Глава 19 — Глава 19

Четверо в комнате и не подозревали, какие мысли роятся в голове Линь Бочао. Они были слишком поглощены обсуждением стратегии выживания. Юй Цзя, взяв на себя роль лидера, делилась опытом: — Я общалась с ветеранами, которые прошли через множество низкоуровневых мистических сценариев. Они вывели простую формулу борьбы с духами-убийцами. Если перед нами мстительный призрак, нужно найти источник его обиды или одержимости и попытаться развеять её. Но если мы имеем дело с безумным духом, убивающим без разбора… Она сделала паузу, обводя взглядом присутствующих, и продолжила, загибая пальцы: — Тут варианта два. Первый: вычислить алгоритм его действий и спрятаться там, где он нас не достанет. Второй, более рискованный: найти его слабое место, «ахиллесову пяту», и использовать её для контроля или уничтожения. Сильные Игроки иногда даже умудряются убить призрака в ответ. — Безумный Дай, наш палач, — Юй Цзя помрачнела, — при жизни сошёл с ума после отказа любимой женщины и начал рубить всех, кто попадался под руку. Это классический случай второго типа. С ним нельзя договориться. Наш единственный шанс — найти его слабость. — Какая может быть слабость у сумасшедшего мясника? — Тан Сяолань покачала головой, в её глазах стояли слезы отчаяния. — Он убил свою возлюбленную. Его мать повесилась из-за него. У него не осталось ничего святого. Юй Цзя, однако, выглядела уверенной. — Сяолань, ты забываешь одну деталь. — Она слегка улыбнулась, довольная своей проницательностью. — Цинь Юй и Цянь До выяснили, что есть ещё один человек, тесно связанный с Безумным Даем. И этот человек, скорее всего, жив. Он знал Дая лучше всех, возможно, он знает и то, чего тот боится. — Ты имеешь в виду Плотника Чжу? — уточнил Цинь Юй, прислонившись к стене. — Того самого наставника, что учил его ремеслу? — Именно! — кивнула Юй Цзя. Лицо Тан Сяолань вдруг просветлело, тусклый взгляд наполнился жизнью: — Точно! Как я могла забыть? Ведь именно Плотник Чжу разоблачил его! Он нашел окровавленные вещи жертв в ящике с инструментами. Получается, старый мастер однажды уже остановил убийцу во плоти. Значит, он может помочь нам остановить и его призрак! Надежда — сильное лекарство. Тан Сяолань, ещё минуту назад готовая разрыдаться, теперь выглядела собранной. Юй Цзя решительно поднялась со стула: — Времени в обрез. Идем к Плотнику Чжу немедленно. — Постойте, — остановил её Цинь Юй, задумчиво потирая подбородок. — Давайте лучше разделимся. Вы идите к плотнику, а мы с Цянь До навестим особняк богача Чжоу Хэгуана. Меня очень смущает поведение его жены. Её безграничное терпение к выходкам семьи Старины Тяня выглядит… неестественно. Раз уж Старина Тянь — ключевая фигура, способная управлять призраком, мы не имеем права упускать ни одной ниточки, ведущей к нему. Юй Цзя на секунду задумалась, взвешивая риски, и кивнула: — Разумно. Я полагала, что подавление призрака Безумного Дая автоматически выбьет почву из-под ног Старины Тяня, но ты смотришь глубже. Плотник Чжу — важная зацепка, но ставить всё на одну карту опасно. Будем действовать по двум направлениям. Так шансов выжить больше. — И ещё одно, — добавил Цинь Юй, и голос его стал серьезнее. — Вы заметили географию событий? Старина Тянь спас богача Чжоу Хэгуана на Северной горе. Хуан Мэй специально предупреждала нас не ходить туда. Безумный Дай свалился с обрыва и погиб тоже на Северной горе. Все три нити ведут в одно место. Эта гора играет центральную роль в нашем сценарии. Юй Цзя была вынуждена согласиться. [Тёплое напоминание: Функция «Внутренняя почта» для авторизованных пользователей была оптимизирована! Теперь вы можете получать и отвечать на сообщения мгновенно. Пожалуйста, проверьте страницу «Внутренняя почта» в центре пользователя!] Впрочем, Хуан Мэй не зря так настойчиво отговаривала их от прогулок на Северную гору. Пока у них были другие, более безопасные зацепки, никто не горел желанием искушать судьбу и лезть в, возможно, самую опасную локацию. Договорившись следовать плану Цинь Юя, четверка покинула комнату. Но стоило им переступить порог, как со стороны кухни донесся яростный ор Старины Тяня. Старик снова распекал Тянь Чао. Обязанности по готовке в Усадьбе Дай лежали на плечах Тянь Чао, но этот оболтус, сбежавший вчера развлекаться, так и не вернулся до сих пор. Голодный и злой Старина Тянь, казалось, готов был взорваться от ярости, извергая проклятия, от которых вяли уши. Однако сквозь его крики пробивались два успокаивающих голоса — женский и мужской. Женщиной, без сомнения, была Хуан Мэй. А вот мужчина… — Какого чёрта там делает Линь Бочао? — изумился Цянь До, вытягивая шею. — Он же чуть в обморок не упал, когда узнал, что старик может натравить на нас призрака! — Прислушайтесь, — прошептала Тан Сяолань, округлив глаза. — Он не просто успокаивает его. Он предлагает помочь с готовкой! Девушка смотрела в сторону кухни с недоумением. Сама она теперь боялась Старины Тяня как огня и предпочла бы держаться от него подальше, памятуя о жуткой участи Сунь Цайлянь. А у Линь Бочао, похоже, совсем отказал инстинкт самосохранения — он сам лез в пасть к тигру. Цинь Юй, однако, быстро раскусил мотивы "добровольца" и не сдержал презрительной усмешки: — Этот парень решил, что лесть — лучшая броня. Он думает, если станет полезной собачонкой для Старины Тяня, тот не натравит на него Безумного Дая. А если Линь Бочао случайно нарушит правило смерти, то надеется, что «хозяин» его прикроет. Хочет таким образом проползти через весь сценарий до финала. — Вот оно что… — Юй Цзя приложила ладонь ко лбу, словно у неё разболелась голова от чужой глупости. — Решил выжить за счет подхалимажа? Ну и «талантище»… Торговый центр «Ифу» был местной достопримечательностью, сердцем коммерческой жизни городка, так что узнать адрес его владельца не составило труда. Вскоре Цинь Юй и Цянь До уже стояли в тихом, престижном районе, разглядывая роскошный особняк. История успеха Чжоу Хэгуана была типичной сказкой «из грязи в князи». Когда-то он был таким же бедняком, как и его друг Старина Тянь. Но коммерческая жилка помогла ему сколотить состояние. Разбогатев, Чжоу купил землю в живописном уголке и отстроил виллу с огромным садом, наслаждаясь сладкой жизнью. Родители Чжоу давно умерли. Родственников, кроме жены и сына, не было. После того как он сбежал с молодой любовницей, в огромном доме остались только его законная супруга, Ли Хуифэнь, и её слепая мать.