Глава 54 — Глава 54

Оставив за спиной Личуньюань, Ли Пинъань погрузился в раздумья. «Что бы съесть сегодня на ужин?» Прикинув варианты, он решил взять несколько тонких, как бумага, ломтей хлеба, именуемых «хлеб-лотос», за их схожесть с лепестками лотоса. Несмотря на своё название, «хлеб-лотос» не имел к лотосу никакого отношения. Это были тонкие, мягкие и белоснежные лепешки, которые, благодаря своей эластичности, прекрасно подходили для заворачивания в них жареной курицы или утиных ломтиков, дополненных сладким соусом и зелёным луком. Однако для Ли Пинъаня, чей бюджет был более чем скромен, покупка утки была непозволительной роскошью. Он купил несколько «хлебов-лотосов» и в придачу взял миску острого супа. Усевшись прямо на обочине шумной улицы, Ли Пинъань стал неспешно, с наслаждением, есть свой скромный ужин, поочерёдно откусывая от лепешки и прихлёбывая горячий суп. Пар от супа приятно согревал лицо, наполняя воздух пряными ароматами. После того как он допил суп, на его лбу выступили бисеринки пота. Когда на дне миски остался лишь самый густой остаток, а от «хлеба-лотоса» — небольшой кусочек, Ли Пинъань, недолго думая, опустил его в суп и одним махом допил всё содержимое. В этот момент до него донеслись обрывки чужих разговоров: – Слыхали? Тут недавно объявился какой-то мечник из западных земель, и шуму он наделал немерено. В «Осеннем Дворе» он дожидается любого желающего сразиться, и говорят, уже десятки бойцов пали от его клинка. Другой голос, полный любопытства, спросил: – А сейчас ещё можно застать его там? – Он появляется в «Осеннем Дворе» каждые десять дней. [Глава 50: Мечник из западных земель] Ли Пинъань слушал эти разговоры, не выдавая своего интереса. О мечнике из западных земель он был наслышан давно. Говорили, что тот мастерски владел тонким мечом и открыто заявлял о своём намерении бросить вызов лучшим воинам Центральных Равнин. Естественно, такие слова вызвали недовольство многих местных бойцов, которые не раз пытались одолеть его. Однако каждый раз мечник оказывался сильнее, оставляя за собой лишь поверженных противников. Ли Пинъань вытер рот, расплатился и неспешно побрёл прочь, ведя за собой старую корову. С кем бы там ни сражался таинственный мечник, даже если он был непобедим, это не имело к Ли Пинъаню никакого отношения. Из-за воздействия внутренней энергии Ли Пинъань не мог практиковаться в эти дни, что освободило у него много свободного времени. В основном он посвящал его каллиграфии. Хотя его глаза были незрячими, он всё же мог видеть предметы на расстоянии около полуметра, чего было достаточно для занятий. Для каллиграфии он предпочитал использовать старые газеты вместо белой или рисовой бумаги. Однако сегодня ему не удавалось писать, и, закончив один лист, он с неудовольствием отложил кисть. Затем взял миску варёных бобов, уселся у входа и стал есть, погрузившись в свои мысли. – Дядюшка, дядюшка! Это была Алия. Девушка легко перелезла через стену, что стало для неё привычным делом. В своём синем одеянии, с тонкими бровями, миндалевидными глазами, прямым носом и изогнутыми в улыбке губами, она выглядела необычайно привлекательно. Её стройные длинные ноги, слегка обтянутые тонкой тканью, придавали её образу особое изящество. Услышав знакомый голос, Ли Пинъань, не поворачиваясь, спросил: – Сегодня в академии выходной? – Ага, дядюшка, пойдёмте посмотрим на зрелище! – Сегодня что, ярмарка? Алия ответила: – Нет, но это куда интереснее ярмарки! Много людей собирается посмотреть на сражение между воином из западных земель и местными бойцами. Ли Пинъань отреагировал без особого интереса: – Что интересного в драке? – Говорят, это потрясающее зрелище! Пойдёмте же! В конце концов, Ли Пинъань не смог устоять перед настойчивостью Алии. Она потащила его в «Осенний Двор». К ним присоединились и одноклассники Алии – двое юношей и ещё одна девушка. Вся компания шла неспешно, обмениваясь шутками и наслаждаясь пейзажами вокруг. Ли Пинъань шёл позади, наблюдая за оживлённой группой, и на его лице появилась добрая улыбка. Он подумал о своей юности, когда в их возрасте ему приходилось скитаться по улицам и попрошайничать. Чжао Линъэр, из семьи учёных, была красива сама по себе: с чистым лицом, ясными глазами, красными губами и белыми зубами. Ещё в детстве она проявила себя как талантливая девушка, способная запоминать многие стихи и обладающая красивым почерком. Ван И, одетый в роскошные одежды, был красив и привлекателен. Он также был самым состоятельным среди них. Пань Цзюнь, известный как Толстяк Цзюнь, был полноват и прост душой. Ван И был их негласным лидером. Он шел по улице с важным видом, окруженный своими друзьями и девушками. Но… Он с лёгким отвращением взглянул на идущего позади Ли Пинъаня: тот был одет в простые одежды, к тому же, был слеп и вёл за собой старую корову. Складывалось впечатление, что он был воплощением деревенского простака. Ван И не отличался особой подлостью, был верен друзьям и не жалел средств на тех, кого считал своими. Однако он был молод, и в его характере было много детской непосредственности, а также стремление к внешнему блеску и признанию. Ли Пинъань почувствовал отношение Ван И и лишь слегка улыбнулся. Он намеренно замедлил шаг, чтобы держаться на расстоянии от группы. Но вскоре Алия заметила, что Ли Пинъань отстал, вернулась и потащила его за собой. Ли Пинъань сдался, и вскоре они прибыли в «Осенний Двор». «Осенний Двор» уже был заполнен людьми, большинство из которых пришли посмотреть на зрелище. В центре двора стояли закрытые носилки, рядом с ними — несколько слуг. По всей видимости, внутри находился тот самый мечник из западных земель. Весьма надменно. [Захват Ци 62%.] Ли Пинъань незаметно почуял присутствие человека внутри носилок. Он ощутил мощную силу, словно острый клинок, направленный в спину. Однако, к его удивлению, он не почувствовал никакой внутренней энергии или Ци в теле неизвестного. Такое ощущение бывает при встрече со слабыми или немощными людьми, что удивило Ли Пинъаня и пробудило в нём некоторое любопытство к этому странному мечтнику. Вокруг царил несмолкаемый гомон, свободных мест не было. Зато это дало возможность торговцам чаем, цукатами и закусками неплохо заработать. Им даже не нужно было громко зазывать покупателей — через считанные мгновения всё, что они принесли, было распродано. Ван И щедро купил большой мешок цукатов, закусок и семечек и раздал всем. – Дядюшка, эта конфетка такая вкусная! Алия протянула Ли Пинъаню конфету. Ли Пинъань откусил, и во рту разлился сладкий вкус. Вскоре на арену вышел первый сегодняшний противник. Это был мастер меча, одетый в тёмно-зелёный костюм, с широким мечом в руке. – Яны из рода Золотого Клинка, готов к уроку! Глава рода Яней был известен как «Непобедимый Золотой Клинок», и его имя было хорошо известно в мире боевых искусств. Мечник в закрытых носилках так и не показался, и даже не произнёс ни слова. Глоссарий: Без дополнительных пояснений: - Алия - Чжао Линъэр - Толстяк Цзюнь - Ван И --- Мастер меча недовольно нахмурился, поднимая свой клинок. — Меч не обнажают без причины. Но если уж он вышел из ножен — покажется кровь! — Произнёс он, и одновременно с его словами раздался тонкий звон вынимаемого из ножен клинка. В тот же миг сверкнула ослепительно-белая вспышка. Она словно осенние воды, струилась по лезвию, бесконечно переливаясь. Меч с глухим стуком выпал из рук мастера, и его взгляд стал отсутствующим. Спустя долгое мгновение толпа наконец очнулась: «Уже всё?!» — Прошу прощения! — Мастер меча поднял с земли свой клинок и быстро удалился. — Ух ты! Это было невероятно! Вы видели ту белую вспышку? — Глаза Ван И загорелись от восторга. Толстяк Цзюнь, Алия и Чжао Линъэр не сговариваясь расширили глаза. Для пятнадцати-шестнадцатилетних юношей и девушек увиденное стало настоящим потрясением. — Какое искусство меча он использовал? — Толстяк Цзюнь повернулся к Ван И.