Глава 67 — Глава 67: Туман

— Подъёммм, просыпааайтесь, вы, кто ещё… ик… ещё живы! Хе-хе… вставайте и сияйте, вам, сукиным детям, повезло! Надсмотрщик Испытания, всё так же лениво прихлёбывающий из бутылки, обвёл взглядом лица оставшихся участников. Это были те, кто сумел выдержать первое испытание — двадцать четыре часа чистого выживания. На бумаге всё выглядело просто, верно? Просто продержаться день. Однако… В глазах большинства участников, в их дрожащих руках и затравленных выражениях читалось иное. Для них это был не просто день — это была целая жизнь, сжатая до двадцати четырёх беспощадных часов ужаса. Вот слабаки… — подумал Фэн Шэнь. Он сидел на земле, скрестив ноги, лениво зевая, с выражением глубочайшей скуки на лице. Он пришёл на это испытание в ожидании веселья, а в итоге занимался только тем, что откармливал свою маленькую свинку. Впрочем, не всё было так плохо. Фэн Шэнь воспользовался возможностью немного покультивировать. И всё же разочарование никуда не делось. Пара-тройка убийств сделала бы это куда веселее. Надеюсь, следующее испытание будет чистым боем… Когда внимание всех собравшихся было привлечено, Надсмотрщик испытания ухмыльнулся, растянув своё пьяное лицо в кривой оскал и захихикав сипло. Его тут же перебила серия икот, но он не сдавался и, покачиваясь, продолжил говорить, протяжно и заплетающимся языком: — Так вот, я знаю-ю, вы все только что… ик… вылезли из первого испытания, нооо — никаких вам перерывов! Нетушки! Так что слушайте-ик-те, потому что мы прямо сейчас… ух-х-х… ныряем во второе! Схема простая, да? Надсмотрщик сделал ещё большой глоток: — Вы и ваши… ну там, «товарищи» или как их назвать… вас швырнут в одну большую арену, вот. А дальше — ик… один на один! Бой насмерть! Хе-хе-хе, жесть, а? Он снова захохотал и продолжил: — Ну, конечно, можно и сдаться, нооо — ик — решать будет ваш противник: оставить вам жизнь или… пф-ф, задушить, как крысу. Весело, а? Удачки вам, жалкие вы… Не дав никому ни возразить, ни хоть что-то осознать, Надсмотрщик опрокинул остатки бутылки на землю. Капли засияли и заструились неестественно, и прежде чем кто-то успел среагировать, густая пелена затопила зал. Один за другим участники тонули в этом пьяном мареве, их чувства спутывались, а реальность ускользала, становясь чем-то ирреальным. Фэн Шэнь глубоко вздохнул, осмотревшись по сторонам. Долго искать не пришлось, чтобы понять — ни его личной служанки, ни маленькой горничной, ни Девятой Принцессы рядом не было. Едва заметная улыбка тронула уголок его губ. Наконец-то Фэн Шэнь избавился от их бесконечной болтовни. Редкий миг тишины — и он был благодарен за это. Легко пожав плечами, он прикрыл глаза. Сознание его постепенно уплывало, края реальности становились мягкими и расплывчатыми. Фэн Шэнь позволил себя унести в этот сонный дурман. ▬▬ι═══════ﺤ Спустя секунды… Фэн Шэнь медленно открыл глаза. Мир вокруг изменился — знакомых стен больше не было. Он сидел высоко на трибунах огромного колизея, чьё величие уходило вдаль, в горизонт. Над головой раскинулось ясное голубое небо, лениво плыли пушистые облака, и солнечный свет золотил всё вокруг мягким сиянием. Внизу, в центре арены, парила огромная платформа. Она висела в воздухе, окружённая лишь пустотой, где горизонт сливался с небесами. На трибунах собралось несколько сотен людей, все они смотрели друг на друга с острыми, настороженными взглядами. В воздухе висело напряжение, тяжёлое и вязкое. Каждый был настороже: пальцы сжимали рукояти оружия, мускулы дёргались в готовности сорваться в атаку. Тишина угнетала, её нарушал лишь звон металла да шорох шагов. Никто не доверял никому. Забавно… Фэн Шэнь хмыкнул, откинувшись назад, закинув ногу на ограждение, словно отдыхал в удобнейшем кресле. Его золотые глаза сверкали безразличием. Он скрестил руки и задрал голову, полностью игнорируя враждебные взгляды, что впивались в него со всех сторон. Ему стало очевидно: его поместили в число сильнейших. Каждый участник здесь находился на ступени Основ или Насцента. Уголки губ Фэн Шэня тронула лёгкая, самодовольная улыбка. Это были элита, верхушка — каждый представлял собой угрозу. Но Фэн Шэня это не трогало. Для него они были лишь ничтожными муравьями — заблудшими в иллюзии силы, пока не встанут перед истинным гигантом. И тогда их мир рухнет, раздавленный тяжестью реальности. Как только напряжение в колизее достигло предела, воздух дрогнул. Над ареной засиял огромный голографический экран, вспыхнув ярким светом. Все замолкли, устремив взгляды вверх. На экране возник список участников испытания — с именами, рангами и уровнями. И тут же над ареной загремел громоподобный, механический голос: «3…!» Энергия в воздухе усилилась, все напряглись до предела. «2…!» Участники зашевелились, пальцы на оружии дрожали, мышцы натянулись, как тетива. «1…!!!» В одно мгновение всё переменилось. Фэн Шэня сорвало с места невидимой силой, и он оказался на парящей платформе, в центре внимания. Перед ним стоял человек, закутанный с головы до ног в тёмный плащ, так туго стянутый, что нельзя было разглядеть ни черт лица, ни телосложения. Лишь глаза — тёмно-красные, холодные и безжалостные — светились из-под капюшона. Фэн Шэнь широко зевнул, прикрыв рот ладонью. Медленно покрутил шеей, позвонки хрустнули. Опустив руку, он ухмыльнулся — насмешливо, вызывающе: — Да покончи ты сам с собой, а? Сэкономишь нам всем время. Это ведь будет самым добрым поступком, что ты способен сделать. Молчание. — Эй-й~ да ладно тебе, Цзет Даомин! Неужели заставишь меня двигаться? Как невежливо! Как же неве-е-жливо! А ведь если я начну убивать… о-о-о, будет так весело~ Но и смотреть, как ты сам себя прикончишь… А-А-АХ! Я не могу решить! Слишком увлекательно! Фэн Шэнь широко оскалился, азарт волной поднялся внутри. Он жаждал крови. — ДА НАЧНИТСЯ ЖЕ УЖЕ ЭТА ЧЁРТВА БИТВА!!! У МЕНЯ НЕТ ВСЕГО ДНЯ! ЧЁРТ ВОЗЬМИ!!! Фэн Шэнь ощутил, как невидимый барьер сжимается вокруг него. Он попытался шагнуть вперёд, но наткнулся на сопротивление. Будто невидимая стена окружала его тесным кругом, вызывая лишь раздражение. Однако… Удача вновь оказалась на его стороне. В тот миг, когда напряжение достигло предела, а барьер вжался в его тело, в воздухе вспыхнул таймер. «3…» «2…» «1…» «БОЙ!» В тот же миг тело Фэн Шэня рвануло вперёд. Подобно зверю, сорвавшемуся с цепи, он метнулся с такой скоростью, что воздух вокруг искажался. Фэн Шэнь даже не стал использовать Теневой Шаг — его собственная Ци гнала его вперёд, как буря. Едва касаясь платформы, он пронёсся, каждое движение было отточено яростью. — ДА СРАЗИМСЯ ЖЕ НАСМЕРТЬ! — рявкнул Фэн Шэнь. Противник по-прежнему молчал… Но в следующее мгновение Цзет Даомин распахнул плащ. Из складок хлынул густой, эфирный туман, опутав его фигуру, словно живое существо. Мгновенно он окутал тело, закрывая хозяина в плотной завесе. Фэн Шэнь прорезал туман, словно клинком, быстрый и точный. Но, оказавшись там, где был соперник, он встретил лишь пустоту. Плащеносец исчез. Глаза Фэн Шэня метнулись в стороны, чувства обострились. Туман заполнил всю платформу, искажая пространство, путая зрение. — Эй-й~ выходи, выходи, мой дружок~ Ну не бойся~ Я всего лишь хочу поболтать… Но знаешь, если ты спрячешься, будет только веселее!