Каньон снова погрузился в тишину.
Лишь изредка доносилась ругань.
Цянь Мин взглянул на свою слегка поубавившуюся полоску здоровья и применил на себя «Расцвет».
Его тело окутало зеленое сияние.
Здоровье быстро восстановилось.
Закончив с этим, он отряхнул пыль с одежды и окинул взглядом царивший вдалеке хаос.
— Эти первопроходцы... что-то они совсем слабаки.
В его голосе прозвучало легкое презрение.
Но тут же он понял, что ляпнул.
Ведь здесь все были первопроходцами.
Он посмотрел на ошеломленного Старого Волка и остальных членов Гильдии Серого Камня, поспешно поправился и выдавил из себя самую искреннюю улыбку:
— Конечно, кроме братьев из Гильдии Серого Камня!
— Ха-ха-ха!
Старый Волк сначала опешил, а потом разразился громким смехом.
Он подошел, тяжело хлопнул Цянь Мина по плечу и со смехом сказал:
— Ах ты, паршивец! Если бы не последняя фраза, я бы подумал, что ты серьезно!
А-Ли тоже рассмеялся, подошел и обнял Цянь Мина за шею.
— Пойдем, материалы у нас, пора сваливать.
— Старый Волк, спасибо за помощь, мужики, — обратился А-Ли к нему.
— Оплату за труды переведем на счет вашей гильдии в ближайшие пару дней, не волнуйся.
— Да ладно, мы же братья, о чем речь?
Хотя Старый Волк и сказал так, улыбка на его лице стала еще шире.
...
Под покровом ночи...
Отряд Гильдии Серого Камня сопроводил Цянь Мина и А-Ли обратно на внешнюю базу снабжения.
На этот раз обошлось без происшествий.
Воскресенье, раннее утро.
На посадочную площадку пункта снабжения точно по расписанию приземлился изящный, полностью черный летательный аппарат с эмблемой Гильдии Золотого Клена.
Цянь Мин и А-Ли, попрощавшись со Старым Волком, поднялись на борт.
Дверь отсека медленно закрылась.
Летательный аппарат издал низкий гул, взмыл в воздух и направился к Академии Цзиньжэнь.
...
Тем временем.
Третья средняя школа Цзянчэн, спортивная площадка.
Пятьдесят лучших учеников школы, отобранных для учебного обмена в элитной Академии Цзиньжэнь, уже собрались.
Они стояли небольшими группами, обсуждая предстоящий месяц жизни в академии.
— Тихо!
Резкий окрик, словно раскат грома, прогремел над шумной толпой.
Сунь Цин, возглавлявшая делегацию, смерила всех суровым взглядом.
— Еще хоть один писк – и пеняйте на себя!
На площадке мгновенно воцарилась тишина.
Все ученики невольно выпрямились.
Сунь Цин обвела их взглядом, довольная произведенным эффектом.
Она раскрыла папку и начала перекличку.
— Ли Сыци.
— Здесь!
— Чжао Лэй.
— Здесь!
...
— Ван Хао.
— А? Здесь! Я здесь!
Ван Хао громко откликнулся, не успев стереть с лица хитрую ухмылку.
Сунь Цин метнула в него недовольный взгляд и продолжила зачитывать список.
Вскоре все имена были названы.
Она закрыла папку, и ее брови сошлись на переносице.
— А где Линь Фэн?
Сунь Цин подняла голову и озадаченно спросила:
— Где Линь Фэн? Почему его до сих пор нет?
— Ну что за безответственность, как можно опаздывать в такой важный день?
В ее голосе слышались нескрываемые тревога и упрек.
Ученики переглянулись и покачали головами.
Стоявший рядом с Ван Хао парень тихо пробормотал:
— С тех пор, как объявили списки, о нем ничего не слышно...
— Я слышал, он заперся дома и даже уровень не качает.
— Серьезно?
...
В то же время.
В элитном коттеджном поселке, в нескольких километрах от Третьей средней школы Цзянчэн.
Вилла семьи Линь, второй этаж.
В спальне Линь Фэна царил полный беспорядок.
Дверь шкафа была плотно закрыта.
Внутри, в тесном пространстве, сжавшись в комок, сидел Линь Фэн. Он обхватил колени руками и уткнулся в них лицом.
Снаружи доносился встревоженный и беспомощный голос его матери:
— Фэн, что с тобой случилось? Открой дверь, поговори с мамой, пожалуйста.
— Если тебе плохо, просто скажи, мы пойдем к врачу...
Голос женщины дрожал от слез.
Внезапно ее прервал грубый мужской окрик:
— Хватит с ним нянчиться! Сам виноват, что такой никчемный!
— Пусть сидит там! Сдохнет – туда ему и дорога!
— Я кучу денег отвалил, нанял ему спарринг-команду второй ступени из Гильдии Бога Войны! А он что? Четыре дня их продинамил!
— Бестолочь! Он меня опозорил!
— Не трогай его!
— Линь Цзюньси! Да как ты можешь такое говорить?! Он же твой сын!
— Сын? У меня нет такого никчемного сына!
Ссора родителей за дверью становилась все громче.
В шкафу Линь Фэн слегка вздрогнул.
И еще глубже спрятал голову.
...
На спортивной площадке.
Ван Хао, слушая перешептывания одноклассников, громко и неприкрыто расхохотался.
— Ха-ха-ха! Серьезно?
Он с самодовольным видом обратился к стоявшим рядом ребятам:
— Этот Линь Фэн с катушек съехал с того самого дня, как директор объявил, что Босс Цянь — «спонсор» этой поездки!
— По-моему... его Цянь Мин просто сломал, ха-ха-ха!
Несколько учеников вокруг тоже злорадно засмеялись.
Один из них даже показал Ван Хао большой палец.
— Хао, ты крут! Сразу раскусил, что этот Линь Фэн – пустышка!
— Точно! Обычно ходит, задрав нос, а как Цянь Мин его пару раз на лопатки уложил, так сразу сдулся!
— А я вам говорил, что Цянь Мин далеко пойдет, а вы — «подлиза».
Слушая похвалы, Ван Хао был на седьмом небе от счастья.
Он с гордым видом достал телефон, открыл чат с Цянь Мином и быстро набрал сообщение.
«Босс Цянь, потрясающие новости!»
«Ваш старый соперник Линь Фэн сегодня сломался духом и сошел с дистанции! Поздравляю с окончательной победой в „Битве гениев“!»
Отправив сообщение, он с довольным видом убрал телефон.
Цянь Мин обычно отвечал не сразу.
Все-таки человек занятой, вечно то в подземелье, то на пути в него.
Но в этот раз...
Едва он отправил сообщение, телефон завибрировал.
Цянь Мин ответил почти мгновенно.
Всего три слова.
«Кто такой Линь Фэн?»
А следом – стикер с чешущим затылок человечком и знаком вопроса.
Пф-ф...
Ван Хао, увидев это, сначала опешил, а потом разразился таким хохотом, что его было слышно на всей площадке.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Черт! Как же жестоко!
— Добить и унизить! Ужас какой!
Ван Хао смеялся до слез.
Он быстро отправил Цянь Мину стикер с хохочущим до слез смайликом.
И добавил еще одну фразу.
«Как-никак, один из твоих инвесторов, нельзя забывать такую доброту!»
...
Вибрация.
На борту эксклюзивного летательного аппарата Гильдии Золотого Клена...
Цянь Мин, глядя на сообщение от Ван Хао, беспомощно улыбнулся.
«Ну и тип...»
Он убрал телефон и посмотрел на сидевшего напротив А-Ли.
Тот развалился в удобном кресле с леденцом во рту и, казалось, дремал.
Цянь Мин немного подумал и спросил:
— А-Ли.
Тот, не открывая глаз, лениво отозвался:
— М-м?
— Я хочу сделать подарок другу. У нашей Гильдии есть что-нибудь особенное?
— Что-то, что можно подарить, желательно эксклюзивное.
Обновлено: 18.02.2026