Глава 25 — Глава 25

Прошло чуть больше десяти дней, когда Чжан Те вернулся, сияя от восторга, и доложил о своей миссии. — Учитель, я добыл превосходную технику, — сказал он, — но из-за ограничений не могу раскрыть её содержание. — Не беда, — ответил Наньгун Цин, которого больше всего волновало другое. — А заметил тебя кто-нибудь? — Докладываю, учитель. Я действовал вместе со Старшим братом Ханем. Мы убедились, что за нами нет слежки, и, едва войдя в тот каменный зал, сразу же развернули «Незначительное Пятиэлементное Ограничение Сумер». Вашими же методами мы проверили, что поблизости не скрывается ни одна живая душа. — Хм, хорошо, — кивнул Наньгун Цин. — А Хань Ли? Он тоже выбрал себе технику? — Старший брат Хань выбрал технику Деревянной стихии. Когда мы уходили, он всё ещё был погружён в раздумья. Из-за нехватки времени и ограничений мы не смогли как следует пообщаться. — Хм, — снова кивнул Наньгун Цин, подумав, что позже всё равно нужно будет расспросить Хань Ли. Прошёл ещё один год. Состояние магического тела Наньгун Цина достигло пика поздней стадии Заложения Основы, а первые два слоя «Великого Искусства Расширения» были полностью освоены. Пришло время искать возможность для Заложения Ядра. За это время Чжан Те успешно достиг Заложения Основы. Хань Ли тоже преуспел, использовав схему с разделом духовных трав в Кровавой Запретной Земле, чтобы вступить в ученики к Ли Хуаюаню и получить полную версию «Искусства Меча Лазурной Сущности». Когда-то Наньгун Цин просил Хань Ли найти его, как только получит это искусство. Теперь Хань Ли передал ему звуковое послание, и они договорились встретиться в одной из чайных на рынке Тайнань. Теперь Хань Ли был смуглым юношей. Хотя внешне он ничем не выделялся, от него исходила аура спокойной уверенности — годы в Долине Жёлтого Клена явно пошли ему на пользу. Наньгун Цин узнал, что, поскольку Хань Ли не мог раскрыть свою личность, Пилюлю Заложения Основы, которую он получил при вступлении в секту с помощью Жетона Вознесения Бессмертных, у него всё равно принудительно выменяли. Хотя ему и не было нужды в этой одной пилюле, наверняка на душе у него было не сладко. Кроме того, его четырёхэлементный духовный корень при двенадцатом уровне циркуляции ци привлёк к нему много внимания и расспросов, но со всем этим он справился. Все эти события наконец-то сделали его по-настоящему зрелым. Установив ограничения, Хань Ли почтительно передал Наньгун Цину свитки с «Искусством Меча Лазурной Сущности», «Мечами Лазурного Бамбука и Грозовой Тучи» и техникой «Трикратного Возвращения к Истоку». — Ученик не посрамил вашего доверия! — твёрдо произнёс он. — Прекрасно, прекрасно, — обрадовался Наньгун Цин. — Что касается метода ковки этих Лазурных Бамбуково-Грозовых Мечей… Он запнулся, заметив, как Хань Ли смотрит на него, явно желая что-то сказать, но не решаясь. — Говори, — мягко произнёс Наньгун Цин, уже догадываясь, о чём пойдёт речь. — Ученик… ученик хочет практиковать технику, полученную в Кровавой Запретной Земле, — выпалил Хань Ли, стиснув зубы. Из-за ограничений он не мог раскрыть содержание той техники. Наньгун Цин встал, вспоминая события из оригинальной истории. Он осознал, что хотя «Искусство Меча Лазурной Сущности» и было могущественным, впоследствии Старый Демон Хань всё же переключился на «Истинно-Демоническое Искусство Брахмы» как на основную технику. Значит, то мечевое искусство не было таким уж непререкаемо сильным! Хотя в книге и описывалось, насколько мощны те мечевые формации, они всё же сильно уступали его собственной «Пятигромовой Каноне Великого Начала», ведь это была техника, ведущая прямиком в Мир Бессмертных. Выходит, нет ничего страшного в том, что Старый Демон Хань переключится на технику из Кровавой Запретной Земли. Наньгун Цин ощутил проблеск озарения, и его сознание словно расширилось. Сюжет должен служить ему, а не наоборот — ему не нужно слепо следовать ему. Это внезапное прозрение позволило ему едва уловить порог Заложения Ядра. Наньгун Цин долго молчал, отчего Хань Ли начал беспокоиться. Когда тот уже собрался что-то сказать, Наньгун Цин наконец заговорил. — Конечно, можно. Это твой выбор, и только ты можешь судить о достоинствах и недостатках обеих техник. Мы не вправе тебя осуждать. Сердце Хань Ли наполнилось радостью. — Я тогда хотел разузнать об этой технике не только ради тебя, но и ради твоих двух наставниц. — Раз уж ты добыл для меня это «Искусство Меча Лазурной Сущности», я всё равно благодарен тебе! — улыбнулся Наньгун Цин. — Ну что, рассказывай, возникли ли у тебя трудности в практике? Может, смогу дать пару советов. Хань Ли немного помедлил. — Учитель, не знаете ли вы, где можно раздобыть ядро демона Металлической стихии? Взгляд Наньгун Цина сузился. — Это требование той техники? — спросил он, кое о чём догадываясь. Хань Ли кивнул. Наньгун Цин задумался. Похоже, эта техника как-то связана с пятиэлементными духовными корнями. Судя по опыту из прошлой жизни, подобные техники требовали огромных ресурсов, но и давали невероятную мощь. Даже в этом мире, чтобы прорваться сквозь стадию Очищения Пустоты, нужно было либо восполнить духовные корни, либо перейти на многостихийную технику. — Ядро какого уровня и для какого этапа практики? — Как минимум пятого уровня. Оно понадобится ещё до Заложения Ядра, иначе, боюсь, пробиться не удастся, — горько усмехнулся Хань Ли. В Башне Кровавой Запретной Земли он, конечно, выбрал Деревянную стихию, но тот светящийся шар даровал ему технику под названием «Искусство Иллюзорного Духа Пяти Стихий». Это искусство тоже вело прямиком к Истинному Бессмертному и обладало множеством невероятных сверхспособностей. В конце концов, практикуя его до предела, можно было постичь крупицу истинного смысла времени через пять стихий! Однако эта техника требовала от практикующего обладания пятиэлементным духовным корнем, или как минимум четырёхэлементным, причём духовные корни нужно было восполнить ещё до Заложения Ядра. Единственный возможный способ, который видел Хань Ли, — это ядро демона Металлической стихии как минимум стадии Заложения Ядра. О других травах, порождающих духовные корни, он и слыхом не слыхивал. Наньгун Цин кивнул. — Хе-хе, вот это совпадение. Раз нужны не срочно, у меня есть неплохие шансы достать тебе эту вещь, но, возможно, придётся подождать лет двадцать-тридцать. Если бы в мешке для хранения Янь Цзияна не были истрачены все ядра демонов, Наньгун Цин, возможно, смог бы достать одно прямо сейчас. Хань Ли просиял. На самом деле он до сих пор сомневался — требования «Искусства Иллюзорного Духа Пяти Стихий» были слишком высоки, и даже с его маленькой бутылочкой он не был уверен, что сможет их выполнить. Но многочисленные сверхспособности техники не давали ему покоя. Теперь же, услышав такие слова от учителя, он, по крайней мере, преодолел первый барьер, и у него появилась некоторая уверенность. Что касается огромного количества пилюль, требуемых этой техникой, он уже не считал это серьёзным препятствием. Наньгун Цин ещё немного наставил Хань Ли в вопросах практики, после чего они разошлись. Вернувшись в Секту Скрытой Луны, Наньгун Цин передал три части «Искусства Меча Лазурной Сущности» Чжао Юэ и Синь Жуюнь — у обеих был духовный корень Дерева. — Эта техника может значительно повысить ваши шансы на Заложение Ядра, — улыбнулся он девушкам. — Это… — переглянулись они, не ожидая, что у Наньгун Цина окажется столь невероятная техника. — Ладно, не беспокойтесь о расходе пилюль для «Трикратного Возвращения к Истоку», — сказал он, бросая им несколько флаконов с пилюлями, явно полученными от Хань Ли — «Пилюлями Сбора Ци», «Порошками Сгущения Духа» и другими снадобьями для стадии Заложения Основы. Девушки смотрели на него, всё ещё переваривая огромный объём информации. — Дорогой Цин, — спросила Чжао Юэ, — ты правда не перерождённый бессмертный, который может в любой момент достать пилюли из другого мира? Наньгун Цин рассмеялся. — Конечно нет! Даже будь я перерождённым бессмертным, у меня не было бы ничего подобного! — В конце концов, у Наньгун Вань такого не было. — Ладно, это то, что ваш муж добыл в одном пещерном жилище. Да и из-за особенностей моей техники эти пилюли мне бесполезны, так что берите их. — Хорошо. Немного понежившись с девушками, Наньгун Цин принялся обдумывать вопрос Заложения Ядра. Его магическая сила и закалённое тело уже достигли совершенства на стадии Заложения Основы, магическая сила была невероятно мощной, вдобавок он освоил первые два слоя «Великого Искусства Расширения», а его талант был куда лучше, чем у Старого Демона Ханя. Сознание же уже едва коснулось порога Заложения Ядра. Плюс у него были духовные травы из Моря Падающих Звёзд — «Пилюля Очищения от Пыли», «Жидкость Небесного Огня» и «Снежная Духовная Вода». Заложение Ядра должно было пройти наверняка. Ключевым был выбор места. Заложить Ядро в возрасте чуть за тридцать было бы слишком сенсационно. Он не хотел привлекать к себе повышенное внимание перед вторжением демонического пути. Толпа демонических практиков стадии Заложения Ядра, охотящихся на него, — не та перспектива, которой он жаждал. Поэтому закладывать Ядро внутри Секты Скрытой Луны было нельзя. Вызвать небесные знамения значило бы объявить всему миру о своём прорыве. Поскольку для Заложения Ядра ему не требовалось огромного количества духовной энергии — он мог использовать громовую энергию из своей Изначальной Громовой Жемчужины, — лучшим выбором было уединённое, безлюдное место. Тем не менее, для надёжности стоило найти кого-нибудь для охраны. Идеальным кандидатом была его сестра, Наньгун Вань. Он был уверен, что под её защитой и со своими собственными защитными формациями даже приход патриарха стадии Зарождающейся Души не сможет прервать его процесс. Кроме того, после Заложения Ядра он намерен был скрывать свою силу на уровне поздней стадии Заложения Основы. Притворяться слабым, чтобы поймать сильного, было его любимым занятием. И он был уверен, что даже патриарх стадии Зарождающейся Души не сможет разглядеть его истинный уровень. После Заложения Ядра и решения нескольких дел он сможет отправиться в Море Падающих Звёзд! Решив план, Наньгун Цин первым делом направился к Наньгун Вань. — Сестра, посмотри, что это? — с видом заговорщика он протянул ей свитки с первыми четырьмя слоями «Великого Искусства Расширения». — Это… техника божественного чувства? — Наньгун Вань была поражена. — Откуда у тебя такая драгоценная техника? — Это тайное наследие Секты Тысячи Бамбуков с Дальнего Запада, созданное её основателем, предком Даянем. Я получил её от Старшего брата-ученика Линя из Долины Жёлтого Клена, он когда-то был из той секты, — кратко объяснил Наньгун Цин. Наньгун Вань резко встала. — Эта техника невероятно ценна! Она мне как раз очень пригодится! — Правда? Отлично! — Наньгун Цин почесал нос, подумав, что нужно было дать её сестре раньше. Он вспомнил, что Старый Демон Хань, получив эту технику, так и не поделился ею с сестрой за все эти годы. — У этой техники есть ещё три последующих слоя, я тоже достану их для тебя, — поспешил он пообещать. — Говори, что тебе нужно? — улыбнулась Наньгун Вань. — Ты же без дела ко мне не приходишь. — Да нет же! — возразил Наньгун Цин, затем снова заговорил. — Кхм… Дело в том, что я хочу совершить прорыв к Заложению Ядра… — Что? — Наньгун Вань резко взглянула на него. — Это не шутки! Если попытаться прорваться, не достигнув должного уровня, в лучшем случае пострадает уверенность, в худшем — можно повредить основу практики! — Я считаю, что подготовился как следует и имею неплохие шансы на успех, — с поклоном сказал Наньгун Цин. — Прошу сестру немного подстраховать меня. Наньгун Вань смотрела на него со сложным выражением. Неужели её младший брат наконец догонит её? — Даже если бы ты не просил, я бы тебя прикрыла. Судя по твоей серьёзности, ты не хочешь прорываться внутри секты? — Верно. В секте слишком много глаз, да и я ещё слишком молод. Это вызовет ненужное любопытство. Кроме того, я уже рассказывал сестре о делах демонического пути… тогда внимание ко мне может стать ещё пристальнее.