Глава 4 — Глава 4

Я склонила голову перед человеком, которого, как мне казалось, так сильно любила. - Ты не собираешься принять мое приветствие? Тактичная Сабрина быстренько встала и вышла из гостиной. Тем временем Джордж, неловко покашливая, старался избегать моего взгляда. - Ах, ну да. Давно не виделись. Оставшись один, Джордж, опустив голову, повозился с сигарой и сказал: - Ты ведешь себя неподобающе. Я слегка закашлялась из-за сильного запаха его сигары, но он все равно продолжил дымить. - ...Ты разве не говорила, что плохо себя чувствуешь? - Я почувствовала себя лучше после того, как прилегла. И я сразу же поспешила вниз, потому что боялась, что ты будешь слишком долго ждать. Джордж, взъерошив свои темно-русые волосы, перевел на меня взгляд. - Не пойми меня неправильно. Он нежно приподнял уголки рта. - Я просто играю с твоей служанкой. Это, я бы так сказал, похоже на тренировку. Джордж погладил мою руку, которой я держалась за диван. Я поморщилась из-за возникшего ужасного ощущения жука, ползущего по моему телу. - Я сейчас просто обязан иметь дело с женщинами. - … - Ты что, забыла? Ты вместе с графом обещали мне помочь. Словно пытаясь меня успокоить, Джордж заправил мои распущенные волосы за уши. - Я... должна тебе помочь? - Да. Ты же сделала для меня маскировочное зелье, не так ли? Когда я отвернулась, противясь его грязным прикосновениям, то погрузилась в свои мысли. *Ох, так я вернулась во времени до того, как Джордж попытался оклеветать Карло?* Джордж подумал о распущенном способе оклеветать своего сводного брата. Он маскировался под Карло и крутился рядом с многочисленными женщинами. *А отец придумал этот грязный трюк, когда увидел мое маскировочное зелье.* Я являлась талантливым алхимиком и поэтому могла сделать зелье, которое делало Джорджа похожим на Карло даже если смотреть на них закрытыми глазами. Джордж, который пил мое зелье, а после прекрасно маскировался под Карло, делал развратные вещи со многими людьми. Он никого не выделял. Он сделал это со своей кузиной, герцогиней и ее маленькой дочерью, и даже с женщиной, которая жила в храме. *Это и послужило решающим моментом, чтобы заставить разгневанных дворян и священников отвернуться от принца Карло...* А ведь сам Карло даже никогда не держал женщину за руку. Я прищелкнула языком и, прищурившись, посмотрела на Джорджа. Он протянул ко мне свою скользкую руку и она медленно обернулась вокруг моей талии. *Грязный ублюдок.* Еле сдерживая тошноту я остановила его и Джордж нахмурился, будто бы что-то заподозрив. - Что не так? Ты ревнуешь, потому что я встречаюсь с другими девушками? Его глупости не было предела. Джордж, не заметивший исходящего от меня убийственного намерения, легонько погладил меня по щеке и продолжил: - Не важно, насколько я стою выше Карло, я никогда не смогу занять трон, топчась на месте. Ты ведь это понимаешь, так? - … - Ведь Карло - сын Ее Величества Императрицы. Он, казалось, сильно был задет тем фактом, что его сводный брат был родным сыном Императрицы. Я хотела рассмеяться ему в лицо, но мой все еще пересохший рот не двигался по моей воле. - Даже если меня поддерживают граф и священный совет, Его Величество Император благоволит только Карло. Джордж, рассказывая о своей давней травме связанной с его родословной, с горечью нахмурился. - Я знаю. Он нахмурился, возможно, удивляясь моему чересчур спокойному ответу, а затем погладил мои покрытые трещинами губы. - Ты сегодня такая холодная. - В самом деле? Я сглотнула слюну, нервничая из-за того, заметит ли Джордж, что я скрываю. - Да. Вообще-то я думал, что ты рассердишься на Сабрину, ну или хотя бы на меня. *Хах, вместо того, чтобы во мне усомниться, он выглядел разочарованным.* - Ты, кажется, совершенно не ревнуешь. - Как уже говорил мой принц, я ведь для тебя единственная. - Хм-м. Я облизнула губы, глядя на гладкое лицо Джорджа, и спокойно сказала: - Я тебе доверяю. - И я рад, что ты мне доверяешь. Я быстро открыла рот, когда он погладил мой подбородок кончиками пальцев. - А что, по-твоему, я должна была сделать? - Хм, я думал, что ты будешь по меньшей мере хотя бы удивлена. *Мне следовало сделать вид, что я удивилась.* Однако я только сейчас полностью осознала, что вернулась в прошлое, поэтому у меня не было времени об этом думать. - Только не говори мне, что ты все это время знала о моих отношениях с Сабриной. - Нет, вовсе нет. На вопрос Джорджа я решительно покачала головой. - Кстати, что привело тебя в Кардинале? - Конечно же я пришел к тебе. Граф рассказал мне о твоем браке с Великим герцогом Катана. *Как же я хочу поскорее выставить его за дверь и привести в порядок свои мысли.* Джордж ласково улыбнулся мне. Он погладил меня по голове, когда увидел, как я в тревоге кусаю губы. - Бывают моменты, когда граф с тобой немного категоричен. Но я уверен, что он неплохой человек. Несмотря на то, что он знает, что меня избил мой же отец, Джордж постоянно и открыто защищал его передо мной. - Если ты не хочешь выходить замуж за Джозефа, я не стану тебя принуждать... Но это бы мне очень помогло, - ласково прошептал Джордж и поцеловал меня в щеку. - И конечно же, я уверен, что ваш брак долго не продлится. Когда я стану Императором, я тут же поприветствую тебя как мою Императрицу. И мне все равно, даже если граф будет против. - Ты серьезно? Он не мог знать, что я говорю неправду, но я расспрашивала его под маской безразличия. Джордж, все еще сохранивший свое мальчишеское обаяние, приподнял уголки губ. - Конечно. Быть обычной герцогиней не подходит такой женщине, как ты. Я сделаю тебя самой изящной Императрицей в истории этой Империи. Джордж постоянно пытался уговаривать меня этими сладкими речами, потому что высшее общество подвергало меня остракизму за то, что я незаконнорожденный ребенок и алхимик. Он обещал мне место Императрицы и убедил аристократов принять меня под тем предлогом, что ведь и он сын наложницы, и тоже имеет все шансы стать Императором. *Но это не может быть правдой.* Благородная голубая кровь являлась символом аристократии и подтверждения власти. Даже если меня официально внесут в семейный реестр, высшее общество откажется признавать меня незаконнорожденным ребенком графа. Вместо меня или Сабрины Джордж приветствовал как Императрицу святую великого храма Ибелину. *Я была так глупа.* Джордж, закрыв свои похотливые глаза, погладил меня по ушам. Сейчас в моих глазах он, кто всегда сиял, словно принц из сказки, теперь был похож на хитрую высунувшую язык змею. - Спасибо, что думаешь обо мне, мой принц. Ради тебя я соглашусь на брак с Великим герцогом Катана. Глаза Джорджа широко раскрылись, словно он счел мой ответ довольно неожиданным. - Правда? - Да, ты ведь все равно позовешь меня во дворец. Мои глаза блестели, будто я действительно верила в Джорджа, а щеки мои были красными, как у влюбленной девушки. - Дворец Императрицы, должно быть куда красивее, чем резиденция графа. - Ну конечно! Большое тебе спасибо, Рита! Джордж вскочил с дивана и обнял меня, как будто был по-настоящему счастлив. *Не прикасайся ко мне!* Я хотела вести себя так же, как и раньше, но от его действий у меня мурашки побежали по коже, и я просто оттолкнула его. - Ах, моя ошибка. Я и забыл, что ты у нас целомудренная леди. К счастью, Джордж принял мою реакцию отвращения за обычную женскую застенчивость. Потому как он даже не мог себе представить отвергающую его женщину. - Как и следовало ожидать, Рита совершенно не похожа на тех пустышек, вроде Сабрины. Джордж прищелкнул языком, словно обвиняя Сабрину в том, что это из-за нее совсем недавно у них случился тайный роман в гостиной. - Почему это незамужняя девушка должна так легкомысленно с тобой заигрывать? Я была по правде ошарашена. Но Джордж, думая, что я с ним согласна, погладил меня по голове, словно хваля свою любимую собаку. - Ты ведь даже не целовала меня. В прошлом, к счастью, я отказалась от интимных отношений с Джорджем, так как хотела защитить свое целомудрие благородной леди. - Ты, должно быть, занят. Пожалуйста, поезжай домой. - Я навещу тебя до того, как ты уедешь в Катан, любовь моя. Джордж, усмехнувшись, слегка поцеловал меня в тыльную сторону ладони. Как только он вышел из гостиной, я позвала служанку для того, чтобы та приготовила ванну. - Достань и подготовь все имеющиеся ароматизированные масла. Принеси также дезинфицирующее средство из моей лаборатории. - Простите? Вы хотите, чтобы я принесла абсолютно все, госпожа? - Да. Все. Я хотела как можно скорее смыть прикосновения этого отвратительного человека.