— Осторожно! — Ван Сяохуэй, находившаяся рядом с Лю Цзя, резко толкнула ту в сторону и сама направила инвалидное кресло на таран. В момент столкновения с женщиной средних лет вокруг неё вспыхнул полупрозрачный столб света. Нож противницы словно ударился в мощную пружину: лезвие не только не пробило защиту, но и чудовищная сила Отражения отбросила нападавшую вместе с оружием прочь!
Женщина врезалась в оконное стекло. Охваченная яростью и испугом, она не решилась продолжать схватку и, вскочив, бросилась к передней двери. Но едва створка распахнулась, перед ней черной тенью возник силуэт – чья-то ладонь молниеносно полоснула её по горлу.
Брызнула ярко-алая кровь. Незнакомец затолкнул тело женщины обратно в вагон и вошел следом.
Это был высокий мужчина. Окровавленной рукой он вытер рот, впиваясь взглядом в остальных пассажиров.
Ближе всех к нему оказался Сюй Хо, однако мужчина, поблуждав глазами, проигнорировал его и уставился на Янь Цзяюй, стоявшую в паре метров.
За два дня в пути игроки успели выработать базовые навыки выживания в чрезвычайных ситуациях, поэтому, как только женщину убили, Лю Цзя и двое её спутников поспешно отступили.
Особенность Ван Сяохуэй не могла действовать долго. Лю Цзя и профессор Хань не были бойцами, к тому же профессор был ранен. Из тех, кто мог дать отпор, остались лишь Сюй Хо и Янь Цзяюй.
Янь Цзяюй, почувствовав на себе взгляд врага, обменялась коротким кивком с Сюй Хо и немного отошла к разбитому окну, попутно отшвырнув ногой мешавшийся под ногами столик.
Игрок-людоед из Первого Класса мазнул по ней взглядом и, не теряя ни секунды, атаковал. Несмотря на ранение в левую руку, вынудившее его бежать из своего вагона, он видел, что во Втором Классе собрались сплошь калеки да раненые. Даже будучи не в лучшей форме, он верил, что легко разделается с девчонкой. Зажав в правой руке лезвие, он намеревался прикончить Янь Цзяюй тем же приемом, что и предыдущую жертву.
Янь Цзяюй замерла у окна. Казалось, ей некуда отступать, но девушка сохраняла полное спокойствие. Она резко ушла в глубокий выпад, перенося центр тяжести вниз, и с ювелирной точностью уклонилась от удара. В тот миг, когда лезвие свистнуло над её головой, она с силой всадила кулак, на котором вздулись вены, прямо в грудь мужчины.
— Ха!
Трудно было вообразить мощь этого удара, но отчетливый треск ломающихся костей прозвучал трижды. Мужчина, отплевываясь кровью и согнувшись пополам, попятился назад, где тут же получил сокрушительный удар коленом в челюсть. Грохнувшись на пол, он затих – его голова была вывернута под немыслимым для живого человека углом.
Янь Цзяюй, взъерошив волосы, выдохнула и пробормотала короткую молитву. Она уже собралась оттащить труп в сторону, как вдруг застывшие зрачки мертвеца дернулись. Словно призрак из фильма ужасов, он резко вскочил и вцепился зубами ей в горло!
Сюй Хо, стоявший за спиной девушки, рванул её на себя и одновременно нанес удар ножом. Раздался противный скрежет: игрок умудрился поймать лезвие ртом, намертво стиснув его зубами.
Почувствовав сопротивление, Сюй Хо перехватил запястье второй рукой и с силой рванул нож в сторону, распарывая мужчине щеку, после чего наотмашь ударил локтем в висок.
Даже для матерого игрока-людоеда висок оставался уязвимым местом. Мужчина инстинктивно дернул головой, но удар все равно ошеломил его – глаза закатились. Янь Цзяюй мгновенно добавила пинок, от которого враг отлетел к окну и, издав глухой стон, зажмурился.
— Он еще жив! — Лю Цзя указала на дергающиеся пальцы мужчины. Она и профессор Хань, вооружившись стульями, бросились вперед и принялись исступленно бить врага. Остановились они лишь когда тот превратился в кровавое месиво. Только тогда они осторожно подняли тело и выбросили его в окно.
Проводив взглядом фигуру, исчезнувшую в бездне под обрывом, профессор Хань облегченно выдохнул:
— Игроки из Первого Класса… они слишком опасны.
Надо же было додуматься так прикинуться мертвым. Если бы не быстрая реакция Сюй Хо, Янь Цзяюй могла бы поплатиться жизнью.
— Дело не в том, что игроки из Первого Класса какие-то особенные, — произнес Сюй Хо. — Четкого разделения по силе между рангами нет. Просто нам до этого попадались новички.
Во Втором Классе сильной была только та женщина с густым макияжем, остальные же уступали и в физической подготовке, и в опыте, иначе их бы не удалось так легко скрутить. Будь он на их месте, половина обычных игроков Второго Класса погибла бы в первую же ночь.
Третий Класс самоуничтожился, а ведь при такой резне кто-то наверняка мог сбежать. И если бы среди них оказались те, кто начал превращаться в монстров, еще неизвестно, выдержала бы металлическая дверь.
А той женщине средних лет просто не повезло.
Янь Цзяюй все еще была немного напугана:
— Сейчас я заблокирую переднюю дверь.
Лю Цзя, глядя на труп убитой женщины, в недоумении спросила:
— Разве нас не должно было быть шестеро? Откуда взялся лишний?
— Я поняла… Та женщина, которую убили позавчера ночью, не была игроком-людоедом!
— Не она. Скорее всего, это был Чэнь И, — Сюй Хо присел, осматривая вещи убитой. Среди прочего он нашел семейное фото: лица двух стариков и мужчины средних лет были изрезаны, нетронутыми остались лишь сама женщина и молодая девушка.
Накрыв её лицо окровавленным передником, он вкратце объяснил ситуацию с Чэнь И.
Если бы тот хотел просто утолить голод, его первой целью стала бы Лю Цзя – они были ближе друг к другу, да и справиться со студенткой проще, чем со взрослым мужчиной. Но Чэнь И выбрал Сюй Хо – возможно, ради белых банкнот или потенциальной Награды системы.
Конечно, он мог попытаться получить и то, и другое, но для игрока-людоеда, терзаемого голодом эволюции, такой риск был неоправдан. К тому же:
— Есть большая разница в том, заходишь ли ты в поезд на пустой желудок или нет.
Остальные замолчали. Они и не заметили, как ко времени посадки были истощены до предела. Вагон был пропитан запахами людей, и подавлять желание напасть было невероятно трудно, не говоря уже о том, чтобы анализировать окружающих.
— Ты тоже не похож на того, кто зашел в поезд голодным, — внезапно заметила Янь Цзяюй.
Лю Цзя и остальные, едва оправившись от шока, с опаской переводили взгляд с одного на другого.
Сюй Хо неспешно прикурил сигарету и, ничуть не смущаясь, выпустил облако дыма. Стоя посреди разгрома, он невозмутимо ответил:
— Твое дело – гадать.
— А мне кажется, ты хороший человек, — Янь Цзяюй выгребла из кармана своего облачения сушеные плоды. — Давайте орехи колоть и есть.
Последующее время прошло спокойно. На оставшиеся белые банкноты они выменяли немного еды и воды, добавили свои припасы, и мучительный голод эволюции, казалось, окончательно отступил. После обеда им даже удалось поспать по очереди.
Когда пришло время Гашения света, профессор Хань сам подвинул стол к задней двери. Чувствовал он себя гораздо лучше, чем утром, но, не зная, что принесет ночь, они решили придерживаться плана: Янь Цзяюй осталась охранять его.
Таким образом, оставшимся троим нужно было распределиться между проломами в окнах и передней дверью.
Обновлено: 23.01.2026