На следующее утро.
Цянь Мин вышел из Центра зелий и убрал в Кольцо-хранилище новую партию высококачественных зелий усиления.
Все было готово.
Он взглянул на часы и направился к станции легкорельсового транспорта на территории академии.
На платформе было немноголюдно. Цянь Мин сразу заметил Гу Вэй.
Однако…
За ее спиной стоял еще один человек.
Цинь Яо.
Заметив приближение Цянь Мина, она, без тени былой холодности, открыто помахала ему рукой.
— Доброе утро.
Простое приветствие.
Цянь Мин замер, на его лице промелькнуло недоумение.
«Что она здесь делает?»
Он перевел взгляд на Гу Вэй.
Та мило улыбнулась и мягко начала объяснять:
— Цянь Мин, дело вот в чем. Скрытый режим «Разлома Тлеющих Углей» отличается от обычных подземелий. Как только он активируется, вход закроется до тех пор, пока ты не победишь всех боссов или… не погибнешь внутри.
Ее тон стал серьезным.
— Это значит, что, с какой бы непредвиденной ситуацией ты ни столкнулся, покинуть подземелье досрочно не выйдет. А мы, те, кто ждет снаружи, ничем не сможем тебе помочь.
— Я верю в твои силы, но всегда нужно учитывать непредвиденные обстоятельства.
Гу Вэй посмотрела на стоявшую рядом Цинь Яо и продолжила:
— Поэтому я хочу, чтобы Цинь Яо пошла с тобой. Кроме тебя, она единственная в Шестой школе пробужденная первой ступени с опытом соло-прохождения подземелья. Ее сила не подлежит сомнению. С ней у тебя будет хоть какая-то подстраховка, и мне будет спокойнее.
«Вот оно что», — понял Цянь Мин.
Учитель Гу Вэй все-таки беспокоилась о его безопасности.
Не дожидаясь ответа Цянь Мина, Цинь Яо добавила:
— Не волнуйся, я не буду тебе мешать. Я буду держаться на расстоянии и вступлю в бой только в крайнем случае, если возникнет реальная угроза. — Ее голос оставался холодным, но в нем появилась нотка искренности. — Считай меня ходячей страховкой.
Цянь Мин понимал чувства Гу Вэй. Как его поручитель и классный руководитель, она несла огромную ответственность. Если бы с ним и впрямь что-то случилось в подземелье, у нее были бы большие неприятности. Хотя лишний спутник мог доставить некоторые неудобства, это и впрямь помогло бы отвести лишние подозрения.
Вчера вечером, перед сном, он листал телефон и наткнулся на школьном форуме на несколько видео с собой. Самым популярным был ролик его поединка с Цинь Яо. Комментарии под ним уже разрывались от споров. Большинство студентов яростно обсуждали, реален ли однпроцентный шанс срабатывания его Таланта B-ранга «Концентрация магии». Многие склонялись к тому, что прибор на церемонии пробуждения был неисправен, а реальный шанс активации таланта Цянь Мина куда выше.
Цянь Мин лишь мельком взглянул на эти догадки и безразлично закрыл страницу. Пусть гадают, что хотят. Пока у них нет доказательств и они не знают его настоящих козырей, они не посмеют действовать опрометчиво. «Монстр», который вкладывает все очки в выносливость, обладает запредельной защитой и может бесконечно применять навыки, сам по себе внушал достаточный трепет.
Подумав об этом, Цянь Мин кивнул.
— Хорошо.
— В таком случае, рассчитываю на тебя, Цинь Яо.
Когда Цянь Мин согласился, напряжение на красивом лице Гу Вэй немного спало. С тех пор как он перевелся в Шестую школу, она чувствовала, что давление на нее растет с каждым днем. Этот ученик был слишком выдающимся и слишком важным. Выдающимся настолько, что вице-командир отряда Лэй Ху лично за него поручился, и важным настолько, что несколько высокопоставленных членов Гильдии Золотого Клена молча следили за каждым его шагом. Теперь же, когда Цянь Мин собирался побить рекорд по «скорейшему идеальному переходу», она, как участник и свидетель всего плана, не могла позволить себе ни малейшей оплошности.
— Ну вот, поезд прибыл, — Гу Вэй указала на медленно подкативший к платформе состав легкорельсового транспорта. — Пора садиться.
Вагон легкорельсового транспорта был пуст, кроме них троих никого. Поезд плавно тронулся, и пейзаж за окном стремительно понесся назад.
Цинь Яо сидела у окна, молча глядя вдаль, словно о чем-то размышляла. Цянь Мин же закрыл глаза и приводил в порядок мысли, настраиваясь на предстоящее испытание.
— Цянь Мин, Цинь Яо.
Голос Гу Вэй заставил обоих обернуться.
— Некоторые вещи вам лучше было бы узнать уже после перехода на вторую ступень, от преподавателей академии. Но, учитывая ваши нынешние обстоятельства, думаю, не будет вреда, если вы узнаете об этом заранее.
Цянь Мин и Цинь Яо внимательно слушали. Хотя Цянь Мин уже смутно догадывался, о чем пойдет речь, он промолчал.
Гу Вэй подняла руку и указала на видневшуюся за окном бесконечную, окутанную демонической энергией Долину Цзиньжэнь.
— Посмотрите в окно, — ее голос стал серьезным. — Как вы думаете, что такое Академия Цзиньжэнь? Высшее учебное заведение для пробужденных второй ступени?
— Нет.
— Академия Цзиньжэнь, как и все остальные наши посты, построенные здесь Гильдией Золотого Клена… на самом деле являются стеной. Стеной, возведенной над Бездной Долины Цзиньжэнь!
При этих словах дыхание Цинь Яо на миг сбилось, а на ее обычно холодном лице отразилось волнение. Цянь Мин же выглядел так, будто услышал то, что и ожидал. До своего перерождения он прочел немало книг и посмотрел множество фильмов, так что подобные сценарии не были для него в новинку.
Гу Вэй отметила реакцию обоих и не удивилась спокойствию Цянь Мина.
— Именно поэтому вокруг Долины Цзиньжэнь сосредоточено такое невероятное количество подземелий, — продолжила она. — Такого вы не встретите ни в одной Зоне Падения у других крупных городов. Каждое подземелье – это «щупальце», которым сила Бездны проникает в наш мир. Высшая миссия гильдий и правительств по всему миру – отсекать эти щупальца, ослаблять угрозу Бездны и держать ее под контролем, не давая ей расширяться. Конечная цель – найти способ полностью уничтожить Бездну, хотя… пока мы его не нашли.
Гу Вэй сделала паузу.
— Поэтому, когда вы поступите в академии, вашей истинной задачей, помимо собственного развития, станет ослабление силы Бездны всеми возможными способами.
Ее взгляд, полный надежды, скользнул по лицам Цянь Мина и Цинь Яо.
— Руководство Гильдии Золотого Клена, и я в том числе, возлагаем на вас большие надежды. Ваш потенциал намного превосходит потенциал сверстников, превосходит… наш.
Раздался сигнал, и зазвучал голос из динамиков: «Прибываем на станцию „Центральный кампус“. Просьба пассажирам приготовиться к выходу».
Поезд проехал сквозь величественный архитектурный комплекс, похожий на гигантские крепостные стены. Спустя десять минут состав прибыл на конечную станцию.
Небо снаружи было окрашено демонической энергией в темно-красный цвет. Огромный столб энергии вырывался из бездонной черной пропасти и устремлялся ввысь. По краям Бездны Долины Цзиньжэнь высились еще более массивные бетонные бастионы. Это и была центральная зона Академии Цзиньжэнь – передовая линия обороны против Бездны.
Как только троица вышла из вагона на металлическую платформу, их тут же окружили семь или восемь фигур.
Все они были одеты в одинаковые черные боевые латы и вооружены. Их аура не оставляла сомнений: это были пробужденные второй ступени.
Высокий мужчина средних лет, возглавлявший группу, шагнул вперед. Он взглянул на значок Гу Вэй и на школьную форму Цянь Мина и Цинь Яо.
— Здравствуйте. Предъявите документы и назовите цель визита.
— Мы – преподаватель и ученики Шестой средней школы Цзиньфэн. Прибыли в «Разлом Тлеющих Углей» для сбора материалов для перехода, — шагнула вперед Гу Вэй и достала из Кольца-хранилища пропуск.
…
Обновлено: 18.02.2026