Глава 26. Преступник установлен
— Надо было просто пойти в Лютный переулок и купить Напиток живой смерти! А не красть его у Слизнорта!
В заброшенной хижине лесника, примерно в десяти километрах от поместья Бадминтон, невысокий и полный волшебник в очках, Элдред Уорпл, возился с семиметровой пеньковой верёвкой.
Он сложил один её конец в три кольца, а затем начал медленно обматывать его оставшейся частью.
Красивый юноша Сангвини с вечно бледным лицом всё так же испуганно смотрел на него.
— Это ты сказал, что у нас нет денег… что нужно экономить на всём, и что всего лишь один флакон Напитка живой смерти Слизнорт не заметит…
— Не «у нас», а у тебя никогда не было денег! Всегда платил я! — рявкнул на него Уорпл. — Я хотел сэкономить, но теперь придётся потратить ещё больше! Чёрт побери, с чего Слизнорт вообще решил хранить особый Напиток живой смерти именно там?!
Сангвини не стал спорить. Внезапно он начал тяжело дышать, его лицо стало ещё бледнее, а в глазах, казалось, зажглись красные огоньки!
— Погоди! Погоди! — закричал Уорпл. Он бросил верёвку, которую сплёл лишь наполовину, и вскочил со стула.
В тот момент, когда лицо Сангвини становилось всё белее, а из его рта начали пробиваться клыки, Уорпл уже достал из ящика флакон с зельем и резко сунул его горлышко в рот Сангвини!
Выпив Кроветворное зелье, купленное вчера в Косом переулке, вампир постепенно пришёл в норму.
Он с наслаждением допил содержимое флакона и посмотрел на ящик Уорпла.
— А леденцы со вкусом крови ещё есть? Я так долго сдерживался, позволь мне ещё раз насладиться этим чудесным вкусом.
— Теперь-то ты понимаешь, почему я хотел сэкономить на зелье?! Понимаешь, куда уходят все мои деньги?! — Уорпл выглядел так, будто его терпение окончательно лопнуло, но всё же достал из ящика леденец и бросил его Сангвини.
Сангвини поймал конфету, но не выказал никакой радости. Он лишь понуро опустил плечи.
— Прости. Это я втянул тебя во всё это.
Уорпл, собиравшийся высказать ещё кучу упрёков, замолчал. Он подошёл к своему другу.
— Не извиняйся. Это был мой выбор. Я всё ещё жду, когда разбогатею на книге о вампирах! И тогда все деньги, потраченные на тебя, вернутся вдвойне!
— Не обманывай меня, — Сангвини закрыл лицо руками. — Ты повёл меня подлизываться к Горацию Слизнорту, чтобы он помог с рекламой твоей новой книги. А из-за меня ты теперь его враг!
Уорпл в ярости ударил его по плечу.
— Если я напишу достаточно хорошо, то обойдусь и без его рекламы! Но раз уж ты знаешь, на какие жертвы я пошёл, ты должен держаться до конца! Не раскисай, Сангвини! Вспомни, ты обещал ей! Ты обещал!
Сангвини убрал руки от лица. Он тупо уставился на леденец и пробормотал:
— Да, я обещал ей… Я вор, лжец, тот, кому гоблины не доверяют ни на грош…
Он схватился за волосы.
— Но я ей обещал!!!
— Тогда сделай это! — подбодрил его Уорпл. — Всё равно всё зашло слишком далеко! Даже если нас схватят авроры и осудит Визенгамот, хуже уже не будет!
Сангвини больше ничего не сказал. Он лишь дрожащими руками медленно развернул обёртку леденца.
— Да, хуже, чем сейчас, уже не будет. Уже нет…
Уорпл оставил в покое проклятую верёвку. Он достал перо и пергамент и с непоколебимой решимостью произнёс:
— Я буду писать. Я закончу эту историю, даже если придётся делать это в Азкабане!
***
— Вампир! — выпалил Гарри, глядя на чеснок.
— Только вампиры боятся чеснока! И рана на шее мисс Патти — это тоже укус вампира! Её отравили вампир и его сообщник!
— Это сделал тот новый писатель и его друг-вампир! Они украли Напиток живой смерти профессора Слизнорта на той вечеринке, а потом сотворили всё это!
Раз уж даже Гарри, увидев чеснок, смог сложить два и два, то Северус, естественно, догадался обо всём и подавно.
Авроры слишком пренебрежительно относятся к маглам. Если бы они хоть немного наладили контакт с их правительством, пришли бы в полицейский участок, то даже без информации от Слизнорта смогли бы добиться серьёзного прорыва, если не сразу установить виновных.
Но теперь это открытие принадлежало Северусу.
— Преступники практически установлены. Единственное, что пока неясно, — это их мотив, — сказал Северус, откладывая головку чеснока. — Впрочем, это мы выясним, когда поймаем их.
— Пойдём, Гарри. Мы сегодня достаточно потрудились, пора возвращаться и отдыхать. А завтра утром навестим Слизнорта и узнаем у него, где найти этого писателя и его друга-вампира.
Шеф полиции Гордон любезно открыл им дверь и даже предложил лично подвезти их.
Северус вежливо отказался, поблагодарил Гордона за помощь и пообещал, что дело будет раскрыто в кратчайшие сроки, дабы не посрамить имя «Холмса».
От этих слов сердце Гордона преисполнилось восторгом. Он стоял на пороге участка и провожал «великого сыщика» и его помощника восхищённым взглядом.
Гарри был ещё слишком мал, и Северус не решался использовать парную аппарацию. Если в процессе что-то пойдёт не так и Гарри расщепит, проблем не оберёшься.
Поэтому, отойдя подальше от участка, Северус поймал такси, и они вместе вернулись в поместье Бадминтон.
Вернувшись, они обнаружили, что оставленный дежурить сотрудник Министерства ходит кругами от беспокойства из-за их внезапного исчезновения. Увидев их, он с облегчением выдохнул.
— Профессор Снегг, — он посмотрел на Северуса с искренней, почти умоляющей просьбой. — Раз вы решили остаться, то теперь считаетесь внештатным сотрудником группы по расследованию этого дела. Если вы в следующий раз соберётесь куда-то уйти, пожалуйста, предупредите меня. Иначе мне нечего будет доложить в Министерство.
Северус, конечно, понимал, чего тот боится.
Авроры уже включили его в список подозреваемых в изготовлении зелья, и его самовольные отлучки были им ни к чему.
— Мы просто вышли прогуляться. Хорошо, раз так, я предупрежу вас заранее, — Северус не хотел создавать проблем сотруднику. — Завтра утром мне нужно будет снова отлучиться, чтобы встретиться с профессором Слизнортом. Если всё пойдёт по плану, к обеду я вернусь.
Увидев, как вытянулось лицо сотрудника, Северус добавил:
— Но мой ученик Дадли останется здесь.
Завтра предстояло ловить преступников, и если те окажут сопротивление, могла завязаться драка. Поэтому Северус, посовещавшись с Гарри, решил не брать его с собой. К тому же, это давало мальчику возможность подольше поиграть с новыми друзьями из поместья.
Услышав, что хотя бы один из них останется, сотрудник наконец расслабился.
Он с благодарностью посмотрел на Северуса.
— Спасибо, профессор Снегг. Вы совсем не такой, как о вас говорят! Вы — настоящий хороший профессор!
Обновлено: 21.01.2026