Глава 45 — Глава 45

— Ударился о стену, — ответил я. — Да что ж у тебя с глазами, что ты об стены спотыкаешься! — воскликнула она. Я понимал, что переспорить её невозможно, поэтому просто глупо улыбнулся и промолчал. Чжу Сяоци встала, вытерла мокрые руки о фартук, опустила рукава и повела меня во внутренний двор. Я оглянулся, но ни в цветочном зале, ни в главном зале Сяо Цзунтина не было. — Где старик Сяо? — спросил я. — Ушёл. Ещё затемно ушёл. Не знаю, куда направился, прямо таинственный какой-то. Я хмыкнул. Сяо Цзунтин редко уходил так рано. Ведь его боевые навыки были разрушены, и он фактически отошёл от дел, только обучая учеников в транспортном бюро “Юаньшунь”. Он практически не общался с людьми из мира боевых искусств… Чжу Сяоци провела меня в восточную комнату, в спальню Сяо Байцзяо. Мы ещё не успели войти, как Чжу Сяоци уже закричала: — Вторая госпожа, посмотрите, какой забавный человек! Он неизвестно как умудрился набить себе шишку на голове, а если набьёт ещё одну, то будет как олень! Сяо Байцзяо сидела у окна, погруженная в свои мысли. Увидев меня, она с горечью улыбнулась. Заметив шишку на моей голове, она тихо рассмеялась и упрекнула Чжу Сяоци: — Сяоци, как ты смеешь так подшучивать над старшим учеником Дуанем? — Да кто над ним смеётся? Разве это смешно? — Чжу Сяоци всё ещё не могла сдержать смеха. Сяо Байцзяо беспомощно покачала головой. Я заметил усталость на лице Сяо Байцзяо и спросил: — Вторая госпожа, вам лучше? — Болезнь отступила, но тело по-прежнему тяжёлое и обессиленное, — голос Сяо Байцзяо был едва слышен. Моё сердце тревожно сжалось. А тут ещё вчерашнее поведение Гу Сусю, который словно что-то недоговаривал, — всё это вызвало у меня дурное предчувствие. — После тяжёлой болезни всегда так бывает. Вам нужно время, чтобы восстановиться, — бодро сказал я. — Сяоци, попроси старшего ученика Дуаня присесть и принеси что-нибудь перекусить, — попросила Сяо Байцзяо, увидев, что я стою. Я присел рядом с чайным столиком. Чжу Сяоци налила мне чаю и поставила передо мной тарелку с пирожными из османтуса и цукатами, которые я покупал несколько дней назад. Сделав это, она вышла, оставив нас с Сяо Байцзяо наедине. Сяо Байцзяо долго молчала, глядя на яркий солнечный двор за окном. Затем она вдруг произнесла: — Судьбы некоторых людей похожи на эту весеннюю погоду за окном, что, кажется, ясна и солнечна, но на самом деле пронизана насквозь холодом. Услышав это, я вздрогнул. Сяо Байцзяо, должно быть, уже догадывалась о своём состоянии. — Вторая госпожа… — Я хотел было утешить её, но слова застряли в горле. Сяо Байцзяо повернулась и горестно улыбнулась: — Спасибо, старший ученик Дуань, что вытащили меня из лап смерти! «Вытащили один раз… А что будет в следующий?» — Ну что вы. Это лишь ваше везение, вторая госпожа, — скромно улыбнулся я. На сердце у обоих было тяжело. Сяо Байцзяо достала из рукава мешочек и протянула мне. — Я вышила его недавно. Дарю старшему ученику Дуаню в знак благодарности, а также на память. Услышав «на память», я ещё больше убедился, что в её словах есть скрытый смысл. Приняв мешочек, я почувствовал, как тяжело стало на душе. В прошлой жизни я, успев пожить в миру, привык к хитростям. Но сейчас мой язык словно онемел, и я не мог произнести ни слова. Я увидел, что на мешочке вышита распустившаяся ветка персика… — Этот мешочек я вышила для старшей сестры, но не знаю, дождусь ли её возвращения… — Девушка, не думайте о грустном! — тут же сказал я. — Но… раз этот мешочек вышит для старшей госпожи, как я могу его взять? — нерешительно произнёс я. — Старший ученик Дуань, не отказывайтесь. Даже если я захочу вышить ещё один для вас, у меня не хватит сил. Если вы откажетесь, мне будет ещё хуже! Я понимал, что Сяо Байцзяо хочет отблагодарить меня за помощь. Я слушал её грустные намёки, хотел утешить, но не мог найти нужных слов. — Старший ученик Дуань, я немного устала… — Из глаз Сяо Байцзяо скатилась чистая слеза. Она отвернулась от меня и тихонько стёрла её. Я встал и сказал: — Тогда вторая госпожа… вы хорошо отдохните… я пока… Я запнулся, а затем вдруг сменил тему: — Картина, которую я написал для второй госпожи, где она? Сяо Байцзяо удивлённо повернулась: — Она в ящике комода. Последние пару дней мне было нездорово, и я не успела отнести её в багетную мастерскую. Я тут же подошёл к комоду, выдвинул ящик и достал картину. Сяо Байцзяо пристально следила за мной, не понимая, в чём дело. Я положил картину на чайный столик, взял кисть, растёр тушь и на пустом месте картины написал стихотворение в стиле «Бу суань цзы». — Это стихотворение для вас, чтобы развеять тоску! — сказал я, протягивая картину Сяо Байцзяо. Сяо Байцзяо тихо вздохнула, сочтя мои действия нелепыми. Разве стихотворение может развеять её тоску? Но она всё же взяла картину и посмотрела на надпись по краю. Несколько строк изящными мелкими иероглифами гласили: «Не потому, что берегу себя, а словно прежний рок… Цветы расцветут и опадают в свой черёд, всё во власти покровителя Востока. Уйти — значит уйти! Жить — но как? И если горные цветы вплести в волосы, не спрашивай, куда судьба ведёт.» Сяо Байцзяо замерла, держа картину. Она перечитывала строки снова и снова, и незаметно для себя её лицо покрылось слезами… Последняя строка, «не спрашивай, куда судьба ведёт», почти растопила её сердце… Сяо Байцзяо вдруг обнаружила, что тоска, которая грызла её изнутри, почти полностью рассеялась, и даже тело будто стало легче. Она подняла голову, на её лице ещё были слезы, но она улыбалась, глядя на меня: — Старший ученик Дуань, это стихотворение для меня и впрямь стало чудодейственным лекарством. — Если девушке нравится, то хорошо. Я, с вашего разрешения, удаляюсь! — Я скрестил руки и вышел. Когда это стихотворение будет с ней, я буду там просто лишним! Сяо Байцзяо проводила меня взглядом, затем опустила голову и снова стала читать написанные на картине строки. Чем больше она их читала, тем сильнее чувствовала, что это стихотворение каким-то образом связано с её сердцем. - Это стихотворение вряд ли написал старший брат Дуань, скорее всего, оно принадлежит кисти девушки, разделившей со мной такую же печаль, – произнесла Сяо Байцзяо, наконец подняв голову и устремив взгляд на солнечный свет за окном. В этот момент Дуань Жун вышел из парадного зала внутреннего двора, встречая солнце. Иногда слова, рожденные в сердце, невозможно произнести вслух – их можно лишь выразить через стихи. А великие поэты, преодолевшие преграды времени, говорили от лица всего человечества! Пустые слова никогда не станут бессмертными строками! Дуань Жун разглядывал саше, лежавшее в его руке. Вышитая на нем персиковая ветвь была столь искусно выполнена, что казалась живой и источала божественный аромат. Он поднес саше к носу, и мгновенно волна приятного запаха окутала его, пробуждая чувства. Оказалось, внутри были не только благовония, но и полынь с мятой. Чистый аромат мгновенно прояснил голову и освежил дух! Дуань Жун, наслаждаясь запахом, направился в передний двор. Как только Дуань Жун ступил за порог переднего двора, Чжу Сяоци мгновенно схватила его за руку. Дуань Жун вздрогнул от неожиданности, спросив: - Что такое? - Намазать твою шишку! - с улыбкой ответила Чжу Сяоци. - А то вторая госпожа вечно твердит, что я над тобой насмехаюсь. Только тогда Дуань Жун заметил, что Чжу Сяоци держит в руке фарфоровый пузырек размером с кулак. Она осторожно, деревянным скребком, отделила немного черной мази и нанесла ее на небольшой квадрат отрезанной ткани… Затем приложила эту ткань с мазью ко лбу Дуань Жуна. Чжу Сяоци, прикрепляя мазь, приговаривала: - Это мазь, которую приготовил старейшина Сяо. Она снимает отеки и синяки. Не снимай ее день-два, и шишка непременно пройдет. Чжу Сяоци, стоя перед Дуань Жуном, приподнялась на цыпочки и приклеила мазь к его лбу, слегка надавливая на ткань, чтобы мазь равномерно распределилась по всей выпуклости. Солнечный свет падал на серьезное лицо Чжу Сяоци, ее маленькие темные глаза искрились, а полные, словно спелая вишня, губы были слегка приоткрыты… Но Дуань Жун лишь опустил голову, глядя на саше в своих руках… Закончив прикреплять мазь, Чжу Сяоци проследила за взглядом Дуань Жуна и увидела саше у него в руке. Сердце ее мгновенно наполнилось гневом, и она со всей силы стукнула кулаком по шишке на голове Дуань Жуна. Дуань Жун вскрикнул от боли и подпрыгнул. Чжу Сяоци, отвернувшись, резко произнесла: - Ладно, можешь идти! Дуань Жун коснулся лба и обнаружил, что повязка уже прикреплена. Несмотря на боль, он был благодарен Чжу Сяоци за нанесенную мазь. Поблагодарив ее, он покинул двор. Чжу Сяоци сидела у колодца, усердно натирая одежду. Она даже не взглянула на Дуань Жуна, когда тот благодарил ее. Только когда фигура Дуань Жуна исчезла за воротами, она проворчала: - Подумаешь, великая вещь, обычное саше! Чжу Сяоци пробормотала это и с еще большим усердием продолжила стирать белье… Дуань Жун, держа в руке саше, вышел из двора. Едва он вышел за ворота, как прямо ему навстречу выступило чье-то лицо. Безэмоциональное, застывшее лицо. Если не Кун Бинь, то кто? Дуань Жун вдруг вспомнил, что уже давно не видел Кун Биня. Они обменялись взглядами, взгляд Кун Биня скользнул по саше в руке Дуань Жуна. Однако ни один из них не обратил на другого никакого внимания. Хотя Кун Бинь и Дуань Жун были учениками-телохранителями одной группы, темпы их развития совершенно различались. Сяо Цзун Тин начал обучать их по отдельности. Сегодня как раз был день, назначенный Сяо Цзун Тином и Кун Бинем для их запланированного учебного занятия. Поэтому Кун Бинь прибыл во двор Сяо Цзун Тина к назначенному времени, но он не ожидал встретить Дуань Жуна – в прошлые два раза, когда он приходил, Дуань Жуна не было. Кун Бинь прошёл мимо Дуань Жуна с невозмутимым видом, затем вошёл во двор Сяо Цзун Тина. Дуань Жун обернулся, взглянул на удаляющуюся спину Кун Биня, спрятал саше в рукав и ушёл. У колодца в переднем дворе Чжу Сяоци яростно стирала белье. - Сяоци, старейшина Сяо на месте? - вежливо спросил Кун Бинь. - Нет! Раз старейшины Сяо не было, ему оставалось только ждать. Кун Бинь подошёл к Чжу Сяоци и заговорил: - Сяоци, ты стираешь одежду? - Ага, - фыркнула Чжу Сяоци сквозь нос. - Я видел, как Дуань Жун только что вышел с саше в руке. Кто его сделал? - Кун Бинь выдавил из себя некрасивую улыбку и мягким тоном спросил. - Вторая госпожа! - холодно ответила Чжу Сяоци, ее лицо уже начало меняться. Кун Бинь вспомнил соблазнительное лицо Сяо Байцзяо и невольно почувствовал некоторое волнение, спросив: - А каждому ученику-телохранителю такое полагается?