Глава 34 — Глава 34

Глухой грохот отозвался даже в шахте, где находились Наньгун Цин и остальные. С потолка посыпались мелкие камни. — Ладно, пойду посмотрю. Хань Ли, со мной, — распорядился Наньгун Цин. Из присутствующих именно у него и у Хань Ли было самое высокое мастерство в Великом Искусстве Расширения. — Слушаюсь, — отозвался Хань Ли. Оказавшись на месте взрыва, они увидели настоящее месиво. Наньгун Цин велел Хань Ли проверить, что стало с людьми в подземной тайной комнате, а сам принялся искать останки братьев Ли. Младший брат в зелёных одеждах, взорвав Золотое Ядро, не оставил после себя ничего — ни тела, ни мешка для хранения. Зато у старшего, в чёрных одеждах, несмотря на огромную дыру в спине, мешок для хранения уцелел. Наньгун Цин уже собирался поднять его, как из тела чёрного монаха вырвалась тёмная тень и устремилась прямо в него. Но тень даже не успела приблизиться — её испепелил Гром божественного чувства. — И чего они все так хотят завладеть моим телом? — вздохнул Наньгун Цин. — Даже спросить толком не у кого. Он подобрал мешок для хранения старшего брата, а тело сжёг громовым огнём. — Ну что, все мертвы? — спросил он у вернувшегося Хань Ли. — Да, они умерли ещё до того, как яд подействовал на братьев Ли. Я пересчитал, всё сходится. Вот мешки для хранения всех семерых, — Хань Ли передал находки Наньгун Цину. — Трупы уничтожил? — Полностью. Наньгун Цин кивнул, забросил в разрушенную подземную комнату ещё несколько Семян Небесного Грома для верности и вместе с Хань Ли вернулся в шахту. Там он принялся за инвентаризацию. Помимо магических инструментов, всякой всячины вроде сомнительных пилюль, демонических искусств и материалов для кузнечного дела, нашлось и множество духовных камней — в основном в мешке для хранения Ван Чана. Вспомнив о мешках для хранения двух старейшин Заложения Ядра, Наньгун Цин снова почувствовал сердечную боль. Сколько же духовных камней пропало зря! — Ладно, пора, — скомандовал он. Четверо последовали за ним в пещеру со сталактитами. — Я установил формацию, так что телепортация пройдёт незаметно, — пояснил Наньгун Цин. — Муж и вправду великолепен, — Синь Жуюнь, увидев древний телепортационный массив, чуть не прыгала от восторга. Ей страсть как хотелось его изучить, но она понимала — сейчас не время. Успеется и на том конце. — Вперёд! — Наньгун Цин поднял Жетон Великого Перемещения и шагнул в массив вместе с остальными. В следующее мгновение вспышка света поглотила их, и пятеро исчезли. Вскоре после этого на место прибыл бледный как полотно предводитель Школы Призрачных Душ. Увидев разгром, он тщательно просканировал окрестности божественным чувством, но не нашёл ничего. Уголки его рта нервно задёргались. Через мгновение он приказал сквозь зубы: — Уничтожить это место. Чтобы никто сюда не сунулся. Спустя несколько дней к шахте бесшумно подошла монахиня в белых одеждах. Стражи из Школы Призрачных Душ словно не замечали её, позволив беспрепятственно войти в один из тоннелей. Увидев оставленный в условленном месте знак, Наньгун Вань облегчённо выдохнула, но тут же прошептала: — Наставница… зачем ты это сделала? *** Хаос на полях сражений в Государстве Юэ продолжался. Однако пятеро знаменитых основоположников из числа праведников бесследно исчезли. По слухам, они попали в засаду Школы Призрачных Душ и Школы Демонического Пламени в духовной шахте на равнине Янгу. В завязавшейся битве кто-то из них взорвал Золотое Ядро, в результате чего не выжил никто — даже наследник Школы Призрачных Душ! После этого Шесть Школ Государства Юэ окончательно ослабели и попали под контроль Шести Демонических сект. Гора Духовных Зверей влилась в Секту Управления Духами. Секта Скрытой Луны, по неясным причинам, получила разрешение остаться на прежнем месте, хотя её ресурсы сильно урезали. Под давлением Секты Совместной Радости она постепенно превращалась в её подчинённую организацию. Остальные пять школ перебрались в Лигу Девяти Государств, где в обмен на право остаться были вынуждены участвовать в противостоянии со степными племенами Мулань. Для противодействия вторжению праведников и демонистов был создан рыхлый альянс — «Союз Небесного Пути». Но лишь немногие знали, что одна малоизвестная Бессмертная из Секты Скрытой Луны, Наньгун, в итоге оказалась в Школе Падающего Облака и стала одной из тех, кто противостоял обеим сторонам конфликта. *** — Голова кружится, — это было первое, что почувствовал Хань Ли. Ощущение быстро прошло. Пока глаза привыкали к темноте и запаху тления в каменной комнате, он увидел, как его наставник уже наложил на телепортационный массив несколько заклинаний. — Хе-хе, теперь сюда сможет переместиться только сестра, — с удовлетворением кивнул Наньгун Цин. Благодаря высочайшему мастерству в Пути массивов он создал подобие Малого Жетона Перемещения, который мог использовать лишь один человек. На жетон он наложил особое ограничение, связанное с только что установленными формациями, и передал его Наньгун Вань. Формации на той стороне также гарантировали, что этим массивом сможет пользоваться только он сам. Чжан Те зажёг Лунный камень. Синь Жуюнь помогала Наньгун Цину проверять формации на предмет уязвимостей, а Хань Ли и Чжао Юэ, вооружившись, держали оборону. Они находились в давно заброшенной каменной комнате, где не было ничего достойного изучения. Закончив с массивом, Наньгун Цин подошёл к каменной двери. Остальные естественным образом выстроились за ним. Он толкнул дверь, открыв длинную каменную лестницу, и первым начал подъём. Остальные последовали, замыкал шествие Хань Ли. Выход преграждала огромная каменная глыба. Наньгун Цин на мгновение сосредоточился, убедился, что за ней нет угроз, и одним ударом ладони расколол её. В каменную пещеру хлынул ослепительный солнечный свет, а с ним — солёный, пахнущий морем ветер. Четверо, никогда не видевшие океана, вдохнули этот запах с неподдельным восторгом. Значит, они и вправду добрались до Моря Падающих Звёзд. Наньгун Цин шагнул вперёд и выпрыгнул из пещеры. Перед ним расстилалась бескрайняя морская гладь. — Наконец-то, Море Падающих Звёзд, — он улыбнулся. Новые земли всегда радовали. — Поднимайтесь, — позвал он. Остальные один за другим выбрались наружу и замерли, поражённые видом. Наньгун Цин обдумал ситуацию и обратился к ним: — Сначала нужно выучить местный язык и раздобыть морские карты. После этого — прямиком в Небесный Звёздный Город. — Я поищу какое-нибудь судно простолюдинов. Ждите здесь. С этими словами он растворился в воздухе. После нескольких дней поисков Наньгун Цин наконец обнаружил грузовое судно. Бесшумно приземлившись на палубу, он сразу отыскал самого опытного капитана и применил Искусство Призыва Снов, чтобы получить знания о языке Моря Падающих Звёзд и карты этого региона. — Как и ожидалось, только карты юго-западной акватории, — вздохнул он. — Но можно сначала добраться до северо-востока, ближайшего к Небесному Звёздному Городу. Там добудем остальные. Решив, он вернулся к своим. Несколько дней спустя Летучий Корабль Цинлина, которым по очереди управляли Чжан Те и Хань Ли, летел на северо-восток. Наньгун Цин, естественно, продолжил совершенствовать Великое Искусство Расширения. Третий слой он постигал урывками несколько лет и уже был близок к полному овладению. Теперь самое время довести дело до конца. «Вот и польза от того, что взял с собой учеников и спутниц жизни», — с удовлетворением подумал он, удобно устроившись головой на коленях у Чжао Юэ. Ещё через десять с лишним дней они снова сделали остановку на небольшом острове — промежуточной точке на пути в Небесный Звёздный Город, о которой Наньгун Цин узнал от капитана. Раздобыв там карты, охватывающие практически весь регион Моря Падающих Звёзд, они снова погрузились на Летучий Корабль Цинлина и продолжили путь. В дороге царила лёгкая, почти беззаботная атмосфера. Позади остались распри и вторжение демонистов, а впереди лежали бескрайние морские просторы. Настроение у всех было приподнятое. Благодаря скорости Летучего Корабля Цинлина чуть больше чем через месяц, миновав очередной пустынный остров, они наконец увидели на горизонте огромную тёмную точку — Небесный Звёздный Город. По мере приближения открывался вид на гигантский город, занимающий весь остров. Город был построен вокруг огромной горы, здания ярусами опоясывали её склоны, а подножие горы упиралось прямо в море. Уже за несколько десятков ли от острова можно было разглядеть множество светящихся следов, устремлявшихся к городу или вылетавших из него, а также монахов, летящих на различных магических инструментах. По морю скользили корабли всех мастей, некоторые монахи передвигались верхом на приручённых морских тварях. Картина кипящей жизнью обители бессмертных! Никогда не видевшие ничего подобного, они не могли оторвать глаз от гигантского острова, сердца их наполнялись благоговением. Наконец они достигли окраины Небесного Звёздного Города и вошли через каменные ворота высотой в семь-восемь чжан. Оказалось, что монахи стадии Заложения Ядра могут проживать в городе бесплатно, а вот основоположникам приходится платить определённую сумму духовных камней. После того как четверо внесли плату, Наньгун Цин сразу повёл их к Святой Горе. Она насчитывала восемьдесят один ярус: первые пятьдесят сдавались в аренду пришлым монахам, следующие тридцать занимали старейшины Дворца Звёзд, а на самом верху располагалась резиденция знаменитых Двойных Святых Дворца Звёзд! Наньгун Цин вместе с Синь Жуюнь и Чжао Юэ снял пещерное жилище на сорок пятом ярусе — на сто лет вперёд, за три с лишним тысячи духовных камней. Хань Ли и Чжан Те сняли жилища на тридцать девятом и тридцать седьмом ярусах соответственно, каждый заплатив чуть больше двух тысяч. К счастью, у всех было достаточно средств, да и по несколько десятков камней в год на протяжении столетия для Наньгун Цина казались сущей мелочью. Первым делом Наньгун Цин достал своих Пауков Кровавого Нефрита. Вылупившись, они уже обладали силой четвёртого-пятого уровня стадии Закалки, и признали его своим хозяином. Из мешка для хранения старейшины Заложения Ядра из Секты Управления Духами он извлёк Метод разведения насекомых и рецепт Пилюль Вскармливания Духов. Кормя пауков пилюлями, которые изготавливал Хань Ли, он способствовал их быстрому росту. — Жуюнь, какие у тебя планы? — спросил он у Синь Жуюнь. Та подумала и ответила: — В Море Падающих Звёзд, хоть и много ресурсов для совершенствования, Путь массивов изучен слабо. Я хотела бы открыть лавку, торгующую формациями. С детства она зарабатывала на жизнь, продавая в Городе Золотого Коня в Государстве Юаньу всё, что связано с формациями. В Секте Скрытой Луны в этом не было нужды, но здесь, в Небесном Звёздном Городе, нужен был источник дохода. — Подожди немного. Если всё пойдёт как надо, я найду тебе каналы сбыта, — после раздумий ответил Наньгун Цин. — А я? — тут же спросила Чжао Юэ. — Ты, естественно, отправишься с Хань Ли и Чжан Те во внешние моря охотиться на чудовищ. — А ты? — хором спросили женщины. — Я, как старейшина Заложения Ядра, буду, конечно же, охранять секту. Услышав это, обе тут же набросились на него, но Наньгун Цин ловко поймал их обеих. — Ладно, ладно, у меня и вправду есть серьёзные дела, — с напускной суровостью заявил он.