Глава 3 — Глава 3

– Есть хочу. До смешного, но в такой момент, когда жизнь висела на волоске, меня пробрал зверский голод. Я не человек. Скорее всего, и не обычное животное, а какое-то волшебное создание. Но кем бы ты ни был, волшебным существом или человеком, если не ешь – умрёшь. Разница между людьми и волшебными созданиями, наверное, только в силе голода, который они ощущают. А голод был невыносимый. Инстинкт, заставляющий рисковать жизнью ради охоты. Глядя на змея передо мной, я почувствовал этот голод. Хочу драться и кусаться. Ободрать эту чешую, а там – сладкая кровь и нежное мясо. Съесть и переварить это, чтобы стать сильнее. Наверное, и другие братья и сёстры дерутся из-за таких же позывов. Но у меня есть причина. И достаточно силы воли, чтобы подавить эти инстинкты. Нет смысла сейчас сражаться с этим старшим братом. Я проскользнул мимо брата, который бросился на меня с шипением: "Сааак!" ["Быстрое ползание ур.2!" И правда, отлично.] Но проблема в том, что у старшего брата тоже "Быстрое ползание ур.2". К счастью, мне удалось увернуться, но брат погнался за мной с ужасающей скоростью. Он быстрее меня. Даже если я спрячусь в расщелине скалы, брат, будучи змеёй, заползёт за мной. Тогда что, сразиться и победить? Пока я заполз на камень передо мной. А там, за ним… На миг я остолбел от увиденного, но острая боль быстро привела меня в чувство. Брат укусил меня за задницу. Ещё никто никогда не кусал меня за задницу. Я забился в агонии и удивлении. В заднице всё горело. Не только от раны, но, похоже, он впрыснул яд. Конечно, у брата есть и "Ядовитый клык". Извиваясь, я в ответ укусил брата за бок. Что-то вытекло из ядовитых желёз у меня на щеках. [Ядовитая атака!] [«Мастерство "Ядовитого клыка ур.1" резко повысилось. "Ядовитый клык ур.1" стал "Ядовитым клыком ур.2".»] Эффект был отличный. Казалось, старший брат чувствовал такую же боль, как и я. Ощущение в моей заднице постепенно притуплялось. Поскольку я укусил старшего брата за бок, у меня должно быть небольшое преимущество. Теперь я должен скоро победить. Тук! Я ошибся. Меня отбросило телом старшего брата, и я перекатился. В драке разница в весе имеет такое большое значение. Яд, который был у нас обоих, не был чем-то особенным, поэтому и старший брат, и я могли примерно двигаться. Но я не убежал с места. Я просто наблюдал, как старший брат приближается с высоко поднятой головой. Порхание, порхание. Как только я услышал этот звук, я посмотрел на небо и быстро спрятался в ближайшей расщелине между камнями. Произошла ситуация, похожая на предыдущую. Старший брат укусил меня за хвост. Я снова почувствовал жгучую боль. Однако, благодаря тому, что яд в ядовитых железах не бесконечен, это было терпимо. И вместо меня кто-то наказал старшего брата. Это была летучая мышь, висящая на потолке. Обитатель пещеры, который изначально не решался действовать из-за страха перед Матерью Медузой, укусил старшего брата за тело. Это была сцена, которую я увидел за камнем. Летучие мыши порхали и хватали одиноких змей. И летучая мышь, привлеченная моим белым телом, приблизилась и схватила старшего брата вместо меня, прячущегося в каменной расщелине. Потом я почувствовал сильную боль. Старший брат крепко вцепился в мой хвост, чтобы летучая мышь не утащила его. Я вонзил зубы в каменную расщелину, чтобы меня не утащили. И. Щелк. Черт. Мой хвост сломался. К счастью, мои жизненно важные органы были в безопасности, но около пальца длины моего хвоста было оторвано. Подняв голову, я увидел, как старший брат и летучая мышь дерутся в воздухе. [Зубастая Летучая Мышь ур.4] Действительно, у этой летучей мыши, как и следует из её названия, были острые как бритва когти. И, конечно, мой старший брат был свирепым. Они упали, запутавшись друг в друге. Летучая мышь извивалась, её крылья казались сломанными, а старший брат почти испустил дух, превратившись в тряпку. И я понял, что должен сделать в этот момент. Из моего обрубленного хвоста непрерывно текла кровь, и я чувствовал ужасный голод в животе. Мне нужно было восполнить запас питательных веществ. Одно из преимуществ рождения змеёй заключалось в том, что мне не нужно было тщательно пережёвывать пищу. Широко открыв рот, я первым делом проглотил летучую мышь. Она была размером с кулак младенца. Я оставил только когти, так как они могли поранить мой желудок своей остротой. Затем я попытался съесть и старшего брата, но он был слишком велик. – Извини, братец, другие братья и сёстры позаботятся о последствиях за меня. Ах, голова действительно кружится. Кажется, я потерял слишком много крови. Я потащил своё тяжело нагруженное тело и спрятался в расщелине скалы. Я засыпал своё тело как можно большим количеством земли. Что бы ни случилось, мне нужно было сначала восстановить своё тело. [Вы победили Малую зелёную змею 3 уровня и Зубастую летучую мышь 4 уровня.] – О, это считается, что я их победил? [Уровень повышен.] [Уровень повышен.] – Хе-хе, быстрая прокачка уровней. Я на мгновение закрыл глаза. Вскоре на меня навалилась невыносимая сонливость. == – Ух! Я заснул. Сколько возможностей я упустил из-за сна. Я даже проспал в день вступительных экзаменов в колледж и должен был пересдавать их. Конечно, отец меня тогда сильно отругал, и это занимает примерно пятое место среди десяти поступков, о которых я больше всего сожалею в своей жизни. Неужели я совершил ту же ошибку теперь, когда живу новой жизнью? Если кто-то спросит, просто ли я развалился и спал, пока жители деревни говорили об искоренении змеиного роя, мне есть что сказать. Это был сон, которому я абсолютно не мог сопротивляться. Вероятно, потому что моё тело получило определённый ущерб, и я проглотил целую летучую мышь. Теперь я чувствую себя отдохнувшим. Мой затуманенный разум прояснился, и моё тело чувствует себя легче. Хотя мой желудок полон, нет проблем с передвижением. Прежде чем покинуть расщелину в скале, я первым делом проверил самое важное. Я точно слышал голос, объявлявший о повышении моего уровня. ────────── [Белый Змеёныш, ур. 3] [Навыки] [Ядовитый Клык, ур. 2], [Быстрое Ползание, ур. 3], [Укус, ур. 1], [Сопротивление Яду, ур. 1], [Сопротивление Кровотечению, ур. 1] ────────── Ух ты! Окно навыков, пустовавшее прежде, заметно расширилось. Появились навыки "Поглощение", "Укус", "Сопротивление Яду", "Сопротивление Кровотечению", которых раньше вообще не было. Более того, бросается в глаза, что уровни навыков довольно ощутимо выросли. Думаю, "Сопротивление Яду" и "Сопротивление Кровотечению", вероятно, появились, пока я спал. Потому что я не слышал голоса, объявлявшего об их получении. Выживает не сильнейший, а тот, кто приспосабливается. Я был самым маленьким здесь, но я выживу любой ценой. Я ни в коем случае не намерен сдаваться. Укрепив свою решимость, я вылез из расщелины. Ах, а ведь хочется сдаться… Вокруг пещеры столько людей. Солдаты с факелами, готовые в любой момент ворваться внутрь. Успокоившись, я медленно подполз к выходу. Моё преимущество перед братьями и сёстрами, и даже перед мёртвой Матерью Медузой, в том, что я понимаю человеческую речь. Я мог подслушать разговор солдат. – А что, если просто поджечь и выкурить их оттуда? Все ведь сдохнут, – спросил один солдат с сомнением. Капитан стражи в доспехах раздражённо ткнул факелом в его сторону. От порыва ветра пламя факела заколебалось. – Разве получится, когда ветер дует из пещеры наружу? Да и дымом змей не возьмёшь, они же ползают по земле, не достанет. – Да… – Не трусь. Страшна была только мать, а эти детёныши – даже не магические существа, обычные змеи. Просто штаны потуже затяни. И гамбезон надень. – Капитан стражи подбадривал своих подчинённых. Он и солдаты были одеты в стёганые доспехи, называемые гамбезонами. Это как куртка, сделанная из прочной льняной ткани, и на таком уровне ядовитые клыки её не пробьют. Тогда, сколько бы нас, братьев и сестёр, ни было, нас быстро уничтожат. – Мы войдём, как только начнёт светать. Я уже собирался вернуться в пещеру, но вдруг мне стало любопытно. Могу ли я анализировать способности людей тоже? Я попытался проанализировать капитана стражи, сосредоточив взгляд. [Капитан стражи, уровень 23] Разве "Капитан стражи" – это вид? Даже не смешно. Я лишь это подтвердил и перестал пытаться узнать больше. Всё, что я смог узнать, – это имя и уровень. Всё было точно так же, как когда я пытался увидеть характеристики матери. Похоже, я не могу нормально анализировать противников, которые намного сильнее меня. Я перестал тратить время и вошёл внутрь. Внутри пещеры творился беспорядок. Братья и сёстры, набившие животы, прекратили братоубийство. Летучие мыши, осознав, что мы, змеи, не так уж и просты, лишь поглядывали на останки тел. Братьев и сестёр явно стало меньше тысячи. – Давайте все вместе сбежим до того, как эти ребята войдут! Некоторым счастливчикам наверняка удастся выжить. Давайте когда-нибудь встретимся снова живыми! Было бы неплохо, если бы я мог произнести такую речь, но я не могу. Я прошёл мимо братьев и сестёр, которые смотрели на меня, и углубился в пещеру. Пещера, которую мать выбрала в качестве своего жилища, была не слишком большой и не слишком глубокой. Но в самой дальней её части была довольно большая полость. Там мать и спала. Это можно было назвать главной комнатой. Ха, возвращение сюда, воспоминания об умершей матери... не приходят на ум. Есть только отвратительный запах грязи, разбросанной повсюду. Это следы Матери Медузы. Но, на мой взгляд, это и было ключом к выживанию здесь. Я не уверен, пойдёт ли всё по плану... А, вот оно. То, что я нашёл, были статуи животных. Конечно, у матери не было хобби коллекционировать произведения искусства, это были её "ланчбоксы", которые она окаменела и сохранила. Матушка Медуза имела дурную привычку хранить еду возле своей кровати и есть её лёжа. Окаменение было удивительной способностью. Даже ягуар с внушительными коренными зубами или дикий кабан с очень длинным рылом застывали и каменели, просто взглянув в глаза матушке. Оно не гнило и сохранялось, и, если просто отменить окаменение, животное снова становилось свежей живой едой, поэтому матушка выставляла различных магических зверей вот так. Я сосредоточил взгляд, чтобы проверить их имена. – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – [Рогатый Ягуар, 33-й уровень (Окаменевший)] [Свинтус Гейгера, 29-й уровень (Окаменевший)] – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – Среди них эти двое выглядели самыми сильными. Даже не глядя на их уровни или имена, это было очевидно. Потому что я видел, как матушка охотилась на них. Если этих ребят освободить, даже капитану стражи или солдатам снаружи будет трудно с ними справиться. Было бы хорошо сбежать в суматохе, когда это произойдет. Я видел и запомнил, как отменять окаменение этих магических зверей. Вот так, кажется? Я забрался на головы двух магических зверей и выдавил как можно больше яда. Казалось, я мог выплюнуть достаточно яда своим Ядовитым Клыком примерно дважды. Я не могу прокусить камень зубами, поэтому остаётся только размазывать его. Но этого должно быть достаточно. Матушка просто лизнула статую один раз своим языком, покрытым ядом. И цвет быстро вернулся, и окаменение было отменено. Ах, наверное, я действительно был ребёнком Матушки Медузы. Когда я распылял яд, окаменение магических зверей, казалось, медленно отменялось, как это происходило и у матушки. Их цвет лица медленно возвращался. Магические звери, как только придут в сознание, сразу же попытаются сбежать из пещеры. Мне просто нужно поймать этот момент путаницы, чтобы выбраться...! – Пошли внутрь! В этот момент крик донёсся со стороны входа в пещеру. Уже рассвело? У входа было очень шумно. Окаменение? Ещё не отменено! Цвет двух волшебных зверей медленно возвращался, но они даже не шевелились. Я посмотрел в сторону входа, чтобы увидеть, что происходит. Входили солдаты. Они стояли в две шеренги, держа в руках факелы. – Тщательно проверьте расщелины в скалах! Одного удара копьем будет достаточно! Как и ожидалось, капитан стражи был самым опасным. Я думал спрятаться в расщелинах в скалах, а затем сбежать, но рад, что отказался от этой идеи. Солдаты тщательно закалывали и убивали братьев и сестер, прятавшихся в расщелинах. – Пусть те, кто сбежит, уходят! Мы все равно дежурим снаружи! Одному-двум удалось прорвать окружение и сбежать, но, похоже, они и к этому подготовились. Как солдаты из такой сельской местности могут быть такими тщательными? Большинство братьев действовали инстинктивно. То есть они начали убегать вглубь пещеры, чтобы избежать встречи с солдатами. Солдаты медленно вошли во внутреннюю часть, не торопясь. Спальня матери, конечно, была не маленькой. Но когда почти тысяча змей занимала пол, она казалась такой тесной, что негде было ступить. Даже солдаты, прибывшие сюда, не решались войти дальше. – Что нам делать? – Немного... заходить туда... На лицах солдат читалась неуверенность. Я почувствовал облегчение. Они, похоже, еще не заметили существования окаменевших волшебных зверей, спрятанных здесь в углу. Это была возможность для меня, кому нужно было время, пока волшебные звери не освободятся. – Хм. Однако капитан стражи оказался настойчивым. Он посмотрел в ту сторону, куда колебалось пламя факела. – Как я и думал, там было вентиляционное отверстие. Направление ветра изменилось с рассветом. – Тогда... – Достаньте бутылки с маслом! Солдаты радостно достали коричневые стеклянные бутылки, которые были привязаны к их поясам. Мои братья и сестры не поняли ситуацию, но я сразу уловил суть. – Отступайте, как только подожжете огонь. Бросайте! Десятки коричневых бутылок одновременно полетели по воздуху. Они с грохотом упали, разливая вокруг зловонное масло. Змеи были напуганы запахом, но бояться им следовало совсем не этого. – Поджигайте! Несколько солдат бросили свои факелы. Пламя начало разгораться. Дом в огне.