Застава Северного пригорода.
Раздался сигнал о прибытии поезда легкорельсового транспорта, и Цянь Мин вышел вместе с потоком людей.
Он уверенно направился к пропускному пункту заставы. Работники охраны здесь уже сменились.
— Один? — не удержался от вопроса охранник, заметив, что парень хоть и молод, но пришел один.
— Ага, — кивнул Цянь Мин.
Работник охраны поднял браслет и отсканировал его данные. Увидев двадцать девятый уровень, он никак не изменился в лице, но все же счел своим долгом предупредить:
— Студент, в последнее время в Зоне Падения неспокойно. Появилась шайка, которая охотится на одиноких пробужденных. Уже есть несколько жертв.
— А Управление Надзора никого не отправило? — спокойно спросил Цянь Мин.
— Конечно, отправило. Управление Надзора уже выслало на поиски двухступенчатых экспертов, но те и тени их не поймали, — скривился работник охраны и понизил голос. — Эти типы хитры, как вьюны. По имеющимся данным, их уровень где-то между сороковым и пятидесятым. Говорят, все как на подбор крутые ребята, действуют жестоко и безжалостно.
Он смерил взглядом отличный тяжелый доспех Цянь Мина и снова посоветовал:
— У тебя слишком броская экипировка. Лучше будь осторожен, а еще лучше – дождись какой-нибудь группы и иди с ними.
«Всего лишь сороковой-пятидесятый уровень?» — подумал Цянь Мин, ничуть не изменившись в лице.
— Спасибо за предупреждение, я буду осторожен, — поблагодарил он и шагнул в Зону Падения.
…
Тем временем.
В нескольких километрах от заставы, в полуразрушенном бетонном здании.
Мужчина в кожаных доспехах хорошего качества с жестоким взглядом раздраженно мерил шагами комнату.
Это был Сунь Цзывэй, капитан отряда внешнего крыла гильдии «Кровавый Волк».
— Черт, что за невезение в последние дни! Два дня в засаде, а попадались одни нищеброды!
Сунь Цзывэй с силой пнул стену, подняв облако пыли.
Стоявший рядом боец отряда, Худой с крысиной мордой, подошел и тихо посоветовал:
— Брат Вэй, может, заляжем на дно ненадолго? Слишком много шума. Я слышал от знакомых, что нас ищут несколько гильдий Цзянчэна.
— К тому же, Управление Надзора тоже уже не сдержать. Некоторые гильдии даже пустили слух, что наняли экспертов второй ступени для зачистки!
— Второй ступени? — презрительно хмыкнул Сунь Цзывэй. — Ты хоть головой своей подумай! Кто такие пробужденные второй ступени? Станут они ради какой-то мелочи из нуболокаций тащиться в эту дыру?
— Это наверняка дымовая завеса от гильдий, просто пугают!
Он зло сплюнул.
— В этой Зоне Падения, если мы будем осторожны, нас хрен кто поймает!
— Еще одно крупное дело! Нужно собрать достаточно денег, чтобы свалить из Цзянчэна! Я не собираюсь уходить отсюда с пустыми руками!
Он облизнул пересохшие губы, и на его лице появилась жестокая улыбка.
— Вы бы видели, как та девка пару дней назад плакала и умоляла меня перед смертью. Вот это было зрелище.
— А тот идиот, что называл себя элитой гильдии? Когда с него снимали снаряжение, он обделался со страху. Его жалкий вид так меня рассмешил, что аж скулы свело.
В комнате раздался сдавленный смех.
Однако Девушка-напарница в откровенном наряде и с ярким макияжем беспокойно потерла веко.
— Брат Вэй, у меня с самого утра правый глаз дергается, чует мое сердце, быть беде…
Она не успела договорить.
Снаружи послышались тяжелые, ритмичные шаги.
Худой вздрогнул и на цыпочках подкрался к щели в стене, чтобы выглянуть наружу.
Одного взгляда хватило, чтобы его глаза округлились, а дыхание сперло.
Он резко отпрянул, схватил Сунь Цзывэя за руку и прошипел:
— Босс! Босс! Скорее смотри! Супер-жирная овца! Первоклассная, жирнющая овца!
Сунь Цзывэй оттолкнул его и сам прильнул к окну.
Вдалеке неторопливо приближалась одинокая фигура.
Человек был полностью закован в массивную фиолетовую тяжелую броню, а за спиной у него висел огромный темно-серебряный башенный щит размером почти с его торс.
Под теплым золотистым небом фиолетовое свечение, исходившее от его снаряжения превосходного качества, было особенно заметно.
Глаза Сунь Цзывэя мгновенно вспыхнули алчностью.
Он указал на приближающегося человека и возбужденно прошептал:
— Он!
— Делаем его и сразу валим из Цзянчэна!
— Жирный Шань! Снимай танковскую снарягу, надевай все на урон!
Все быстро засуетились, их лица сияли от возбуждения.
Они вышли из бетонного дома и направились прямо к фигуре, которая в их глазах уже стала синонимом «ходячего банка».
— Эй! Приятель! Подожди-ка!
Худой с широкой улыбкой подбежал и преградил Цянь Мину путь.
— Один, приятель? В Заброшенную шахту собрался? Как раз кстати, нам в отряде не хватает крепкого танка. Не хочешь с нами?
Говоря это, он начал расхваливать свою команду:
— Мы все опытные бойцы, работаем слаженно, гарантируем тебе комфортное и легкое прохождение!
Цянь Мин остановился и с показной настороженностью оглядел четверых, после чего покачал головой.
— Не нужно, у меня уже есть отряд.
Он указал в сторону шахты.
— Мои товарищи ждут меня внутри. Я просто немного отстал, иду к ним на соединение.
— Ай-яй, какая жалость.
Улыбка не сходила с лица Худого, но в глубине его глаз мелькнул холодный блеск.
Видя, что Цянь Мин не клюнул, он незаметно подал знак стоявшему позади Сунь Цзывэю.
Тот все понял.
Он и двое других, мужчина и женщина, как бы невзначай сделали несколько шагов вперед и, рассредоточившись, образовали полукольцо, отрезая Цянь Мину все пути к отступлению.
Худой снова ухмыльнулся и отправил Цянь Мину приглашение в группу.
Динь.
Раздался тихий звук, и на экране без всяких помех выскочило окно приглашения.
В воздухе повисла тишина.
Улыбка застыла на лице Худого.
Сунь Цзывэй и остальные невольно крепче сжали оружие.
— Приятель, так у тебя нет отряда? Это… нехорошо получается, — нервно рассмеялся Худой, сбрасывая маску дружелюбия. — Мы ведь искренне хотели тебя пригласить. Все ради эффективности: тебе одному тяжело, нам вчетвером тоже. Смотри, как раз получается полный отряд.
Цянь Мин «заметил», что атмосфера накалилась, и нахмурился.
Он молча смотрел на их недобрые взгляды и руки, лежащие на оружии.
Смысл был ясен.
Примешь приглашение – жди беды позже.
Не примешь – жди беды прямо сейчас.
В сердце Цянь Мина промелькнуло убийственное намерение.
Он хладнокровно оценил ситуацию.
Их четверо, и, судя по словам работника охраны, их уровни – от сорокового до пятидесятого.
Их силы и роли в отряде неизвестны, так что нападать опрометчиво нельзя.
С его нынешней защитой и здоровьем сбежать для самозащиты – не проблема.
Но вот чисто и быстро прикончить их всех будет, пожалуй, сложно.
Если хоть один уцелеет, проблем не оберешься.
К тому же, раз эта шайка так часто промышляет возле заставы, значит, они отлично знают эту местность.
Цянь Мин мгновенно принял решение.
Он решил сперва подыграть им.
Обновлено: 22.01.2026