– Мда, печать на кольце сломана. Неужели кто-то проник в подземелье?
Похоже, Пелериан превратился в какую-то мультяшку.
Размером он чуть больше человеческой ладони, с огромной головой и большими глазами.
Казалось бы, должен выглядеть мило, но нет.
Всё потому, что Пелериан такой же уродливый, каким его показывали на голограмме.
К тому же, он ужасно постарел. Не совсем лысый, но на лбу явно виднеется залысина в форме буквы М.
И выражение лица у него какое-то пакостное.
Неужели такое существо скорее гоблином назовёшь, чем феей?
Только глаза у него немного ясные, что делает его похожим на безумца с просветлённым взглядом. Просто глаз радуется.
– Эта сумасшедшая Ирис забрала моего Фафнира, моего милого ребёнка...
Пелериан ворчал, явно злой.
Что ещё важнее, милого ребёнка? Это о той химере?
У него явно вкус перевернулся с ног на голову.
Ну, это не странно.
В мире разные вкусы бывают.
Пелериан продолжал бормотать что-то себе под нос.
Кажется, он вообще не замечал моего присутствия.
– Почему эта змея носит моё кольцо? Тьфу ты.
*Это немного грубо. Старый расист.*
Я не стал говорить это Пелериану вслух.
Просто подумал про себя. С тех пор как я стал змеёй, я не могу говорить на человеческом языке.
Однако выражение лица Пелериана изменилось на удивление резко.
Его глаза расширились, а рот открылся.
– Ах! Змея говорит!
Я тоже испугался и внутренне вскрикнул.
*Ты же меня слышишь?*
– Н-неужели это иллюзия? Да, это должна быть иллюзия.
Что такое? Теперь он снова меня не слышит.
Что изменилось с тех пор?
Я попытался вложить немного больше силы в свой внутренний монолог, как будто говорил вслух.
*Я сказал, ты меня слышишь?!*
– Угх! Змея действительно говорит!
Пелериан снова удивился.
Для мага-безумца, проводящего эксперименты с химерами, у него на удивление слабая психика.
– Ты что такое, настоящая змея? Как ни посмотри, ты просто низшее существо.
*Невежливо так говорить о человеке.*
– Человек? Ты хочешь сказать, что ты человек?
*Нет, я не человек, я змея, но…*
– Змея, которая утверждает, что она человек… Это меня с ума сводит. Мир что, изменился?
Пелериан тоже выглядел озадаченным.
– Почему ты носишь моё кольцо?
– Ну, так получилось. Я его подобрал.
Странное чувство – разговаривать с иллюзией.
Кажется, Пелериан чувствовал то же самое.
– Это нелепо. Просто магический зверь носит мою печатку… И разговаривает, как человек.
– А ты? Ты действительно Пелериан?
– Если я не Пелериан, то кто же? Хотя я всего лишь часть той души, я действительно Покоритель Небес, маг.
Его речь вдруг стала длинной и торжественной, когда его спросили о личности.
Что он имеет в виду под "частью той души"?
– Так ты можешь использовать магию и всякое такое?
– Хм… какой примитивный вопрос.
– Почему спрашивать мага, может ли он использовать магию, – это примитивный вопрос?
– О, вон там!
Пелериан вдруг указал пальцем в одну сторону.
Это была очевидная попытка отвлечь внимание, но я решил подыграть.
Я посмотрел в том направлении.
И все чешуйки на моём теле задрожали.
Холод пробежал по спине.
Это шок, который даже нельзя сравнить с тем, когда я снова увидел капитана стражи.
Почему этот парень здесь?
Монстр, который обезглавил мою мать одним ударом.
Герой Гюнтер.
Он идет сюда со своими рыцарями.
***
Ирис не могла поверить в увиденное.
Она, естественно, думала, что сможет разрубить змею одним ударом.
Но почувствовала сильную отталкивающую силу от меча.
Ирис едва не смогла отрезать даже кусочек плоти.
Ну, до этого момента такое могло случиться.
В конце концов, было много магических зверей с прочной шкурой.
Но что насчет того, что было после этого?
Она явно окружила свой короткий меч аурой.
Использовала навык "Сотня ударов".
Как и Попугаев Костяного Хребта, змея должна была быть разрезана на десятки кусков.
Но змея заблокировала удар, подняв свой хвост.
Точнее, кольцом на хвосте.
Её аура могла разрезать даже стальную броню.
Змею подбросило высоко в небо, когда взорвались ударные волны.
Осмотрев меч, Ирис заметила выбоину на лезвии.
И все из-за какого-то кольца.
С чего вообще змее носить кольцо?
И, самое главное, узор на этом кольце...
– ...Пелериан.
Она не могла быть уверена наверняка.
Но на кольце был выгравирован герб, символизирующий Пелериана.
Учитывая, что Химера Пелериана была здесь...
"Неужели эта змея тоже магический зверь, созданный Пелерианом?"
Если так, то это невероятный шедевр, даже круче Химеры.
Нужно было преследовать улетевшую змею.
Но сначала нужно восстановить тело Химеры с помощью пространственной магии.
Ирис уже собиралась наклониться, но вдруг выпрямилась.
И обернулась.
– ...
Они даже не пытались скрыть своё присутствие.
Лязг тяжёлых доспехов был оглушительным.
Место, где они находились, было открытым полем под ясным небом.
И вот, из кустов на западе появилась группа людей.
Рыцари в тяжёлых доспехах.
Ни один из них не выглядел обычным воином.
У каждого на наплечной части доспехов был выгравирован рычащий лев.
Любой, кто разбирался, сразу узнал бы в них Рыцарей Железного Льва.
И у Ирис было достаточно знаний, чтобы их узнать.
Она также узнала, что коротко стриженый мужчина, возглавлявший Рыцарей Железного Льва, был одним из Восьми Героев.
Они приближались с лязгом и выстроились в ряд.
Все рыцари остановились, и только Гюнтер двинулся дальше.
Он подошёл к Ирис один.
Остановился и заговорил:
– Гюнтер Фрихансен. Капитан Рыцарей Железного Льва.
– ...Ирис Селена, следователь Золотого Листа.
Ирис ответила без промедления.
Она не убрала свой меч.
Гюнтера это, кажется, не смутило.
– Значит, это вы посланница фей. Я слышал о семье Селена. Рад встрече.
– Ситуация не из приятных. Окружена рыцарями, как-никак.
– Мы вас не окружаем. Мы просто поддерживаем дисциплину, учитывая, что находимся в большом лесу.
– Итак, у вас есть ко мне дело?
Прозрачные глаза Ирис пристально смотрели на Гюнтера.
Гюнтер слегка кивнул в сторону трупа Химеры.
– Это вы её убили?
– Нет, она уже была мертва.
– Тогда хорошо. Раз ты на неё не охотился.
– Что ты имеешь в виду?
– Нужно забрать тело Химеры. Прошу тебя уступить.
Айрис нахмурилась.
– Какая нелепая просьба. Ты знаешь, чьё творение эта Химера?
– Небесный Извращенец. Должно быть, это наследие того мага.
– …Значит, ты знаешь. Тогда тебе должно быть известно, что по праву этим должны заниматься феи.
Айрис подняла свой меч.
В этот момент Железные Львы, стоявшие за ней, одновременно обнажили оружие.
Кланг, кланг, кланг, кланг!
Грандиозный хор металлических звуков был впечатляющим.
Гюнтер поднял руку, останавливая их.
Дисциплинированные рыцари убрали оружие.
Айрис подняла меч не для боя.
Она откинула чёлку тыльной стороной запястья, держащего меч.
Стал виден длинный шрам, идущий от глаза ко лбу.
– Это рана, нанесённая Пелерианом.
– …
– Я – прямой агент мести. Официальный следователь, назначенный Советом Старейшин. Если ты человек королевства, уважай волю Эльфенвуда.
Конечно, королевство поддерживало дружеские отношения с феями.
Айрис использовала это, чтобы надавить на Гюнтера.
Она думала, что он отступит после такого объяснения.
– Мне жаль. Но нам нужно тело этой Химеры.
Однако всё пошло не так гладко, как она ожидала.
Тело Химеры, созданное Пелерианом.
Какое значение такая вещь могла иметь для людей?
– Ты справишься с этим? – последнее предупреждение.
Гюнтер улыбнулся в ответ на вопрос.
– Я всегда со всем справлялся.
Он поднял свой топор-копьё.
В этот момент не оставалось иного выбора, кроме как сражаться.
Гюнтер жестом приказал Железным Львам не вмешиваться.
Айрис пристально смотрела на Гюнтера.
Глаз со шрамом был мутным и серовато-белым.
Этот глаз странно сиял.
В этой непонятной ситуации она пыталась разглядеть Гюнтера насквозь.
Почему предположительно праведный рыцарь крадёт у феи?
– …Ты.
Она вынесла суждение.
– Ты злой человек.
Вопреки общественному мнению, Гюнтер был монстром с холодным сердцем.
– О, у тебя какой-то дар ясновидения?
– …
– Око правосудия? Весы? Ну, неважно.
Выражения рыцарей Железного Льва ничуть не изменились от слов прекрасной феи.
– Слова того, кто скоро умрёт, всё равно ничего не значат.
Топор-копьё рассекло воздух, устремившись вперёд.
Ирис взмахнула мечом в ответ.
– Что это за людишки в доспехах? Пытаются изобразить из себя героев.
Пока я дрожал перед внушительным видом Гюнтера, Пелериан вдруг выдал такое.
– Особенно не выношу этих рыцарей. Стараются казаться крутыми, а на деле – трусы.
– …
– В конце концов, когда приходит их час, вся спесь улетучивается, и они начинают молить: "Пощади, маг!". Видел я таких уже десятки.
Может, из-за того, что ему сотни лет, он так много болтает? Говорят, с возрастом люди становятся разговорчивее.
Пелериан нёс какую-то ерунду, о которой я даже не спрашивал.
Да уж.
Враг моей матери только что появился.
Я пытался настроиться на серьёзный лад, а он всё портит.
Я украдкой наблюдал за противостоянием прибывшего Гюнтера и феи, прячась за камнем.
Не то чтобы я бездельничал. Моё состояние было ужасным.
Из шеи всё ещё сочилась кровь, и магические силы меня покинули.
Нужно срочно восстанавливаться.
Я достал из подпространства кольца приготовленное зелье.
Осторожно зубами вытащил пробку и отпил глоток.
Должно хватить примерно на три порции.
– Ну надо же. Он даже подпространством владеет? Какой невероятный мутант… Ещё и зелья пьёт.
Взгляд Пелериана стал каким-то заинтересованным.
Не по себе оттого, как у него в глазах будто червяка заменили на ценный экспериментальный образец.
Постойте-ка.
Разве в веб-новеллах обычно не так получают ду́ха? Ну знаете, как питомца?
«Получается, Пелериан – мой питомец?»
– Что ты сказал? Питомец? Я, твой?
Пелериан прямо-таки не верил своим глазам и злился.
Неужели я пробормотал это вслух? Тяжело понять, где заканчиваются мысли и начинается речь.
Ха, глотнул зелья – и жизнь налаживается!
Эффект просто отличный.
Раны потихоньку затягиваются, истощённая мана восстанавливается.
Вот и славно.
В очередной раз выжил.
Сейчас трусливо убежать – это удел дилетантов.
А вот подсмотреть встречу Гюнтера и эльфа – это уже профессиональный подход, верно?
– О, и что это они удумали? – Пелериан уже вовсю таращился из-за валуна.
Я тоже осторожно выглянул.
И обомлел.
Оба стояли друг против друга, держа оружие наготове.
С чего вдруг им вздумалось драться?
Эльф сжимал меч, а Гюнтер выставил вперёд свой топор-копьё.
Вот этот топор-копьё…
Я своими глазами видел, как он разделался с этой медузьей мамашей.
Проще простого.
Топор-копьё рассекал плоть и позвоночник медузы, словно резал тофу.
И это всего лишь оружие в руках обычного человека!
– Не к добру это… – психопат-маг Пелериан явно был не в восторге от происходящего.
Неужели из-за того, что оба – представители волшебного народа?
Как по мне, было бы неплохо, если бы они перебили друг друга.
Может, мне ещё раз повезёт нанести решающий удар… Кхм-кхм.
Не могу устоять перед возможностью прикончить героя.
Но, похоже, взаимного уничтожения не предвидится.
Эльф явно проигрывал.
– Как смеет какой-то человек…
О, а это не тот ли рыцарь?
Среди них и Зайн, которого я спас.
Что-то он бледный, быстро же он вернулся после поражения.
Вдруг стало интересно.
Как выглядит окно характеристик Гюнтера?
До него далековато, но можно попробовать.
Я сосредоточился и напряг зрение.
И вот.
[Герой Гюнтер, уровень ???]
…
Ух, еле видно.
Действительно, еле видно.
Похоже, моя способность к ясновидению улучшилась после этой эволюции, но всё равно сложно разглядеть.
Даже уровень – и тот под вопросом.
──────────────
[Особенности]
[Герой], [Рыцарь], [Железная воля], [???]...
──────────────
Видна лишь часть особенностей.
– Что ты тут вынюхиваешь, ничтожное существо?
Не обращаю внимания на Пелериана и концентрируюсь.
──────────────
[Навыки]
[Владение алебардой Валарии ур. 50], [Командование авангардом ур. 10], [???]... [Небесный дух грома ур. 10]...[???], [Полумесячный удар ур. 10]...
──────────────
Ух.
Ха!
Окно статуса рассыпалось в тот момент, как я потерял концентрацию.
Но сердце уже бешено колотилось.
Что за...
Разве навыки не должны быть чем-то вроде резки или задержки дыхания?
Что это за небесный дух грома и полумесячный удар?
Может быть...
Если я использую скачущий рог...
Если я объединю это с рогом Билли...
Разве я не смогу "одолжить" более высокие навыки героя Гюнтера?
Это не воровство, просто позаимствовать на мгновение.
Обновлено: 17.01.2026