Глава 9 — Глава 8

Убравшись после ужина, и убедившись, что братья уже крепко спят, Зои и сама собиралась лечь, ведь с непривычки она просто валилась с ног от усталости. Но заметив, что за дверью кабинета еще горит свет, девушка пожалела Герцога, который не притронулся к еде за ужином, и в итоге засиделся с какой-то работой допоздна. Принцесса вернулась на кухню, заварила травяной чай, отрезала ломоть хлеба, кусок вяленого мяса, разложила на подносе фруктов и понесла этот нехитрый перекус в кабинет. Она замешкалась перед дверью, представив надменное лицо герцога и ледяной тон, с которым он будет отчитывать ее, принцессу, но собравшись с духом все-таки постучала. - Войдите! – раздалось из-за двери. Зои открыла дверь и вошла. - Это вы? – удивился Герцог, увидев на пороге девушку с подносом, словно ожидал увидеть кого-то другого. Впрочем, они бы не стучали. - Я подумала, что вы, возможно, устали и голодны, поэтому осмелилась сделать вам чай. – Зои уже мысленно пожалела, что решила проявить заботу вместо того, чтобы пойти спать. - Благодарю, очень кстати. – Неожиданно спокойно отреагировал Ролан. – Можете поставить сюда. – он сдвинул часть бумаг, освобождая место на столе. Зои водрузила поднос на указанное место. Ей стоило сразу же уйти, но девушка засмотрелась на книги. В этом мире, где бумага навес золота, а большая часть населения безграмотна, видеть такое количество книг было просто удивительно, тем более в доме бедного герцога, а не в королевской библиотеке. - О чем все эти книги? – неожиданно для себя самой спросила она, тут же пожалев о своем любопытстве. - О Богах, - ответил Ролан, наблюдая за девушкой. Сейчас он выглядел спокойным, задумчивым и не таким пугающим, как прежде. - Столько книг, и все о Богах? – Зои с недоверием и опаской посмотрела на хозяина кабинета. - Почти все… - уклончиво ответил тот. Девушка обвела взглядом, заставленное книжными стеллажами помещение: Какую информацию о богах может содержать такое количество книг?! Неужели, герцог – один из этих религиозных фанатиков, помешанных на Дзе?! Словно прочитав ее мысли, Ролан вдруг спросил: - Скажите, Зои, вы обладаете магией? Девушка напряглась. Королевская семья Нэайнай издревле славилась своей магической силой. Но к восемнадцати годам способности Зои так и не проявились. Раньше она очень переживала по этому поводу и не было и дня, чтобы она не молилась великому Дзе о скорейшем обретении силы, но сейчас… Девушка уже не надеялась обрести какие-либо способности. Но почему герцог об этом спросил? Неужели он все-таки против магов?! Герцог трактовал ее молчание по-своему и решил перефразировать вопрос: - Не кажется ли вам, что служители Дзе совершают большую ошибку, истребляя магов? – Герцог пристально смотрел на Зои. «Наверняка, герцог Чарделни сам владеет магией,» - размышляла принцесса, но вслух осторожно уточнила: - Потому что маги могут объединить силы и дать отпор? – Зои удивляло, почему они до сих этого не сделали и позволяют себя уничтожать, ведь благодаря магическим способностям открывается столько возможностей. Взять хотя бы ее братьев: Лекс может становиться невидимым, а значит легко может незамеченным пробраться в стан врага и натворить там немало дел. Ксандр, благодаря способности к общению с животными, мог бы добывать ценную информацию. А Арчи, Арчи разбирается в травах, чувствует их скрытую природную силу и благодаря пониманию, как их правильно сочетать, может получать невероятные зелья. А сколькими удивительными талантами обладают другие маги?! - Нет, конечно, - фыркнул Ролан. – Людей, обладающих магической силой гораздо меньше. И какими бы выдающимися способностями они не обладали, если все люди, обделенные даром восстанут, магам не выстоять. Но самое главное, маги по своей природе предпочитают помогать людям, ведь большинство из них уверены, что наделены даром, чтобы использовать его во благо других. Им претит сражаться с людьми. Одно дело немирцы или банда разбойников, и совсем другое – армия фанатиков, угрожающая исключительно «одаренным», но уверенная в том, что действуют во благо человечества. Сейчас маги растеряны, они не сражаются в полную силу с теми, кого предпочли бы защищать. Зои вспомнила гибель родителей. В чем-то Герцог был прав. Слишком быстро пал королевский дворец. Слишком легко позволил убить себя Король, а ведь он был не робкого десятка, к тому же обладал большим количеством немирита и всевозможных артефактов. Неужели, отец просто не мог, не хотел использовать силу против своего народа?! - Я не понимаю, к чему вы клоните! – девушка отбросила мысли об отце. – Хотите сказать, что эти люди совершают ошибку, потому что маги использовали свою силу им во благо? - Именно так! – Ролан хлопнул кулаком по столу и вскочил. – Вы знаете откуда у людей появился магический дар? Зои отрицательно покачала головой. - Никто не знает! – Герцог возбужденно ходил по кабинету из стороны в сторону, впервые он рассуждал о том, что его волновало, о том, во что искренне верил, с другим человеком. – Но ведь все знают легенду о сотворении мира. Почему же все помнят лишь о Дзе, но никто не задумывается о том, что стало с остальными богами? - А вам известно, что с ними стало? – поинтересовалась Зои. В детстве она полагала, что остальные Боги по сей день живут на земле среди людей, и даже мечтала повстречать однажды одного из них. Став старше, она перестала мечтать о подобной встрече, ведь согласно учению дзедаизма, все боги были предателями, бросившими человечество на произвол судьбы в самые сложные для мира времена. Стоило ли ждать от них чего-то хорошего?! - Они стали смертными! – с уверенностью заявил Ролан. – Влюблялись, женились, рожали детей, умирали… А их дети наследовали остатки их божественной силы. Именно так на земле появились маги. — Вот уж не ожидала узнать, что являюсь потомком Богов, - рассмеялась Зои, и тут же испуганно осеклась, осознав, что сболтнула лишнего. - Значит, у вас все-таки есть сила? – Герцог с интересом посмотрел на девушку. - У меня нет, - тут же разуверила его Зои. – она не проявилась. – добивала она, немного смутившись, понимая, что отступать уже поздно. - Вот как, - разочарованно вздохнул Ролан, - но вы как никто другой должны понимать, какую эти религиозные фанатики совершают ошибку! - Мои родные и близкие были убиты, - впервые с момента происшествия, поделилась с кем-то Зои. – Мне сложно принять и простить поступок этих людей. Однако, я понимаю, что подобные перемены в существующем миропорядке могут быть и к лучшему, - тихо сказала девушка, вспомнив о том, что в мире из ее прошлой жизни, еще до ее рождения, тоже имела место быть революция и уничтожение императорской семьи. И тогда она искренне верила, что перемены, последовавшие за этими событиями, пошли на пользу простому народу. - Нет, Вы ошибаетесь! – Воскликнул Ролан. – Не позволяйте им себя обмануть! – Герцог схватил девушку за руки, и Зои вдруг подумала, что он даже моложе, чем ей показалось изначально. – Маги выполняют работу Богов на земле! Если их не станет, наш мир погибнет. Или Вы, и вправду, верите, что Бог Солнца может справиться со всем в одиночку?! - Может, я вообще не верю в Богов? – с вызовом ответила Зои. – Может, нет никакого Дзе, не было других Богов, а все происходящее с нами элементарно объясняется законами физики, просто люди до этого еще не додумались? – распалялась девушка. – Может все эти ваши Боги – лишь выдумка, чтобы объяснить явления, научное объяснение которых еще не найдено? Зои вызывала у Ролана все больший интерес. Слишком необычны и радикальны были ее суждения, хоть и ошибочны. И тем не менее, это означало, что девушка не зациклена на Дзе и могла с легкостью принять факт появления другого Бога. А еще Ролану безумно нравилось дискутировать с ней на тему теологии. В «приличном обществе» его заклеймили бы еретиком, что имело бы весьма плачевные последствия. Но здесь и сейчас он мог быть собой, наконец-то он мог поговорить хоть с кем-то кроме Легана и Трича. - Вы ошибаетесь. Боги существовали. Хотя мне и не известно, что, в действительности, сталось с Дзе. – Мягко произнес Герцог, словно учитель, в который раз объясняющий урок нерадивому ученику. Он присел на край стола и рассматривал девушку изучающим взглядом. Было в ней что-то эдакое, едва уловимое, ускальзающее от восприятия. - Почему вы в этом так уверены? – не унималась Зои. – Есть ли у вас доказательства того, о чем вы говорите? Ролан задумался. Конечно, ему было чем подкрепить свои слова, но это означало стать уязвимым перед этой девушкой, неожиданно оказавшейся в его доме. Но почему-то здесь и сейчас он хотел рассказать ей все как есть. Поэтому полушутя он произнес: - А что, если я – потомок Бога Загробного мира? - Чей? – засмеялась Зои. – Такой Бог даже в легендах не упоминается! -Ну если были Бог лесов, Бог садов, Бог вод, почему бы не быть и Богу Загробного мира? – Продолжал Ролан в шутливой манере прощупывать почву. - Если таковой и был, - решила подыграть Ролану Зои, - то он и по сей день правит своим Загробным Царством. Его же не было в Небесном Пантеоне. Значит, в спор с Дзе он не вступал и вообще не при делах! - Отчасти вы правы. – На полном серьезе согласился Герцог. – Дра, Бог Загробного Мира, действительно, не участвовал в споре, о котором рассказывают легенды. С ним все было совсем иначе. Когда осколок Солнца пробил Землю, он повредил и границы Загробного Царства. Души умерших, которых было слишком много в связи с происходящими в мире разрушениями, устремились на свободу. Бог Загробного Мира, взяв пару помощников, покинул свои владения, чтобы вернуть беглецов. Но стоило им ступить на землю, как путь обратно был отрезан. Ни души умерших, ни сам Бог, как и его помощники, больше не могли попасть в Загробное Царство. – Ролан многозначительно замолчал. - Наверное, Бог Загробного Мира, подобно другим Богам нашел пристанище среди людей? – догадалась Зои. – А что на счет умерших? Люди-то умирать не перестали? – девушка была убеждена, что обнаружила слабое место в теории Герцога. - А откуда, по-вашему, берутся немирцы? – Ролан грустно улыбнулся. – Это и есть не упокоенные души умерших. И сегодняшняя их активность была связана с большим количеством казней магов. - Почему же души умерших обретают такой неприглядный вид? И разве они не должны быть бессмертны? А с этими тварями успешно справляются охотники… Да даже дети знают, что чтобы уничтожить немирца достаточно извлечь из него немирит, просто не всем хватает сил и сноровки это сделать. – теория Герцога казалась Зои абсолютно неправдоподобной. - А знаете, что представляет из себя немирит? - Из внутреннего кармана Ролан достал свою серьгу с перьями и серо-белым камнем. Он поднес камень к глазам и стал рассматривать, будто видит его впервые, потом сжал серьгу в ладони и продолжил рассказ, - Это и есть кристаллизовавшаяся душа человека. А то, что прячется она в столь скверную оболочку, так в этом нет ничего удивительного. Никто не умирает без сожалений. Обиды, незаконченные дела, чувство несправедливости, нежелание расставаться с любимыми, — все это и обращает неупокоенную душу в чудовище! - Это не может быть правдой! – возбужденно воскликнула девушка. Хотя рассказ Герцога и звучал логично и складно, она на своем опыте знала, что с загробным миром все обстоит гораздо сложнее. - Я понимаю, вам сложно в это поверить… - Дело не в этом! – перебила Герцога Зои. – Я там была… - она больше не могла молчать. Девушка говорила и говорила о другом мире, где она была Зинаидой Ивановной, о предательстве мужа, своей смерти и «загробном мире», где ее признали виновной, хотя она была наивной жертвой, о несправедливом и жестоком задании с которым ее отправили в этот мир. Умолчала девушка лишь о том, что здесь она родилась принцессой. Но ведь это и не имело никакого отношения к делу. Ролан слушал внимательно. Иногда хмурился, задумчиво потирал висок, покачивал головой, но не перебивал. Лишь когда Зои закончила свой рассказ, он позволил себе принять расслабленную позу и откинуться на спинку дивана. Парочка уже давно разместилась на небольшом диванчике у дальней стены кабинета. - Вы мне не верите, - с грустью констатировала Зои. - В такое сложно поверить, - признал Ролан. - С другой стороны, расскажи я кому про души, обращающиеся в немирцев, мне тоже не поверят. Но если мы чего-то не знаем, это не значит, что такого не может быть. Я пока не знаю, как трактовать вашу историю, но благодарен вам, что поделились со мной. Я не откажусь от намерения стать Богом Загробного Мира. И когда я это сделаю, возможно, смогу разобраться и в вашей ситуации. – задумчиво проговорил он. - Я впервые встречаю настолько доброго и самоотверженного человека! – воскликнула Зои. – Стремиться стать Богом Загробного Мира, предпочесть Царство Мертвых Небесному Пантеону, чтобы даровать покой этим несчастным душам! – девушка смотрела на Герцога с нескрываемым восторгом. Ролан привык, что девушки смотрели на него с восхищением, но в этот раз отчего-то смутился: - Вы ошибаетесь. Я совсем не такой. Все, что я делаю, я делаю исключительно для себя самого, не заботясь о ком-то еще. И на своем пути я не остановлюсь ни перед чем, – его взгляд стал очень тяжелым. - Я помогу вам всем, чем смогу! – воодушевленно прошептала Зои, думая про себя: «Какой же это великий человек, какую тяжелую ношу он готов на себя взвалить...» - В таком случае, порадуйте моих гостей самыми неожиданными блюдами из вашего мира! – на его Герцога заиграла озорная улыбка.