Причудливая шкатулка, наполненная различными украшениями, выглядела достаточно дорого, но диадема внутри неё выглядела еще дороже. Изящно выполненная серебряная диадема, по форме напоминающая розу, казалась странно темной из-за отражения света. Полумрак придавал ей изысканную красоту.
Я в изумлении уставилась на великого герцога Эстина. Раз она принадлежит великому герцогу, то, скорее всего, не выполнена из простой пластмассы. Она должна быть очень дорогой. Когда я не выдержала и вытащила диадему, Лукас позади меня заговорил весёлым голосом.
— Это диадема, которая подходит фее, родившейся зимой.
Однако это не то, чем может похвастаться только Лозанна. Я помню, как великий герцог Эстин в прошлом хвастался передо мной своим богатством. При этом, на мой день рождения.
— С-с-спасибо.
Получая что-то слишком дорогое, я начинала говорить так, как будто не знала, как надо благодарить.
— Хм…
Великий герцог Эстин, который, казалось, был доволен моей признательностью, достал из шкатулки диадему и надел её мне на голову. Мне хотелось бы сразу же взглянуть на себя в зеркало, но я не могла вести себя развязно, пока носила эту элегантную диадему. Я просто улыбалась, глядя на великого герцога Эстина.
— Тебе очень идёт.
Я вдруг вспомнила о трёх предметах одежды, которые были надеты на голову короля обезьян. Они произносят заклинание, и предмет на голове короля-обезьяны затягивается, когда он ведет себя неразумно. Но ведь речь идет не об одном и том же?
— Великий герцог Эстин придумал подарок, —тихо проговорила Кэрол позади меня. Значит, именно из-за Диадемы она приготовила этот десерт. Я громко фыркнула, так как кончик моего носа неконтролируемо покалывало. А он более сентиментален, чем я предполагала. Даже если мне придется уехать из владений семьи Конлер и мне срочно понадобятся деньги, я поклянусь, что никогда не продам эту диадему.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Лукас с восторгом начал аплодировать первым, и овации постепенно разрастались и заполнили банкетный зал. Такое в моей жизни было впервые. Получить подарок от родителей на свой день рождения, да ещё и аплодисменты за сцену… Это точно не сон?
В немного шумном банкетном зале стало тихо, когда я деликатно ущипнула себя за щёки. Все смотрели в одном направлении. Что происходит? Демимор стоял в лучах солнечного света, проникавшего через открытую дверь банкетного зала, когда я повернулась в ту сторону, куда смотрела толпа.
Демимор был одет в черный бархатный фрак, половина его серебристых волос была аккуратно заправлена за уши. У меня сложилось впечатление, что красота мальчика, присущая детям его возраста, не обязательно была человеческой. Хотя я никогда не встречалась с императором, я была уверена. Должно быть, он унаследовал эту красоту от своей матери.
Таинственной женщины, которая пленила императора одним лишь взглядом.
Демимор проигнорировал направленный на него взгляд и направился прямо ко мне.
Когда Демимор помахал рукой и кивнул, я осторожно сделала то же самое. Ничего не сказав, великий герцог Эстин тоже склонил голову. Он был не в лучшем настроении, когда смотрел на Демимора. Ему не свойственно счастливое выражение лица, это не в его характере.
«Да что не так с твоим выражением?»
Я почувствовала себя неловко. Демимору показалось, что на него давит великий герцог Эстин, и он закрыл рот и нос руками. Великий герцог Эстин пожал плечами и удалился. Он выглядел странно недовольным, и я подумала, не злится ли он на Демимора. Однако, увидев, как он освобождает место для нас с ним, теперь я задумалась о том, что ошиблась в своих мыслях
— Должно быть, ты стала королевой.
Диадема на моей голове и пирог рядом со мной привлекли внимание Демимора, и он рассмеялся, когда примерно понял, что происходит.
— Э-э…
— С днём рождения.
Сказав это, Демимор протянул мне что-то. После некоторых колебаний я приняла коробку. Похоже, это был аксессуар в маленькой коробочке. Похоже, он получил от жизни всё, что хотел. Я осторожно открыла коробку, потому что хотела посмотреть, что внутри.
Сама того не осознавая, я издала звук «ух», рассматривая содержимое коробки. Демимор просто ухмылялся, а я с благоговением смотрела на него.
— О, это.
— Ха-ха.
— Почему именно это?
Брошь, напоминающая то украшение, которое я забрала у Демимора при нашей первой встрече, стала его подарком. Я отдала её Кэрол, чтобы покрыть её жилищные расходы. Единственное отличие заключалось в драгоценных камнях, торчащих в центре. Тогда это был сапфир, но Демимор преподнес мне в подарок рубин.
Ты даришь мне её, чтобы задеть мою совесть?..
Как просто.
— Что?
— Я подарил тебе это не для того, чтобы ты чувствовала себя виноватой.
Неужели ты умеешь читать мои мысли?
— Каждый раз, когда ты смотришь на неё, я хочу, чтобы ты вспоминала нашу первую встречу.
Демимор смеялся, когда говорил это. Его улыбка была такой лучезарной, что я даже не заметила, что мое сердце бешено заколотилось. Нет, дело в том, что он такой привлекательный и обаятельный. Это не имеет никакого другого значения. На волнение влияет только внешний фактор.
— Я благодарна.
— О, мне ещё нужно с тобой поговорить.
— А? Конечно.
— Я хочу сделать это в тихом месте.
Что же ты хочешь сказать? Нет, подождите, неужели это та самая ситуация? Выражение лица Демимора не сулило ничего хорошего.
Я тебе нравлюсь?
Мне показалось, что я покраснела, когда подумала об этом. Кажется, он хочет признаться где-нибудь в укромном месте. Я так и знала! Этот подарок! Подождите, а как же Астина? Это немного… но я понятия не имею, о чем думает Астина. Кто бы мог подумать, что я услышу признание от человека, которого считала спутником Астины…
— Только вы вдвоём?
На середине слов Демимора великий герцог Эстин, который тихо слушал сзади, прервал его.
— О чём вы будете говорить?
Словно обратив на него внимание, Гилберт, который всё это время молчал, слегка обнял меня и заговорил.
Господи, да что с ними такое?
Из-за того, что я оказалась зажатой посередине, я могла смотреть только на три лица последовательно.
— Я бы хотел поговорить с мисс Мэри; Мэри, ты не против?
— Да…
Я кивнула, давая согласие на отчаянный взгляд Демимора. Великий герцог Эстин и Гилберт отправили меня со словами: «Ты — главная героиня, поэтому не покидай своё место надолго. Поторопись и иди». Мы с Демимором вышли через поворот, чтобы как можно больше скрыться от взглядов публики.
— Пойдём, Мэри.
Демимор вздохнул и позвал меня по имени, стоя возле большого дерева у входа в банкетный зал. Неужто ты и вправду хочешь мне признаться?
Что я должна сказать, если Демимор признается мне? Мне вдруг захотелось убежать.
Деминор — мой хороший друг. Однако мне трудно отказать.
— Мне есть что сказать.
Демимор выглядел решительным.
В чем дело, и когда я начала тебе нравиться?
— Мэри.
— Что?
Как долго ты собираешься называть мое имя, пожалуйста, переходи к делу?
— Прости, что говорю это сегодня.
Я слегка нахмурила брови в замешательстве от этих слов.
— Решение о нашей помолвке принято.
— Что?..
Я прикусила губу. Да, этот день наконец настал. Поскольку в оригинале Мэри упоминалась только как обрученная, я не могла определить точное время этого события. Должно быть, о помолвке договорились очень рано.
— Понятно.
— Ты не выглядишь шокированной.
В конце концов, я была в курсе всего.
Но мне было нечего сказать, поэтому я просто игралась со своей юбкой. Вокруг нас царила неловкая атмосфера.
— Ты позвал меня, чтобы сказать это?
Эстин, великий герцог, расскажет мне обо всём позже. Теперь, когда я об этом думаю, может быть, именно по этой причине великий герцог Эстин сдерживал его?
— Мэри, я не знаю, что ты думаешь, но…
— Что?
— Я не хочу быть помолвленным с тобой.
— Мэри!
Астина бросилась за Демимором, выкрикивая моё имя, как бы давая понять, что он совсем не хочет со мной обручаться. Моё сердце коротко заколотилось, когда я наблюдала за этой сценой.
В памяти всплыл Демиморе, который холодно смотрел на меня во сне.
«О, ничего не изменилось.»
Вот как всё обернулось. Я думала, что близка с Демимором, но в итоге… Демимор отказывается от помолвки со мной и влюбляется в Астину. Так и должно было быть. Я все знала, но мне все равно было больно.
Нет, я тоже не хочу обручаться с тобой.
Но я всё равно не могла отделаться от чувства обиды. Вспомнив о том, как я раньше не понимала, что нравлюсь Демимору, мне захотелось прикусить язык и умереть. Ты действительно хочешь превратить мой день рождения в день траура.
— Э-э…
Астина перестала бежать ко мне, когда заметила Демимора. Увидев Астину, Демимор тихо склонил голову. Между ними возникла легкая напряженность, из-за которой я чувствовала себя третьей лишней. Сегодня мой день рождения, а я всё ещё с главными героями.
Я знала.
Я была уверена, что знаю всё.
Что в конце концов я окажусь помехой.
Обновлено: 02.02.2026