Внутренний двор, Парящая Академия.
Те, кто прошёл испытания, стояли ровными рядами, и по мере того как подходили новые ученики, выстраивались новые линии.
Каждый стоял в напряжённом ожидании, их взгляды были устремлены на наставников, расположившихся впереди, — все ждали, когда же те наконец заговорят.
Фэн Шэнь стоял с видом непринуждённой уверенности, перекатывая зубочистку между губами так естественно, словно она была его частью.
По правую руку от него находился его личный слуга. Слева — маленькая служанка, прижавшаяся к нему.
Недалеко от троицы задержалась Девятая Принцесса — осанка её была безупречно величественной, но в ней сквозила лёгкая тревога. Её взгляд украдкой метался в сторону демона, будто она боялась, что он вдруг посмотрит на неё.
Ведь Хэ Цзюнь так надеялась, что всё сделала правильно.
Она взяла всё на себя — или точнее, тайно приказала это исполнить: слухи должны были разлететься повсюду.
Слухи эти нашёптывали, будто мужчины и женщины, погибшие во время первого испытания, пали от рук её братьев.
Ход был тщательно просчитан, зерно подозрений посеяно с осторожностью, и теперь Хэ Цзюнь мучительно ждала, даст ли оно нужные плоды.
В противном случае…
Хэ Цзюнь слишком хорошо знала: если ей не поверят, её голова будет как мёртвая.
По её спине пробежала дрожь, она нервно сглотнула, и капля пота скатилась по лбу, несмотря на холодный воздух.
— Даруй мне милость, Небесный Дао… — прошептала Хэ Цзюнь.
Ей казалось, что она уже стоит на эшафоте, и топор палача готов вот-вот опуститься.
Теперь её судьба зависела от приговора Небесного Демона: признает ли он её невиновной или виновной.
Ожидание было мучительным, удушающим ужасом, от которого Хэ Цзюнь чувствовала себя пленницей собственного тела.
— Эм… Второй Молодой Господин… почему Девятая Принцесса всё время поглядывает сюда? — прошептала Юнь И, придвигаясь ближе и нервно накручивая прядь волос на палец: — Ты что-то сделал ей?
Глаза Юнь И скользнули к Девятой Принцессе, которая, несмотря на попытки сохранить величавое спокойствие, выглядела так, словно у неё случается кризис среднего возраста.
Фэн Шэнь лишь небрежно пожал плечами и скосил взгляд на женщину, уголок его губ изогнулся в лукавой усмешке.
— Кто знает, — протянул он с ленивым удовольствием, — может, ей кажется, что её время на исходе… жизнь, то есть~.
Он тихо усмехнулся, будто сама мысль доставляла ему чрезмерное удовольствие. Его взгляд задержался на Девятой Принцессе, хищный и опасный.
Разумеется, Фэн Шэнь вовсе не собирался оставлять эту женщину в живых.
Ведь Девятая Принцесса знала слишком много, а это делало её угрозой.
Она держалась рядом с ним не благодаря преданности или благосклонности — только из страха.
А те, кого связывает лишь страх, предают первыми.
Фэн Шэнь видел это слишком много раз.
К тому же Девятая Принцесса уже не приносила никакой пользы.
Ей нечего было предложить, что могло бы оправдать её существование, а знания её были скорее опасностью, чем ценностью.
В итоге её судьба была решена, её роль давно сыграна.
В следующий раз, как только я доберусь до этой принцессы, я вырву её жизнь одним, до одури приятным ударом~! Снесу ей голову начисто~. А потом отправлю всю её семейку в Колесо Перерождения, — подумал Фэн Шэнь.
Тёмное веселье, разгоравшееся в нём, едва удавалось удержать.
Ему пришлось силой сдерживать смех, рвавшийся наружу.
Юнь И заметила, как Второй Молодой Господин едва удерживает огромную ухмылку, и сначала недоумённо склонила голову набок, но затем её озарило, словно молнией ударило:
Теперь всё ясно!
Юнь И прекрасно поняла, что происходит.
Её глаза сузились, когда она снова посмотрела на Девятую Принцессу:
Эта дрянь пытается увести моего мужчину!
В ней вспыхнула ревнивая ярость:
Как она смеет!
Юнь И знала, что множество женщин неизбежно будут влюбляться во Второго Молодого Господина, и была с этим согласна.
Она понимала, что у него будет немало жён.
Но одно она должна была иметь всегда — быть первой.
Именно она решала, какие женщины достойны, а какие нет.
А Девятой Принцессе, по мнению Юнь И, не было места!
Та слишком пацанка, слишком дикая — совсем не та женщина, что могла бы носить титул жены.
Я этого не допущу!
Поэтому Юнь И быстро скосила взгляд на другую девушку, которую она особо не жаловала, но приняла из-за её положения рядом с Вторым Молодым Господином.
Чуть наклонившись, она раздражённо прошептала:
— Эй, что будем делать с этой сукой?
Ответа не последовало…
Цай Сю смотрела прямо перед собой, её взгляд был пустым, словно она застряла в собственном мире.
Её глаза были безжизненны. В её голове раз за разом прокручивались события прошлой ночи — визит её Учителя.
Того, кто не пощадил её…
Цай Сю до сих пор чувствовала тяжесть его силы, жгучую боль его «наказания».
Почему он был так жесток? — эта мысль вновь и вновь возвращалась, словно сломанная пластинка.
Не получив ответа, Юнь И закатила глаза и скрестила руки на груди.
Она сердито фыркнула, отвернувшись в сторону, но затем снова взглянула вперёд.
К ней пришло ясное, хоть и раздражающее осознание: в этой ситуации она останется одна.
Никто не вмешается.
Проблема легла на её плечи, и Юнь И вовсе не собиралась позволять какой-то Девятой Принцессе попасть в гарем Второго Молодого Господина:
Что ж… раз так, сама разберусь с этой сучкой.
И вдруг…
Раздался громкий голос:
— Директор прибывает! Никаких разговоров!
Как только эти слова упали…
Тяжёлые двери у входа скрипнули, открываясь, и появился Директор.
Он был величественной фигурой — человек-птица с гордой птичьей головой, его перья мерцали глубоким чёрным и золотым.
Крылья его были сложены за спиной, а острые когти сжимали трость.
Он был облачён в длинные чёрные одеяния. Когда он вышел один, тишина, что последовала, стала невыносимо плотной.
Никто не смел вымолвить ни слова. Ученики выпрямились, спины — прямые, глаза — полны почтения.
Фэн Шэнь же, напротив, расплылся в широкой ухмылке, разглядывая Директора.
Вид полукровки, возглавляющего Парящую Академию, казался ему до безумия смешным.
Ну это уже ни в какие ворота… — усмехнулся про себя Фэн Шэнь.
Абсурдность ситуации едва не рвала его на части.
Разумеется, никакого уважения Фэн Шэнь не проявил — он бы никогда не оказал подобного никому, а уж тем более полукровке.
Он только лениво зевнул, демонстрируя скуку.
Встав перед наставниками, Директор остановился и прочистил горло.
Его взгляд окинул море лиц, задерживаясь на каждом, словно он взвешивал их ценность.
Когда же глаза Директора упали на одного молодого человека, зевающего с откровенным пренебрежением, из его груди вырвался усталый вздох.
Это поколение совсем не уважает старших… — подумал он, с горечью ощущая разочарование.
Его когти сильнее сжали трость, но внешне он сохранял спокойствие.
Отгоняя мрачные мысли, он заговорил:
— Прежде всего, хочу от всего сердца поздравить всех вас, успешно прошедших Три Испытания. Добро пожаловать в Парящую Академию. Это время вашего роста и учёбы.
Директор сделал короткую паузу:
— Помните, что знания, которые вы получите здесь, не только сформируют вас, но и подготовят к будущему. Будь то вступление в секту или путь вольного странника — опыт и уроки, что вы приобретёте здесь, будут вести вас на каждом шагу.
Он вновь прервался на секунду и обернулся к наставникам:
— Теперь я позволю наставникам выбрать учеников, которых они пожелают обучать.
Закончив, Директор отошёл в сторону. Его движение было неспешным, но полным смысла.
Это был чёткий сигнал: формальности окончены, начинается следующий этап.
Поняв его знак, наставники один за другим начали выбирать учеников, которых желали видеть своими подопечными.
Ученики стояли молча, сердца их колотились от ожидания.
Если меня не выберут, во всём виновато будет расположение звёзд!
Пожалуйста, выберите меня! Обещаю использовать свои силы только для мелких пакостей!
Я тренировался всю жизнь ради этого… ну ладно, два дня, но всё же!
Я превосходен в переноске тяжестей. Хоть один наставник да должен меня выбрать!
Обновлено: 19.02.2026