Восточный дворец испокон веков был местом, где кипели страсти и плелись интриги.
Будучи наследником престола, А Мань с самого рождения оказался втянут в бесконечные распри и конфликты, которые стали для него столь же обыденными, как восход солнца и луны. Цзян Хэн, повидавшая и услышавшая многое, привыкла к этому и уже не придавала таким событиям особого значения.
Лянь Чжу, однако, была необычайно серьёзна. Зная характер Цзян Хэн, она не стала медлить и, пока та ещё стояла у входа в зал, быстро и чётко изложила суть дела.
Хотя на дворе была весна и всё вокруг пробуждалось к жизни, Цзян Хэн, слушая её, почувствовала ледяной холод, пробежавший по спине.
При дальнейшем расспросе выяснилось, что самого Цзян Юэ уже взяли под стражу и заперли во дворце Цзяньчжан под усиленной охраной. Люди из Зала Чан Шэн не могли получить никакой информации о происходящем внутри, а Кун Лин Нян тоже не могла выйти, чтобы передать вести.
Ситуация оказалась куда серьёзнее, чем все предыдущие мелкие стычки и раздоры.
Цзян Хэн, не теряя времени, поспешила в Зал Чун Дэ, но её остановили у входа.
Привратный евнух не осмелился проявить к ней неуважение:
— Ваше Высочество, Его Величество сейчас занят важным делом. Пожалуйста, подождите немного, — сказал он почтительно.
Это были пустые слова.
Цзян Хэн опустила взгляд, наблюдая, как евнух почтительно склонился в поклоне, и чувство нетерпения медленно поднималось в ней, заполняя всё её существо. Это был уже второй раз, когда её не пускали в Зал Чун Дэ — в прошлый раз она приходила просить за Цзян Цзюня.
И где-то в глубине души она понимала, что так и должно было быть.
Все знали, что император души не чаял в ней и всегда готов был пойти на уступки, если она о чём-то просила.
Но император всё же оставался императором и не мог потакать ей во всём.
Как в прошлый раз, так и сейчас.
Двери Зала Чун Дэ были распахнуты настежь. Внутри собрались все высшие сановники во главе с канцлером Сюй, важнейшие члены императорской семьи, и даже Сунь Вэй оказался среди присутствующих.
Увидев Цзян Хэн, все украдкой бросили на неё взгляды, но тут же отвернулись и продолжили докладывать.
Они говорили, что среди простого люда за городом уже пошли разговоры.
Люди поговаривали, что наследник престола Цзян Юэ вовсе не сын императора и не родной ребёнок императрицы Цзи, а подменённый младенец, которого в своё время подкинула вдовствующая императрица Сяовэнь, чтобы укрепить власть и влияние своей семьи.
Почему же раньше никто не заявлял об этом открыто?
Потому что вдовствующая императрица действовала в тайне, а большинство тех, кто знал правду, были убиты.
Но почему же правда всплыла именно сейчас?
Потому что шила в мешке не утаишь — всегда найдётся тот, кто помнит, как всё было на самом деле. Вдовствующая императрица Сяовэнь знала, её служанка Су знала, да и сам наследник Цзян Юэ тоже знал.
Чтобы сохранить тайну, наследник отравил вдовствующую императрицу.
Служанка Су, возмущённая этим поступком, решила раскрыть правду и покончила с собой, разбив голову о стену.
В стороне от сановников и придворных сидел летописец, усердно записывавший всё происходящее. Он подробно зафиксировал эти события.
Как и говорили придворные, как и знала сама Цзян Хэн.
Отныне об этом узнают и потомки.
Остановить это было уже невозможно.
Цзян Хэн прекрасно понимала, что слёзы, истерики и даже угрозы самоубийством здесь не помогут, и она сохраняла спокойствие.
Оглядевшись, она поманила к себе одного из евнухов, стоявших в углу, и устремила на него пронзительный взгляд, в котором читалась безмолвная угроза. Затем она сняла с запястья золотой браслет — это была взятка.
Цзян Хэн сказала лишь, что хочет видеть Лу Си.
Лу Си был самым влиятельным человеком в Зале Чун Дэ, и там, где Лянь Чжу не могла разузнать подробности, он наверняка знал ответ.
Цзян Хэн хотела узнать все детали произошедшего, а также позиции и мнения разных сторон.
Евнух не осмелился взять подношение и, низко кланяясь, удалился. Вернувшись, он выглядел смущённым и, казалось, готов был упасть на колени, умоляя о прощении.
Лу Си отказался встретиться с ней и лишь передал через евнуха, чтобы она сохраняла спокойствие, не предпринимала поспешных действий и ждала.
Тем временем десятки сановников в зале замерли в ожидании решения императора.
Эта новость, должно быть, стала для императора тяжёлым ударом. Он сидел на троне, казалось, постаревшим, его взгляд безучастно скользил по присутствующим, включая Цзян Хэн у входа, и в нём читалась усталость.
— Дайте мне подумать... — император замолчал.
Сановники не смели торопить его.
Поскольку дело касалось крови наследника престола, требовалась особая осторожность, но именно поэтому нельзя было оставлять ни малейшей неопределённости.
В конце концов император принял решение, которое, казалось, оставляло пространство для манёвра, но на самом деле было окончательным.
Он произнёс:
— Лишить Цзян Юэ титула наследника престола и заключить под стражу во дворце Цзяньчжан.
Эти слова повисли в воздухе.
Евнухи разбежались во все стороны, чтобы донести императорскую волю.
Цзян Хэн ещё долго стояла у входа в зал. Воздух был пронизан весенним холодом, и, ощущая его всей кожей, она развернулась и ушла.
В Зале Чан Шэн все были в отчаянии.
Они не были искушёнными интриганами, но понимали, что положение Цзян Хэн при дворе зависело не только от благосклонности императора, но и от того, что её младший брат был наследником престола.
Обновлено: 19.02.2026