Глава 8 — Глава 8

ГЛОССАРИЙ: Ушу - собирательное название для всех видов боевых искусств Китая (дословно “боевые искусства”). В данном случае используется для обозначения практик боевых искусств, похожих на традиционное Ушу; Двухголовая змея - боевой приём; Мастер боевых искусств Хэ - наставник, учитель боевых искусств. Поскольку кризис назревает, нужно найти способ подавить его в зародыше. Кун Бинь повернул голову к Чжан Чжэну и сказал: — Сблизись-ка с ним. Чжан Чжэн, услышав это, сверкнул глазами и кивнул. Чжан Чжэн был осторожным и ловким человеком, поэтому такое дело ему подходило. Отцы их обоих были мелкими бандитами в банде, а Кун Бинь и Чжан Чжэн с десяти лет были неразлучны. После стольких лет общения многие вещи для них уже были понятны без слов. Дуань Жун покинул двор, отыскал укромное место и продолжил выполнять упражнения. Он тренировался до самого ужина, затем завершил практику, вытер пот со лба и направился в сторону столовой. Дуань Жун взял две лепёшки и миску капустного супа, затем присел на каменные ступени, запивая лепёшки супом. Едва Дуань Жун откусил пару кусочков, как Чжан Чжэн внезапно присел рядом с ним, держа в руках чёрный глиняный горшочек размером с пригоршню, и с улыбкой произнёс: — Братец Жун, у меня есть чили, не хочешь немного? Дуань Жун посмотрел на Чжан Чжэна, лицо которого сияло, как хризантема, и на мгновение опешил. В это время Чжан Чжэн уже открыл глиняный горшочек, вытащил палочками комок перца, положил его в свою миску, размешав так, что на поверхности появился слой ярко-красного масла… Затем Чжан Чжэн прихлебнул суп… Дуань Жун, увидев комок красно-чёрного перца, явно обжаренного на горячей сковороде, тут же почувствовал аппетит и тоже палочками подхватил комочек, добавив его в капустный суп. Чжан Чжэн, заметив, что Дуань Жун взял перец, хитро прищурился и воспользовался моментом: — Братец Жун, почему ты вдруг стал так хорошо выполнять упражнения? Даже инструктор Чжао Му тебя хвалит! Дуань Жун согласно кивал, но продолжал сосредоточенно есть. Чжан Чжэн, глядя на притворную глупость Дуань Жуна, почувствовал полное разочарование. Даже самый хитрый лис, встретившись с ежом, свернувшимся в клубок, не сможет его съесть! Дуань Жун допил последние капли супа, сделав глоток, и удовлетворённо вздохнул: капустный суп с перцем действительно был очень наваристым. Он держал пустую миску, глядя на Чжан Чжэна, который с нетерпением смотрел на него. Испытывая некоторое смущение от того, что совершенно не обращал на него внимания, Дуань Жун ответил: — Сам не знаю, наверное, меня вдруг озарило. — Правда? — Чжан Чжэн подозрительно посмотрел на Дуань Жуна, тут же подхватил: — Тогда, братец Жун, если у тебя найдётся время, не мог бы ты дать пару советов? Младший брат куда меньше тебя разбирается в некоторых приёмах и комплексах! Чжан Чжэн льстиво улыбался, ожидая ответа Дуань Жуна. Стоит помнить, что им было всего пятнадцать-шестнадцать лет, и по расчётам Чжан Чжэна, кто же не любит лесть? А с небольшими бонусами, он наверняка попадётся на удочку. *** Глава 12. Еда на халяву Дуань Жун посмотрел на Чжан Чжэна, как на дурака. — Я сам толком ничего не понимаю, а ты хочешь, чтобы я тебя наставлял? Я сам бы хотел, чтобы ты меня наставил! Дуань Жун скривил губы, подумав: «Всего лишь немного перца, и уже хочешь, чтобы старик тебя учил. Да о чём ты вообще думаешь?» Чжан Чжэн, глядя на Дуань Жуна, понял, что его попытка провалилась, и вздохнул: — Братец Жун, ты так хорошо выполняешь упражнения, как же ты можешь ничего не понимать? Думаю, ты просто не хочешь делиться своими знаниями! Дуань Жун усмехнулся в ответ: — Вот что я тебе скажу: ты так складно говоришь, а сможешь ли ты объяснить кому-нибудь правила грамматики? Одно дело — самому уметь, а другое — научить этому других! Так называемая «грамматика» означала правила языка. Если ты хорошо говоришь по-китайски, это не значит, что ты можешь извлекать грамматические структуры из беглой речи. Это две разные вещи. Чжан Чжэн, услышав это, внезапно лишился дара речи. Дуань Жун не хотел больше тратить слова на Чжан Чжэна и, развернувшись, вышел из двора. Выходя, он оглянулся на застывшего на месте Чжан Чжэна и пробормотал про себя: — Разве моя современная система знаний, полученная за девять лет обязательного образования, не сокрушит тебя? Щенок! Едва Дуань Жун вышел из двора, как Кун Бинь вышел из-за старой софоры во дворе и встал рядом с Чжан Чжэном. Чжан Чжэн, увидев Кун Биня, покачал головой и сказал: — Этот парень абсолютно несговорчив! На суровом лице Кун Биня не было ни одной эмоции. Он хорошо знал способности Чжан Чжэна к поддержанию связей: если была хоть малейшая лазейка, он мог её использовать. Похоже, Дуань Жун был труднее, чем они предполагали. Кун Бинь сказал: — Не торопись, попробуем ещё раз, когда будет возможность. В последующие несколько дней Чжан Чжэн постоянно пытался сблизиться с Дуань Жуном, даже ходил с ним в туалет, когда тот вставал ночью, но все его попытки без исключения терпели неудачу. Дуань Жун был скользким, как угорь, лишь отмахивался, не говоря ничего конкретного. Тем временем Дуань Жун усердно практиковался в уединении, не допуская ни малейшей небрежности. Скоро будет восьмое число четвёртого месяца, и хотя он был уверен в себе, он всё же не мог проявлять беспечность. Дуань Жун занимался ежедневно, и каждый день был насыщенным. Наступило седьмое число четвёртого месяца, а завтра был день оценки. Даже Дуань Жун, несмотря на то, что жил уже две жизни, немного волновался. Закончив работу в конюшне, Дуань Жун первым делом пошёл к колодцу во дворе, чтобы помыться. Погода постепенно теплела, а Дуань Жун усердно тренировался, поэтому то и дело чувствовал жар. Едва Дуань Жун закончил мыться, всё ещё будучи абсолютно голым, как к нему подошли Чжан Чжэн и Кун Бинь. Дуань Жун мельком взглянул на Кун Биня, стоявшего позади Чжан Чжэна с отсутствующим выражением лица, и слегка удивился. Чжан Чжэн улыбнулся: — Братец Жун, завтра день оценки. Мы с братцем Куном собрали немного денег, давай хорошенько поедим в ресторане, чтобы отметить завтрашнюю оценку! Не знаю, братец Жун, удостоишь ли нас чести присоединиться? Сердце Дуань Жуна ёкнуло, и он подумал про себя: «Эти маленькие молокососы, у них ещё молоко на губах не обсохло, а уже хотят со мной в «Пир в Хунмэне» играть? Я десять лет проработал страховым агентом, чего только не повидал!» Чжан Чжэн и Кун Бинь, хотя и крутились в низах, казались взрослее, но в конечном итоге были всего лишь пятнадцати-шестнадцатилетними подростками. По мнению Дуань Жуна, они были слишком наивны, он мог угадать их намерения, даже не дожидаясь, пока они присядут. Кун Бинь, видя, что Дуань Жун не отвечает, выдавил из себя улыбку и сказал: — Если тебя выберут учеником, мы станем товарищами по цеху. Когда будем странствовать по миру, нам нужно будет помогать друг другу, не так ли, братец Жун? Дуань Жун, глядя на искусственную улыбку Кун Биня, ответил: — Вы двое собрали деньги, но у меня уже совершенно пусто в кармане, как же я могу есть за ваш счёт? — За наш счёт? Лицо Чжан Чжэна заметно помрачнело. Они с Кун Бинем жили небогато, и этот ужин почти полностью истощал их сбережения. Он все еще надеялся, что Дуань Жун тоже приложит руку, чтобы хоть немного облегчить бремя. Раньше он этого не знал, но за последние несколько дней заметил, что Дуань Жун каждый день ел то ослиные лепешки, то суп из бараньих потрохов, постоянно мясо. Очевидно, он был куда богаче, чем они с Кун Бинем, но этот тип нагло хотел наесться за чужой счет! Однако Кун Бинь, явно более решительный, чем Чжан Чжэн, сказал: – Ничего страшного! Брат Жун, ваше присутствие — уже большая честь! Вечером, в без пятнадцати девять, мы, братья, будем ждать в маленькой таверне на углу! До встречи! Сказав это, Кун Бинь развернулся и ушел. Чжан Чжэн, видя, что Кун Бинь ушел, сказал Дуань Жуну «до встречи» и поспешил за Кун Бинем. Дуань Жун смотрел им вслед, поглаживая переносицу. Хотя у него каждый день было мясо, недавние усиленные тренировки все же давали о себе знать. Прошлой ночью он думал, как было бы хорошо снова так же плотно поесть, как в тот день, когда он встретил Ян Чжэня. И вот, стоило ему только подумать, как тут же подвернулась возможность. Он и не верил, что два сопляка, у которых еще молоко на губах не обсохло, смогут на что-то повлиять. В без пятнадцати девять, небо уже потемнело. Хэньгу не был процветающим уездом, большинство магазинов закрывались с наступлением темноты. На улицах горели лишь редкие огни, в основном из таверн, борделей и игорных домов. На углу улицы, напротив главной конторы «Юаньшунь Бяоцзюй», в маленькой таверне горело несколько тусклых масляных ламп, даже без абажуров. Время от времени сквозняк колыхал пламя свечей, отчего тени посетителей метались из стороны в сторону, словно обезумевшие демоны. Эта маленькая таверна была нацелена на низший класс: обветшалая обстановка, засаленные столы и стулья, но зато цены были доступные, порции большие, блюда жирные и соленые. Вино, конечно, тоже было, настоящее рисовое вино, но также и разбавленное, низкокачественное, по разной цене. Но даже такое место было не всем по карману! Кун Бинь и Чжан Чжэн сидели за столиком в углу. Они заказали миску разбавленного низкокачественного вина и просто пили его, поглядывая на дверь таверны. — Может, этот парень просто над нами поиздевался? — недовольно спросил Чжан Чжэн. В последнее время Дуань Жун так часто его игнорировал, что у него уже развился некий психологический барьер. Как только Чжан Чжэн произнес эти слова, в таверну вошел силуэт. Это был Дуань Жун! После недавних тренировок и правильного питания Дуань Жун заметно окреп. Он и без того был крупного телосложения, и хотя не был слишком высоким, производил впечатление сильного и крепкого человека. Лицо Дуань Жуна, квадратное, с сальными волосами, тёмное, а одежда неприметная, но на нем читалась некая опытная уверенность. Войдя, Дуань Жун сразу же заметил Кун Биня и его спутника. Он подошел к ним, слегка поклонился и сел, сказав: — Извините, что заставил вас ждать. — Что вы, мы только что пришли, — на лице Кун Биня по-прежнему была стандартная фальшивая улыбка. Дуань Жуну очень хотелось сказать ему, что его натянутая улыбка, от которой не было ни тепла, ни искренности, выглядела хуже, чем его обычное строгое выражение лица. Но, подумав о том, что сегодня он будет есть за чужой счёт, он в конце концов промолчал. — Эй, трактирщик, подавай еду! — крикнул Чжан Чжэн, повернувшись к старому мужчине, который разливал вино за соседним столом. Старик, с морщинистым лицом и в поту, обернулся и отозвался. Вскоре на столе стояла целая гора блюд, но Дуань Жун только болтал, не притрагиваясь к еде. Шутки в сторону, это был «пир Хунмэнь». Они вдвоем еще не ели, так как же он мог начать, вдруг там что-то подмешано? После трехкратных приглашений Дуань Жун, видя, что они почти съели все блюда на столе, вдруг принялся жадно есть, как будто его все это время морили голодом! Его манера есть была похожа на манеру голодного призрака! Кун Бинь и Чжан Чжэн только тогда пришли в себя: ведь это они платили за все это! Так много мяса они и сами не могли себе позволить! Все трое тут же набросились на еду, как бездомные собаки, дерущиеся за кусок. Когда примерно семьдесят-восьмидесяти процентов блюд было съедено, Чжан Чжэн вдруг сказал: — Что это с хозяином таверны? Почему блюдо из говяжьих потрохов до сих пор не подано? — Сходи на кухню и поторопи его, — сказал Кун Бинь, повернувшись и поднимая чашу с вином, чтобы предложить Дуань Жуну: — Брат Жун, выпьем еще чашу. Чжан Чжэн поднялся и направился на кухню. На самом деле, они вовсе не заказывали говяжьи потроха. Добравшись до кухни, Чжан Чжэн сказал старому трактирщику, чтобы тот добавил к их заказу блюдо из говяжьих потрохов. Лицо старика скривилось, и он сказал: — Занят, господин. Если хотите добавить блюдо, придется подождать в очереди! — Ждать некогда! Ну, тогда я сам приготовлю! Заплачу столько, сколько нужно! — сказал Чжан Чжэн. Услышав это, старик ответил утвердительно, выудил из бака кусок говяжьего рубца и бросил его на стол, сказав: — Рубец только этот, а перец и лук бери сколько хочешь! Чжан Чжэн, воспользовавшись горячим воком и маслом, прямо на кухне быстро приготовил жареный рубец. Когда блюдо почти было готово, он вытащил из кармана маленький пакетик с черно-белым порошком, посыпал им содержимое вока, несколько раз перемешал и выложил на тарелку. Этот порошок был семенами вьюнка, также известного как ипомея. В древности это было распространенное народное слабительное средство. В книге «Бэньцао Чжэнъи» говорится: «Семена вьюнка хорошо выводят влагу и жар, очищают мочевыводящие пути, а также способствуют опорожнению кишечника». Чжан Чжэн, хоть и посыпал, казалось бы, лишь небольшую щепотку, на самом деле использовал очень большую дозу. — Мальчишка, пусть тебе будет вкусно. После этой тарелки я гарантирую, что ты будешь рвать и поносить. Как съел, так и выплюнешь! — злорадно усмехнувшись, Чжан Чжэн вынес из кухни тарелку с дымящимся жареным рубцом. Чжан Чжэн поставил тарелку в центр стола и рассмеялся: — Этот повар такой медлительный. Если его не поторопишь, неизвестно, когда он там закончит. — Брат Жун, попробуй эти потроха, они только что с огня. Я специально попросил повара добавить побольше перца, очень остро получилось! — сказал Чжан Чжэн, глядя на Дуань Жуна. Дуань Жун, казалось, был немного пьян. Он поднял чашу с рисовым вином и неразборчиво пробормотал: — Еда подождёт, давай, выпьем ещё чашку. Кун Бинь и Чжан Чжэн переглянулись, подняли чаши и вместе с Дуань Жуном осушили их. Все трое выпили изрядно, особенно Кун Бинь, его глаза уже покраснели. — Ну же, рубцы остынут, брат Жун, съешь немного! — Кун Бинь сделал вид, что взял палочками немного рубцов, но не проглотил их, а просто положил на свою тарелку. Пьяный Кун Бинь вдруг стал выглядеть немного распутно, что совсем не вязалось с его обычным строгим выражением лица. – Забавно, – пробормотал Дуань Жун.