Глава 3 — Глава 3

Среди кружащихся снежинок молодой человек на мгновение закрыл глаза, и уголки его губ приподнялись в слабой улыбке. Это была такая мрачная улыбка, что она граничила с отчаянием. Он перестал умолять, положил руки на заснеженную землю и попытался встать. Он слишком долго стоял на коленях, и его колени затекли и не слушались. Когда ему наконец удалось подняться, он снова чуть не упал. Я отбросила свой зонт и инстинктивно поймала его, и выпалила: - Позвольте мне проводить вас обратно. Его запястье было почти ледяным, таким холодным, что и у меня внутри всё похолодело. Гу Цзю Юань отпрянул, словно обжёгшись, снег оседал на его ресницах, а тон был таким же холодным, как и погода: - Спасибо, мисс Сун, но я могу идти сам. Я не разозлилась и лишь сказала: - Нам просто по пути. Я не собираюсь специально устраивать путешествие ради вас. Лань Тин лично взяла зонтик из промасленной бумаги и вернула его мне, словно хотела что-то сказать. Я взяла его и опередила ее: - Пожалуйста, не забудь сегодня вечером приготовить для Императрицы-матери суп из мушмулы и груш. На улице мороз, и к завтрашнему дню у неё может сильнее заболеть горло. Лань Тин на мгновение спокойно посмотрела на меня и добродушно кивнула. - Вы очень внимательны, мисс. Дорога из-за снега скользкая, пожалуйста, смотрите под ноги. Ее слова несли в себе более глубокий смысл. Я поняла, и Гу Цзю Юань тоже. Как только мы вышли за ворота дворца, он равнодушно сказал: - Мисс Сун, пожалуйста, возвращайтесь. - Нам действительно по пути. Он смотрел прямо перед собой, его голос был хриплым и усталым.  - Дом Бодхи и дворец Ци Ся находятся в противоположных направлениях. Я была удивлена тем, что он хорошо меня знает. А потом я задумалась и поняла. Я же фаворитка Императрицы, даже если бы он не собирался со мной дружить, он все равно бы обо мне слышал. После недолгих размышлений я спросила: - Значит, ты должен еще знать, что я немного разбираюсь в медицине? Гу Цзю Юань внезапно поднял на меня глаза. В его глазах, похожих на холодные звезды, ясно отражалась моя внешность. Как будто путник, слишком долго блуждавший в темноте, наконец увидел проблеск света. Наконец, он ослабил бдительность. У меня слегка защемило сердце, но я лишь склонила голову и улыбнулась: - Ваше Высочество, пожалуйста, ведите меня. *** Дворец Ци Ся уже много лет был в немилости, и даже стены казались тусклыми и выцветшими. Здесь даже древесный уголь был редкостью. Несмотря на то, что двери и окна были плотно закрыты, тепла было мало. В огромном дворце не было видно ни одной служанки. Наложница Линь лежала на кровати, укрытая несколькими слоями одеял, но ее ладони оставались ледяными. Внезапно я вспомнила сцену перед своей смертью. Тот же пронизывающий холод и пустота. То же опустошение и безысходность. Разница была в том, что тогда Гу Цзю Юань прибыл вовремя. Но теперь мы с Гу Цзю Юанем прибыли вместе. Я взяла ее за запястье, чтобы измерить пульс, но он едва прощупывался. Много лет назад, когда моя бабушка заболела, к нам постоянно приходили врачи, и тогда я подчерпнула кое-какие знания. Пульс у наложницы Лин был слабым и неровным, как будто по тарелке перекатывались бусины. Это указывало на хроническое заболевание, усугубленное новой болезнью. В какой-то момент наложница Лин проснулась. Ее лицо было опухшим и бледным, а угольно-черные глаза смотрели прямо на меня. Гу Цзю Юань присел на корточки и тихо сказал: - Мама, она… Он внезапно замолчал, словно не зная, как меня представить. Я вошла и сказала: - Я врач, пришла вас лечить. Наложница Линь схватила меня за руку, ее голос был слабым и дрожащим. - Я знала… Его Величество не забыл меня… На ее лице, изможденном и осунувшемся от мучительной болезни, неожиданно промелькнула девичья невинность при упоминании Его Величества. Гу Цзю Юань отвернулся, и в его глазах промелькнула боль. Я это заметила. Нежно погладив наложницу Линь по руке, я успокоила ее: - Его Величество хочет, чтобы вы хорошо отдохнули и приняли лекарство. Когда вам станет лучше, он, конечно же, навестит вас. Наложница Линь пробормотала что-то невнятное, прежде чем снова погрузиться в глубокий сон.