все еще нужно было использовать темную магию несколько раз в неделю, просто чтобы чувствовать себя хорошо. Моя головная боль уменьшилась, но все еще присутствовала на заднем плане моей совести, скрываясь за моим мозгом и затуманивая мои мысли. Теперь я в совершенстве владел любой темной магией, даже безмолвной по большей части. Я снова немного поэкспериментировал с големами и обнаружил, что я не только достаточно силен, чтобы справиться с ними без особого труда, но и довольно хорош в их вызове. Или, может быть, я просто очень хорош в ритуалах.
С другой стороны, Дьявольское Пламя было действительно трудным для освоения.
Пылающая сущность не признавала меня своим хозяином, даже когда я начинал привыкать к ее силе. Моя собственная магия отказывается повиноваться мне… по общему признанию, это более сильная часть моей магии, но все же. Поэтому я делал то, что рекомендовала книга, я снова и снова пытался заставить ее подчиниться моей воле. Во внешнем мире это было не более чем состязание в гляделках с его черными как смоль глазами, пока я не терял сознание, но в моей душе это был настоящий поединок между моим бессмертным «я» и бурей демонического огня.
Вероятно, это было опаснее, чем я предполагал, даже если я осознавал риск, на который иду. Часто я приказывал зверю исчезнуть как раз перед тем, как он ломал мою волю, избегая смерти на несколько микросекунд. Это было еще более страшно, когда я чувствовал, сколько силы воли мне нужно, чтобы успешно изгнать его. Я чувствовал себя так, словно каждый раз сталкивался со смертью, выживая только благодаря своему отказу умереть до конца. До конца? До начала.
Обновлено: 15.02.2026