— Ну… веская причина? — Мэй Сюэ выдавила натянутую улыбку, несмотря на удушающее давление, нависшее над ней.
Её рука слегка дрожала, когда она подняла её и сняла с пальца изящное Кольцо Хранения, протянув его вперёд:
— Я могу отдать вам это Кольцо Хранения.
Мэй Сюэ пересилила себя, направив свою Ци, чтобы противостоять удушающему убийственному намерению, при котором каждый вдох был подобен сражению.
Напряжение отчётливо проявлялось в её движениях: грудь тяжело вздымалась и опускалась, пока она изо всех сил старалась сохранить видимость спокойствия.
— Хм~ любопытно~. — Губы Фэн Шэня изогнулись в едва заметной ухмылке, когда он принял Кольцо Хранения из её дрожащей руки.
Подняв его, он внимательно осмотрел острым взглядом.
Выражение Фэн Шэня слегка изменилось, когда он понял, что держит в руках:
«Сокровище Божественного Уровня…»
Кольцо такого уровня было далеко не каждому по силам заполучить.
Направив в кольцо тонкую нить своей Ци, Фэн Шэнь заглянул в его бездонные недра.
Хранилище оказалось куда больше ожидаемого — почти как миниатюрный мир внутри.
На полках его внутреннего пространства сияли редчайшие травы, источавшие мягкое свечение духовной энергии; аккуратно сложенные духовные камни, переполненные сконденсированной силой; целые свитки древних знаний и многое другое.
— Щедрое подношение, — заметил Фэн Шэнь, голос его был плавен, но в нём сквозил холодный оттенок насмешки. — Допустим, я сочту это… приемлемым.
Мэй Сюэ выдохнула тихий вздох облегчения, напряжение в её плечах слегка ослабло.
И всё же тяжесть её поступка гнездилась глубоко в сердце. Она должна была признать: расставание с Кольцом Хранения причиняло куда больше боли, чем она готова была показать.
Это кольцо было не просто ценнейшим артефактом — оно являлось фамильной реликвией, передававшейся из поколения в поколение.
Его значимость была неизмерима, это был символ рода и статуса Мэй Сюэ.
И всё же, глядя в холодные золотые глаза юноши, она понимала, что поступила правильно.
Если бы она не отдала столь драгоценную вещь, её голова уже валялась бы на полу.
В этом не могло быть ни тени сомнения.
— А теперь~ скажи, какова же настоящая причина твоего визита в мою комнату? — с ленивой небрежностью спросил Фэн Шэнь.
Он скользнул кольцо на средний палец правой руки и отметил, как идеально оно подошло, словно было создано для него.
В тот же миг кольцо сжалось, плотно закрепившись на коже.
Фэн Шэнь разжал и сжал пальцы, наблюдая, как кольцо едва заметно пульсирует скрытой энергией, а затем вновь перевёл взгляд на женщину:
— Сомневаюсь, что дело было только в том, что ты хотела продать своё тело~.
Когда давящее убийственное намерение исчезло, Мэй Сюэ наконец смогла выдохнуть свободно, её грудь тяжело вздымалась, пока она старалась прийти в себя.
Она осторожно приподнялась, села на колени, опустила голову и мягким, почти благоговейным голосом произнесла:
— Правда в том… — начала Мэй Сюэ неуверенно, словно проверяя почву. — Я больше всего на свете хотела бы стать вашей женой… Или хотя бы одной из…
Фэн Шэнь лишь закатил глаза, оборвав её резким движением пальца.
В его золотых глазах сверкнул насмешливый огонёк, и он тихо рассмеялся.
— Слушай внимательно, — начал Фэн Шэнь, и в его голосе сквозило презрение: — У меня уже есть гарем.
Он сделал паузу, раскинув руки:
— В нём — Сила, Кровь, Отчаяние, Слёзы и прочее, моя дорогая. Каждая из них куда преданнее и ценнее, чем жалкие иллюзии любви или похоти, что ты предлагаешь.
Смех Фэн Шэня стих, но его взгляд оставался пронзительным, когда он чуть наклонился вперёд:
— Я уже занят, — заявил он со стальной окончательностью.
В сердце Фэн Шэня не было места для подобных мелочных чувств, ведь его амбиции простирались далеко за пределы подобных желаний.
— Так что~ почему бы тебе не рассказать мне ПРАВДИВУЮ причину, по которой ты здесь? Я устал играть~.
Мэй Сюэ застыла, её пальцы судорожно сжали край одежды, смяв нежную ткань.
Она тяжело сглотнула, звук этого глотка прорезал напряжённую тишину, горло пересохло.
Мэй Сюэ знала — она переступила черту. Черту, на которую не имела права ступать.
— Настоящая причина, по которой я здесь, — сказала она, заставив себя встретить взгляд юноши, — в том, что Хранительница желает поговорить с вами. Она послала меня за вами…
Услышав это, Фэн Шэнь на миг замер, его золотые глаза сузились, прежде чем он откинул ноги с ложа.
Неторопливо поднявшись, он вытянул руки, слегка потянувшись, и пригладил складки одежды.
— Понимаю… — тихо произнёс он, голос был спокоен, но в нём звенела лёгкая нотка любопытства.
— Отказываться от столь любезного приглашения было бы невежливо.
С отточенной грацией он поправил одеяние, ткань легла идеально.
Он направился к двери:
— Веди.
▬▬ι═══════ﺤ
— Мы пришли, — тихо произнесла Мэй Сюэ, её голос разорвал тишину, когда она остановилась перед внушительными двустворчатыми дверями.
Величественный вход возвышался, словно гора.
Коридор, выточенный руками человека, тонули во мраке, бесконечная тьма растянулась повсюду, кроме мягкого свечения Ци Мэй Сюэ.
Её свет пульсировал ровно, отбрасывая зловещие отблески на гладкие обсидиановые стены и поверхность дверей.
Мэй Сюэ оглянулась:
— За этими дверями вас ждёт Хранительница…
Обеими руками она упёрлась в тяжёлые створки, мышцы напряглись, когда она с трудом толкнула их.
Петли жалобно скрипнули, эхо прокатилось мраком коридора.
Наконец двери разошлись ровно настолько, чтобы можно было войти.
Мэй Сюэ отошла в сторону, дыша чуть тяжелее от усилия, и сделала приглашающий жест, опустив голову в почтительном поклоне:
— Прошу, входите.
Фэн Шэнь, заложив руки за спину, шагнул внутрь с видом безразличия.
Его золотые глаза окинули пространство, и он не мог не заинтересоваться увиденным.
Вся комната была выстроена из чистейших голубых кристаллов, их прозрачные грани источали мягкое мистическое сияние.
В центре, на возвышении из тех же кристаллов, восседала Хранительница:
— Ваарок тхуур.
(Прим.: «Добро пожаловать».)
Она сидела величественно, вся её миниатюрная фигура была укрыта струящимся светло-голубым покрывалом, словно сотканным из эфира.
Ткань скрывала её от головы до пят, оставляя видимым лишь тонкий силуэт хрупкого тела.
Единственным намёком на её истинную природу был длинный гибкий хвост, тянувшийся из-под покрывала, его чешуя мерцала мягким блеском, когда он сворачивался кольцами.
Глаза Фэн Шэня слегка прищурились, он внимательно разглядывал Хранительницу, делая шаг вперёд:
— Подумать только, Хранительница Парящей Академии принадлежит к Древнему Драконьему Роду! — с усмешкой произнёс он, золотые глаза сверкнули. — Что же дракону делать в Верхнем Мире?
— …
Фэн Шэнь чуть оскалился.
Драконы — существа безмерной гордыни и силы — никогда бы не снизошли в столь низкий мир… если только у них не было бы цели.
Тишина…
И лишь спустя несколько секунд Хранительница заговорила. Голос её был низким и лишённым эмоций:
— То сахр-вот ахсаариш ун драк тир наук, тан кул гаш ратдо, иик увар сазарнок, ваш кхаазр жахк, крин ок-тал орок.
(Прим.: «Чтобы утолить твоё любопытство и за то, что я бесцеремонно пригласила тебя — сущность столь высокого уровня — я отвечу просто: меня изгнали за слабость в детстве, и я оказалась здесь.»)
Фэн Шэнь кивнул задумчиво, потирая подбородок и глядя на Хранительницу с лёгкой насмешкой:
— Понятно, понятно… значит, ты уже знаешь мою истинную сущность?
Он тихо усмехнулся.
Затем зашагал вперёд уверенной поступью, останавливаясь всего в нескольких шагах от Хранительницы:
— В таком случае, полагаю, ты чего-то хочешь от меня, верно?
Ответа не последовало…
Хранительница бросила краткий взгляд на женщину-наставницу, и в этом молчаливом обмене всё стало ясно.
В глазах Мэй Сюэ мелькнуло понимание, и, слегка кивнув, она покинула зал, закрыв за собой тяжёлые створки, что сомкнулись с глухим звуком.
Минута спустя…
— Вахлок…
(Прим.: «Обещание…».)
— Обещание? — Фэн Шэнь приподнял бровь, взгляд его обострился, а губы тронула лёгкая ухмылка.
Он выдохнул медленно, почти наигранно устало, явно не впечатлённый:
— Если ты и правда знаешь, кто я, то должна понимать: я не тот, кто хранит обещания. Мои слова летучи, мои поступки определяются лишь тем, что выгодно мне в данный миг. Так что, если тебе нужно обещание, ищи его у кого-нибудь другого.
Хранительница медленно покачала головой.
Когда она начала подниматься, само пространство изменилось.
С каждым её движением дрожала комната, будто не только отвечала ей — она склонялась под её присутствием.
Пол под её ногами пошёл рябью, словно поверхность воды, нарушенная камнем.
На несколько ударов сердца вся островная земля будто готова была сорваться с фундамента.
Но столь же внезапно дрожь утихла, и на зал опустилась гнетущая тишина.
Хранительница остановилась, застыв.
И вдруг — грациозно, но решительно — склонила голову в глубочайшем поклоне, её маленькое тело полностью коснулось пола.
— Итаар. Вахр вош зуул отар ваакан хелир нан дратул…
(Прим.: «Я знаю. Но ты — единственный во всём мире культивации, кто способен исполнить моё желание…».)
Увидев это, Фэн Шэнь лениво зевнул, потянулся, слегка откинувшись назад. Его равнодушный взгляд скользнул по склонившейся фигуре, в нём мелькнула тень насмешки.
Спустя миг он небрежно взмахнул кистью, и голос его прозвучал с показной равнодушностью:
— Ну что ж~ Раз уж ты осознаёшь своё место, думаю, я позволю себе выслушать твою просьбу. Говори, я слушаю.
Обновлено: 19.02.2026