Дуань Жун откинул одеяло и увидел, что под ним расплылось огромное мокрое пятно, словно он обмочился…
Лицо Дуань Жуна вспыхнуло. Он с трудом выбрался из постели, рассеянно снял простыню, оделся, взял деревянную кадку, стоявшую в углу, и, открыв дверь, направился к колодцу.
По соседству с Дуань Жуном жил подмастерье из внутреннего двора, лет двадцати с небольшим, худой, высокий и сообразительный малый.
Когда Дуань Жун выполаскивал простыню у колодца, тот как раз вышел из общежития, собираясь отправиться на учёт во внутреннем дворе.
— Доброе утро, брат Жун, бельё стираешь!
Тот парень просто бросил эти слова, проходя мимо Дуань Жуна.
— А… — неясно промычал Дуань Жун, опуская голову, его лицо вспыхнуло до красноты, словно задница обезьяны…
Дуань Жун развесил выстиранные простыни на конопляной верёвке, натянутой между двумя кипарисами во дворе.
Он взглянул на простыню, что легко покачивалась на ветру под солнцем, его взгляд застыл, и он пробормотал: «Неужели с тем лекарством… что-то не так?»
Независимо от того, было ли что-то не так с лекарством, оно уже было выпито, и думать об этом сейчас было бесполезно.
Дуань Жун чувствовал себя одурманенным, в животе урчало от голода. Он вышел из конторы, позавтракал на улице, причём специально съел несколько яиц.
После этого он вернулся на тренировочную площадку и принялся за «стояние столбом».
Когда он стоял столбом, жар поднимался, и голова, напротив, прояснилась.
Дуань Жун простоял так до тех пор, пока не приблизился к концу часа шэнь.
За это время он лишь пообедал в столовой, а остальное время провёл на тренировочной площадке, поглощённый «стоянием столбом».
Дуань Жун закончил упражнение, и вырвавшийся изо рта белый пар, словно стрела, пронёсся на три метра вперёд, прежде чем рассеяться.
Прошло уже два дня, а действие лекарства в его теле всё ещё было сильным; он стоял до сих пор, не чувствуя ни малейшего истощения.
Более того, вчерашнее ощущение бешеного сердцебиения, казалось, исчезло.
— Может быть, дело не в лекарстве?
В глазах Дуань Жуна промелькнула нерешительность.
Пятнадцати-шестнадцатилетний подросток находится в самом расцвете юности, и долгое общение с гейшами неизбежно вызывает бурные фантазии.
— Возможно, это всего лишь обычная физиологическая реакция…
Поскольку час шэнь уже подходил к концу, Дуань Жун больше не осмеливался медлить. Он вернулся в общежитие, смыл с себя въевшийся запах пота и, превратившись в ходячую витрину, направился в Павильон Цветущей Тени.
Дуань Жун дошёл до старого платана наискосок от Павильона Цветущей Тени и слегка опешил, увидев, что там уже выстроилась очередь, причём ровно из десяти человек.
Видимо, они тоже знали, что за час он может нарисовать только десять картин, и выстраиваться в очередь больше было бессмысленно.
В очереди были не только гейши из Павильона Цветущей Тени, но и несколько явно почтенных гостей, а также двое, одетых как слуги, стояли в конце очереди.
Дуань Жун слегка замер, его взгляд скользнул по этим двум слугам…
По идее, эти слуги не входили в круг его клиентов, ведь его картины стоили десять лян серебра за штуку.
Глава 44. Проникновение сквозь годы
Дуань Жун расставил мольберт, привычно растер тушь, смешал краски и быстро погрузился в усердный труд…
Нарисовав три картины, Дуань Жун с изумлением обнаружил, что его скорость рисования возросла.
В таком случае, всех этих десятерых он сможет нарисовать менее чем за час.
Дуань Жун тут же намеренно замедлил темп!
Он не хотел рисовать так много!
Ему нужно было, чтобы «пуля пролетела» ещё немного.
Маркетинг дефицита позволял ему запрашивать более высокую цену!
Когда Дуань Жун рисовал пятую картину, внезапно подошли двое молодых господ в роскошных одеждах с утончёнными лицами. Они молча направились к концу очереди.
Дуань Жун только хотел их остановить, сказав, чтобы они приходили завтра, как вдруг заметил, что два слуги в конце очереди внезапно встали, уступив им места.
— Эти два слуги, оказывается, просто занимали очередь! — Глаза Дуань Жуна загорелись, и недоумение, возникшее по приходе, наконец рассеялось.
В конце часа шэнь, когда уже должен был наступить час ю. Дуань Жун, наконец, передал последнюю картину в руки одного благородного молодого господина с утончённым лицом.
Дуань Жун посмотрел на Павильон Цветущей Тени наискосок: его двери только что открылись. В сумерках две зажжённые лампы только что повесили перед входом.
Дуань Жун слегка улыбнулся, подумав: «Время рассчитано идеально!»
Дуань Жун только собирался собрать вещи и уйти, как вдруг почувствовал поднимающийся нежный аромат.
Его сердце дрогнуло. Он поднял голову и увидел, что Хуань Хуань, легко покачивая подолом юбки, уже подошла. Она сказала:
— Господин Дуань, не могли бы вы нарисовать одну для меня, Вашей покорной слуги?
Дуань Жун, услышав это, слегка улыбнулся, снова расставил сложенный мольберт и со смехом сказал:
— То, что сестра Хуань пришла, — это для меня величайшая похвала! Как я могу отказаться служить ей?
Хотя в словах Дуань Жуна было наполовину и хитрость, но наполовину они исходили от чистого сердца: Хуань Хуань, хоть и женщина, была сильной и решительной, и даже он чувствовал перед ней некоторую опаску.
Хуань Хуань, услышав это, невольно расцвела улыбкой. При двух встречах она обнаружила, что этот художник по имени Дуань Жун был проницательным, остроумным собеседником и просто душой компании.
— Господин льстит мне! На самом деле, не нужно меня так хвалить. Я всего лишь стареющая и увядающая гейша, которая никому не нужна. Если говорить словами тех негодяев, я просто старая хозяйка борделя!
Дуань Жун слегка замешкался, он не ожидал, что Хуань Хуань будет настолько откровенна. После таких слов Дуань Жун почувствовал ещё большее восхищение.
— Я не льщу. На мой взгляд, сестра Хуань — одна из лучших предпринимательниц в уезде Сяньгу! Этот Павильон Цветущей Тени, известный во всём уезде и даже в округе, разве это не явное доказательство?
Говоря это, Дуань Жун посмотрел на Павильон Цветущей Тени наискосок.
Павильон Цветущей Тени сейчас был открыт, красные фонари ярко горели, прозрачные шёлковые окна пропускали свет, откуда-то издалека доносилась чудесная музыка, долетающая вместе с нежным ароматом. Любой прохожий, кто не был бы очарован этим, чей дух не взволновался бы от этого?
Более того, как и сказал Дуань Жун, этот Павильон Цветущей Тени действительно был главным налогоплательщиком уезда Сяньгу!
Сердце Хуань Хуань слегка дрогнуло при словах «предприниматель».
Когда она, Хуань Хуань, была молода, она тоже была знаменитой куртизанкой префектуры. Если бы она действительно хотела выйти замуж, разве никто бы не захотел её взять? Она просто не хотела зависеть от тех мерзких мужчин, которые вызывали у неё отвращение, поэтому и вернулась в уезд Сяньгу, вложила все силы и построила этот Павильон Цветущей Тени!
Но все эти её мысли уже давно были погребены под пылью времени, почти забытые ею самой. Откуда же другим было знать?
Теперь же, сегодня, эти слова произнёс пятнадцати-шестнадцатилетний юноша!
— Господин обладает выдающимся проницанием, не присущим простолюдинам!
Пока они разговаривали, Дуань Жун уже начал наносить тушь на бумагу.
Дуань Жун пристально смотрел на Ху Хуаньхуань.
Бывшая знаменитая столичная куртизанка, с прекрасными чертами лица, изогнутыми бровями и изящным носом, отличалась особым шармом.
Но время никого не щадит, и Ху Хуаньхуань много работала.
Её кожа потеряла прежний блеск, и даже самая лучшая косметика не могла этого скрыть.
Морщинки у глаз и поблекшие губы говорили о безвозвратно ушедшей молодости.
И всё же Дуань Жун сквозь эти изменения увидел прежнюю Ху Хуаньхуань.
Улыбающуюся, пленяющую взглядом.
Ту, что одним жестом, одним взглядом завораживала и некогда покорила бесчисленное множество молодых рыцарей. Она словно вышла из глубины лет, чтобы предстать перед Дуань Жуном.
Сердце Дуань Жуня дрогнуло, и он с головой ушёл в работу.
Меньше чем за четверть часа картина была готова.
Дуань Жун снял холст и протянул его Ху Хуаньхуань.
Ху Хуаньхуань взяла картину и замерла от потрясения.
Дуань Жун, видя Ху Хуаньхуань, застывшую с картиной в руках, слабо улыбнулся.
Полевые задания последних двух дней сильно улучшили его технику.
Портрет Ху Хуаньхуань был наглядным доказательством того, что его стиль живописи продвинулся на шаг вперёд.
Дуань Жун не стал беспокоить застывшую Ху Хуаньхуань. Он собрал свои вещи и, напоминая ходячий стенд с товарами, покинул это место.
Спустя долгое время, когда Ху Хуаньхуань подняла голову, Дуань Жуня под старым вязом уже не было.
Ху Хуаньхуань слегка вздохнула, и в её глазах промелькнула тоска.
Она осторожно свернула картину и пошла обратно в «Терем Цветочной Луны»…
Изначально весёлые гейши-привратницы у входа в «Терем Цветочной Луны», увидев Ху Хуаньхуань, мигом притихли и, как перепёлки, склонили головы, выстроившись в ряд.
Ху Хуаньхуань вернулась в свою комнату. Она села за стол, развернула картину на нём и ещё некоторое время рассматривала её.
Во взгляде, устремлённом на изображённую на картине женщину, читались глубокие чувства.
Спустя долгое время Ху Хуаньхуань внезапно подняла голову и посмотрела на сундук, стоявший в углу её комнаты у изголовья кровати. Это был один из сундуков, которые она привезла из столицы.
Ху Хуаньхуань встала, грациозно подошла к сундуку. Она приподняла подол юбки и присела.
Открыв сундук, она немного порылась в нём.
Наконец, со самого дна сундука она достала свиток с картиной.
Картина, неизвестно когда написанная, уже слегка пожелтела.
Ху Хуаньхуань тонкими, ловкими пальцами развязала красную шёлковую нить, которой был перевязан свиток, и осторожно развернула его.
На картине была изображена юная девушка, любующаяся рыбами у озера. У неё были ясные глаза и белоснежные зубы, брови цвета туши, а её улыбка напоминала дуновение весеннего ветерка…
Ху Хуаньхуань посмотрела на изображённую на картине девушку и немного задумалась.
Эту картину она не видела уже очень давно.
– Двадцать лет прошло... – пробормотала Ху Хуаньхуань, и из её глаз невольно потекли две слезинки.
Ху Хуаньхуань легко переставила свиток и положила его на стол рядом с картиной Дуань Жуня.
Две картины, хоть и с разным фоном, но изображённые на них женщины словно были одним и тем же человеком!
Они прошли сквозь годы и встретились вновь, но уже по-особенному!
Ху Хуаньхуань заплакала.
Ей казалось, что она видит, как в тёмном квадратном лице Дуань Жуня, в его глазах, ярких, как звёзды, сияет свет!
Этот свет, казалось, содержал в себе некую силу, способную проникать сквозь время!
Дуань Жун вернулся в охранное агентство «Юаньшунь», сначала отнёс вещи в общежитие, затем поел в столовой центрального двора и сразу же направился на тренировочную площадку.
Сегодня он проснулся поздно и потерял два часа тренировок, поэтому вечером ему нужно было наверстать упущенное.
Дуань Жун пришёл на тренировочную площадку, в привычный угол, и, выпрямившись и подтянув поясницу, принял стойку.
Он стоял так до глухой ночи!
Когда Дуань Жун выдохнул струю белого пара, вокруг воцарилась тишина, лишь бесчисленные звёзды мерцали холодным светом.
Закончив тренировку и выпрямившись, Дуань Жун почувствовал себя совершенно отдохнувшим!
Он вернулся в общежитие, омылся у колодца и, совершенно нагой, забрался под одеяло!
Как только он коснулся кровати, он тут же уснул.
Ночь прошла без сновидений.
Обновлено: 19.01.2026