Тактика уклонения, которую избрали мелкие обитатели подземелья, стала проблемой, но Адам воспринял это не как неудачу, а скорее как сложную головоломку.
Если добыча не идет к охотнику, охотник сам придет к ней. Настало время взять инициативу в свои чешуйчатые руки.
Цель была ясна: отыскать гнезда и норы, чтобы нацелиться на молодняк, слабых или тех, кому просто некуда бежать. Это был последний рывок, необходимый для завершения затянувшегося сбора фрагментов навыков.
Первой мишенью стал паук кристального осколка. Прогресс фрагмента замер на отметке 0.7/1.0 – оставалось совсем немного. Активировав Дрожь Добычи, Адам сосредоточился. Его интересовала не возня одиночек, а концентрированные высокочастотные вибрации целого скопления – гнезда.
Он обнаружил его в пещере с высоким сводом. Стены здесь были затянуты густой лоснящейся паутиной, которая мерцала от вкраплений кристальной пыли. Десятки пауков – от крошечных личинок до крупных защитников – сновали по этой сложной структуре.
«Богатая целями среда», – с мрачным удовлетворением подумал Адам.
Он не бросился в атаку очертя голову. Использовав Маскировку Подземелья, он превратился в едва заметную тень на каменном полу. Выждав, Адам изучил повадки обитателей и заприметил тихий уголок, где несколько молодых пауков как раз линяли – момент их предельной уязвимости.
Рывок – и он уже рядом. Не тратя яд и не используя удушение, Адам просто дробил их тела мощными челюстями. Он успел поглотить троих, прежде чем стражи осознали, что произошло вторжение.
[ Побеждено: паук кристального осколка (Ур. 1) x3 ]
[ ОЭ получено: 9 ]
[ Фрагмент кристального осколка: 0.8… 0.9… 1.0/1.0 ]
[ Фрагмент навыка завершен! ]
[ Получен новый навык: Выстрел Кристальным Осколком (Активный) – Затраты: Средний запас маны ]
Эффект: конденсирует энергию минералов в маленький острый кристальный шип и запускает его в цель. Дальность ограничена, но навык крайне эффективен для внезапных атак.
На лбу Адама на мгновение проступил острый кристальный вырост, прежде чем втянуться обратно. — Дистанционная атака! Наконец-то! — Это меняло всё. Теперь он мог изматывать врагов издалека или добивать тех, кто пытался сбежать.
Выполнив основную задачу, он отступил из паучьего логова, пока ситуация не обострилась.
Следующим в списке шел фрагмент «Спринт ласки» (0.3/1.0). Адам помнил, где находится их нора со времени прошлой стычки со стаей. С помощью Дрожи Добычи он, оставаясь на безопасном расстоянии, ощутил быстрые и легкие шаги как минимум двух зверьков внутри.
Нужно было выманить одного наружу. Вернувшись немного назад, Адам нашел тушу недавно убитого крупного жука и подтащил ее к самому входу в нору. После этого он идеально слился с ближайшим камнем и замер.
Запах свежего мяса оказался непреодолим. Через пару минут любопытная ласка высунула мордочку, а затем и вовсе вышла наружу, чтобы обнюхать добычу.
Как только она отошла от входа, Адам применил свой новый Выстрел Кристальным Осколком. Раздался резкий свист и глухой удар – осколок вонзился ласке в заднюю лапу, заставив ее споткнуться с визгом. В то же мгновение Адам был уже рядом, нанося быстрый ядовитый укус.
После трапезы шкала фрагмента поднялась до 0.6/1.0. Он повторил трюк с приманкой, сумев выманить и прикончить вторую ласку.
[ Фрагмент Спринта ласки: 0.9… 1.0/1.0 ]
[ Фрагмент навыка завершен! ]
[ Получен новый навык: Спринт ласки (Активный) – Затраты: Малый запас выносливости ]
Эффект: позволяет совершить короткий, невероятно мощный рывок, идеально подходящий для сокращения дистанции или быстрого побега.
Адам почувствовал, как в его мышцах затаилась взрывная мощь. — Превосходно для засад и, что важнее, для того, чтобы уносить ноги от неприятностей.
Последняя цель была самой сложной: фрагмент «Коса-коготь» (0.5/1.0). Ему требовался еще один гигантский пещерный богомол. Часы поисков с помощью сейсмического чувства наконец дали плод – один экземпляр обнаружился в просторном зале, притаившись высоко на стене. Прямой бой все еще был слишком рискованным.
Но у него появилась идея. Поймав лихорадочного тритона, он ранил его быстрым Выстрелом Кристальным Осколком и оставил извиваться в центре зала в качестве приманки. Сам же Адам замаскировался прямо под местом, где засел богомол.
План сработал безупречно. Почуяв легкую добычу, богомол спрыгнул вниз. В тот момент, когда его косы вонзились в тритона, Адам активировал Спринт ласки.
Он превратился в размытое пятно, выстрелив вверх и обвившись вокруг грудной клетки богомола. Адам прижал одну из смертоносных конечностей врага прежде, чем тот успел среагировать, впрыснул яд прямо в шею и вцепился мертвой хваткой, игнорируя яростные конвульсии. Благодаря идеальной засаде схватка была ожесточенной, но короткой.
Поглощение богомола принесло последний фрагмент.
[ Фрагмент Косы-когтя: 1.0/1.0 ]
[ Фрагмент навыка завершен! ]
[ Получен новый навык: Удар Богомола (Активный) – Затраты: Средний запас выносливости ]
Эффект: направляет энергию для создания режущей силы, имитирующей удар косы богомола. Малая дистанция, но высокая эффективность при разрезании препятствий или мягкой брони.
Уставший, но торжествующий, Адам методично собрал все нужные ресурсы. Он в последний раз проверил свой статус – прирост ОЭ от этой целенаправленной охоты был значительным.
[ Статус ]
Имя: Адам Смит.
Раса: тенечешуйчатая гадюка (молодая особь)
Уровень: 9.
ОЭ до следующего уровня: 48/50.
Очки Эволюции: 498/500.
— Четыреста девяносто восемь?! — В ментальном голосе Адама смешались изнеможение и чистое неверие. — Вы издеваетесь. После всего этого… мне не хватает двух очков? Двух?!
Он обессиленно привалился к прохладному камню расщелины, которую выбрал для отдыха. Нарастающее предвкушение испарилось, оставив после себя лишь глубокое разочарование.
Эволюция была так близко, что он буквально чувствовал зуд под чешуей, но эти последние два очка казались непреодолимой пропастью. Он только что вычистил все доступные гнезда; вся округа была пуста.
— Это так в моем духе. Конечно, мне не хватит именно пары очков, — проворчал он, слишком уставший, чтобы злиться всерьез. У него было два неиспользованных Очка Навыка и мощный набор способностей – Выстрел Кристальным Осколком, Спринт ласки и Удар Богомола, – но ни одна из них не могла наколдовать два несчастных Очка Эволюции из ниоткуда.
Адам решил, что единственный выход – отдых. Он восстановит силы и ману, а сразу после сна найдет самого жалкого, одинокого грибного зайцеслизня во всем подземелье и прекратит его никчемное существование ради этого последнего, критического очка.
Когда он уже начал погружаться в тревожный сон, до его ноздрей донесся слабый, знакомый землистый запах. Острое Обоняние даже в полудреме мгновенно опознало источник.
Одинокий подземельный жук-навозник (Ур. 1), вероятно, вытесненный из своего дома во время недавних рейдов Адама, неуклюже полз мимо входа в расщелину, толкая перед собой крошечный шарик мусора.
Это выглядело так, будто сама вселенная предложила ему утешительный приз, обернутый в нелепость.
С тяжелым вздохом, скорее ментальным, чем физическим, Адам даже не шелохнулся. Он просто сосредоточился, прицелился в тусклом свете и активировал свой новейший навык.
Фьють!
Маленький острый кристалл вылетел из его лба, поразив жука с четким звуком «тюк». Навозник мгновенно замер.
[ Побеждено: подземельный жук-навозник (Ур. 1) ]
[ ОЭ получено: 5 ]
[ ОЭ до следующего уровня: 53/50 ]
[ Динь! Новый уровень! ]
[ Теперь ваш уровень: 10! ]
[ ОЭ до следующего уровня: 3/55 ]
[ Очко Навыка: +1 ]
[ Всего Очков Эволюции: 503/500 ]
Череда уведомлений заполонила взор. Энергия нового уровня омыла его освежающей волной, снимая усталость. Но все это было вторично. Глаза Адама были прикованы к последней, сияющей строке.
Всего Очков Эволюции: 503/500.
Он сделал это. Наконец-то сделал. Нудный гринд подошел к концу. Теперь следующий этап его жизни зависел лишь от одного выбора.
Он даже не стал вставать. Он был в безопасности, скрыт от глаз и более чем готов. Медленная, широкая торжествующая ухмылка расплылась на его змеиной морде. Недавнее разочарование исчезло, сменившись чистым, неподдельным вкусом победы.
«Больше никаких отлагательств», – подумал Адам Смит, ощущая спокойствие и сосредоточенность. Он посмотрел на системное сообщение, которое теперь сияло ярче прежнего, пульсируя скрытым потенциалом.
[ Доступна Эволюция! ]
Обновлено: 08.04.2026