Ирис Селена.
Это было имя феи.
Фамилия Селена принадлежала к знатному роду среди фей.
И хотя вся раса фей сейчас находится на грани исчезновения, многие узнают имя Ирис Селена.
Если говорить понятным для людей языком, она была бы аристократкой, но образ жизни Ирис был далек от роскоши.
Она была отшельницей великого леса.
Она жила одна, вдали от Мирового Древа, которое было родным домом для всех фей.
Каждый день она оттачивала свои навыки владения мечом и стрельбы из лука.
Если бы не известие об обнаружении следов Пелериана, она бы не вернулась так далеко.
Ирис продолжала бежать.
С тех пор как она услышала имя Пелериана, ее потерянный левый глаз постоянно пульсировал.
Но еще больнее, чем боль в глазу, была дыра в ее сердце.
У неё была младшая сестра.
Принесена в жертву магу. Слишком юная сестра.
Ирис, яростно бежавшая к Мировому Древу, резко остановилась.
Чем глубже в великий лес, чем ближе к Мировому Древу, тем огромнее становятся деревья.
Деревья, где она сейчас находилась, были более 100 метров в высоту.
В темной тени жизни она почувствовала жажду убийства.
Ирис взмахнула мечом.
Тинь-тинь-тинь!
В воздухе перед ней беспрерывно летели искры.
Что-то летело в ее сторону, и она отражала это, взмахивая мечом.
Все произошло так быстро, что видны были только искры.
Ирис узнала нападавших.
Это была стая попугаев.
Вместо перьев у них были острые, похожие на шипы, выступы, что указывало на то, что это опасные магические звери.
Это были Костяные Шипоперые Попугаи.
Чрезвычайно опасные существа, которые передвигаются стаями.
Ярко окрашенный попугай взмахнул крыльями и бросился на нее.
На удивление, из него выстрелило несколько шипов.
Ирис, вместо того чтобы уклониться от них, скорее бросилась навстречу.
Всего было пять Костяных Шипоперых Попугаев. Даже магические звери высокого уровня избегают такого количества.
Попугаи засмеялись и бросились на Ирис.
Ядовитые перья, разлетевшиеся в стороны, создавали угрозу, парализуя все вокруг.
Но…
Эльфийский широкий меч, выкованный с помощью волшебных техник, прочертил в воздухе светящуюся траекторию.
Перья разлетались, искры сыпались градом.
В конце концов, меч рассек Попугая с Костяным Хребтом.
Казалось, будто Ирис просто прошла сквозь стаю этих попугаев.
Но результат был поразительным.
Туп-туп-туп!
Десятки попугаев рассыпались на куски, не успев даже брызнуть кровью.
При этом даже не было слышно звука удара.
Два попугая, уцелевшие в задних рядах, в ужасе улетели прочь.
Обычно она погналась бы за ними и уничтожила, но Ирис лишь стряхнула кровь со своего клинка.
Сотня Ударов.
Это был один из множества уникальных навыков Ирис.
Высшая техника владения мечом, позволяющая сокрушить противника в мгновение ока.
– Магические звери возле Мирового Древа…
Прямо перед этим местом находится город фей.
Обычно магические звери не осмеливались здесь показываться.
Это свидетельствовало об упадке.
Даже магические звери уровня Попугаев с Костяными Хребтами больше не боялись фей.
– …
Ирис цокнула языком и побежала.
В центральной части великого леса, где возвышалось Мировое Древо, находился город.
Хотя она нечасто посещала это место, Ирис знала, куда ей нужно идти.
В резиденцию Старейшины.
Это был чистый, похожий на храм дом, построенный из белого камня.
Войдя внутрь, она увидела Старейшину.
Старейшина, которому было почти тысяча лет, не был сморщенным, как человеческий старик, а выглядел странно увядшим, словно растение.
– Ты пришла, Ирис.
– Вы нашли Пелериана?
Вопрос вырвался немедленно.
Старейшина горько улыбнулся. Это был ожидаемый вопрос.
– Нет, на этот раз мы лишь уловили сигналы из темниц, которые он создал тут и там.
Перед Старейшиной находилось что-то вроде хрустального шара.
Это было изобретение Пелериана. Предмет, оставленный этим гнусным магом перед тем, как его изгнали.
Теперь его использовали, чтобы найти следы Пелериана.
– Есть шанс, что он там будет, правда?
– Да, шанс есть.
Подобные случаи происходили уже не раз.
Пелерьян создавал свои подземелья по всему континенту.
Похоже, он проводил там всяческие подозрительные исследования.
Полученные данные, судя по всему, передавались ему, скрывающемуся где-то, и каждый раз, когда это происходило, хрустальный шар здесь тоже ловил сигнал.
– Ты отправишься расследовать?
– Отправлюсь.
И каждый раз, когда засекали сигнал, Ирис вызывалась посетить это место.
К сожалению, ей ни разу не удалось встретиться с самим Пелерьяном.
– Хорошо, я дарую тебе статус исследователя.
Старейшина вручил Ирис брошь. Это была брошь в виде листа Мирового Древа, выполненная из золота.
– Ирис Селена, ты отныне — особый посланник Эльфвуда и официально назначенный исследователь «Золотой лист». Не забывай о достоинстве фей, и, думаю, ты уже знаешь почти всё, что нужно.
– Да.
Поскольку это происходило не в первый раз, Старейшина пропустил незначительные церемонии.
Ирис привычно прикрепила брошь к своей груди.
– Когда планируешь уйти?
– Сейчас.
С этими словами Ирис выпрыгнула за дверь.
Хотя резиденция Старейшины была построена посреди высокого дерева, он не беспокоился об Ирис.
Старейшина вздохнул и пробормотал:
– Вечно эта девчонка куда-то торопится.
Если бы только она смогла отпустить ненависть, накопившуюся в её сердце.
Ведь смерть приходит как конец, человеческая ненависть длится максимум десятилетия.
Но ненависть эльфа, как правило, длится сотни лет.
Ненависть, которая зреет сотни лет, в конечном итоге становится чем-то большим, чем просто ненависть.
Старейшина на мгновение задумался.
«Почему именно сейчас?»
Местоположение недавно обнаруженного подземелья было не где иное, как окраина великого леса.
Прошло более 20 лет с тех пор, как было обнаружено последнее подземелье Пелерьяна. До этого все подземелья внутри великого леса были выслежены и сожжены.
И всё же одно подземелье осталось.
Неужели он это спрятал, потому что считал особенно важным?
Такое подозрение возникло.
Но беспокоиться об этом бессмысленно.
Ведь за дело взялась сама Ирис Селена.
Если это она, она чисто испепелит все, что оставил после себя Пелериан.
==
В тот момент, когда эльф ушел, надев золотую брошь.
Накануне вечером.
В замке лорда Грейрима был устроен званый ужин.
Лицо лорда раскраснелось, показывая, что он выпил довольно много.
Он встал с довольным видом.
И звякнул серебряной ложкой о свой бокал.
Когда все обратили на него внимание, лорд радостно произнес:
– За рыцаря Зайна!
Лорд поднял свой бокал.
Тогда все участники ужина подняли свои бокалы, наполненные виноградным вином.
Даже Рания, дочь лорда, подняла свой апельсиновый сок.
– И за Героя Стального Гюнтера!
Все выпили свое виноградное вино.
Люди вели приятную беседу.
Территория Грейрима не сильно развилась из-за того, что находилась так близко к великому лесу.
Но для территории, граничащей с одним из пяти великих магических царств континента, это было хорошее место для жизни.
«Горный хребет» подвергался нападениям стай виверн, а из «Равнин» выползали племена орков, чтобы грабить.
Однако магические звери редко выходили из «Леса».
Там жило много сильных, известных магических зверей, но это не имело значения, если не заходить глубоко в лес.
Как лорду, ему нужно было проводить расследования только тогда, когда возникали случайные проблемы.
– Нам оказали огромную помощь в этот раз. Подумать только, что вы так легко победите Медузу-Змею.
Вот что произошло, когда недавно появилась Медуза-Змея.
Другие территории, граничащие с магическими царствами, управляются маркграфами, которые содержат свои собственные армии.
Но территория Грейрима отличалась, поэтому Герой Стальной Гюнтер прибыл в качестве поддержки из столицы.
– Мы не сделали многого. Все благодаря сэру Стальному Гюнтеру.
Рыцарь Зайн проявил скромность. Это действительно было правдой.
Он выпил бокал вина, и его лицо покраснело.
– Ха-ха, какая скромность.
Хозяин поместья похлопал Зайна по плечу. Казалось, ему приглянулся этот юный и наивный рыцарь.
– Когда вернётся сэр Стил Гюнтер?
– Э-э... я точно не знаю.
Зайн смутился от вопроса лорда. Стил Гюнтер уехал, оставив своих слуг, включая Зайна. Он лишь сказал, что ему нужно ненадолго отлучиться по делам. Стил Гюнтер часто так поступал.
– Наверное, скоро вернётся.
– Да, надеюсь, что в этот раз он задержится подольше.
Лорд казался довольно пьяным. Когда люди выпивают, они часто говорят вещи, которые обычно не сказали бы.
– Что ты думаешь о землях Грейрима?
– Думаю, здесь хорошее место. Безопаснее, чем я ожидал.
– Да, хорошее место... Но знаешь, – лорд сделал паузу. – Королевство слишком недооценивает Великий лес.
– ...
– В нашей семье издавна передаётся одна старая поговорка. Знаешь, какая?
– Какая?
– Бойся леса.
– А.
– Великий лес глубок. Количество магических зверей в нём больше, чем в любом другом магическом регионе. Должно быть много тех, чьи имена мы знаем, и много тех, чьи не знаем.
– Это правда.
– Наш предок предупреждал: зверь апокалипсиса однажды родится в Великом лесу.
Лорд, казалось, рассказывал страшную старую сказку. Зайн слушал с самым серьёзным выражением лица, на которое был способен. Он не впервые слышал подобные истории. Те, кто живёт рядом с магическими регионами, все боятся магических зверей. «Зверь апокалипсиса», который однажды поглотит всех магических зверей и уничтожит мир – это история, распространённая не только в Грейриме, но и по всему континенту.
– ... Ты не веришь в это. Твоё лицо говорит об этом.
– Нет, это не так! Великий лес – это магический регион, которого даже сэр Стил Гюнтер больше всего опасается.
– Ха-ха-ха. Всё в порядке, я испортил настроение в хороший день такими разговорами, лучше бы...
Смущённый Зайн ждал слов лорда, но тот почему-то не продолжил. Неужели он испортил ему настроение?
В тот самый момент, когда Заин поднял голову, чтобы ещё раз извиниться, случилось неожиданное.
– …Это.
Лорд смотрел не на Заина.
Он уставился невидящим взглядом в окно.
За балконом простирались его земли, а дальше – огромный лес.
– Что, что это такое… – прошептал кто-то сдавленным голосом.
Из глубин леса поднимался голубой свет.
Тонкая линия отчетливо выделялась на фоне ночного неба.
– …Обнаружена аномалия, – лицо лорда побелело.
Казалось, хмель мгновенно выветрился, он пробормотал с серьезным видом:
– Наш долг – расследовать любые аномалии, замеченные в магическом мире.
Все бросились к окну, чтобы увидеть, откуда поднимается свет.
– Кажется, это где-то за Синим лесом. Черт, где Оливер?
Оливер был лучшим охотником Грейрима и знатоком леса, ему доверял даже сам лорд.
Дворецкий смущенно сообщил, что его нет на территории.
– Ладно, зовите капитана стражи и… Хм.
Заин поднял руку.
– Я приму участие в расследовании.
– Ты? Это было бы очень кстати.
Как эскорт-рыцарь Стального Гюнтера, Заин также был обязан расследовать события в магическом мире.
Лорд пробормотал, наблюдая, как свет постепенно угасает.
– Это зловеще, очень зловеще…
"Если ты так говоришь, то это еще зловещее", подумал Заин, но виду не подал.
***
А в низине…
На следующий день после побега из темницы Пелериана я всерьез занялся охотой.
Из болота выползал аллигатор, покрытый зловонными водными растениями.
[Болотный аллигатор, ур. 16]
– Вот это уже серьезно.
Пожалуй, примерно того же уровня, что и василиск.
Это противник, которому такая маленькая и милая змейка, как я, не сможет противостоять в лобовой атаке.
Вот почему он меня недооценивает и ползет из болота.
Его острые, вертикальные зрачки, характерные для рептилий, злобно смотрели на меня.
Прости, но я тоже рептилия, так что мне не страшно.
Я замер на месте, а он начал красться, подбираясь ближе.
Выглядит неуклюже, переваливаясь с боку на бок, но только дураки недооценивают магических зверей.
Как и ожидалось.
Он разинул пасть и резко прибавил скорость.
Он оказался быстрее, чем мой навык "Рывок".
Но теперь я могу использовать магию.
А "Магический Змей" неуязвим.
[Использование базовойElemental Magic: Земля Ур. 3]
Магия земли, которую я уже прокачал.
Даже если она просто поднимает земляную стену на ровной поверхности, при умелом использовании это эффективно.
Земляная стена поднялась прямо перед пастью атакующего аллигатора.
Законы Ньютона работают и здесь.
Аллигатор двигался невероятно быстро, и это быстро бегущее существо получило апперкот земляной стеной.
Бвеок!
Аллигатор перевернулся в воздухе, словно каскадёр, выполняющий трюк, и рухнул на спину.
Его бледно-белое брюхо оказалось открытым.
Я вонзил свой "Ядовитый Клык Ур. 8" в эту мягкую кожу на животе.
Впрыснув яд, он начал бешено биться.
Грохот, грохот! Ку-ку.
Я продолжал мешать ему перевернуться, используя магию земли.
Вскоре он испустил дух.
Ху-ху, это просто. Слишком просто.
Вот именно.
Я стал сильным.
Ухахаха.
Обновлено: 17.01.2026