Глава 33 — Глава 33

В мире есть расы, рожденные быть шахтерами. Гномы и карлики относятся к ним, хоть численность вторых сильно уменьшилась. И, хотя это не широко известно, гоблины тоже рождаются шахтерами. Им не хватает физической силы, но их маленький рост дает преимущество при копании в земле. Прежде всего, они обладают добродетелью – усердием. Усердие, другими словами, означает умение подчиняться. Гоблины не могут объединиться. Это общеизвестно. Они живут разрозненно в племенных обществах и не могут образовать настоящие королевства. Однако в истории было два случая появления гоблинских королей. Если спросить, что возникает раньше – королевство или король, - ответ, естественно, будет королевство. Король не может существовать без подданных, которыми нужно править. Но это не относится к расам, подобным гоблинам. Исторически было два человека, которые эволюционировали в «монархов» из гоблинов. Гоблинские монархи объединяли множество гоблинов, разбросанных по всему континенту. Каждый раз, когда это происходило, континент охватывало пламя. В наше время широко распространено мнение о гоблинах как о незначительных существах. Но теоретически гоблинский монарх может родиться в любое время. Осознавая эту постоянную опасность и готовясь к ней, королевство... [Из «Анализа Эйн: издание о гоблинах» - Автор неизвестен] == Кланг- Кланг- Кланг Уже почти год, как каждый день из-под Слоновьей скалы доносятся шумные звуки. Это началось после того, как племя Крокодилов заняло Слоновью скалу. Слоновья скала, как следует из названия, была массивной скалистой вершиной. Скала, конечно, уходила корнями глубоко в землю. Шум был от разрушения подземной породы. Кланг- Кланг! С грубыми железными инструментами гоблинов добыча шла мучительно медленно. Но к настоящему времени они выкопали довольно глубоко. – Копайте прямо, ублюдки! – Хобгоблин с выпирающим животом, видимо, хорошо питающийся, взмахнул кнутом. Один из гоблинов, получивший удар кнутом, упал. Это был гоблин из другого племени, порабощённый племенем Крока после их вторжения. – Эй, старик, не преувеличивай. – Прости, прости. Ах! Хобгоблин пнул старого гоблина, когда тот попытался подняться. – О? Не встаешь? – Ах, ух. Он снова и снова пинает и бьёт гоблина кнутом, когда тот пытается подняться. Пожилой гоблин смог поднять свою кирку только после того, как его лицо было сильно изувечено. Остальные гоблины делали вид, что ничего не видят, и продолжали копать. Самый простой способ контролировать гоблинов – через страх. Была и другая причина, почему они даже не думали сопротивляться. Копать под Слоновьей Скалой – это не работа для самых низших. Были те, кому приходилось ещё хуже. – О. Один из гоблинов, размахивающих киркой, вздрогнул. Затем он быстро поднял руку и крикнул: – Там ещё что-то нашли! – Что?! Гоблин племени Крока с кнутом в руках быстро подбежал. Он внимательно осмотрел место, которое только что вскрыла кирка. Это был след какой-то конструкции. Что-то искусственное было спрятано среди естественных скальных образований. – Уже месяц прошёл…! С тех пор как они начали раскопки по приказу вождя, они обнаружили в общей сложности четыре искусственных сооружения. Частота открытий увеличивалась с каждым разом. Это, вероятно, означало, что их раскопки постепенно приближаются к цели. Конечно, только вождь, кажется, знает, что там спрятано внизу. – Приведите пленников! При этих словах лица копающих гоблинов просветлели. Они смогут немного отдохнуть. Три гоблина были втащены хобгоблинами. На лицах каждого из них были следы побоев. Это были те, кто пытался напасть на воинов племени Лунга у реки, но потерпел неудачу и бежал. Они дрожали, держа кирки. Хобгоблин указал на одного из них. – Ты первый, иди копай! – Редека, пожалуйста, пощади меня! Это были не рабы, а изначально воины племени Крока. Они даже как-то умудрялись поддерживать личные отношения с главным хобгоблином. Но тут хобгоблин отвесил звонкую оплеуху гоблину, который к нему прицепился. – Ах ты, мерзавец! Не хотел в плен – лучше бы сдох в бою! – *Хнык*. – Змея, пожирающая сердца? Это из-за твоих нелепых баек вождю ты так огреб и докатился до такого. Побеждённые становились пленниками, чья доля была хуже рабской. Гоблин безропотно взял кирку и подошёл к оголённому участку. Аккуратно начал копать землю. Стоит кирке остановиться – начнутся ужасные побои. – Если хорошо постараешься, может, и выживешь. Если вождю угодишь. С такой жалкой надеждой они неохотно брались за кирку. Остальные поспешно отходили назад. И вот, очередной гоблин-узник, дрожа от страха, принялся за раскопки. Прошло около получаса. – О? – вырвалось у него, словно он что-то обнаружил. И тут раздался странный звук. *Тинг*. В тот же миг из земли вырвалось пламя. – А-а-а! А-а-а-а! Гоблина, державшего кирку, охватил огонь. Он издал жуткий вопль и рухнул на землю. Воцарилась тишина. Хобгоблин нарушил её, скомандовав: – Следующий! – *Хнык, у-у…* – Следующий! Это был их способ нейтрализации ловушек. Грубый метод, заключавшийся в истощении всех ловушек путём жертвоприношений пленников и рабов. Да, отнимало много времени и стоило немало крови, но был чертовски эффективен. Приказ отдавал никто иной, как сам вождь – Король Хобгоблинов, Крок. Здоровенный воин, на голову выше обычного хобгоблина, наблюдал за происходящим. На нём были доспехи, сплетённые из железных пластин. Обычно у гоблинов власть была поделена между вождём и великим шаманом. Но только не у Крока. Он собственноручно прикончил великого шамана и сам занял его место. Перебил вождей других племён и сделал из их черепов ожерелья. Вид у него был до жути свирепый. Но рядом с ним стоял юный хобгоблин, бесстрашно обратившийся к нему: – Отец! Но в голосе всё равно звучал страх. Крок, бывший когда-то просто суровым отцом, теперь превратился в жестокого императора. – Прошу, умоляю! Пощади Наналук и её братьев и сестёр. – ... – Я сделаю всё, что ты захочешь, отец! Крок словно не слышал мольбы сына. Потом вдруг повернулся к нему. – Чандал. Чандал, возлюбленный Наналук, на мгновение затаил дыхание. Казалось, в глазах отца вспыхивают языки пламени. Тот внезапно схватил Чандала за лицо. Хрусь! – Кхууб... – Ты меня злишь. Чандал пытался вырваться, но хватка отца была словно каменная. Крок усилил хватку и полностью поднял Чандала над землёй. – Если бы ты попросил пощадить только Наналук, я бы, возможно, согласился. Это мужской инстинкт – защищать свою женщину. Но… просить меня пощадить и её братьев и сестёр? – Кхуп, кхук… – Сын мой! – Крок бушевал, словно собирался изрыгнуть пламя. – Просить о такой слабости! – Кхук… – Убей братьев и сестёр Наналук собственными руками. Глаза Чандала расширились. – Если ты убьёшь этих юных гоблинов своими руками, я пощажу твою женщину. – ... – Если нет, вы оба умрёте. Вождь Крок никогда не бросает слов на ветер. Он отшвырнул сына в сторону. Чандал осознал судьбу, которая его ждёт. Кровь и слюна смешались и капали с его разбитых губ. Крок не обращал внимания на рыдания сына. Единственное, что его волновало, это то, что сейчас раскапывают. Оно должно быть там. Сила, которая сделает Крока истинным королём гоблинов… Монархом всех гоблинов на континенте! *** Ху-ху. Есть одна вещь, по которой я скучаю, став змеёй. Я не могу петь. Ну, не то чтобы у меня было хобби петь, но даже когда я в хорошем настроении, я не могу напеть мелодию. Всё, что я могу делать, это щёлкать языком с шипением. В этом смысле, надеюсь, в следующей эволюции у меня вырастут погремушки на хвосте. Есть же такая штука – гремучая змея, верно? Иметь инструмент, прикреплённый к хвосту, было бы неплохо. Причина, по которой я в хорошем настроении, ничем особенным не примечательна. Потому что мне удалось съесть что-то вкусное. Хрусть. Я сорвал с дерева ярко-красный плод, закинул в рот и принялся жевать. Сок брызнул, и сладкий вкус наполнил мой рот. Фрукты восхитительны, будь ты человеком или змеей. Наналук тоже захотела попробовать, и съела фрукт. А потом выплюнула его с презрительным: – Фу, гадость! Здесь яд, от него живот заболит. Ты как, в порядке? Хм, я почувствовал легкое тепло внутри, наверное, из-за этого. Но моя устойчивость к ядам уже достаточно высока. Такой фрукт — пустяк. – Змеи такие крутые! Жаль, что я не родилась змеей, – вздохнула Наналук. Она была очень умной гоблиншей. Я гулял с ней в лесу неподалеку от деревни. Что-то вроде свидания. – Сосредоточься. Вон там растет трава Синей Звезды, – поторопил меня Пелериан. Я коснулся хвостом плеча Наналук и указал на траву. Она сорвала ее. – Вот эта? Я кивнул. Это были травы, которые указал Пелериан. В корзине их уже накопилось немало. После того, как стало известно, что Скалу Слона захватили гоблины из племени Кроков, Пелериан забеспокоился. – Не может быть, чтобы какие-то гоблины прорвались через оборону моего подземелья! Я установил несколько уровней защиты и даже приготовил стражей. Он так говорит, но его спешка очевидна. Как бы ни была хороша защита, время все равно возьмет свое. Вполне возможно, что эти гоблины действительно прорвутся через все укрепления. И, прежде всего, это просто неприятно. – Как они посмели покуситься на мои вещи... Вот именно! Поэтому я тоже очень зол. Ведь все, что там находится, принадлежит Пелериану, а значит, и мне тоже, разве нет? – Вон там, сорви еще тот ландыш. Я снова коснулся плеча Наналук, и она сорвала ландыш. – Кажется, этого хватит, – заключила она. Сбор трав был окончен. Я коснулся плеча Наналук, давая понять, что пора возвращаться. Но она, видимо, неправильно меня поняла. Я просто покачал головой и покрутил хвостом. А Наналук все равно поняла меня на свой лад. Я и подумать не мог, что встречу гоблина, который так хорошо понимает. – Ты очень странный змей. Иногда кажется, что ты больше гоблин, чем волшебный зверь. Ты даже понимаешь наш язык, – сказал Наналук. Приму это за комплимент, Наналук. Мы вместе вернулись в деревню. Естественно, я оказался в центре внимания в этой гоблинской деревне. Змея, понимающая язык – я бы тоже заинтересовался, будь я на их месте. Тем более, эта змея затевает что-то необычное. – Подожди минутку, – сказал Наналук и принес большой горшок. Это был железный горшок, который я попросил этим утром, указав на него хвостом. – Наполните его водой. Я так и сделал. Благодаря отличному помощнику Наналуку, дело продвигалось гладко. Если спросите, что я задумал… Ну, это приготовление зелья. – В великом лесу растет множество растений. Мало ингредиентов, которые нельзя достать, – сказал Пелериан. Я знал, что Пелериан – маг, но он был настоящим всезнайкой невероятного уровня. Он даже знал способ приготовления зелий. В ситуации, когда запасы зелий почти иссякли, нам нужно было больше зелий, чтобы прорваться через охрану гоблинов и добраться до подземелья Пелериана. – Сначала положите измельчённую Кровавую Лягушку. Нужно снять пену. Как мне показать, что нужно снимать пену? Я изо всех сил пытался имитировать действие снятия пены. Наналук прекрасно понял. – Ты хочешь, чтобы я снимал пену вот так? Хм. *Лучше бы я путешествовал с Наналуком, а не с Пелерианом.* – Ах ты негодник! – воскликнул Пелериан, услышав мои мысли. – Ты хоть понимаешь, насколько ценен этот рецепт зелья? Я однажды продал один рецепт зелья и получил за это целый замок! *Хм, вот как.* – Именно так! Тогда мне следует его тоже запомнить. Может, когда-нибудь я смогу его продать и получить свой собственный замок. После кипячения полного горшка зелья, пока оно не стало густым, осталось меньше половины. Думая, что мы, возможно, готовим еду, вокруг собралось много гоблинов. Среди них были и шаманы. – Что именно ты делаешь? – спросил Наналук. Даже Наналук не знал, что я делаю. Вскоре вы все узнаете. Наналук подготовила десять бамбуковых фляг для воды. Когда мы наполнили их зельем, получилось в самый раз. [Адрианово Красное Зелье] Обладает выдающимся эффектом заживления ран. Рецепт строго охраняется и труднодоступен, что делает его редким предметом. Да, это правда. Похоже, это действительно хорошее зелье. Если не считать отсутствия эффекта восстановления маны, оно выглядело даже лучше, чем зелье, которое было у начинающего рыцаря Зайна. – Меня всю жизнь обманывали, – пробормотала я. Я незаметно отодвинула три из десяти фляг в сторону Наналук. Это была плата за её труд. – Ой, что вы, какое расточительство, – смутилась она. 'Мы должны отдать ей столько за её работу. Она всё сделала'. Наналук была благодарна. – Но я не знаю, что это такое. Это что-то съедобное? Наналук открыла пробку бамбуковой фляги и попыталась выпить. Бесстрашная, даже не зная, что такое зелье. Я остановила её. Будет быстрее показать действие зелья на деле. Поэтому я подошла к одному из гоблинов, который наблюдал за нами. – Следуй за мной. – М-меня? Это был гоблин с раной на руке. – Хорошо. Почему этот гоблин так официально со мной разговаривает? В любом случае, я обернула хвостом флягу с зельем, которую открыла Наналук, и вылила его на рану гоблина. [Шипение] – О, божечки! – воскликнул гоблин, когда пар повалил из его руки. Вскоре он изумлённо увидел, что рана на его руке зажила. – Э-это воистину Уллуулуллу! – внезапно закричал он. Наблюдавшие гоблины начали перешёптываться. Что это, почему мы снова говорим об Уллуулуллу? И шаманка-гоблин, которая наблюдала за нами, запыхавшись, подбежала к нам. Она смотрела то на меня, то на котёл с взволнованным лицом. – Это действительно вода жизни? Это зелье. Похоже, у гоблинов нет представления о зельях. Пугающе, шаманка взяла нож и порезала себе ладонь. Затем она намазала оставшееся зелье из котла на рану. Пар поднялся, и рана зажила. Эффект особого зелья Пелериана весьма хорош. – Ах... Говорят, священный змей понимает наши слова и дарует воду жизни... – пробормотал шаман с побледневшим лицом. – Уллууллуллу... – несколько наблюдавших гоблинов начали скандировать "Уллууллуллу", сложив руки в молитве. – Ого? Это... – выражение лица Пелериана стало странно хитрым. Мне тоже показалось это забавным, и я махнул хвостом. – Уллууллуллу! Уллууллуллу! – несколько гоблинов повторили за мной, размахивая руками. Это весело.