Северус зарычал на себя и быстро сделал глоток успокаивающего зелья, после чего вошел в спальню вслед за маленьким мальчиком, удивляясь, что ребенок может двигаться так быстро с его все еще заживающими ранами; должно быть, это было очень больно. Он заглянул под кровать, в гардеробную - ничего. Ни в корзине для одежды в ванной, ни под шкафами. Он вернулся в спальню, была ли дверь шкафа приоткрыта раньше? Он не мог вспомнить. Нет, точно не было. Он закрыл глаза, сосчитал до двадцати, чтобы еще больше успокоиться, и тихонько подошел к едва приоткрытой двери. "Все в порядке, малыш, я не причиню тебе вреда. Пожалуйста, выходи, я знаю, что лекарство неприятно на вкус, но оно тебе необходимо, чтобы поправиться".
Дверь не открылась, но тоненький голосок, дрожащий от страха, спросил: "Ты не собираешься меня бить? Или запереть меня в шкафу?"
Северус знал о битье, это было совершенно очевидно, но о запирании в шкафу он слышал впервые. "Нет, дитя; и я не буду отбирать у тебя еду". Ребенок ничего не сказал, но по тому, как он сильно недоедал, как он смаковал еду и всегда выглядел так, словно боялся, что Северус уберет его тарелку, было ясно, что они едят.
"Я тоже могу поесть?"
Северус опустился на колени и, наконец, просто сел, скрестив ноги, на пол возле почти закрытой двери: "Да, дитя, на самом деле ты можешь есть столько и так часто, как захочешь, мне просто нужно, чтобы ты проглотил это лекарство, а потом ты можешь выпить сок или съесть кусочек фрукта, если хочешь".
"Можно мне персик, картинка в журнале выглядела так хорошо; я бы хотела попробовать персик".
"Да, детка, я спрошу у Ниппи, есть ли персики на кухне, я уверена, что если нет свежих, у них есть консервированные".
Дверь приоткрылась, и маленькое тельце забралось к нему на колени, послушно открыв рот, как птичка, чтобы влить противное на вкус зелье.
Ребенок следовал за Северусом почти неделю, и Северус почти постоянно с ним разговаривал. Он сидел на высоком табурете и внимательно наблюдал, как Северус готовит ингредиенты и варит зелья для лазарета и пополняет свои личные запасы. Его собственные запасы сильно истощились из-за ухода за раненым мальчиком, и он также пытался приготовить питательное зелье, которое было бы и вкуснее, и более концентрированным, чтобы ребенку не приходилось каждый раз глотать так много.
Северус как раз варил третью порцию перечного зелья для Поппи, когда заметил, что забыл принести из кладовки еще одну бутылку жуков-скарабеев, чтобы заменить пустую. Повернувшись, он увидел позади себя мальчика, который протягивал ему бутылочку с недостающим ингредиентом. "Спасибо, мне как раз не хватало жуков-скарабеев". Он был удивлен, что мальчик не только понял, что забыл их; он нашел их и принес ему.
Он обнаружил, что если каждый вечер после купания мальчика сажать его рядом с собой и читать вслух, то кошмары становятся менее сильными и менее частыми. Неважно, что он читал - успокаивающие глубокие тона его голоса, когда он читал журналы по зельям или книги по DADA, - именно близость и звук его голоса успокаивали ребенка лучше любого снотворного зелья.
Не раз он замечал, как во время чтения он нежно поглаживал щетину на затылке мальчика, а ребенок просто растягивался на диване, положив голову ему на колени, не спал, но и не двигался, словно впитывая ощущение человеческого контакта. А Северус впитывал тепло человеческого контакта с помощью не угрожающих физических прикосновений мальчика. Он с нежностью вспомнил, как его родители делали то же самое для него, когда он был ребенком, и почувствовал, как стены, которые он возвел вокруг своего сердца, начинают таять. После смерти матери боль от ее утраты была так велика, что он не хотел больше никогда и ни к кому испытывать подобные чувства. Поэтому он отталкивал всех, прежде чем они успевали даже приблизиться к нему, если они были ему безразличны, то ему не было больно, когда они бросали его.
Баррикада, сдерживающая его эмоции, начала истончаться и даже трескаться от заботы и внимания директора. Эта маленькая потерянная душа, которая упивалась даже самой малой добротой, которая так изголодалась по физическим прикосновениям и любви, что никогда не осуждала их; всё, что давалось, как бы неловко или нерешительно оно принималось с благодарностью, даже жаждалось; это разрушало его самоизоляцию.
Северус открывался все больше и больше, поскольку ему приходилось почти постоянно разговаривать с мальчиком. Поскольку, казалось, было неважно, на какую тему он говорит, мальчику просто нужен был успокаивающий баритон его голоса, он начал рассказывать о своем детстве, о том, как ему не хватало собственных родителей, о холодном и жестоком дяде, который доминировал в его жизни, о своем одиночестве и изгнании в школе. Пока ребенок молчал, он изливал самые глубокие, самые темные тайны своей души, очищая себя от эмоций, которые он так тщательно сдерживал в течение стольких лет.
Между тем, как его руки были заняты варкой привычных зелий, и катарсисом от рассказа другому человеку обо всех своих надеждах и страхах, хороших и ужасных переживаниях, он обнаружил, что тяжелое бремя, которое столько лет держало его сердце в заложниках, становится легче с каждым днем.
Северус наблюдал за мальчиком, говорил и делал то, что заставляло маленькую улыбку мелькать на крошечном личике. Ему приходилось подавлять любые эмоции, которые не были положительными, потому что мальчик либо обладал эмпатией, либо очень хорошо умел читать язык тела. Он думал, что сохранил спокойствие, когда мальчик сказал ему, что его зовут "Урод", но его сжатые кулаки и напряженная линия губ передали мальчику его гнев, и мальчик отреагировал на него негативно.
И с каждым днем, когда они оставались вдвоем, ему все больше и больше хотелось заставить мальчика улыбнуться. Возможно, когда-нибудь ребенок сможет даже рассмеяться!
Северус достал из кармана маленькую игрушечную метлу и снял с нее уменьшающий амулет. Он поднял мальчика и посадил его на метлу, держа его крепко, пока он хватался за нее обеими руками. "Теперь крепко обхвати ее коленями и держись крепко, не отпускай". Северус вытащил свою палочку правой рукой и направил ее на мальчика. Левой рукой он толкнул палочку вперед, мягко, как было сказано в инструкции. Он переместил мальчика на десять футов по коридору и повернул его своей палочкой по медленному кругу и широко улыбнулся, увидев восторженное выражение лица ребенка. Мальчик не издал ни звука, но радость от его улыбки, наконец, осветила его глаза, впервые с тех пор, как он появился почти три недели назад.
Он пережил шок, когда обнаружил, что Альбус не мог видеть мальчика, даже когда это подтверждало зеркало. Он почувствовал горе и печаль, охватившие его сердце, когда он узнал, что Гарри Поттер пропал. Он чувствовал себя виноватым за то, что так и не сказал Альбусу, что, по его мнению, под новым шрамом на лбу его сына может находиться потускневший шрам. Но если он никогда не говорил об этом вслух и даже не признавался себе в этом, значит, это не могло быть правдой!
Он переиграл свои кошмары о том, как наконец-то нашел кого-то, кто его любил, только для того, чтобы этот ребенок принадлежал его врагу детства. Он нутром чувствовал, что если он будет отрицать это, то это не будет правдой, его Шон, его дар, не будет Гарри Поттером, просто не может быть, потому что он не хотел этого.
Обновлено: 15.02.2026