Глава 24 — Глава 24

— Ты заболел? — спросила, и её рука, прохладная и нежная, коснулась его лба, принося с собой тонкий, едва уловимый аромат. — Ничего со мной нет, просто на улице холодно, и не хочется выходить. Давай лучше потом в шахматы сыграем. — Отлично! Я тут столько новых приёмов изучила – ты точно мне не соперник, — произнесла Лю Юнь, и её алые губы тронула лёгкая улыбка. Ли Пинъань вышел на задний двор, где старый бык лениво развалился на земле, греясь на солнце. — Му-у! — промычал бык. Ли Пинъань слегка нахмурился. — Старый бык, ты что-то опять предчувствуешь? Бык промычал ещё несколько раз. — Большая битва? Она связана со мной или с Лю Юнь? — Му-у… — С Лю Юнь? Ли Пинъань уже давно догадывался, что однажды такой день настанет. После того, как взорвался корабль принцессы, он встретил Лю Юнь. И старый бык настоял, чтобы Ли Пинъань спас её. А всё, что советовал бык, всегда шло Ли Пинъаню на пользу. Судя по манерам и поведению Лю Юнь, она явно была не из простой семьи. Её происхождение не вызывало сомнений, но поскольку Лю Юнь сама ничего не говорила, Ли Пинъань не стал её расспрашивать. По правде говоря, если бы не настойчивость старого быка, Ли Пинъань никогда бы не спас незнакомку. Но за полгода он, казалось, привык к присутствию женщины в своём доме. Однако теперь всему этому, похоже, придёт конец. Ли Пинъань погладил старого быка по голове. Грядёт буря, и её предвестники уже ощущались в раскачивающихся на ветру ветвях деревьев, шепчущих о грядущих переменах. Бюро телохранителей «Пинъань». — Оружие? Господин Ли, не могли бы вы уточнить, какого типа оружие вы ищете? — спросил Чэнь Шунь. Чтобы убивать, нужно оружие. Как говорится, «чтобы хорошо сделать дело, нужно сначала наточить инструмент». Оружием Ли Пинъаня всегда была трость. Её хватало для мелких стычек, но для сражения с высококлассными противниками или в случае осады требовалось нечто более серьёзное. Поэтому Ли Пинъань вспомнил о молодом хозяине бюро телохранителей «Пинъань», Чэнь Шуне. Полгода назад Ли Пинъань спас Чэнь Шуня во время рискованного поручения, и с тех пор они поддерживали связь. — Я привык к клинкам, — сказал Ли Пинъань. — Клинкам, значит? Есть, есть! Чэнь Шунь поспешно закивал. Ли Пинъань наконец-то обратился к нему с просьбой, и Чэнь Шунь был вне себя от волнения. После того поручения он неоднократно пытался напроситься к Ли Пинъаню в ученики, но тот всегда отказывал. Теперь, несомненно, представился лучший из шансов. Чэнь Шунь повёл Ли Пинъаня в оружейную бюро. Когда массивные двери распахнулись, в нос ударил резкий запах металла. — Это наша оружейная, — с гордостью представил Чэнь Шунь. Помещение площадью более восьмидесяти квадратных метров было заполнено двумя рядами стеллажей, на которых висело всевозможное оружие. Чэнь Шунь поднял трёхфутовый великий меч. — Как насчёт этого клинка? Ли Пинъань легонько щёлкнул по нему пальцем, но остался недоволен. Чэнь Шунь взял другой, не слишком длинный, но и не короткий. Его лезвие, широкое и тонкое, было невероятно острым. Ли Пинъань попробовал взмахнуть им, но клинок лёг в руку неудобно. Чэнь Шунь предложил Ли Пинъаню ещё десятки отличных клинков, но ни один не пришёлся ему по душе. Чэнь Шунь подумал: «Перенимающий — он и есть перенимающий. Обычное оружие для него не подходит!» Стиснув зубы, он решил, что если не рискнуть, то ничего не получить. Тем более, это могло быть испытанием от господина Ли. — Господин Ли, эти простые вещи недостойны вашего внимания. Я покажу вам кое-что ещё. — Есть что-то ещё? — Конечно. — Тогда благодарю. Чэнь Шунь сказал: — Господин, не стоит стесняться. Пройдёмте сюда. Глава 22: Канун Нового года Чэнь Шунь тайком привёл Ли Пинъаня в подвал и открыл потайную дверь. За ней скрывалась лестница, ведущая вниз. Вокруг царила непроглядная тьма, и едва они вошли, как их окутал могильный холод. Это было место, где отец Чэнь Шуня хранил свои сокровища. Телохранители, путешествующие по Девяти царствам, знали толк в редких и диковинных вещах. И отец Чэнь Шуня сложил все эти диковинки в тайной комнате. Чэнь Шунь зажёг длинный фонарь. — Господин, посмотрите, нет ли здесь чего-нибудь подходящего? Ли Пинъань прошёл мимо диковинных сокровищ и подошёл к стойке с оружием. Вблизи его глаза могли уловить некоторые детали. Он взял второй клинок слева. Его изогнутое лезвие было длинным и тонким, отблескивая электрическим голубоватым светом. Острота лезвия и тупая кромка обуха создавали идеальный контраст. Глянцевая поверхность, плавная, изящная линия изгиба. Поверхность была покрыта сложным, замысловатым узором, словно это было произведение искусства. — Как называется этот клинок? — спросил Ли Пинъань. — Я его помню. Этот клинок мой отец привёз из Западных земель. Он называется «Лазурь Небес». Он нашёл его рядом с телом мастера боевых искусств, погибшего в пустыне. Отец похоронил его, а клинок, решив, что он хорош, забрал с собой. — Неплохой клинок, — искренне похвалил Ли Пинъань. — Если господину нравится, то этот клинок ваш, — сказал Чэнь Шунь. Ли Пинъань улыбнулся. — Я лишь возьму его на время. Если господин Чэнь не против, я верну его, как только закончу свои дела. Чэнь Шунь поспешно ответил: — Господин, вы оскорбляете меня такими словами. Я искренне считаю вас своим другом. Что такое один клинок? Здесь полно золота и драгоценностей — можете забирать всё, что захотите. Затем Чэнь Шунь с любопытством спросил: — И о каком деле идёт речь? Если я могу чем-то помочь, господин, просто скажите. — Тогда примите мою благодарность, господин Чэнь. — Кстати, у меня здесь есть ещё кольчуги и другое оружие. Хотите посмотреть? От кольчуг Ли Пинъань отказался, ему они не нравились. — А есть ли луки и арбалеты? Чэнь Шунь на мгновение замер. — Лук? Особого удивления он не выказал. По его мнению, хотя глаза Ли Пинъаня и не видели, для такого мастера стрельба из лука обойдётся и без зрения. — Как насчёт этого лука? Чэнь Шунь с трудом снял с оружейной стойки лук. — Этот лук называется Потрясатель Небес. Он обладает несравненной мощью, а его древко выковано из чёрного железа и весит более пятидесяти килограммов. Тетива, говорят, сделана из сухожилия спины быка-демона, чрезвычайно прочного. Чэнь Шунь попытался натянуть тетиву, но та, лишь едва подавшись, тут же замерла на месте. Он неловко рассмеялся. Ли Пинъань принял лук. Оружие словно было создано именно для него. Он без усилий натянул тетиву до предела. Ли Пинъань и Чэнь Шунь вышли наружу. Целью стал отдалённый кедр. — Свист! Тетива издала оглушительный звук, и стрела, словно молния, устремилась к могучему дереву. С громким треском кора отлетела, а ветви задрожали. Стрела пронзила толстый ствол насквозь. — Превосходная стрельба!