Медик прижал один конец тестера ко лбу Чжоу Хао и спустя секунд пять произнёс:
— Температура в норме. Мозговая активность… чуть ниже обычной, но с всплесками высокой частоты. Похоже, вы только что проснулись, а потом вас что-то взволновало.
Чжоу Хао не мог поверить своим ушам. Как этому прибору удалось так быстро всё определить? Он даже понял, что я только что проснулся!
Закончив со лбом, медик направил на Чжоу Хао другой конец устройства, который и впрямь засветился, как маленький фонарик, и посветил ему в глаза.
— Всё в порядке. Спасибо за сотрудничество, сэр. В номере есть кто-нибудь ещё? — закончив осмотр, спросил он.
— Нет, я один, — ответил Чжоу Хао, всё ещё пребывая в лёгком шоке. Неужели медицина шагнула так далеко? Пара секунд — и полная диагностика. Хотя проверка температуры… всё это выглядело какой-то формальностью.
— Что ж, спасибо. Сэр, будьте осторожны с едой. Если почувствуете недомогание или заметите что-то странное в поведении других людей, немедленно сообщите нам.
— Хорошо, хорошо, — кивнул Чжоу Хао.
Медик развернулся и пошёл к следующей двери. Похоже, они собирались обойти весь этаж…
Чжоу Хао выглянул в коридор и увидел ещё троих врачей, стучавшихся в другие номера.
«Вот это самоотдача», — подумал он.
Закрыв дверь, он снова услышал пронзительный вой сирен.
Видимо, пострадавших уже погрузили в машины, и теперь они направлялись в больницу.
Чжоу Хао подошёл к окну. Внизу уже отъезжали две кареты скорой помощи. В оставшиеся три продолжали грузить людей. Одного из «бешеных» сейчас перевязывали то ли бинтами, то ли ещё чем-то, чтобы он не дёргался, фиксируя даже голову. Мест в машинах, похоже, не хватало: двоих связанных «бешеных» увозили на микроавтобусе — судя по всему, отельном шаттле. Вскоре и последние три скорые тронулись с места.
Звук сирен постепенно затих, растворившись в привычном шуме ночного города. Снова воцарилось спокойствие.
Глядя на огни мегаполиса, Чжоу Хао внезапно ощутил полную растерянность. К чему он стремился всю свою жизнь? Ради чего боролся? И что происходит сейчас? Он очутился в незнакомом месте, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше.
«Нет, я не могу здесь оставаться».
Эта мысль пронзила его. Нужно уходить. Он слишком многого не понимал, и главный вопрос — как он здесь оказался? — оставался без ответа.
Чжоу Хао оглядел комнату. Ни одной его вещи. Даже одежда, в которую он был одет, была чужой, хоть и сидела идеально. Недолго думая, он с пустыми руками открыл дверь и вышел.
Оставаться было нельзя. У него не было ни копейки денег, ни даже удостоверения личности. Если начнётся проверка, у него будут большие проблемы.
В коридоре медики всё ещё методично обходили номер за номером. Надо отдать им должное, к работе они подходили ответственно. Вот только вызывал сомнения их приборчик. Проверить температуру за пару секунд? Слишком неправдоподобно.
Не обращая на них внимания, Чжоу Хао направился по коридору, следуя указателю «Запасной выход». Он понятия не имел, где находится лестница, но решил, что табличка не может врать.
Вскоре он и в самом деле увидел лифты и дверь на лестничную клетку. Взглянув на табличку на стене, он замер. 25-й этаж.
«Двадцать пятый этаж… Я впервые забрался так высоко. Раньше выше десятого-двенадцатого и не бывал. Надо же…»
— И угораздило же их отгрохать такой высокий отель «Лицзян». Деньги у людей куры не клюют.
Пробормотав это, он нажал кнопку вызова. Оба лифта были где-то на десятом этаже: один ехал вниз, другой поднимался.
Ожидание тянулось мучительно долго, почти как очередь в туалет, только без нестерпимых позывов. Наконец двери одного из лифтов открылись. Внутри было пусто — к счастью, Чжоу Хао совсем не хотелось встречать кого-либо.
Он вошёл в кабину, надеясь поскорее спуститься, но лифт, вопреки его ожиданиям, поехал вверх. Видимо, кто-то вызвал его с верхних этажей.
Лифт остановился на 27-м. Когда двери открылись, Чжоу Хао увидел лежащую на полу женщину. Её тело мелко подрагивало. Над ней, спиной к лифту, склонился мужчина и что-то делал с её телом.
— Вам помочь?
Чжоу Хао решил, что женщине стало плохо, и участливо спросил, не нужна ли его помощь. Он всегда был таким: не мог пройти мимо человека, которому, возможно, требовалось содействие.
Не стать мне Суперменом, но даже простой человек может излучать свой слабый свет, согревая чужие сердца.
Мужчина, казалось, не услышал его. Он продолжал возиться с женщиной, склонив голову к её животу.
Чжоу Хао с самыми добрыми намерениями подошёл и дружелюбно похлопал его по плечу.
— Вам нужна помощь?
Мужчина будто очнулся и медленно повернул голову. Но Чжоу Хао встретило не лицо человека, нуждающегося в помощи, а искажённая яростью гримаса. Лицо незнакомца было залито чем-то красным, во рту он что-то жевал, а в закатившихся глазах виднелись одни белки.
Улыбка застыла на лице Чжоу Хао. По коже головы пробежал холодок, а по всему телу будто разлился лёд. Сердце бешено заколотилось.
— Это…
Он не мог подобрать слов, чтобы описать увиденное. Такое он видел только по телевизору, когда львы пожирали свою добычу. Но чтобы человек ел человека… Чжоу Хао совершенно не понимал, что происходит.
Он стоял как вкопанный, но каннибал замирать не собирался. Увидев Чжоу Хао, он, словно узрев блюдо повкуснее, с зияющей пастью, из которой свисали куски плоти, бросился на него.
Отвратительная рожа, готовая вцепиться в него, вывела Чжоу Хао из ступора. Он не собирался становиться чьим-то обедом! Подчинившись инстинкту, он резко выбросил правую ногу и со всей силы врезал мужчине в грудь.
От удара тот отлетел метров на пять-шесть. Упав на пол, он зарычал, как дикий зверь. Не сводя с Чжоу Хао полного ненависти взгляда, он задёргал конечностями, пытаясь встать и снова броситься на него.
Увидев, что тварь и не думает от него отставать, Чжоу Хао почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. В мозгу вспыхнуло одно-единственное слово: «Бежать!»
Он тут же развернулся и бросился обратно в лифт. Двери как раз начали медленно закрываться. К счастью, он был совсем рядом. Влетев в кабину, Чжоу Хао отчаянно забарабанил по кнопке закрытия дверей, искоса поглядывая на преследователя.
Лифт закрывался со своей обычной скоростью. Тварь двигалась медленно, примерно со скоростью обычного шага, не пытаясь бежать, но всё равно неумолимо приближалась, издавая жуткое рычание. Даже этого было достаточно, чтобы сердце Чжоу Хао готово было выпрыгнуть из груди. Ему казалось, что в любую секунду монстр рванётся вперёд и разорвёт его на куски.
Наконец тяжёлые створки сомкнулись. Он тут же нажал кнопку 25-го этажа. Там были медики, и Чжоу Хао решил, что они должны с этим разобраться.
Тяжело дыша, он прислонился к стене лифта. По лицу градом катился пот. Он до сих пор не мог поверить в то, что только что произошло.
«Бешенство?»
Он не был уверен, но что бы это ни было, он должен был рассказать обо всём врачам. Пусть разбираются профессионалы. А он… он просто хотел убраться отсюда.
Лифт быстро спускался на 25-й этаж, но для Чжоу Хао эти секунды растянулись в вечность. Руки его без остановки колотили по кнопке 25-го этажа, словно это могло ускорить спуск.
Лифт остановился. Двери начали медленно разъезжаться. Чжоу Хао попытался силой их раздвинуть, протискиваясь в щель, но механизм лифта был неумолим и продолжал работать в своём темпе.
— Доктор, доктор! Скорее! На 27-м этаже бешеный! Он… он нападает на людей!
Вывалившись из лифта, Чжоу Хао побежал по коридору, крича во весь голос.
Четверо медиков, стоявших неподалёку, на мгновение замерли, но, услышав слово «бешеный», тут же бросили свои дела и устремились к нему. За ними бежали двое охранников отеля.
— Что случилось? Где? — спросил один из врачей, подбегая к нему.
— На… на 27-м этаже! Быстрее, на лиф… Нет, по лестнице!
Сначала Чжоу Хао хотел повести их к лифту, но тут же понял, что это плохая идея. А что, если та тварь ждёт прямо за дверями? Как только они откроются, он ворвётся в кабину, и тогда всем конец. Лестница была куда безопаснее. К тому же, всего два этажа — не так уж и высоко.
Вся группа ринулась к лестничной клетке.
— Тот человек… он уже загрыз одного! Я… я поднялся на лифте и увидел его прямо у дверей! Он чуть и меня не укусил, но я успел его пнуть! Я сразу спустился, чтобы позвать вас! — на ходу, задыхаясь, выпаливал Чжоу Хао.
Один из медиков достал телефон, быстро набрал номер и сказал в трубку:
— В отеле «Лицзян» новые пострадавшие, срочно высылайте машину.
Охранник, увидев это, тоже спохватился. Чтобы скрутить предыдущих буйных, потребовалось несколько человек. Он поднёс к лицу рацию и проговорил:
— На 27-м этаже снова ЧП! Кто рядом, срочно сюда на помощь!
Добравшись до 27-го этажа, они оказались перед поворотом, за которым находилась лифтовая площадка.
— Осторожно, он кусается!
Произнеся это, Чжоу Хао сам почувствовал некую странность. «Кусается» — это слово обычно говорят о животных, а не о людях, не так ли?
Чувствуя себя увереннее под защитой стольких людей, он первым выскочил из-за угла.
Но стоило ему увидеть то, что предстало его глазам, как он снова застыл на месте. Что здесь творится?
Обновлено: 21.01.2026