Глава 7
Написав, Эллиот посмотрел на Кумоко. Он помнил, что в истории Кумоко использовала свою способность плести паутину, чтобы поймать первую добычу. Это была самая безопасная и эффективная стратегия.
Но Кумоко лишь растерянно наклонила голову. — Драго, просто говори! Скажи что-нибудь, Драго! Я не понимаю твои каракули!
«...» Эллиот одарил её драконьим эквивалентом закатывания глаз.
«Серьёзно? Я ещё не открыл способность говорить на человеческом языке, тупица! Думаешь, я бы стал царапать пол, если бы мог нормально общаться?»
Дело было не в том, что Эллиот не мог издавать звуки. Но имитировать человеческую речь? Для этого требовался навык. Каким-то образом маленькая паучиха, похоже, могла использовать свои голосовые органы, чтобы издавать звуки, довольно близкие к человеческой речи.
«Вообще-то, в списке есть навык [Понимание Языков]. Он стоит 500 очков! Слишком дорого для чего-то не первостепенной важности. Как только я достигну 15-го уровня, я смогу использовать [Нирвану Тяжёлого Камня], чтобы переключаться в человекоподобную форму. Зачем тратить очки сейчас?»
— ТЫ ИДЁШЬ ИЛИ НЕТ? — снова нацарапал он, уже с некоторым раздражением, и ткнул когтем в сторону подходящего, на его взгляд, прохода между скалами.
— Иду, конечно, иду! Жди меня здесь~! — Кумоко подняла две передние лапки в знак прощания и умчалась, превратившись в размытое розово-белое пятно.
Пока она отсутствовала, расставляя свою ловушку, Эллиот проверил свой список навыков. С повышением уровня появились две новые способности.
[Каменный Взрыв УР 1]
[Падающая Звезда УР 1]
«В этом мире, помимо активного изучения, навыки можно получать и автоматически. Например, когда Кумоко съела своих братьев, она получила титул [Пожиратель Родичей] и бонусные навыки. Съев что-то ядовитое, можно получить [Сопротивление Яду]. Всё логично. Но чтобы активно повышать уровень навыков, нужны очки. Именно здесь у переселенцев огромное преимущество».
Эллиот кликнул на новые навыки.
[Каменный Взрыв]: Взрывает близлежащие объекты элемента земли, нанося высокий урон по области.
[Падающая Звезда]: Создаёт конструкт из элемента земли, наносящий урон врагам.
«Идеально! — понял Эллиот. — Эти навыки созданы для совместного использования. Один создаёт «бомбы», другой их взрывает. С этим комбо я смогу контролировать поле боя, даже не двигаясь с места. Это компенсирует мою низкую скорость».
Но, подумав, он решил потратить свои 200 очков на улучшение [Ядра Земли] до 3-го уровня.
«Два других навыка хороши, но [Ядро Земли] — основа моей сборки. Кроме того, у Кумоко базовое ОЗ на 1-м уровне — всего 30. Это до смешного мало. Одна царапина от любого монстра может её убить. Улучшение [Ядра Земли] до 3-го уровня откроет возможность давать щит товарищам по команде. С моим текущим ОЗ я смогу дать ей щит на сотню с лишним очков, что сделает её почти неуязвимой для мелочи. Её выживание — это моя инвестиция».
«Ещё одна причина — я не хочу распыляться. У Кумоко в итоге было почти сто навыков, но эффективно она использовала лишь горстку. Очки нужно тратить с умом».
— Б-Драго! Помоги! Я… кажется, я ткнула палкой в лягушачье гнездо! — Как раз когда Эллиот закончил улучшать навык, Кумоко в панике прибежала обратно.
«?» Эллиот склонил голову. «Судя по звуку, она привлекла больше одной лягушки?»
Он помнил, что первым монстром, которого Кумоко убила в истории, действительно была ядовитая лягушка.
«Их яд наносит урон со временем. Но он довольно слабый. Не проблема для меня».
Подумав так, Эллиот неторопливо пошёл к месту, где Кумоко расставляла свою паутину.
— Стой… Стой! Эти лягушки 4-го уровня! Их там штук четыре или пять! И они ядовитые! И очень противные! — быстро предупредила его Кумоко, бегая вокруг его лап.
«Четыре или пять?»
«Разве это не ещё лучше? Больше ОПЫТА».
Эллиот оставался невозмутимым, продолжая двигаться вперёд своими тяжёлыми, уверенными, неотвратимыми шагами. Охота началась.
Эллиот, казалось, был высечен из того же древнего камня, что и стены этого подземелья. Он не обращал ни малейшего внимания на смятение своей крохотной спутницы, продолжая свое неотвратимое движение вперед. Каждый его тяжелый, выверенный шаг отдавался гулким, низким эхом, которое, казалось, заставляло саму землю вибрировать. Это была поступь хищника, знающего, что вся эта территория — его охотничьи угодья. Кумоко, отчаянно подавив нервную дрожь, что пробегала по всем ее восьми лапкам, ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. Ее легкое, почти невесомое тельце терялось в исполинской тени, отбрасываемой ее союзником.
Вскоре они достигли небольшой ниши в стене пещеры, где воздух был особенно влажным и пах гнилью и стоячей водой. Именно здесь Кумоко накануне провела несколько часов, кропотливо сплетая свои ловчие сети. Расчет оказался верным: четыре или пять особенно крупных, бородавчатых лягушек отчаянно бились в липких тенетах. Они бессмысленно дергали задними лапами, раздували свои пузырящиеся зобы и издавали панические, булькающие звуки, которые лишь крепче запутывали их в шелковой ловушке.
Эллиот замер, глядя на беспомощную добычу. Его морда, похожая на обломок скалы, оставалась абсолютно непроницаемой, не выражая ни капли эмоций.
«Паутина Кумоко — настоящее произведение искусства, — отстраненно анализировал он. — Невероятно клейкая и на удивление прочная. Большинству заурядных монстров, что обитают на этих верхних ярусах, из нее ни за что не вырваться. В этом, несомненно, одно из главных преимуществ союза с ней. Моя мощь и ее хитрость… неплохая комбинация. Что ж, скоро эти квакающие мешки со слизью превратятся для меня в чистый опыт, в сухие цифры, что приблизят меня к моей цели».
— Ква!
— Квааа-ГРХ!
Почувствовав мощную ауру, исходящую от Эллиота, лягушки инстинктивно перешли к единственному доступному им способу защиты. Их глотки судорожно сократились, и из них вырвались вязкие, тяжелые плевки тёмно-фиолетовой слюны. Эта мерзкая субстанция была двойной угрозой: едкая кислота шипела, попадая на камни, а мощный яд, содержащийся в ней, был способен отравить кровь и медленно высасывать жизнь из любого, кто окажется достаточно неосторожен, чтобы подставить себя под удар.
— [Падающая Звезда]!
Эллиот даже не сдвинулся с места. По его безмолвной мысленной команде сама земля содрогнулась. Три массивных каменных столпа с глухим, скрежещущим звуком вырвались из-под пола пещеры, вставая неприступной стеной на пути летящих в него комков яда. Кислота с громким шипением ударила в камень, оставляя на его поверхности дымящиеся, оплавленные оспины, но не смогла пробить столь мощную преграду.
«Пусть эта жижа и не причинила бы серьезного вреда моей чешуе, — с холодным раздражением подумал он, — но быть оплеванным какими-то низшими тварями? Физический урон был бы минимален, но оскорбление моей драконьей чести — непростительно велико!»
— [Каменный Взрыв]!
Без малейшего промедления, пока лягушки готовились к новому залпу, Эллиот активировал свой второй, куда более разрушительный навык.
В одно мгновение каждый камень, каждый булыжник и даже мельчайшая галька в радиусе десяти метров вокруг него налились зловещей, пульсирующей силой. Они завибрировали, словно крохотные сердца, а затем, достигнув критической точки, взорвались. Грохот множества взрывов слился в единый оглушительный рёв, который прокатился по пещере, заставив со сводов посыпаться пыль и мелкие камни. Даже крошечные осколки скальной породы вспыхнули ослепительной канонадой, на миг осветив мрачное подземелье ярче полуденного солнца.
-173!
-196!
-203!
Семь или восемь кроваво-алых цифр урона одновременно вспыхнули над обездвиженными телами лягушек — колоссальный, немыслимый урон для существа всего лишь второго уровня. Размер взорвавшихся камней напрямую влиял на мощность: три колонны, созданные [Падающей Звездой], нанесли самый сокрушительный удар, каждая цифра которого легко перевалила за сотню.
Перекрывающиеся, накладывающиеся друг на друга взрывные волны буквально испарили всех четырех пленниц.
«Нужно это запомнить. У большинства монстров на этих уровнях всего-то две-три сотни очков здоровья. Да что там лягушки, я бы и сам лишился доброй половины жизни, окажись в эпицентре этого фейерверка! Вот она, чудовищная, подавляющая мощь расы Земляных Драконов. Даже на самом дне пищевой цепи, даже будучи детенышем, я уже способен на такое…»
-----------------------------------------------------
Глава 8
Когда пыль и едкий запах озона немного рассеялись, от четырех лягушек не осталось практически ничего, кроме нескольких обгорелых ошметков и кровавого пятна на стене. Они были мертвы. Абсолютно, безвозвратно, тотальнее некуда, мертвы.
«Какая… какая силища!..»
«Невероятно… Просто… невероятно…»
За спиной Эллиота, на безопасном расстоянии, прижавшись к холодному камню, Кумоко застыла в полном, благоговейном оцепенении.
«Земляной Дракон… второго уровня… и уже способен наносить трехзначный урон одной атакой по площади? Эта раса… она просто ломает все правила, все законы этого мира! Это же чистое, незамутненное безумие! Это жульничество!»
«Как же страшно! Как же, черт возьми, хорошо, что он мой союзник, а не какой-нибудь монстр, с которым мне пришлось бы столкнуться в одиночку…»
Она смотрела на дымящуюся воронку на месте своей ловушки, и мысль о том, что эта несокрушимая, хладнокровная машина для убийств — на её стороне, наполняла её крохотную паучью душу огромным, всепоглощающим облегчением.
Но тут же её тело пронзила внезапная, резкая волна слабости. Мир перед глазами качнулся, лапки предательски подкосились, и она мягко шлепнулась на каменистый пол, распластавшись на нем, как мокрый лист.
«А? Что такое? Почему лапы… они как будто из ваты? Совсем нет сил…»
«Неужели… неужели я так перепугалась от этого зрелища? Ух, какая же я трусиха, просто позор», — с досадой пробормотала Кумоко самой себе.
Но причина её слабости крылась не в страхе, хотя и он сыграл свою роль. Это был самый обыкновенный, но от этого не менее мучительный голод.
В этом мире шкала ОВ (Очков Выносливости) медленно, но неумолимо таяла со временем, служа индикатором сытости. Её можно было восполнить едой или сном, но ни волшебные зелья, ни даже повышение уровня не могли ее поднять.
Именно в этот момент к ней, не нарушая тишины, подошел Эллиот. Он безмолвно подцепил одним из своих массивных когтей то немногое, что осталось от лягушек, и бросил этот окровавленный, дымящийся комок к её лапкам.
Смысл этого жеста был предельно ясен.
Ешь.
«Честно говоря, — подумал Эллиот, брезгливо разглядывая месиво из мяса и костей, — у меня самого аппетита это не вызывает ни малейшего. Особенно после [Каменного Взрыва]… они выглядят ещё отвратительнее, чем при жизни. К счастью, моя собственная шкала ОВ ещё почти полна, так что острой нужды в еде я не испытываю. Пусть ест. Ей нужнее».
— О-о-о! Большой Брат, ты… ты меня понимаешь! Спасибо тебе огромное!
Кумоко, вмиг позабыв о брезгливости и страхе, радостно набросилась на предложенное угощение. Она не ела с самого своего рождения в этом мире и умирала от голода. С аппетитным хрустом и чавканьем она вгрызлась в то, что осталось от лягушек.
«На вкус, конечно, редкостная дрянь… горькое, с привкусом земли и страха. Но определенно съедобно. И питательно!»
«Хрум-хрум-чавк! Ням-ням…»
Пока Кумоко с энтузиазмом насыщалась, в её сознании, подобно колокольному звону, зазвенела целая вереница системных уведомлений.
[Получен Навык: Ядовитый Клык Ур. 1]!
[Получен Навык: Сопротивление Кислоте Ур. 1]!
[Получен Навык: Сопротивление Яду Ур. 1]...
Всплывающие окна на мгновение заполнили всё её поле зрения. Эллиот знал об этой особенности. Этот мир работал по своим, хищническим, но справедливым законам. Подобно героям историй о попаданцах, которых он помнил из своей прошлой жизни, Кумоко впитывала силу и сущность съеденных ею существ, получая их навыки и сопротивляемости. Именно поэтому он был уверен, что со временем она станет обладательницей целого арсенала полезных способностей, этаким ходячим швейцарским ножом.
«Что до её невероятного навыка [Божественная Скорость]? Это был особый дар. Подарок от таинственного, всемогущего системного администратора, известного лишь под литерой «D». В той истории, что я помню, эта сущность управляла всем миром с абсолютной, божественной властью, этакий Каяба Акихико из Sword Art Online, только в масштабах целой вселенной. Почти каждый из нас, переселенцев, получил по одному такому уникальному дару, что давало нам врождённое, часто несправедливое преимущество над коренными обитателями этого мира».
Доев последнюю крошку, Кумоко похлопала себя лапкой по заметно раздувшемуся брюшку и сыто, удовлетворенно рыгнула.
Еда полностью восстановила её ОВ, но, как и ожидалось, очков опыта не прибавила ни на единицу. Даже без специального навыка [Оценки] под именем любого монстра виднелись три основные полоски: кроваво-красная (ОЗ), сапфирово-синяя (ОМ) и солнечно-жёлтая (ОВ). Теперь жёлтая полоска Кумоко сияла на отметке 100/100. Максимальное значение ОВ нельзя было увеличить повышением уровня — только через [Эволюцию]. Поэтому и у него, могучего Земляного Дракона, и у неё, крохотной паучихи, этот показатель пока был одинаков.
«Похоже, опыт дают исключительно за убийство, — мысленно заключил Эллиот. — Тем не менее, то, что она безропотно и даже с аппетитом съела этих мерзких тварей, впечатляет. Попадись мне в напарницы какая-нибудь капризная девчонка из нашего класса, она бы уже полчаса ныла, какие лягушки отвратительные и что она к ним даже не прикоснется. А эту паучиху, похоже, довольно легко содержать. Практично».
— Большой Брат, куда мы теперь? — спросила Кумоко, сытая и потому необычайно смелая. У неё не было никаких грандиозных планов или амбиций, её главная, всепоглощающая цель была проста — выжить еще один день.
Но у Эллиота была цель. Очень конкретная, холодная и расчетливая.
Он снова вывел своим огромным когтем на пыльной земле несколько слов.
— ОХОТА НА ЗЕМЛЯНОГО ДРАКОНА —
— А? Ч-что??? Что ты имеешь в виду?!
— Убить… своего… сородича?
Кумоко застыла в шоке, ее многочисленные глазки расширились от ужаса и непонимания. Она никак не ожидала, что следующей целью этого могучего существа станет другой Земляной Дракон — представитель его же вида, его же крови!
Эллиот медленно, с тяжелой уверенностью, кивнул.
*«Именно так. Мне нужно найти другого монстра-дракона. А затем… убить его. Потому что только в этом жестоком мире убийство представителя собственной расы дарует два уникальных, запретных и невероятно мощных навыка: [Табу] и [Еретическая Магия]. *
«[Табу] — навык прямолинейный, почти академический. Он открывает доступ к сокровенным тайнам этого мира, к его скрытой изнанке. Для других переселенцев, брошенных сюда в полном неведении, он был бы бесценен, раскрывая истинную природу системы, богов и мироздания. Но для меня… он почти бесполезен. Я уже видел аниме; я знаю сюжет, я знаю ключевых игроков и грядущие события. В этом мире мало что могло меня удивить. Так что [Табу] — скорее приятный, но необязательный бонус».
«А вот [Еретическая Магия] — это совсем другое дело. Это не знание, это оружие. Ключевой боевой навык, способный многократно усилить мою разрушительную мощь. Эта магия наносит урон напрямую душе, полностью игнорируя любую физическую защиту, любую броню, любые очки здоровья. Это атака на ином, метафизическом уровне. Защититься от нее практически невозможно, если не знать как».
Обновлено: 19.01.2026