— Если поможешь с поимкой, сможешь выбрать один из её игровых предметов. Или же просто предоставь информацию, и я дам тебе флакон эволюционного агента P0, — без промедления предложил Не Сюань.
— Препарат. Но мне нужен эволюционный агент P1, — отрезал Сюй Хо.
Лицо Не Сюаня на миг исказилось от разочарования.
— Для тебя это выгодная сделка, — Сюй Хо позволил себе легкую улыбку. — Поймав игрока-людоеда, вы получите не только новый экспериментальный образец, но и доступ к сведениям о других игроках и ситуации в инстансах.
Не Сюань вскинул бровь. Он понял: Сюй Хо сам ничего не расскажет об инстансах. Досадно, но вполне приемлемо.
В нынешние нестабильные времена большинство игроков смотрят на внешний мир с опаской. Такие, как Сюй Хо – те, кто является сам и готов спокойно обсуждать условия – были большой редкостью.
До этого Не Сюань сталкивался с разными типами: одни после пережитого стресса теряли рассудок и начинали атаковать всех подряд, едва диалог заходил в тупик; другие раздувались от собственной значимости, полагая, что могут бросить вызов государственной машине; остальные же просто пытались скрыться, а попавшись, наотрез отказывались сотрудничать.
На самом деле они недооценивали мощь и решимость государства перед лицом катастрофы. Правительство не собиралось лишать их способностей или ресурсов – напротив, оно было готово всячески способствовать их развитию. Игроков было меньшинство, и вся страна нуждалась в них.
— Бюро по чрезвычайным делам только создано, правительство сейчас активно набирает людей. Условия предлагают достойные. Если надумаешь – свяжись со мной в любое время.
— Я подумаю, — Сюй Хо взял бумагу и ручку, набрасывая описание внешности Лю Юаньюань, её акцент и некоторые приметные детали.
Заметив, что тот добавляет к описанию быстрый и точный Скетч, Не Сюань решил сделать еще одну попытку расположить его к себе:
— Это хорошее начало. Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. Со своей стороны обещаю выбить для тебя максимально выгодные привилегии.
Сюй Хо пододвинул ему лист и поднял бутылку:
— За успешное сотрудничество.
— Кстати, — добавил он, — что вам известно об игровых инстансах?
Не Сюань отхлебнул из своего стакана. — Информации уже немало. Можешь нам доверять.
— И вам уже понятен принцип развития эволюционировавших? — Сюй Хо поставил бутылку на стол.
— Разумеется. Группа экспертов уже проводит эксперименты в этой области. Скоро мы сможем подавлять у игроков-людоедов тягу к пожиранию себе подобных, — Не Сюань ответил, не задумываясь.
— А если долго не принимать эволюционный агент, возникнут ли побочные эффекты?
— Нет, агент идеально исправляет любые дефекты, возникающие в организме эволюционировавшего… — Не Сюань внезапно осекся. Его брови сошлись на переносице. Он плотно сжал губы, бросил быстрый взгляд на Сюй Хо, а затем уставился на стакан с водой.
— Не думал, что ты так быстро заметишь, — Сюй Хо извиняюще улыбнулся. — Прошу прощения, мне просто хотелось проверить действие препарата, а ты как раз подвернулся под руку.
Не Сюань лишь холодно хмыкнул, развернулся и вышел прочь.
Спустившись, он сел в припаркованный у обочины фургон.
— Переговоры прошли успешно? — Спросил его секретарь – тот самый, что присутствовал при первом допросе Сюй Хо.
Не Сюань открыл рот, но тут же закрыл его. Когда он снова поднял руку, на его ладони красовалась плюшевая игрушка – Китти. Розовый рот куклы открывался и закрывался, а из встроенного динамика лился тонкий электронный детский голосок:
— Он меня подловил. Сейчас мне неудобно говорить.
Тоненький писклявый звук и милая мягкая игрушка в руках сурового Не Сюаня создавали настолько нелепый контраст, что секретарь едва сдержал смех. — Приступить к захвату?
— Не нужно, — пропищала Китти. — Он не людоед. К тому же он очень умен. Это перспективный игрок, а государству сейчас катастрофически не хватает кадров.
— Передай это в технический отдел, пусть найдут эту женщину, — Не Сюань протянул листок с портретом. — Это игрок-людоед, она очень опасна. Предупреди ребят, чтобы при задержании были осторожны.
Секретарь вложил записку в блокнот. — Продолжать наблюдение за объектом?
Не Сюань на мгновение задумался. — Снайперов и оперативников отозвать. Установите наблюдательный пункт неподалеку от его съемной квартиры. Круглосуточная слежка не нужна, главное – подтверждать, что он находится в Тинчэне.
— В последнее время по всей стране фиксируют случаи массовых исчезновений и убийств с расчленением. Среди жертв есть и старики, и дети, большинство не имеют признаков эволюции. В Тинчэне уже было два таких эпизода. Подозреваю, это связано с инстансами. Нам нужно сосредоточить силы на их поиске.
— Я понял, — кивнул секретарь.
— Отнеси ему этот препарат и документы. И постарайся раздобыть образец воды из того стакана на столе, — Не Сюань поднял стоявший у ног алюминиевый кейс и достал из него трубку с голубой жидкостью.
Секретарь ушел выполнять поручение, но через несколько минут вернулся с озадаченным видом. — Когда я поднялся, стаканы уже были вымыты. А еще он просил передать, что собирается съехать. Сказал, как найдет новое жилье – пригласит вас на Переезд.
У Не Сюаня дернулось веко, но он мгновенно подавил гнев. — Забудь. Возьми у меня кровь на анализ.
В гостиничном номере, выставив Не Сюаня и его людей, Сюй Хо задумчиво вертел в руках ампулу. Все верно – эволюционный агент P1. Однако принимать его сейчас он не планировал.
Зависимость и побочные эффекты от этих препаратов были слишком серьезными. Эту бомбу замедленного действия он не примет без крайней необходимости.
Спрятав сыворотку, он взял телефон, который вибрировал без остановки с того самого момента, как он покинул игру.
Помимо десятков запросов в друзья – по большей части от Юань Яо – там висело несколько СМС и уведомлений о пропущенных звонках.
Большую часть можно было проигнорировать, но один номер принадлежал Лю Цзя.
С момента Поезда Первой Проверки и до завершения первого инстанса Сюй Хо прошло всего три дня, но Лю Цзя успела прислать почти пятьдесят сообщений.
Сначала она просто хотела встретиться, чтобы лично поблагодарить. Затем писала, что после высадки состояние профессора Ханя ухудшилось: на теле появились зеленые гнойники. После госпитализации его забрали какие-то специалисты, а сама она поступила на службу в местную государственную структуру.
Она вкратце описала ситуацию с Поездом Первой Проверки, упомянув, что они с профессором скрыли личности остальных игроков из своего вагона, и их за это особо не преследовали.
— Свяжись со мной, если профессору Ханю что-то понадобится, — ответил он коротким сообщением.
— Господин Сюй, вы вернулись? Профессор Хань говорил, что вы наверняка отправились в инстанс. Я знала, что вы обязательно вернетесь в целости! — Лю Цзя ответила мгновенно, следом посыпалась целая череда сообщений.
Они с профессором были из соседнего города. Сюй Хо не согласился на встречу, но подробно расспросил о симптомах старика.
Выяснилось, что при высадке профессору стало лучше, но позже проявились те же признаки, что и у того застрявшего игрока: гнойники на коже, общая слабость и симптомы мышечной атрофии.
«Токсин или патоген?»
Значит ли это, что в организме каждого эволюционировавшего сидит неведомый яд или вирус? Он делает человека сильнее, но одновременно закладывает мину под процесс эволюции. Агент обладает подавляющим эффектом, и если долго его не использовать, накопленный патоген начинает пожирать тело.
Неужели обычный игрок, лишенный доступа к препаратам, в итоге неизбежно превратится в монстра, подобного тем, что были в поезде?
К сожалению, у официальных структур пока тоже нет надежного решения… Сюй Хо хмурился все сильнее, когда телефон внезапно ожил от входящего вызова. Увидев имя на экране, он потер виски и прижал трубку к уху.
— Сюй Хо! Даю тебе пять минут. Если через пять минут не явишься – больше никогда не увидишь свою красавицу-сестренку!
Обновлено: 23.01.2026