- Halte! Les mains en l'air, souls! (Стой! Медленно руки вверх!) - властно прокричал мужской голос позади меня. Я не понял, чего он хотел, но «стой» и властный тон были достаточно ясны.
Я слегка повернулся к ним, состроив свое лучшее наивное лицо.
- Извините, я не думаю, что понял, что вы имели в виду, - я улыбнулся и приготовился обрушить ад на землю, два волшебника направили на меня свои палочки. Они не были одеты в специальную форму, но в них было что-то странное. Они выглядят неуместно, они выглядят так, как будто слишком старались слиться с толпой.
Волшебник, который говорил, что-то прошептал своему коллеге.
- Положите свою палочку на землю и поднимите руки, - он произносил медленно, но четко, явно не владея свободно английским языком. Они все еще направляли на меня свои волшебные палочки. Нельзя рисковать, они будут первыми, кто пошлет проклятия, и у них численное превосходство.
- Я не думаю, что я сделал что-то противозаконное, сэр, - я присел и положил палочку на неравный булыжник, жалея, что не оставил при себе своего старого вишневого друга хотя бы в качестве приманки.
- Мы доставим вас в центр авроров для идентификации, - неуклюжее предложение заморозило мой позвоночник как раз в тот момент, когда я поднимал руки в воздух. Я не могу следовать за ними, у меня нет личности. Я не терял времени на размышления, задаваясь вопросом, почему они преследуют меня. Я анализировал свои непосредственные возможности.
Он тянется к моей палочке, его палочка направлена на землю. Я бросил быстрый взгляд на аврора, сидевшего сзади. Он все еще целится в меня. Будь терпелив.
Тот, что был ближе ко мне, схватил мою палочку и положил ее в карман, затем он повернулся к своему приятелю и кивнул. Тот опустил палочку. Большая ошибка, пожиратель лягушек.
Я схватил запястье стоящего передо мной парня за палочку, эффективно сломал его и заставил его уронить палочку, и изо всех сил толкнул его вперед, уперев ладонь в спину. Его швырнуло ко второму Аврору, как проклятое пушечное ядро, и он даже не успел вскрикнуть перед ударом. Не имея прямой видимости со мной, стоящий аврор попытался уклониться от своего летящего напарника и быстро послал отчаянное режущее заклинание, но он был слишком медленным. Они столкнулись, и обоих отбросило дальше по переулку. Режущее заклинание было неудачным, но каким-то образом все же добралось до меня и оставило небольшой порез на моей щеке.
Импровизированная пушка из аврора заняла всего секунду, его палочка только сейчас коснулась земли, я схватил ее и ткнул в них, надеясь, что это сработает.
- Un vampire! Putain! (Вампир! Шлюха!) - завопил один из них, быстро поднимаясь на ноги.
- Криспум Инкарцероус.
Вокруг них появилась цепь и жестоко связала их. Я добрался до них в три огромных шага и пнул в правую руку того, кто пытался вытащить свою палочку из цепи.
Кости хрустнули с болезненным звуком, и аврор завыл, его палочка застучала в паре футов слева. Я отключил их обоих взмахом светло-коричневой палочки, запечатав их рты и носы светящейся полосой света. Довольно эффективно, даже если мне пришлось использовать свою магию, чтобы выкрутиться.
Темная цепь обвивалась вокруг них все больше и больше, она не остановится, пока я не сниму ее. Я вызвал свою палочку у похитителя, а другую держал в заднем кармане. Может пригодиться, если я очищу ее перед отъездом из Франции.
- Почему вы преследовали меня? - спокойно спросил я, с усилием замедляя дыхание, чтобы успокоить свои пораженные чувства. Позади них, казалось, никто нас не видел и не заботился о нас. Они отказались разговаривать, встречая мой взгляд твердой решимостью.
Тот, что слева, плюнул мне под ноги, и я ударил его свободной рукой наотмашь, выбив зубы, брызнув кровью и слюной. Его голова онемело упала, он был в нокауте. Такой пощечиной можно было разбить камень…
- Легилименция! - взревел я, эффективно прорываясь через разум единственного, кто все еще был в сознании.
>>>
- Viens voir ça, José. (Подойди сюда, Хосе.)
Этот человек подозвал «меня» к себе. Очевидно, я был Хосе. Хосе подошел к нему и посмотрел на светящуюся руну на мраморной плите. Руна сокрытия. Какой-то парень прошел контрольные палаты в тяжелой маскировке.
Второй аврор спросил что-то по-французски. Хосе кивнул и взял свой плащ. Они собирались уходить.
Я проплыл еще немного в море мыслей, видение затуманилось и снова сфокусировалось на другом воспоминании.
Хосе и его коллега уже довольно долго следили за этим человеком. Они уже собирались уходить, когда он вдруг остановил прохожего и немного поговорил с ним. Очевидно, он спрашивал дорогу. Он поблагодарил их и отправился в путь.
Хосе свистнул упомянутому прохожему и показал ему свой значок аврора.
- Aurors. Dites-nous ce qu'il voulait et on vous laisse tranquilles. (Мы авроры. Скажи нам, о чем спрашивал тот человек и можешь идти.) - сказал Хосе профессиональным тоном, который не оставлял места для отрицательного ответа.
- Il voulais trouver Derrière le Masque, la boutique de masques plus haut. (Он спрашивал о Derrière le Masque, магазине масок наверху.)
Хосе посмотрел на своего коллегу, у которого было серьезное выражение лица. Он понимающе кивнул, и они, не говоря ни слова, поспешили за таинственным человеком.
>>>
Мои глаза резко открылись. Понятия не имею, о чем они говорили, но они вообще ничего обо мне не знают, это точно.
Почувствовав облегчение, я снова оглушил их, бросив в укромный уголок между двумя домами связанных трансфигурированными веревками. Удачи вам избавиться от них.
Надеясь, что не будет никаких авроров, следящих около красного магазина, я толкнул дверь и вошел внутрь.
Стены были увешаны искусно сделанными масками, более впечатляющими, чем большинство других, покрытыми блестящей и скользящей магической краской или украшенными шерстью единорога и перьями гиппогрифа.
Я направился прямиком к стойке, где терпеливо ждала старая ведьма и читала журнал.
- Меня пригласил принц Виктор, - я говорил тихо, положив правую руку на прилавок, чтобы было видно кольцо. Она подняла бровь и кивнула налево, где был вход.
Я прошел сквозь завешенный дверной проем и спустился по лестнице, чувствуя, как огромное количество оберегов омывает меня снова и снова, пока я не достиг двери. Я открыл ее и снова вышел на улицу, сбитый с толку.
Это был огромный двор, окруженный тремя магазинами, из-за чего невозможно было понять, где именно я нахожусь. Группа людей обсуждала что-то в углу, придавая немного жизни этому спокойному месту. Магазин слева от меня был закрыт, окна и дверь были закрыты железными листами, обесцвеченный участок над главной дверью был единственным остатком вывески. Справа от меня, за группой волшебников в капюшонах, находился Офис Наемников. На его стене было наклеено множество плакатов и рекламных объявлений, а через окно я мог видеть прилавок в желтом свете, за которым сидел толстый мужчина. Так вот где вы нанимаете убийц.
Убийц можно было найти где угодно, но Офисы Наемников были частью сети, наемники, которых они нанимали, были лучшими и имели доступ к большому количеству оборудования и информации по всему миру. Это была настоящая глобальная организация.
Передо мной был пресловутый книжный магазин. Его темно-синяя стена без окон поблескивала названиями книг, вырезанными на ней более светлым синим цветом и движущимися горизонтально, каждая строка с разной скоростью. Марианская Впадина, теперь я понимаю.
Это было похоже на море, постоянно текущий океан. Темный и глубокий океан знаний.
На мгновение я восхитился изысканной краской, Грегори сказал: «Самая большая коллекция книг по темному искусству». Я мог поверить, что он лежал не только у внешней части стены. Если бы все названия, прокручивающиеся перед моими глазами, были там, это было бы впечатляюще. Тысячи названий плыли к краю здания, и ни разу я не видел, чтобы одно появлялось два раза за десять минут.
В конце концов я взялся за ручку входной двери и толкнул ее. Я не был готов увидеть то, что увидел за этой дверью, у меня отвисла челюсть. Магазин был гигантским, огромным, слишком большим, чтобы поместиться в здании, которым я восхищался секунду назад.
Я стоял на каменной платформе, которая вела к незанятому прилавку слева от меня, а передо мной были тысячи книжных полок, расположенных в цилиндрической форме, покрывая стены книгами и оставляя центр комнаты свободным, как огромный колодец.
К книжным полкам можно было добраться по небольшим каменным мостикам, которые выглядели так, словно были построены самим Мерлином и не рухнули только благодаря магии, поддерживающей их. Мосты были перекрещены, поднимались и опускались, в одном месте стремились к полкам, а в других местах упирались в них зигзагами. Они неторопливо двигались по кругу и беззвучно, так медленно, что мои глаза заметили это только после нескольких секунд пристального вглядывания.
Вход был не на уровне земли, я мог видеть потолок примерно в двадцати ярдах надо мной, но пол был неразличим, я мог видеть только темноту за туманом в двадцати ярдах под ногами. Здесь не было ни факелов, ни окон, только широкая люстра, висевшая посередине и освещавшая верхнюю часть. Не все полки были заставлены книгами, я увидела груды пыльных пергаментов, груды свитков и блестящих римских мраморных табличек, лежащих повсюду. Это было невероятно, я некоторое время стоял здесь как зачарованный, мой разум настойчиво пытался найти ответы. Что это было за место?
- Добро пожаловать в Марианскую Впадину. Я должен предупредить вас, что здесь нельзя использовать никакую магию. Даже самый простой Люмос нельзя сотворить в этих стенах.
Я повернулся к прилавку, из двери за ним появился старый волшебник.
- Если вы хотите посетить нижнюю секцию, вы можете купить фонарь. Спасибо.
Он развернулся и снова направился к двери.
- Подождите минутку! - крикнул я мужчине как раз перед тем, как он добрался до ручки. Он вздохнул и снова повернулся ко мне, вероятно, приподняв бровь. Я не мог сказать наверняка, учитывая количество седых волос на его лице.
- Как мне найти то, что я ищу? - сначала я задал самый важный вопрос на случай, если он ответит только на один.
- Полки упорядочены по предметам, читайте золотые таблички.
Я повернулся к комнате - нет, пещере - передо мной и прищурился, чтобы увидеть золотые пластины, о которых он упоминал. Я мог видеть нескольких человек, сидящих на лестничных площадках или самих на лестнице и читающих тома или медленно прогуливающихся вокруг.
- Я понимаю… скажи мне, почему я не могу колдовать?
Я не буду тратить часы, чтобы найти нужную книгу о ритуалах тела, все, что мне нужно, - это небольшой предлог.
Он вздохнул.
- Это место старше, чем ты думаешь, каждый камень пропитан утраченной магией и действует как охранный якорь. Стена вокруг нас - самая эффективная защита из когда-либо существовавших. Это сводит на нет любую магию, кроме той, которая была нанесена на сами камни, - он объяснил без всякого волнения.
- Я искренне удивляюсь, как такой молодой и невежественный человек, как ты, нашел дорогу в это место, - он тихо добавил, как бы только подумав об этом.
- Подожди, у тебя там должно быть какое-то заклинание хранения. Я видел надписи на стене, для этого тебе нужно рассортировать все книги на полках!
Он слабо улыбнулся и кивнул.
- Такое существует.
- Что ж, тогда ты мог бы, по крайней мере, дать мне полный список ваших книг.
- Очень хорошо, раз ты настаиваешь, я помогу тебе найти то, что ты ищешь. Обычно я предпочитаю, чтобы вы, ребята, проводили там часы, просматривая кучу других книг и покупая совсем не то, за чем изначально явились.
Он положил свою палочку на что-то, чего я не мог видеть за прилавком, и усмехнулся.
- Итак, что ты ищешь?
Я поднял бровь на его внезапное отсутствие загадочности.
- Некромантию. Ритуалы тела.
Его бесстрастные глаза потемнели, он кивнул и пробормотал несколько невнятных слов в бороду, прижимая палочку к поверхности за стойкой. Он взял лист бумаги и перо и нацарапал на нем несколько цифр.
- Я написал нужные полки. Первое число - это колонна, второе - уровень в соответствии с мостами, а третье – полка, - подмигнув, он протянул мне листок. - Никому не говори, что я могу это сделать, это испортит впечатление для многих из них. А теперь у меня есть дела, которыми я должен заняться.
И с этими словами он ушел.
Что ж… давайте засучим рукава и найдем чертов ритуал, который сработает. Где-то там должен быть идеальный ритуал создания тела. Я заглянул в яму подо мной, когда шел к первой книжной полке. Колонна четыре, уровень восемь и полка двенадцать.
Я посмотрел на мосты. Уровень восемь был на границе грозного тумана.
Я вздохнул и схватил фонарь.
Обновлено: 15.02.2026