Люди обернулись к окнам. Снежные равнины и леса по обе стороны исчезли. Теперь поезд мчался по узкой колее, проложенной по отвесному склону над глубокой пропастью. Позади и впереди пути не было видно, слева и справа – ни дороги, ни спасения. Зрелище было по-настоящему пугающим.
— Не смотрите наружу, — с мрачным лицом произнёс профессор Хань, глядя на два трупа в вагоне.
Чэнь И лежал у стены. Под его ногой была зажата окровавленная зубная щётка с отломанной головкой. Кроме ножевой раны в груди и следов крови на лице, других повреждений на нём не было.
А вот женщина с лицом-семечком выглядела иначе. Её шея была свернута, голова свисала под неестественным углом, а налитые кровью глаза выкатились из орбит. На плече и руке виднелись три следа от укусов – рваные раны разного размера. Не хватало целых кусков плоти, всё тело было залито кровью.
— Почему кто-то всё равно деградировал? — Студентка спряталась за спину профессора, не в силах сдержать слёзы.
Профессор Хань вздохнул. У него уже был ответ. Игроки-кандидаты должны были вести себя максимально осторожно, чтобы не нарушить запреты игры, но кто-то всё равно начал есть людей. Значит, его дневные увещевания не помогли – этот результат был неизбежен.
— Возможно, обычная еда в поезде не помогает тем эволюционировавшим, кто уже пробовал человечину. Ночью они снова чувствуют голод.
Сюй Хо стёр с тыльной стороны ладони засохшую кровь и не спеша закурил. Его взгляд скользнул по мужчине с квадратным лицом, Ли Фэю и женщине средних лет.
Слова профессора были верны. У тех, кто познал вкус человеческой плоти, ночью просыпается голод эволюции. Это вписывалось в негласные правила поезда: любой, кто ел людей – до посадки или после – попадал в особую категорию.
Еда в поезде не могла полностью утолить эту жажду. И сейчас все кровавые игроки на борту наверняка это понимали. А значит, им придется убивать обычных людей.
— Среди нас точно есть кровавый игрок, — женщина с макияжем с подозрением уставилась на мужчину с квадратным лицом.
— Я ранен, а руки у всех в вагоне чистые. К тому же я слышал, как кто-то убегал. Это не обязательно игрок из нашего вагона, — мужчина с квадратным лицом указал на кровавые борозды от ногтей на руке. Его ладони тоже были в крови, но он испачкал их, когда осматривал труп.
Едва он договорил, как Сюй Хо, стоявший в паре метров, швырнул окурок ему прямо в лицо!
— Ты что творишь… — мужчина вспыхнул от гнева, но не успел он договорить, как Сюй Хо мгновенно оказался перед ним. Раньше, чем противник успел среагировать, Сюй Хо вцепился ему в горло, прижал к стене и пронзил ножом насквозь!
Вагон взорвался криками ужаса:
— Что ты делаешь?!
Мужчина с квадратным лицом выпучил глаза, не понимая, почему Сюй Хо внезапно напал. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но Сюй Хо не дал ему шанса – он просто отшвырнул его ногой в угол, к телу женщины с лицом-семечком.
— Сюй Хо, ты что вытворяешь?! — Ли Фэй шагнул вперед и схватил Сюй Хо за плечо. Этот мужчина был его союзником. Неужели Сюй Хо убивает его людей, чтобы добраться до него самого?
— Он был кровавым игроком, — Сюй Хо смахнул его руку, подошёл к трупу, вытащил нож и вытер его об одежду убитого. Его лицо оставалось совершенно спокойным, словно он и не убивал человека только что.
В вагоне на несколько секунд воцарилась тишина. Затем женщина с макияжем спросила:
— Какие у тебя доказательства?
— Игроки из Третьего Класса не могут открыть заднюю дверь, — ответил Сюй Хо. — Вы разве не заметили снаружи Дверной звонок? Пока игрок из Второго Класса сам не откроет, никто снаружи не войдёт.
— Вот оно что, — первым догадался профессор Хань. — Мы ведь тоже не можем открыть дверь в Первый Класс.
Еще вчера, когда он ходил в уборную, он заметил разницу между дверями. Когда началась заварушка в хвосте, он всё внимание сосредоточил на том, чтобы никто не вломился внутрь, и совсем не обратил внимания на артефакт за дверью.
— С чего бы нам тебе верить? — Хмыкнул Ли Фэй. — Люди из Третьего Класса не придут сюда свидетельствовать!
— Сходи к Первому Классу, проверь сам, — Сюй Хо мазнул по нему взглядом.
Ли Фэй осекся. Кто в здравом уме выйдет наружу, где на тебя могут напасть в любой момент?
— Но это не доказывает, что он кровавый игрок, — возразила женщина с макияжем. — Там было ещё двое часовых. Вдруг его тоже обманули?
— Только он кричал, что кто-то ворвался, и якобы слышал шаги, — сказал Сюй Хо. — Его подозрительность была максимальной.
Слух эволюционировавших намного превосходит человеческий. Другим пассажирам было бы почти невозможно бесшумно подобраться к двери. Трое часовых были под главным подозрением, но мужчина с квадратным лицом сам выдал себя, когда сначала закричал о вторжении, а потом «услышал» уходящие шаги, пытаясь замести следы.
Разумеется, он просто не знал о назначении Дверного звонка, иначе не совершил бы столь глупую ошибку, стоившую ему жизни.
Впрочем, двое других часовых тоже оставались под подозрением.
— Мертвецы не спорят, так что ты можешь нести любую чушь! — Выкрикнул Ли Фэй. — Убиваешь людей без единого вопроса – ты и сам не лучше!
Он вышел в центр вагона и обратился к остальным:
— Послушайте меня! Разлом Измерений – это, в конце концов, игра. В финале наверняка будет награда. Он с самой посадки только и делает, что шастает туда-сюда, явно знает больше нас. А вдруг за убийство других игроков дают бонусы для прохождения? Вот он и спешит пустить всех в расход!
Он продолжал всё более вдохновенно:
— Люди, он убивает без доказательств! Если эти двое не были кровавыми игроками, значит, он нас просто дурачит. А если он ночью решит прирезать кого-то еще? Мы же все в его руках погибнем! Нельзя сидеть сложа руки!
— У тебя тоже нет доказательств, что они были обычными людьми, — лицо профессора Ханя выражало сложную гамму чувств. Логика Сюй Хо имела под собой почву, но его готовность убивать лишь на основе подозрений пугала. Тот факт, что Сюй Хо тоже был эволюционировавшим, делал его холодность ещё более зловещей.
Однако профессор понимал: это был самый быстрый способ избавить группу от скрытой угрозы.
Студентка сделала шаг вперед:
— Я верю Сюй Хо. Вчера он спас меня. Если бы не он, Чэнь И убил бы и меня тоже.
— Девушка верно говорит, господин Сюй – хороший человек, — Янь Цзяюй, до этого хранившая молчание, тоже вступилась за него. — Он готов делиться едой со слабыми, у него наверняка доброе сердце.
Такая незатейливая логика привела Ли Фэя в ярость:
— Да ему просто денег не жалко! Он купил сведения, воспользовавшись лазейкой! Будь у меня столько денег, я бы тоже не мелочился!
— У той женщины три следа от укусов, — подал голос Хэ Ян. — Эволюционировавшему достаточно маленького кусочка плоти. Нет нужды кусать трижды. Кто был вторым? Чэнь И мёртв, но его тело цело. А вот ты… я помню, во время переклички ты тоже был у дверей.
Ли Фэй мгновенно помрачнел:
— Я услышал, что кто-то вломился, и пришёл на помощь из добрых побуждений. Не верите – и не надо, но не смейте вешать на меня эту грязь!
Он добавил:
— И вообще, у неё на теле следы зубов. А на мне ни капли крови!
В этом и заключалась странность. У женщины было три укуса. Мужчина с квадратным лицом был ранен, но его рот был чист.
Прямых доказательств их причастности не было.
— Может быть, это игра так помогает… — тихо проговорила студентка. — Вдруг она подыгрывает кровавым игрокам против нас, обычных людей?
В вагоне воцарилась тишина. Несколько тяжелых взглядов скрестились на ней. Даже женщина средних лет, забившаяся в угол, подняла голову. Испуганная девочка поспешила спрятаться за спину профессора Ханя.
— Говорите, что хотите, — Ли Фэй был раздражен, но не собирался идти на открытый конфликт. — Не забывайте, у дверей был ещё один человек!
— Уважаемый, вы что-нибудь слышали? — Спросила Янь Цзяюй у старика, сидевшего у входа.
Тот покачал головой:
— Шагов я не слышал. Но кто-то меня укусил.
Он указал на плечо и отвернул воротник пальто. Звёздочка на погоне его формы была деформирована от укуса. Именно этот металлический знак спас его – он отделался лишь легкой царапиной.
— Так вы военный, — профессор Хань преисполнился уважения и поспешил поддержать его.
Старик махнул рукой:
— Да какой там… просто обычный старик.
Сюй Хо подошёл и заглянул за воротник:
— Почти прокусил металл. Похоже, нападавший едва не лишился зубов.
Обновлено: 23.01.2026