Суматоха быстро улеглась.
Благодаря точному контролю Цянь Мина и эффективным точечным ударам А-Ли эта небольшая волна монстров не смогла наделать много шума.
Оставшихся Хищников отогнали подоспевшие работники охраны с пункта снабжения.
— Охренеть, парень!
— Не зря говорят, что в Гильдии Золотого Клена даже школьники – звери!
— Черт побери! Это было круто!
— Тот, что с клинком, он ведь пробужденный второй ступени?
— Точняк!
— Парень, ты молодец!
Бородатый здоровяк поднял большой палец, искренне восхищаясь Цянь Мином.
Его слова тут же подхватили остальные.
Спасенный им первопроходец, дрожа, поднялся на ноги и пробормотал:
— С-спасибо, брат.
Цянь Мин лишь коротко кивнул, ничего не ответив.
Он убрал оружие и развернулся, чтобы уйти.
И в этот момент...
— Кх... ш-ш-ш...
Рация на поясе А-Ли наконец-то зашипела.
— Эй, А-Ли! Какого хрена ты там застрял?
Из динамика раздался грубый мужской голос, прерываемый помехами.
— Что у вас там, Старый Волк? Звучит так, будто гроза началась, — крикнул в ответ А-Ли.
— И не говори. Ублюдки из «Черной Змеи» и «Дикого Ветра» опять сцепились прямо у входа в каньон. Каждый день одно и то же, достали! Ты где?
— Только что прибыл на пункт снабжения, скоро буду.
А-Ли отключил рацию и кивнул Цянь Мину.
— Пойдем, познакомлю тебя со своим старым другом, он тут главный от Гильдии Серого Камня.
Они пересекли хаотичный лагерь и пошли по извилистой тропинке к видневшемуся вдали каньону.
По пути им попалось несколько одиноких монстров, но А-Ли убивал их одним ударом.
Чем ближе они подходили к Бездне, тем сильнее становились колебания энергии в воздухе.
Цянь Мин даже чувствовал, как глубоко под ногами что-то движется.
У входа в каньон мелькали подозрительные тени.
Они принадлежали к разным группировкам, носили форму своих гильдий или разномастное снаряжение и держались на безопасном расстоянии друг от друга, глядя с недоверием и враждебностью.
Очевидно, атмосфера здесь была в сто раз напряженнее, чем на базе.
— Видишь? Все хотят урвать свой кусок, — тихо сказал А-Ли. — Но внутрь сунуться боятся.
Они обошли этих лазутчиков и пробрались внутрь через незаметную расщелину в скале.
Каньон оказался совсем другим.
Перед ними раскинулся временный лагерь, обнесенный стеной из огромных валунов и металлических листов.
Внутри десятки членов Гильдии Серого Камня находились в полной боевой готовности.
Увидев А-Ли, к ним навстречу вышел крепкий мужчина со свирепым шрамом на лице.
— А-Ли! Наконец-то ты явился!
— Старый Волк! — А-Ли улыбнулся и стукнулся с ним кулаками.
Здоровяк со шрамом, он же Старый Волк, перевел оценивающий взгляд на Цянь Мина.
— Это и есть тот... гениальный школьник, о котором говорил командир Лэй?
— Он самый, — А-Ли похлопал Цянь Мина по плечу. — Цянь Мин.
Цянь Мин вежливо кивнул.
— Приветствую, капитан.
— Если бы все было хорошо, разве мы бы тут торчали?
Старый Волк рассмеялся и повел их на возвышенность.
Он указал на область в глубине каньона, окутанную густым черным туманом.
— Вон там вход в «Шахту Костяной Пустоши».
Голос Старого Волка стал серьезным.
— Но сейчас эту территорию захватили Окаменевшие Скорпионы. Мутировавшие монстры второй ступени, очень неприятные твари.
Цянь Мин посмотрел в указанном направлении и разглядел в тумане медленно движущиеся гигантские силуэты.
А-Ли скривился:
— И что, никто из этих ублюдков не решается пойти и зачистить?
— Ты их за дураков держишь?
Старый Волк хмыкнул.
— Все ждут, пока кто-то другой полезет первым, чтобы потом собрать сливки. Если мы начнем зачистку, то понесем большие потери, а «Черная Змея» и «Дикий Ветер» тут же налетят, чтобы помешать.
— Ну, значит, будем ждать, — А-Ли заложил руки за голову с безразличным видом.
— Да, подождем и посмотрим.
Цянь Мин молчал, анализируя ситуацию в каньоне.
Как и сказал Старый ВоВолк, это был пат. Кто бы ни сделал первый ход, он тут же стал бы мишенью для всех остальных.
В этот самый момент...
Бум!
Громкий взрыв нарушил хрупкое спокойствие каньона.
У входа, где Цянь Мин видел лазутчиков, внезапно вспыхнул ослепительный свет от заклинаний.
— Драка! Люди «Дикого Ветра» сцепились с каким-то отрядом наемников! — крикнул один из дозорных Гильдии Серого Камня.
Старый Волк и А-Ли тут же выглянули посмотреть.
Отряд из дюжины наемников, пытаясь занять более выгодную наблюдательную позицию, вступил в ожесточенный бой с разведгруппой гильдии «Дикий Ветер».
Огненные шары, ледяные стрелы, магические клинки...
Разноцветные заклинания сталкивались в узком проходе, а ударные волны сотрясали скалы, осыпая их камнями.
— Идиоты! — прошипел Старый Волк.
И действительно.
Едва он произнес эти слова...
Грохот...
Весь каньон задрожал.
В глубине, в окутанной туманом зоне, земля внезапно пошла трещинами.
Р-р-р-а-а!
Из-под земли донесся пронзительный рев.
В следующую секунду...
Из-под земли вырвался гигантский скорпион размером с броневик, покрытый каменным панцирем.
Две его огромные клешни холодно блестели, а ядовитое жало на конце хвоста, высоко поднятого над телом, светилось зловещим зеленым светом.
«Окаменевший Скорпион»!
Магический монстр второй ступени!
Его алые фасеточные глаза обвели поле боя и тут же сфокусировались на двух сражающихся группах.
Шух!
Хвост скорпиона, словно черная молния, метнулся в толпу.
— Осторожно!
— Рассредоточиться!
Раздались панические крики.
Но было уже поздно.
Ядовитое жало точно вонзилось в мага из гильдии «Дикий Ветер».
Тот даже не успел вскрикнуть, как его тело начало стремительно каменеть, начиная от раны.
За какие-то две секунды он превратился в жутко реалистичную серую статую.
— Бежим!
Обе группы, забыв о вражде, бросились врассыпную.
Но Окаменевший Скорпион, казалось, был в ярости. Перебирая восемью толстыми ногами, он начал атаковать всех без разбора.
Весь каньон мгновенно погрузился в хаос.
— Шанс! Вперед, — кивнул А-Ли.
Цянь Мин все понял и тут же бросился в бой.
«Героический Прыжок»!
Бум!
Одним прыжком он преодолел несколько десятков метров и приземлился прямо в центре хаотичной битвы.
Не останавливаясь ни на секунду, он тут же применил следующее умение.
«Скачок»!
Вспышка белого света – и его фигура исчезла, едва увернувшись от огромной клешни Окаменевшего Скорпиона.
Он появился уже на другой стороне поля боя.
Его цель была ясна – вход в «Шахту Костяной Пустоши»!
…
Обновлено: 18.02.2026