— Какова ситуация на данный момент? — Не Сюань поспешно вернулся в исследовательский институт и сразу принялся расспрашивать коллег.
Хотя Красноносый после установления связи не произнес ни слова, этого было достаточно, чтобы сотрудники института насторожились. Они немедленно отправили людей заблокировать здание Цзиньгуан.
— На данный момент числятся пропавшими сорок шесть человек. Весь двадцать восьмой этаж исчез в полном составе, с двадцать седьмого пропала половина персонала. Вход в инстанс уже закрыт, — доложил руководитель группы У, обрисовывая положение дел. — Из наших игроков внутрь попал только Сяоэр, который изначально находился на двадцать восьмом этаже.
— Я помню, что Сыма Сяоэр сегодня должен был отправиться в жилой комплекс «Счастье», как он оказался в здании Цзиньгуан? — Не Сюань говорил, не отрываясь от изучения личных дел исчезнувших сотрудников. Но, не дожидаясь ответа руководителя У, он поднял голову:
— Они отправились туда, чтобы кого-то схватить?
Руководитель У кивнул и вывел на экран фотографию:
— Сегодня утром поступил сигнал. Генеральный директор компании стройматериалов «Кайлунь» Чжу Тао донес на одного игрока-людоеда, находящегося в процессе эволюции. Сяоэр взял двенадцать человек и вместе с оперативной группой уголовного розыска отправился на задержание. Искали именно этого человека.
Едва взглянув на фото, Не Сюань вскочил со своего места:
— Сюй Хо? Он игрок, и к тому же тот, кого я пытаюсь завербовать.
— Разумеется, я знаю, — руководитель У жестом попросил его успокоиться. — В последнее время случаев исчезновения людей так много, к тому же нужно проверять входы в инстансы… Дело о задержании этого эволюционировавшего даже не дошло до моего стола, так что я тоже был не в курсе.
— Впрочем, есть и хорошие новости. Посмотри на это.
Он протянул документ:
— Только что из печати. Коллеги из Лоши, опираясь на зацепки, предоставленные Сюй Хо, поймали игрока-людоеда Лю Мэй. «Лю Юаньюань» было вымышленным именем.
Не Сюань открыл папку и изумленно произнес:
— Оценка B-ранга? Он даже умудрился заполучить игровой предмет босса инстанса?
— И это не всё. Согласно показаниям Лю Мэй, Сюй Хо первым нашел застрявшего игрока и вычислил, что «Поместье у горячих источников» раньше могло быть открытым инстансом. Это совпадает с данными из документов, присланных из Цзинши, — добавил руководитель У.
— Значит, игра «Разлом Измерений» действительно существовала задолго до появления эволюционировавших… — Не Сюань медленно опустился на стул.
— Инстанс «Обезглавливатель» послужил еще одним доказательством, — голос руководителя У звучал тяжело, но в нем проскальзывали нотки надежды. — Так что случайное попадание Сюй Хо в игру – это шанс и для нас, и для всех пропавших.
— В том триста первом Поезде Первой Проверки, где был и ты, в Третьем Классе выжил лишь один игрок, который до сих пор лежит в реанимации. Из Первого Класса вышли двое, включая тебя. Пассажиры Специального Класса погибли все до единого. И только во Втором Классе не только выжили четверо, но еще и спасли одного игрока из Третьего Класса.
— Хотя Хань Мин, Лю Цзя и Ван Сяохуэй пока отказываются говорить подробно, ты тоже был в том поезде, и вычислить Сюй Хо не составит труда. Судя по его действиям в Поезде Первой Проверки, если представится возможность, он будет спасать людей.
Не Сюань по-прежнему хмурился:
— Сейчас меня больше беспокоит этот упрямец Сыма Сяоэр. Свою первую проверку он прошел, подкупив повара. У него нет никакого опыта прохождения инстансов, к тому же он молод и горяч. Боюсь, он может всё испортить.
Руководитель У похлопал его по плечу:
— Сейчас нам остается только ждать.
*
Перед глазами стояла непроглядная тьма.
В тот миг, когда сотрудники спецотдела начали исчезать, Сюй Хо понял, что наткнулся на инстанс. Стоило ему прыгнуть в окно, как мир померк, а тело словно обтянуло плотной, не пропускающей воздух шкурой. Он кубарем покатился вниз по какому-то наклонному желобу.
В ноздри ударил резкий запах звериной шерсти. Руки одеревенели, ноги были вывернуты назад – все четыре конечности оказались связаны так, что невозможно было пошевелиться. Рот и глаза тоже не открывались. В абсолютной темноте он катился несколько минут, прежде чем остановиться.
Едва он замер, сверху посыпались еще с десяток тяжелых тел. Они оказались спрессованы в тесном пространстве, тщетно пытаясь вырваться и издавая невнятное мычание.
Не имея возможности видеть или говорить в этой тесноте, Сюй Хо игнорировал удары и толчки со всех сторон, сосредоточившись на звуках окружения.
Прошло около пятнадцати минут, когда послышались приближающиеся шаги. Скрипнула дверь, и чей-то хриплый голос со смешком произнес:
— В этот раз товар совсем свежий. Ну-ка посчитаю… ровно сорок шесть штук.
— За день всех не израсходовать, так что пока на откорм их.
Затем послышались звуки волочения. Среди нарастающего воя и всхлипов ритмично зазвучал нож, вскрывающий кожу – сериями по три удара. После каждого такого звука чей-то плач, гневный крик или мольба о помощи становились отчетливыми. Глухое мычание сменялось пронзительным воплем, который, впрочем, больше напоминал визг скотины, нежели человеческий голос!
Один раз процесс прервался: мясник увел тех, над кем уже «поработал», и через некоторое время вернулся за остальными.
Наконец очередь дошла до Сюй Хо. Чья-то рука грубо вздернула его вверх. Раздались три резких звука – «вжих-вжих-вжих» – и глазам со ртом стало холодно. Он смог открыть веки!
Первым, что он увидел, был высокий, бугрящийся мышцами иностранец с багровым носом. Тот приподнял Сюй Хо одной рукой, встряхнул, пробормотал под нос:
— Немой, — и отшвырнул его в сторону.
Из-за связанных сзади ног Сюй Хо вынужденно приземлился на колени. Его взгляд теперь находился на уровне пояса этого громилы. Он поднял голову и увидел, как иностранец хватает жирную свинью, ловко делает надрезы там, где должны быть глаза и рот, после чего свинья открывает глаза, начинает визжать и летит обратно на пол.
Только сейчас Сюй Хо разглядел, что находится в месте, напоминающем склад. В стене виднелось квадратное отверстие трубы – очевидно, оттуда все и выпадали.
Люди, упавшие вместе с ним, были зашиты в свиные шкуры и заперты в загоне. С плотно зашитыми ртами и глазами они ждали, пока Красноносый вскроет их, чтобы они снова могли видеть и издавать звуки. Однако вместо внятной речи из их глоток вырывался лишь хор визгов. Они визжали в точности как свиньи!
Неужели, если надеть свиную кожу, действительно превратишься в свинью?
Сюй Хо заметил на засаленном черном фартуке мужчины надпись: «Поставщик свежего мяса „Вкуснятина“». У него задергалось веко:
Они не просто стали свиньями. Их приготовили на убой!
Тем временем Красноносый закончил свою работу и начал выгонять всех наружу.
Сюй Хо пошел вместе с обезумевшей от страха толпой. Стоило им выйти, как двое попытались сбежать, но из-за сковывающих шкур они могли лишь неловко ползти по земле. Как мог калека обогнать здорового человека?
— Ишь какие бодрые! — Красноносый расхохотался. Он догнал беглецов и двумя ударами кулаков размозжил свиные головы. Не давая красно-белой жиже вытечь на пол, он подхватил их и зацепил за крюки.
— Свежие мозги… Будет сегодня деликатес на ужин.
Двоих в толпе вырвало. Красноносый нахмурился:
— Только бы не больные. Больную свинину никто не купит.
Все замерли. Даже те, кого тошнило, инстинктивно затаили дыхание. В этот момент свинья рядом с Сюй Хо повалилась на бок и жалобно заскулила, изображая предсмертную агонию.
Судя по звуку, это был тот самый директор Чжу.
Вслед за ним еще двое повалились на землю, подражая ему. В глазах остальных пленников под свиными масками вспыхнула надежда:
Раз больное мясо не покупают, может, это их билет на спасение?
Но не успели они последовать их примеру, как Красноносый вытащил троицу наружу:
— Забью вас прямо сейчас, пока сами не подохли. Дохлятину жрать нельзя.
Обновлено: 23.01.2026