Через несколько дней после того, как Гюнтер с рыцарями и солдатами отбыл в поход, Железные Львы, оставшиеся в Грейриме, полностью заблокировали территорию.
Хотя это был огромный лес с одной из самых больших равнин на континенте, не считая "степи", западная граница представляла собой очень коварные скалистые участки и горные хребты.
Этот опасный район сужался, как воронка, а над ним располагались плодородные сельскохозяйственные угодья – это и был Грейрим.
Другими словами, если бы орда монстров хлынула массово, им неизбежно пришлось бы пройти через территорию Грейрима.
Не было другой причины, почему эта область была построена в таком опасном месте.
С самого начала, когда она была впервые освоена, она планировалась как город-крепость.
Подобно первой башне, которая должна пасть, если волна монстров начнется из великого леса.
Поэтому область Грейрим "была" стратегически очень важным местом.
Так все и началось, но волны монстров так и не произошли.
Остались только стены, и Грейрим постепенно превратился в обычное поместье.
Где жили немного бедные и несколько простодушные люди.
Но не сейчас.
Это место, ставшее похожим на город-призрак, где осталось лишь несколько стариков, рыцарей и солдат.
Там всегда было жутко, но сегодня было немного по-другому.
Еще до рассвета карета открыла ворота замка и выехала.
Проблема была в том, что Рания Грейрим, дочь лорда, находилась в этой карете.
Ворота замка на рассвете охранял не рыцарь или солдат Гюнтера.
Это был житель поместья, который изначально жил в Грейриме, и, более того, дряхлый старик.
После того как его семья покинула поместье, он добровольно вызвался служить солдатом поместья.
Старик, который иногда жарил картошку и делился ею с рыцарями, тихонько открыл ворота замка и выпустил Ранию.
Рыцарь Зейн схватил старика за шиворот.
– Полагаю, ты готов умереть.
Зейн выхватил меч.
Он выглядел так, словно собирался казнить его на месте, но в глазах старика не было и следа страха.
– Какая слава продлевать эту старую жизнь еще на несколько дней…
– Посмотрим, сможешь ли ты это сказать, когда меч войдет.
Зайн направил меч на шею старика.
Лезвие слегка коснулось кожи, и выступили капельки крови.
Старик было открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же плотно сжал губы.
Опытный старик заметил, что глаза Зайна дрожат.
Губы Зайна едва заметно шевельнулись.
«Быстро падай на колени и умоляй».
Это был совет, переданный без слов.
За спиной Зайна стояли старшие рыцари.
Если бы Зайн не выступил вперед, они бы без колебаний обезглавили старика, бросившего свой пост.
Старик не стал просить о пощаде, а Зайн не смог заставить себя взмахнуть мечом и замер на месте.
– Зайн, опусти его на минутку. Эй, старик, – небрежно вмешался один из старших рыцарей.
– Карета поехала на северо-запад, верно?
– …
– Я просто хочу убедиться. У нас уже есть все показания.
Затем рыцарь прошептал другому:
– Значит, в ущелье Акинзуро?
– Да, похоже, она направляется к виконту Жерару.
– Ну, это довольно хлопотно…
Зайн посмотрел на старших.
Те казались немного удивленными, но не злыми и не растерянными.
– …Не повезло ребятам. Интересно, капитан это тоже предвидел.
Хоть смысл и был неясен, именно это они пробормотали.
Зайн вовремя вмешался:
– Я брошу этого старика в тюрьму и допрошу его.
– А? Да, сделай это.
Смерть старика откладывалась на некоторое время.
Не уверен, было ли это значимым действием.
– Мы должны преследовать, верно?
"Он меня спрашивает?" - подумал Зайн.
– …Стоит ли нам сформировать группу преследования? В ущелье Акинзуро.
– Да, стоит. Мы не можем просто так это оставить.
– Ты тоже пойдешь, старший?
– Нет, иди ты. Нам нужно охранять это место.
По мнению Зайна, побег Рании был делом серьезным.
А особенно учитывая, что она направилась на юго-запад, а эта территория под контролем виконта Жерара, родственника Рании по материнской линии.
Но почему-то старшие были спокойны.
Даже казались безразличными, словно уже знали.
– Возьми с собой несколько солдат. Вы быстро догоните карету. В ущелье им всё равно не разогнаться.
Однако приказ прозвучал чётко:
– Если захватить её не получится, можешь убить.
Старший похлопал Зайна по плечу.
– Если покажется опасным, спасай хотя бы себя. Убегай скорее. Ты поймёшь, что я имею в виду, когда доберёшься туда.
– ...Да, я понял.
Зайн отсалютовал.
Пытаясь изо всех сил скрыть своё неспокойное чувство.
==
Ух!
Огромное пламя охватило середину великого леса.
К счастью, в последние несколько дней не было дождя.
Благодаря маслу и помощи мага огонь был под контролем.
Казалось, небеса помогают королевству.
– Хорошо горит.
Солдаты наблюдали за пламенем с топорами в руках.
Они думали, что будут использовать мечи или луки, но чаще всего использовали топор.
Цель состояла в том, чтобы контролировать огонь, рубя и складывая деревья.
В результате, вместо того чтобы распространяться во всех направлениях, пламя вытягивалось в прямую линию.
Огненная стена была завершена.
Самая короткая огненная стена превышала 1 км.
– Маг просто потрясающий... Как можно так управлять пламенем.
– Тсс!
Один солдат приложил палец к губам.
Там стоял старик так близко к пламени, что его борода чуть не загорелась.
Это был пиромант по имени Ишен. Мастер пиромантии даже среди магов.
Он управлял пламенем, создавал ветер и устроил самый большой пожар в истории.
При этом пламя не распространялось в стороны, а вытягивалось, словно стена.
– Отходим! Если закончили, отходим, если жить хотите!
Декурионы оттаскивали солдат назад.
Они должны следовать приказу.
Неважно, насколько храбры здешние солдаты, оказавшись в этой чудовищной волне, им не выжить.
Им оставалось только молиться, чтобы стена огня изменила направление волны.
Всем этим руководил один человек.
Герой, Гюнтер Фригансен.
Рядом с ним в центре стояли два мага.
А рыцари защищали участки, не охваченные пламенем.
– Мастер Алькандура, вы что-нибудь видите?
Беззубый маг продолжал смотреть сквозь подзорную трубу, сделанную из ладоней.
– Идут, идут. Хе-хе, подумать только, у меня появится шанс контролировать чудовищную волну прямо перед глазами.
– Расстояние?
– Около двух километров. Очень быстро. Форма стала узкой и вытянутой. Ишен хорошо поработал.
Первой целью Гюнтера было придать чудовищной волне нужную форму.
Она не должна быть круглой, расходящейся во все стороны.
Иначе, какую бы преграду ни создали, она проломит её.
Безумие, распространяемое чудовищной волной, привлекает близлежащих монстров, постепенно увеличивая её размеры.
Поэтому, чтобы контролировать направление, волну нужно сделать длинной и узкой.
Подобно ползущей змее.
– Мастер Дезака, большая магия готова?
– Я, может, не силён в политике, но, –
Красивый старый маг обратился к Гюнтеру.
– Понимаю, что нельзя оставлять чудовищную волну без присмотра. Она может разрушить страну, если направится прямо к столице.
Именно магическая башня обнаружила признаки чудовищной волны.
Король, услышав доклад, был в шоке.
Он отдал секретный приказ герою Гюнтеру, который был в королевской фракции из-за своего простого происхождения, а не в дворянской.
Приказ, который ни в коем случае не должен был стать известен.
Даже солдаты думали, что это операция по покорению монстров.
Но маги из магической башни, глубоко вовлечённые в этот план, не могли не знать всей правды.
– Если мы направим волну в империю, не начнётся ли война? Территории на её пути будут уничтожены.
Гюнтер не выказал никаких эмоций.
– Тебе не стоит беспокоиться о последствиях.
– Какая бесчувственность. Хе-хе-хе.
В любом случае, остановить волну монстров с таким количеством войск не представлялось возможным. Особенно если учесть, что масштаб этой волны ожидался огромным.
– У меня для вас есть хорошая новость, – произнёс мастер Алькандура. – Лидер не кажется таким уж сильным. По сравнению с масштабом волны, он выглядит невероятно обычным. Я не уверен, кто это, змея или древоподобень.
– Тогда…
– Похоже, у нас есть ещё один вариант. Хи-хи.
Маг усмехнулся.
– Может, попробуем убить лидера прямо здесь?
Конечно, волна, которая уже началась, не остановится, но она определённо ослабнет. Это стоило попробовать.
Грохот, грохот…
Земля дрожала.
Согласно плану, волна монстров должна была пройти перед Гюнтером и магами.
– Я вижу монстров, капитан!
– Знаю и без тебя. Подайте сигнал.
Рыцарь, стоявший рядом с Гюнтером, выстрелил стрелой в небо.
Визг!
Резкий звук раздался из отверстия в наконечнике стрелы. Более того, это, должно быть, было магически обработано, так как в раннем вечернем небе нарисовалась ярко-красная траектория. И этот сигнал прозвучал снова и снова.
Визг…
Визг…
Словно зажигая сигнальные огни, красные линии последовательно взмывали в небо.
– Дезака! Начинаем!
Алькандура побежал к своему коллеге магу. Хотя их поведение было крайне неуклюжим, магия, которую они собирались сотворить, вовсе не была забавной.
– Ишен тоже здесь!
Пиромант тоже подбежал.
Обновлено: 17.01.2026