Тан Юань работал оператором крематория в похоронном бюро города Шаньхай. Он только что засунул в печь изуродованный женский труп с многочисленными следами зубов и отсутствующими внутренними органами, после чего спокойно сел на стул у кремационного зала и закурил сигарету.
— Дзинь, на ваш счёт в Промышленно-торговом банке «Янься» зачислено 20 000 юаней. Пожалуйста, проверьте.
Услышав звук уведомления о поступлении средств, Тан Юань лишь равнодушно достал телефон, взглянул на экран и отложил его в сторону, продолжая сосредоточенно курить.
Тан Юань прекрасно знал, откуда на том трупе раны и почему отсутствуют внутренние органы.
Не иначе как особые пристрастия каких-то больших шишек. Просто при перевозке тела заодно извлекли свежие органы.
В глазах некоторых влиятельных людей человечество — всего лишь ресурс, неисчерпаемый и возобновляемый!
Тан Юань чётко осознавал своё место: держать язык за зубами, хорошо сжигать трупы. Во всё остальное он не хотел и не собирался лезть!
— Шесть часов, сожгу — и пойду ужинать, — Тан Юань выпустил колечко дыма, бросил взгляд на тусклый жёлтый свет за окном и пробормотал себе под нос.
— Гав!
Как раз в тот момент, когда Тан Юань поднёс сигарету ко рту, собираясь сделать вторую затяжку, из-за окна донёсся звонкий лай, эхом разнёсшийся по узкому коридору.
Тан Юань нахмурился, ему это показалось странным.
В похоронном бюро было много суеверий, и собак здесь никогда не держали.
Хотя похоронное бюро города Шаньхай и находилось у подножия гор, поблизости не было жилых домов. Обычно Тан Юань слышал лишь крики ворон и сов, но никогда — собачий лай.
— "Какая-то собака забежала?" — Тан Юань, зажав сигарету между пальцами, подошёл к окну и облизнул губы: — "В это время года неплохо бы отведать хого из собачатины."
— Гав!
Лай раздался снова, на этот раз ещё звонче, отчего брови Тан Юаня поползли вверх.
— "Учуяла запах горящего трупа? Хе-хе..." — Тан Юань недолго думая, толкнул дверь кремационного зала, подошёл к пышущей жаром печи, схватил железный крюк и, развернувшись, вышел наружу.
Как только он вышел из зала, оранжевые лучи заката, ещё пробивавшиеся в коридор, окончательно исчезли. Остался лишь тусклый свет ламп.
В конце коридора было особенно темно, так как лампочка перегорела.
— Глоть...
Тан Юань сглотнул, пристально глядя в темноту в конце коридора.
Он чувствовал, что из темноты на него что-то смотрит.
— "Это та самая собака, что лаяла в бюро?" — Тан Юань осторожно двинулся к концу коридора. Будучи человеком с длинным железным крюком в руках, он не боялся какой-то собаки.
Тан Юань боялся лишь одного — получить травму. Ведь после укуса собаки придётся делать прививки!
— У-у-у...
Низкий рык донёсся из темноты, и в следующий миг Тан Юань увидел то, от чего у него душа ушла в пятки!
В темноте зажглись два алых глаза размером с винные бокалы, а затем из мрака показалась угольно-чёрная лапа и опустилась на освещённый участок пола, прямо перед Тан Юанем!
Эта лапа была размером с половину его тела!
В следующий миг Тан Юань почувствовал, как его тело взлетело в воздух, а затем с силой ударилось о пол коридора.
— Клац!
Железный крюк вылетел из рук и, пролетев несколько метров, со звоном ударился о пол, а сам Тан Юань, лёжа на земле, непрерывно стонал.
— Шлёп!
Огромная собачья лапа опустилась прямо перед глазами Тан Юаня. Эта реальность мгновенно привела его в чувство.
Он в ужасе поднял голову и, увидев этого чёрного пса длиной в целых два метра, застыл в шоке!
И эти два метра — без учёта хвоста, чисто от крупа до головы!
«Шкряб...» — Когти чёрного пса прошлись по полу, и на твёрдом цементе появилась аккуратная строка слов.
«Не кричи, иначе убью!»
«27 октября прошлого года ты сжигал двух людей средних лет? Мужчину и женщину! Мужчину звали Линь Чжунъюэ, а женщину — Чжао Сутан». — Глядя на надпись перед собой, Тан Юань ощутил необъяснимый ужас!
Этот пёс... умеет писать?
— Р-р-р!
Чёрный пёс опустил голову и глухо зарычал. Слюна брызнула Тан Юаню в лицо, а острые клыки прижались к его голове. Острота и зловоние смешались воедино, заставив Тан Юаня задрожать всем телом.
— Дайте мне подумать, дайте мне подумать, — Тан Юань хотел было закричать, но, увидев фразу «Не кричи, иначе убью», с трудом сдержался.
— "27 октября прошлого года, сейчас вспомню..." — Тан Юань ударил себя по голове, мысленно ругаясь.
Пёс, умеющий писать, — это было за гранью его понимания!
"Что, чёрт возьми, творится с этим миром?
Неужели вы все тут летаете на мечах и эволюционируете, а одного меня оставили?"
В голове у Тан Юаня царил хаос, но два клыка, нависшие над его головой, и давящее присутствие чёрного пса обладали отрезвляющим эффектом, и вскоре его мысли прояснились!
— В тот день я сжёг двенадцать тел. Три утром, шесть в обед, одно днём и два вечером.
— Вечерние два действительно были супружеской парой средних лет, фамилии, кажется, были Линь и Чжао, — Тан Юань говорил очень быстро. С клыками над головой и лапой перед собой медлить было нельзя.
«Ранения». — Огромная лапа прошлась по полу, и быстро появились два слова.
— Внутренние органы отсутствовали, руки, шея, позвоночник были повреждены, особенно то, что внутри головы... — Тут Тан Юань замолчал. Он знал, что даже если он не договорит, чёрный пёс поймёт, что он имеет в виду.
«Следы зубов?»
— Да...
«Двенадцать тел за день, у тебя, должно быть, хороший доход».
— У меня не было выбора, если бы я не сжёг, это сделал бы кто-то другой. Это был приказ сверху, — оправдывался Тан Юань.
«Заходи в кремационный зал».
— ? — Тан Юань поднял голову в недоумении.
Чёрный пёс ничего не ответил, просто опустил голову, схватил Тан Юаня зубами и, проведя лапами по полу, стёр все надписи на цементе.
— Отпусти меня! Отпусти меня! — Взлетевший в воздух Тан Юань вдруг закричал, но когда его взгляд метнулся назад, он увидел, как в коридоре за его спиной извивается тень, и из неё выходит ещё один огромный чёрный пёс. Тот посмотрел на тело Тан Юаня, облизнулся и лапой открыл дверь кремационного зала.
Демонический пёс ужаса, державший Тан Юаня, протиснулся внутрь и бросил его на пол.
«Шкряб...»
Когти чёрного пса снова прошлись по полу, и медленно появились слова: «Кто дал тебе это задание? Где он живёт?»
Тан Юань, которого бросок привёл в замешательство, оглядел знакомый кремационный зал, сглотнул и ответил:
— Это Ли Ваньнянь, он велел мне сжечь их. Эти тела не проходили через официальный учёт похоронного бюро, их всех сжигали тайно!
«Ли Ваньнянь, заместитель директора городского похоронного бюро?»
— Да.
«Целая коррупционная цепочка, и вы, люди, сжигаете себе подобных, не чувствуя ни малейшего дискомфорта, хе-хе...»
Чёрный пёс опустил голову, и его два алых глаза впились в Тан Юаня.
Тан Юань попятился, пытаясь отдалиться от этого странного чёрного пса, но кремационный зал был невелик, и, отползя немного, он упёрся в стену.
Примерно в километре от похоронного бюро, на придорожной каменной скамье, Линь Юань отдал приказ прикончить этого оператора крематория.
Вскоре чёрный пёс в кремационном зале с поразительной сноровкой открыл железную дверь печи. Раскалённая печь пылала жаром, и странный запах горящего жира наполнил ноздри Тан Юаня.
— Что ты делаешь! Что ты делаешь!
— Не убивай меня! Убийство — это преступление!
— Ты, ты, ты...
Тело Тан Юаня снова взмыло в воздух. Огромная собачья голова мотнулась, и Тан Юань полетел прямо в печь. Раздался лишь один душераздирающий крик, а затем — только шипение горящего жира.
Демонический пёс ужаса поднял лапу, закрыл железную дверь, тщательно уничтожил надписи на полу, а затем растворился в тени и исчез.
Обновлено: 23.01.2026