Глава 4 — Глава 3.

" 98 год после Вторжения, 5-ый месяц Солнцестояния, 13-ый день. Месяц. Ровно месяц прошел, как нашли эту странную девочку по имени Герда. По правде сказать, в деревне девчушка ужилась сразу. Всегда всем помогала с работой, не ленилась и сполна за это заслуживала похлебки и крыши над головой.Более того,как прознали о необыкновенных способностях девушки - вся деревня стояла на ушах. Каждый бегал к ней со своей болячкой в надежде на излечение и выходил здоровым как бык. Это была маленькая тайна деревни. Я напрочь запретил глаголить об девушке среди посторонних, на что нашлись и свои недовольные, но и они вскоре поняли, что девчушка-то, безобидная и может много пользы принести. Что до Эдриана? Так вот он уже почти научился бегать! Ходить-то ходит... Но все же, пока что ему дается это тяжко,но паренек не сдается и мечтает вырасти сильным рыцарем и защищать деревню,хех... Жить становится все сложнее и сложнее. Если бы не лес Запретов и Багровая река, то мы бы уже давно вымерли с голоду. Земля на севере вовсе неплодородная, да и садить-то не посадишь - снег круглый год лежит. В последнее время охотники натыкаются на странных существ в Запретном лесу. Трехглавые кабан, одноглазый олень, острозубый заяц... Дичь стала более агрессивной из-за чего охота осложняется. Слава Богам, охотники возвращались целыми и невредимыми. Ах да...Что до существа, о котором нам поведал Аартлан... Асуры, после тщательной проверки приблизительной области обитания существа абсолютно ничего не нашли и вернулись обратно в Ластгард.Меня это тревожит. Возможно, все же следовало поведать о девушке, может быть нам бы оставили отряд Асур для дополнительной защите деревни... " - Хм... Думаю, на сегодня хватит, - Мэд, старейшина деревни Биарми закрыл свой толстый дневник и отложи перо в сторону, - на улице поднялся сильный ветер. Старик,которому на вид было около 60 лет, поднялся с деревянного стула и только хотел идти в свою комнату, как в его дом влетело два запыхавшихся человека. - Торвальд ранен, старейшина! - одновременно закричали мужчины. *** В небольшой комнатке собралось четыре человека. Мрачная атмосфера царила здесь и лишь хруст дерева в камине разрывал тишину. - Она справится? - спросила полноватая женщина с густыми черными волосами, заплетенными в косу. - Она лечила неизлечимое, - отозвался Мэд, - мы должны верить в нее, Ася. - Но...Такие ужасные раны...Неужели это сделал Тад'дар? - Нет, здесь что-то другое. Тад'дары протыкают насквозь свою жертву и мгновенно убивают,после чего поедают. От Торвальда бы и косточек не осталось... - Бэрн,поглаживая свою густую бороду, ходил вдоль комнаты, размышляя, - может, это трехглавый кабан?.. - Кабан бы смог оторвать руку? Не думаю, что это он,Бэрн. - Твои предположения, Аартлан? Аартлан,охотник, который нашел Герду, с беспокойством смотрел в окно. - Понятия не имею. В Запретном лесу,кроме Тад'дара, нет хищников, способных навредить человеку. Это что-то новое... Все собравшиеся с беспокойством посмотрели на охотника. За окном слышался гул ветра, снежная буря все усиливалась. Вскоре, дверь с соседней комнаты отворилась и вошла уставшая девушка с длинными, алыми волосами. Она рукой вытерла пот на лбу и слабо улыбнулась: - Я справилась. Дядя Торвальд жив и он хочет поговорить с вами... - Герда! - тут же воскликнула четверка, - мы все верили,что ты справишься! Девушка вновь слабо улыбнулась и едва не упала - ее успела подхватить вовремя подошедшая Ася. - Уснула... - прошептала женщина. - Отведем ее в мою комнату, Ася, - Бэран быстро спохватился и поднял девчушку, кивнув Мэду и Аартлану. - Идем. - сказал старик и они вошли в комнату, наполненной запахом крови. Одна единственная свеча стояла на столе и едва освещала комнатушку, где можно было заметить небольшую кровать, на которой лежал весь в крови и изорванной одежде мужчина. Аартлан и Мэд подошли ближе и присели на кровать. Их вновь взбудоражила неизвестная сила Герды: грудь Торвальда была полностью истерзана,были видны сломанные кости, а из оторванной руки ручьем лилась кровь, но сейчас никаких ран не было - лишь остатки крови. Единственное что, новую конечность девушка отрастить не может,но рана там зажила так, будто ей уже многие годы - кожа на обрубке руки срослась. - Как ты себя чувствуешь, Торвальд? - Паршиво, старик, - хрипло ответил мужчина и закашлялся. После продолжительного приступа, он крепко схватил руку Аартлона и внимательно на него посмотрел: - Это он!.. Он все еще ищет Гердру...Кха-кха...Это...Чудовище под два метра высотой, с длиннющими рогами!..Кха...Оно схватило меня, когда я охотился на оленя...Я даже не слышал его!.. Кха.. Не видел, как он подобрался ко мне...Пытал меня... Кха-кха-кха.. - мужчину вновь одолел приступ кашля, после чего потерял сознание. Мэд с Аартланом переглянулись. Сказанное Торвальдом не на шутку испугало каждого - деревня в опасности. - Нам следует срочно позвать Асур. Возможно, эта тварь из Астгарда как-то пробралась через горы, Аартлан. Мы не можем рисковать больше. - Я...Понимаю. Возможно ли спрятать Герду? - Ох, Аартлан. Мы все в долгу перед девушкой и если надо - встанем за нее горой, - подмигнул старик, - И да, передай Бэрну все, что было сказано. Пусть соберет охотников и поможет дозорным на вышках.Я пока пойду найду Гарда, пока не прибудут Асуры мы не должны расслабляться. *** - Фух, ну и мороз же...Сейчас бы грелся возле костра,а не мерз как собака... - пятеро мужчин, закутанные в разнообразные меха и с луками за спинами, двигались по небольшой протоптанной тропинке близ частокола. - Ну, мы должны усиль патруль вокруг деревни. Ты разве не слышал, что случилось с Торвальдом? - Да слышал я. Крепко ему досталось... - Вот-вот. Говорят, в лесу завелась тварь с Астгарда и это она напала на Торвальда.. - Да помолчи ты, и так страшно, так ты хоть не пугай! Один из мужчин дал смачного подзатыльника другому. - Ай,ладно-ладно,ха-ха... Мужчины так и шли по тропинке, изредка подшучивая друг над другом, пока не достигли старенького обветшалого склада, заброшенного еще при основании деревни. - Ну и где патруль? Они что, до сих пор костер не разожгли? Эй! - крикнул мужчина, но ответа не последовало. - Неужто они уже ушли? - Все может быть. Но будьте наготове, - мужчины достали луки и положили стрелы на тетиву, - пойдем проверим. Пройдя сквозь всегда открытые ворота склада, сильный запах трав и крови ударил мужчинам в ноздри и в ту же секунду ворота, которые,казалось, вот вот распадаться,если притронутся к ним, наглухо закрылись. - Что за?... - не успел произнести мужчина, как его голова отлетела в угол задания. Мужчин, стоявших позади, объял невероятный ужас. Перед ними выросла огромная тень, под два метра в высоту и с огромными рогами. Длинные руки,спокойной достигающие пола, потянулись к ним. Послышался свист и три стрелы полетели в чудовище. Одна пролетела мимо, а две другие с глухим стуком встряли в тело твари,разъярив ее еще сильнее. Оно начала неистово размахивать руками, отбросив одного из мужчин далеко в сторону. - Бежим! - оставшиеся трое попытались пробиться сквозь гнилые ворота, но с удивлением обнаружили, что эта гниль была тверже камня. - В рассыпную! - крикнул один из мужчин и тут же был обезглавлен точным движением "руки" чудища - как оказалось, пальцы твари были острее клинка. Второго незадачливого тварь прибила рогами к воротам,а третий успел сбежать через окно. - Что же это... Что же это такое... - мужчина находился в глубоком шоке от увиденного,но бежал быстро. Спотыкаясь, он звал на помощь,как вдруг почувствовал,как кто-то схватил его за ногу. Оглянувшись, охотник застыл от ужаса - шестеро мужчин, облаченных в изорванную кожаную броню, с пустыми глазницами и сплошь укрытыми страшными ранами и швами накинулись на него и начали рвать на части.