Следующий отрезок времени Адам провел в состоянии упоительного открытия. Его новая способность «Дрожь Добычи» полностью меняла правила игры. Теперь он мог «видеть» сквозь монолитную скалу, чувствуя приближение хищников задолго до того, как они успевали стать угрозой.
Пользуясь этим, он без труда обходил маршруты патрулирования Скально-бронированных жаб, чьи тяжелые, неуклюжие шаги посылали по камню отчетливые вибрации. Адам превратился в призрака, в едва слышный шелест чешуи о камень; навык «Подземельный камуфляж» делал его единым целым с тенями.
Он обнаружил, что его охотничьи угодья значительно расширились. Теперь он не был заперт в начальных туннелях, кишащих жуками. Он отваживался заходить глубже – туда, где воздух становился холоднее, а светящиеся грибы отбрасывали длинные, зловещие тени.
Первая серьезная встреча на новой территории произошла с пещерным удильщиком – мерзким паукообразным существом, которое цеплялось за потолок и свешивало вниз липкую фосфоресцирующую приманку, чтобы ловить неосторожную добычу.
Адам почувствовал его едва уловимые, затаившиеся вибрации еще за тридцать футов. Скрывшись в тени, он наблюдал, как тварь сцапала несчастную светящуюся многоножку.
— Ладно, никаких прыжков с воздуха для тебя не будет, — отметил он про себя, запоминая информацию. Адам обошел удильщика по широкой дуге. Риск не стоил того, чтобы связываться с существом, которое, по сути, представляло собой живой потолочный капкан.
Его новая стратегия заключалась в эффективной и безопасной добыче ресурсов. С помощью «Дрожи Добычи» он вычислял одиноких клыкастых крыс или скопления пауков кристального осколка.
Затем, используя камуфляж, он подбирался невероятно близко – «Ловкость» позволяла наносить стремительный и бесшумный удар до того, как добыча осознавала его присутствие. Яд в сочетании с навыком «Удушение» позволял быстро расправляться с любым противником его размера или меньше.
Очки Эволюции капали стабильно.
[ Победитель: паук кристального осколка (Ур. 2) ]
[ Получено ОЭ: 5 ]
[ ОЭ до следующего уровня: 30/30 ]
[ Дзинь! Уровень повышен! ]
[ Теперь вы 6-го уровня! ]
[ ОЭ до следующего уровня: 0/35 ]
[ Очко Навыка: +1 ]
[ Всего Очков Эволюции: 67/500 ]
Он без колебаний распределил новое Очко Навыка, подняв «Удушение» до 2-го уровня. Прирост сокрушительной силы стал заметен мгновенно.
Поедание разнообразных монстров продолжало приносить небольшие накопительные бонусы. Фрагмент «Острого носа» наконец заполнился после очередной крысы, слившись с навыком «Острое обоняние» и еще больше усилив его.
Фрагмент «Сопротивления паутине» достиг 0.8, и Адам обнаружил, что теперь может прорываться сквозь слабую паутину, почти не замедляясь.
Он был отлаженным механизмом, идеальным хищником в своей нише. Но подземелье, как он уже начал понимать, всегда находит способ нарушить привычный ход вещей.
Он выслеживал вибрации кого-то, похожего на крупного одиночного грызуна, когда «Дрожь Добычи» внезапно стала хаотичной. Раздалось быстрое паническое шуршание, за которым последовала гораздо более тяжелая, громоподобная вибрация, от которой содрогнулась сама земля.
— Что за чертовщина…? — пробормотал он.
Быстро скользнув к удобной точке обзора, Адам слился со сталагмитом. Сцена перед ним напоминала поле битвы. Невиданное ранее существо – грузная, похожая на кабана тварь с толстыми каменными бивнями, Железношлемный барсук – разрывало пол просторной пещеры, выкапывая личинок. Его грубая сила ужасала.
И он был не один. Стая из трех свирепых на вид пещерных лютых ласок кружила вокруг него, выискивая лазейку. Они были слишком быстры для барсука, но их зубы, казалось, не могли пробить его каменную шкуру. Ситуация зашла в тупик.
Адам наблюдал за этим как завороженный. Перед ним была пищевая цепочка подземелья в действии – уровень, на который он еще не осмеливался посягнуть.
— Этот барсук мне явно не по зубам. Но вот эти ласки… — он оценил их своими чувствами. Они были 5-го или 6-го уровня, быстрые и ловкие, но вряд ли намного крепче него самого. — Если одна из них отойдет слишком далеко от стаи…
Словно по команде, барсук яростно взревел и бросился на одну из ласок, заставив двух других броситься врассып. Одна из них, дезориентированная, метнулась прямо к укрытию Адама, ища спасения среди сталагмитов.
Она остановилась всего в паре футов от него, тяжело дыша и повернувшись спиной: ее внимание было полностью приковано к сородичам, терзавшим барсука.
Идеальная возможность. Чистая, изолированная цель. Но это был и риск. Это не медлительная крыса или предсказуемый паук. Перед ним был такой же охотник, созданный для скорости и насилия.
«Пора, Адам», – подумал он, и привычный азарт смешался с новой, расчетливой холодностью. «Посмотрим, сможешь ли ты охотиться на охотников».
Он замер подобно статуе, позволяя панике самой ласки маскировать его присутствие. Он ждал идеального момента – когда ласка сделала шаг, перенося вес, полностью сосредоточившись на далекой схватке.
И тогда он нанес удар.
Это был тот самый «Удар Гадюки», который он представлял себе во время эволюции, исполненный теперь телом Тенечешуйчатого. Ни предупреждения, ни подготовки, ни шипения. Лишь смазанная тень движения и приятное ощущение клыков, глубоко вонзающихся в бок ласки.
Тварь взвизгнула от неожиданности и боли, резко развернувшись, чтобы укусить в ответ, но Адам уже обвивал ее. «Удушение» 2-го уровня сковало ее тело, прижимая лапы.
Ласка билась, ее зубы клацали в считанных дюймах от его морды, но яд уже начал действовать. Нейротоксины взяли свое, движения зверя стали дергаными и нескоординированными. Через несколько секунд все было кончено.
[ Победитель: пещерная лютая ласка (Ур. 6) ]
[ Получено ОЭ: 20 ]
[ ОЭ до следующего уровня: 20/35 ]
[ Всего Очков Эволюции: 87/500 ]
[ Вы поглотили пещерную лютую ласку (Ур. 6). ]
· [ Ловкость +0.5 ]
· [ Получен Фрагмент Навыка: Рывок ласки (0.3/1.0) ]
Он быстро съел ласку; постное мясо дало приятный прирост к «Ловкости».
Обновлено: 08.04.2026