— Итак, идея вполне осуществима, — произнёс Ли Цючжи. Он так же зажёг оставшиеся два механизма с факелами, но результат оказался неожиданным. Факелы засветились, осветив помещение стихийным сиянием, но никаких других изменений не последовало.
— Странно, что происходит? — Беннетт почувствовал некоторое недоумение. Все механизмы с факелами были активированы. Даже если это никак не связано с железными воротами, какие-то другие изменения должны были произойти.
— Может быть, существует ещё один, помимо этих трёх? — Ли Цючжи задумчиво коснулся подбородка. — Судя по моему игровому опыту, обычно бывает либо три, либо четыре таких механизма.
— Я полагаю, здесь всё так же. Полагаю, здесь есть ещё один, последний механизм, Оз! — услышав слова Ли Цючжи, Фишль чуть приподняла свой прекрасный подбородок и дала указание своему слуге.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил Оз. Он взмахнул крыльями, но не смог сдвинуться с места, приказ остался невыполненным. На его лице не отразилось никаких эмоций, но тон выдавал безграничное уважение.
Словно раскат грома в ночи, тело Оза вспыхнуло, и он ринулся через огромное пространство. Два из трёх появившихся механизмов с факелами располагались в разных, но относительно друг друга положениях. Следовательно, тот, что ещё не был обнаружен, должен находиться напротив последнего найденного. Очевидно, он должен был скрываться где-то на стене позади всех.
Результат оказался неожиданным. Когда Оз достиг края стены, он не обнаружил оставшийся механизм. Поразмыслив, Оз не сильно удивился. В тайных царствах могло произойти что угодно, и немудрено, что некоторые вещи шли не по общепринятым правилам. Поэтому он решил поискать в другом месте.
Фишль, наблюдая за тем, как Оз кружит под куполом, нахмурилась: — Что не так, Оз? Ты всё ещё не нашёл?
— Госпожа, я обыскал всё помещение и, честно говоря, ничего не обнаружил.
Оз больше не стал тратить силы и улетел.
— Ах, если не на стене, то где ещё это может быть? — Беннет коснулся коротких золотых волос на затылке.
Фишль обняла себя за грудь, сложив руки и прижав их к мягкому животу, который плотно прижимался к чёрным чулкам. Её ярко-зелёный правый глаз устремился к дыре в куполе, и она вдруг улыбнулась: — Эта принцесса уже знает ответ. Истина, скрывающаяся за судьбой, наверняка кроется именно здесь!
Белый указательный палец Фишль указал на огромную груду обломков, свалившихся с разбитого купола.
— О? Малышка Эми, ты думаешь, что оставшийся механизм факела изначально располагался вверх ногами на куполе? Похоже на то, — Ли Цючжи задумался и произнёс:
— Ну, если больше нигде ничего не найдётся, то это, безусловно, наиболее вероятное место.
Троица и ворон снова углубились в груду обломков, тщательно выискивая возможные механизмы факелов. Груда обломков была довольно опасной, и можно было упасть, случайно наступив на катящиеся камни.
К счастью, для троицы, оказавшей опытной в приключениях, это не должно было стать большой проблемой.
— Ай, больно, больно! — едва успел подумать Ли Цючжи, как услышал голос Беннета. Он посмотрел в сторону и увидел, что Беннет сидит на земле, трогая затылок, видимо, от удара о какой-то камень.
На мгновение у него возникло некоторое неожиданное чувство:
— Для Беннета, каким бы опытным он ни был, всё равно произойдёт то, что должно произойти.
— Ты в порядке, Беннет? — Ли Цючжи легко прыгнул между валунами, поднял его и с беспокойством спросил.
— Это действительно противоестественно плохая примета, сэр Беннет.
Фишль, которая завязала свои гладкие светлые волосы чёрными бантами по бокам, и её спутник, ночной ворон Оз, тоже заметили состояние Беннета.
— Ха-ха, ничего страшного, я привык, — сказал Беннет, коснувшись затылка, который, казалось, немного опух. Ли Цючжи, заметив его движение, с легкой усмешкой предположил, что Беннет часто сует свой затылок в разные предметы, отчего и выработалась привычка то и дело его трогать.
Подобная мысль привела его к неосознанному желанию выяснить, что же именно задевало Беннета.
Между двумя крупными обломками купольных камней торчал окурок, напоминающий факел с округлой верхушкой.
— Беннет, похоже, твоя неудача имеет хоть какую-то пользу. Смотрите все!
Ли Цючжи улыбнулся и указал на окурок.
— О, и впрямь, — пролетел Оз, чтобы рассмотреть, и произнес: — Это такая благодать, юноша, что скрывает твои страдания.
— Правда?
Беннет удивленно обернулся и посмотрел на механизм факела, который действительно существовал.
— Превосходно, теперь все элементы для разгадки тайны собраны. Оставляю тебе, чтобы ты осветил последнюю подсказку!
Уголки губ Фишль слегка приподнялись, образуя улыбку.
— Без проблем.
Беннет призвал одноручный меч, который, казалось, был выкован из более темной стали. Хотя Ли Цючжи никогда его не видел, меч выглядел намного лучше его собственного, без лезвия, острого как бритва.
Если ничего не предвидится, то он должен быть двухзвездочным или трехзвездочным оружием.
Вихри огненных элементов витали вокруг клинка. Беннет аккуратно коснулся им, и последний механизм факела загорелся, сделав окружение немного светлее.
— Дверь открылась?
Все взгляды обратились к железным воротам на другой стороне прохода, но, казалось, никаких изменений не произошло.
— Что происходит? Разве он не загорелся?
Ли Цючжи перевел взгляд обратно на механизм факела, застрявший между крупными гравийными осколками на земле.Между верхними углами факела действительно светился источник стихийного света, напоминающий огненно-красный одуванчик.
На ярко освещенной земле появилась огромная световая тень.
— Берегись головы! Уйди с дороги! — взволнованно крикнул Ли Цючжи, его зрачки внезапно сузились.
В тот самый миг, когда зажглось последнее факельное устройство, прямо в воздухе над тремя путниками возник Патрульный Механизм. Он занес свою острую стальную правую клешню, готовясь к атаке.
Ближе всех к нему оказалась Фишль. В этот момент она лишь начинала осознавать происходящее, но для того, чтобы увернуться от неумолимой скорости Патрульного Механизма, было уже слишком поздно. Если бы её ранили в клешню, похожую на копье, результат был бы куда более плачевным, чем просто потеря здоровья в игре.
Механизм нёсся наперерез, словно рыцарь, атакующий верхом на коне! Наступил критический момент!
Ли Цючжи напряг ноги и стремительно шагнул вперёд, отталкивая Фишль, когда Патрульный Механизм уже ринулся на них. Его голова коснулась корпуса механизма. От лёгкого трения стали о короткие волосы и кожу головы по всему телу пробежала дрожь, онемели все клетки.
— А! — вскрикнула Фишль от боли, падая навзничь на гравий.
В тот же миг Ли Цючжи почувствовал, как тёплые и мягкие ладони коснулись его щёк. Кончик его носа слегка заложило от гладкой, тонкой ткани, затрудняя дыхание. Он приоткрыл губы и с трудом выдохнул. Затем он быстро поднялся, подхватил Фишль и отступил к стене.
Обновлено: 20.01.2026