Добравшись до внутреннего двора, Сяо Бао тяжело дышала, оглядываясь по сторонам, пока её взгляд не остановился на Патриархе.
Он был в разгаре тренировки, окружённый боевыми манекенами, которые то исчезали, то вновь возникали с головокружительной скоростью.
Голубой туман клубился вокруг его рук, потрескивая в воздухе, когда он наносил мощные удары. Каждое движение порождало волны, проходившие сквозь манекены, пока те не рассыпались в дымку, лишь затем собираясь вновь и вновь, кружась вокруг него.
Патриарх семьи Фэн, Фэн Юаньюнь, возвышался над всеми — грозная фигура с мускулистым телосложением. Его лицо было изрезано шрамами, а острые золотые глаза сверкали.
Короткие чёрные волосы, пересечённые белыми прядями, липли к влажному от пота лбу. На нём были лишь широкие брюки-ку, а обнажённая грудь поблёскивала в напряжении боевых упражнений.
Несмотря на то, что прерывать тренировку Патриарха строго воспрещалось, Сяо Бао понимала — выбора у неё нет. Ситуация была критической, вопрос жизни и смерти, и она не могла ждать ни минуты дольше.
— Простите за дерзость, Патриарх! — выкрикнула она, голос её звучал твёрдо, хотя сердце бешено колотилось.
Но он не ответил. Сяо Бао осторожно сделала шаг вперёд, чувствуя, как густая Ци, пропитавшая воздух, давит на неё со всех сторон.
— Патриарх, мне необходимо вам кое-что сказать! — снова попыталась она привлечь его внимание.
Однако Фэн Юаньюнь её не слышал. Он не был глух — просто всё его существо было поглощено боевыми упражнениями.
Каждое чувство, каждый нерв были сосредоточены лишь на движениях, полностью отрезая внешний мир. Его глаза, затуманенные голубым маревом, не видели ничего, кроме манекенов перед ним.
Сяо Бао испробовала всё, чтобы привлечь его внимание — кричала, подбиралась ближе, даже пыталась ткнуть его палкой.
Но стоило кончику палки приблизиться к Фэн Юаньюню, как она разлетелась в щепки, не выдержав бушующей Ци, исходящей от его тела.
Отчаяние охватило Сяо Бао — сила, исходившая от Патриарха, не позволяла ей подойти ближе. Будучи простой смертной, она просто не могла приблизиться к культиватору во время тренировки.
Густая Ци душила её, затрудняя дыхание, а слабое тело не выдерживало такого давления.
Чёрт… это слишком долго затягивается. В отчаянии Сяо Бао стиснула зубы, понимая, что шансы выжить у её подруг-служанок стремительно падали к нулю.
Хотя ей хотелось броситься к ним на помощь, она не могла этого сделать без разрешения Патриарха — ведь вход в хранилище лекарств был ей закрыт.
Сначала нужно было заручиться его согласием.
И потому, терзаясь беспокойством, она отчаянно искала выход.
И тут её осенило. Ах, придумала!
Сяо Бао подбежала к небольшому камню и подняла его с земли.
Глубоко вдохнув, она собралась и снова пошла к Патриарху, шаг за шагом, с трудом преодолевая боль, раздиравшую её тело.
Собрав все силы, Сяо Бао сделала шаг назад, размахнулась и метнула камень в дальний боевой манекен.
Через секунду камень завис в воздухе, а затем врезался в стоявший сбоку манекен, и тот рассыпался в облако дыма.
Фэн Юаньюнь, внезапно вырванный из состояния сосредоточенности, заметил, что один из манекенов исчез — и не от его удара, а от чужого вмешательства.
Его внимание переключилось. Голубой туман соскользнул с его рук, нарушив поток энергии и обрушив прогресс, достигнутый им в Море Сознания.
— Проклятье! — взревел Фэн Юаньюнь, с такой силой ударив ногой в землю, что весь двор задрожал, а окрестные постройки едва не пошатнулись.
Лишь в последний миг он удержал силу, чтобы не разрушить собственное имущество. Как ни был он в ярости, ломать свои же владения он не собирался.
Фэн Юаньюнь сохранил подобие самообладания, хоть и очень шаткое.
— Кто так хочет умереть!? Кто посмел меня прервать!? — проревел он, оглядываясь, пока его взгляд не упал на Сяо Бао, рухнувшую на землю и тщетно пытавшуюся подняться.
Вихрь эмоций отразился на её лице, пока она боролась за самообладание. Первый Молодой Господин, я скучаю по тебе… Незримые слёзы проступили в её глазах при мысли о возлюбленном.
Ни один слуга в доме Фэн, включая её саму, не любил иметь дело с Патриархом. И это было объяснимо: вспыльчивый, он без колебаний калечил любого, кто осмеливался его прогневить.
А случалось это часто — слуг меняли десятками каждую неделю или месяц, в доме постоянно крутились новые лица.
С трудом сглотнув, Сяо Бао отряхнула одежду от пыли и встретила взгляд Патриарха, чьи тяжёлые шаги оставляли глубокие следы в гравии.
Фэн Юаньюнь остановился перед ней, его тень заслонила её фигуру.
— Ладно, раз уж это ты, Сяо Бао, позволю тебе самой выбрать. Руки или ноги? Что хочешь потерять? — спросил он, голос его всё ещё полыхал гневом, пламя ярости даже не думало угасать.
Он был так близок к постижению Туманных Кулаков, техники, над которой работал долгие годы. Он почти видел, как она оформляется в его Море Сознания, и всё рухнуло прямо у него на глазах.
Проклятье! Я был так близок… ТАК БЛИЗОК!
Вены на лбу Фэн Юаньюня вздулись, готовые лопнуть. Он был на грани безумного буйства, видя перед собой лишь красный туман.
Сяо Бао поспешно перевела дыхание, пытаясь успокоить дрожь. Разрыв между их положениями был подобен небесам и земле.
Она не могла позволить себе ни малейшего проявления неуважения.
С плавным движением Сяо Бао опустилась в глубокий поклон, её верхняя часть тела изящно склонилась вперёд, руки сложены перед собой.
Задержавшись так на мгновение, она слегка приподнялась, но взгляд не подняла.
— Патриарх, смиренно приветствую вас. Прошу выслушать меня. Это касается Второго Молодого Господина!
Сяо Бао надеялась, что, упомянув проблему, сможет снискать хоть немного милости. В противном случае она была готова выдумывать всё что угодно, лишь бы спасти себя.
Сейчас для неё перестала существовать гонка со временем — она уже не могла думать о других служанках.
Сяо Бао решила, что её собственная жизнь важнее всего.
Обновлено: 21.01.2026