— Мисс Мэри, вы слишком сильно зажали плечи, — сказала Гестия, постучав меня по плечу, пока я закрывала один глаз и измеряла расстояние до тарелки-мишени. Я постаралась максимально расправить плечи, но, похоже, до конца снять напряжение не удалось.
Я сделала несколько глубоких вдохов, закрыла глаза и расслабилась. Постаралась выкинуть Кэмерона из головы, насколько это было возможно.
Я чувствовала только свежий ветер. Открыв один глаз, я снова посмотрела на мишень.
— Сейчас.
Как только я отпустила тетиву, стрела полетела и попала в цель.
Конечно, она застряла не в центре, а сбоку, но зато она попала в мишень без помощи Гестии. Я уже начала гордиться собой.
*Хлоп, хлоп!*
Я услышала аплодисменты позади себя. Обернувшись, увидела рыцарей, которые до этого тренировались, а сейчас хлопали мне из-за спины.
— Великолепно, мисс Мэри!
— Вы так талантливы!
— Мы должны усердно тренироваться, чтобы не отставать!
Это был первый раз, когда рыцари подбадривали и хвалили меня. Когда я посмотрела на Гестию с гордым выражением лица, та показала мне большой палец. Я широко улыбнулась, почувствовав, что меня признали.
— В таком случае, давайте закончим и пойдём в дом.
— Что?
— Вам нужно сходить поесть.
— Но… Мне кажется, теперь я разобралась, что к чему.
Гестия с укоризной забрала стрелу из моих рук, совершенно не заботясь о том, что я говорю. Я с досадой несколько раз сжала и разжала руки.
Гестия взяла одну из них, взглянула на мою ладонь и вздохнула.
— У вас царапина на руке, мисс.
— Что?
После слов Гестии, я посмотрела на свою правую руку. На указательном пальце был небольшой, но глубокий порез, из которого текла кровь. Я была так увлечена, что не заметила, как поранилась. При виде раны мне стало больно.
— Я загляну к доктору и принесу мазь, а пока сходите-ка и вымойтесь.
По выражению лица Гестии я поняла, что если не пойду сейчас, то она не позволит мне снова взять в руки лук. Поэтому лишь кивнула и быстро направилась в замок.
— Сестра!
— Рекс!
Словно поджидая перед воротами, пока закончится моя тренировка, Рекс подбежал ко мне с бутылкой воды. Поскольку меня мучила жажда, я взяла бутылку воды у мальчика и сделала глоток.
— О, как освежает!
— Я попросил Бониту добавить в воду лекарственных трав.
Неудивительно, что вода казалась прохладнее, чем обычно. Я взяла бутылку с водой и улыбнулась ему. В ответ улыбающийся мне до этого Рекс снова стал выглядеть обеспокоенным.
— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо.
— Кажется, твоя рука кровоточит…
— Гестия сказала, что принесёт мазь.
Рекс лишь улыбнулся моим словам. Я осторожно спросила о том, что меня интересовало.
— Кэмерон…
Когда мы вошли в замок, я спросила Рекса о местонахождении принца. На мгновение тот замешкался, но затем осторожно заговорил, взяв бутылку из моих рук. Похоже, Рекс не хотел долго говорить о Кэмероне.
— Я слышал, он будет сегодня в Гифрое. Только и всего.
Моя гордость была задета, когда я услышала, чем занимается Кэмерон. Несмотря на то, что его соперник — новичок, я полагала, что он всё равно будет специально тренироваться, однако в действительности он просто развлекается. Мне кажется, что я умру, потому что это пустая трата времени…
Ну, Кэмерону и не обязательно тратить время на тренировки. Он часто охотится. Я вытянула руки и уставилась на них, а затем сжала кулаки. Я не потерплю поражения. Тем более я с детства росла в горах.
Стоило мне войти в замок, как Бонита, находившаяся в холле, бросилась ко мне. Схватив за плечи, она стала оглядывать меня с ног до головы.
— О, мисс. Вы выглядите так же, как в первый день, когда приехали сюда.
Была ли я такой же грязной, как в тот день, когда впервые попала сюда из приюта… Почесав затылок, Бонита посмотрела на меня и погладила по щекам.
— Но с такой высокой причёской вы выглядите милее.
— О, это Гестия…
Она завязала мне волосы, сказав, что если я натяну тетиву, то могу случайно спутать волосы вместе с ней, так что мне нужно быть осторожной. Я впервые завязала волосы так высоко в этом мире, но ничего странного не почувствовала, потому что часто носила их так раньше.
— Вы такая милая, так что, пожалуйста, делайте эту причёску почаще.
Рекс тоже улыбнулся мне, как будто был согласен с Бонитой. Даже если я ничего не делала, получала такие комплименты, как вот этот… И мне это нравится.
После того как Бонита сказала мне, чтобы я с нетерпением ждала сегодняшнего ужина, я пошла в ванную. В ванной Кэрол уже готовилась к приёму ванны. В тёплой воде плавали всевозможные травы.
— Мисс, заходите скорее.
Это было так освежающе. Казалось, что мои напряженные плечи и мышцы икр постепенно расслабляются.
— Что вы думаете? Я ездила в Гифрой по делам и купила их.
— Мне нравится!
— Я купила травы, чтобы помочь вам как можно лучше расслабиться! — с восторгом заявила Кэрол. Хотя тренировка не была тяжёлой, я впервые за долгое время вспотела, и купание в ванной ощущалось как бальзам на душу. Вскоре неосознанно начала напевать. Кэрол нежно вытирала моё тело, как вдруг я услышал стук.
— Кто там?
Кэрол осторожно открыла дверь, переговорила с кем-то и вошла с каким-то предметом. В руках Кэрол держала круглую баночку.
— Её принесла Гестия.
Наверное, она зашла с мазью, которую получила в клинике. Кэрол молча вымыла мне волосы.
— Ваша рука…
Кэрол быстро вытерла воду с моего тела мягкой тканью и осторожно нанесла мазь на рану на моей руке. Когда она оказалась на поверхности ранки, я рефлекторно закрыла руку, почувствовав покалывание, отчего Кэрол перестала наносить мазь.
— Больно?
— Нет, не очень, просто чуточку…
Мне стало не по себе от печального голоса служанки. Она явно винила во всём себя. Я держала её за ладонь другой рукой, на которой не было мази. Она подняла на меня взгляд.
— Не волнуйся.
— Но эта маленькая рука…
— Стрелять из лука — так весело! И это нормально — получать такие травмы. Всё в порядке.
Я не совсем лгала. Сегодня мне правда было очень весело. Честно говоря, я даже потеряла счёт времени. Если бы Гестия не напомнила мне о времени обеда, то до сих пор бы пускала стрелы.
Кэрол не проронила ни слезинки, словно вспомнила, как я просила её поддержать меня, и снова коснулась моей руки.
— У вас всё получится.
— Спасибо.
— Вы до этого успешно разобрались с Джексоном.
— И с Кэмероном я справлюсь!
— Вы не должны этого делать, мисс. Обещайте мне.
— Я всего лишь пошутила…
— Когда вы так говорите, не похоже на шутку…
Несмотря на то, что я вновь повторила, что это шутка, Кэрол попросила меня не трогать первого принца, пока я не переоденусь и не пойду в столовую. На самом деле это действительно была шутка, но я не думала, что она будет так сильно меня отговаривать.
Когда я вошла в столовую, Гилберт, Рекс и Кэмерон уже сидели за столом. Прежде чем сесть, я на мгновение бросила взгляд на Кэмерона.
Я думала, что все уже собрались, но трапеза ещё не началась. Мне стало немного скучно, и я вытянула руки на столе. Почему приём пищи сегодня так поздно? Я хочу поскорее поесть и вырваться из этой тяжёлой атмосферы.
— А вот и великий герцог.
Вошёл Альберто, и я подумала, что всё наконец-то начнётся, но тут же напряглась от его совершенно неожиданного замечания. Я перевела взгляд на остальных, чтобы проверить, знают ли они, но остальные тоже выглядели весьма озадаченными. Великий князь Эстин ест? Я не видела, чтобы он ел в столовой, поэтому мне стало интересно.
В частности, выражение лица Кэмерона было очень выразительным. Я чувствовала его нервозность. Неужели он волнуется? Если уж он так себя ведёт, то зачем приехал в замок Конлер? Мне захотелось высунуть язык при виде его лица, но я сдержалась.
Только когда великий герцог Эстин сел за стол, принесли закуску. Закуской оказался салат из копчёного лосося. Застолье проходило очень молчаливо. Слышно было только звяканье посуды. Обычно время трапезы проходило в тишине, но сегодня было ещё тише, словно всё вокруг замерло.
Основным блюдом сегодня были морепродукты с томатным соусом. Бонита сказала, чтобы мы ждали этого блюда с нетерпением, ведь здесь подают только особенно вкусные деликатесы. Недавно великий герцог Эстин заезжал на побережье Падулы и привёз много морепродуктов, причём таких, каких я ещё не видела.
Я люблю морепродукты больше, чем мясо. Так что, к счастью, я смогла сосредоточиться только на тарелке, не заботясь об окружающей обстановке. А может быть, это потому, что я после долгого времени усиленно тренировалась. Даже если это будет худший ужин в моей жизни, я смогу вкусно поесть.
Пора заканчивать и возвращаться в комнату.
— Вам нравится еда?
— Да…
— Хорошо.
Так я и думала. Внезапно великий герцог Эстин заговорил с Кэмероном. В ответ принц немного замешкался. Молчание, которое царило раньше, нравилось мне больше. А этот короткий разговор просто поражал воображение. Я положила креветку в рот и снова задумалась. Нужно покончить с этим и вернуться в комнату. Хотя нет, разве мне позволено идти?
Великий князь Эстин ведь ещё не доел. Разве могу я в таком случае встать из-за стола первой?
Обновлено: 02.02.2026