- Благодарю, Сяньшэн! - Хунсюэ, сжимая в руках картину, присела в лёгком поклоне и уже собиралась уйти, сгорая от нетерпения скорее поделиться своей радостью.
- Погодите, юная госпожа Хунсюэ, - окликнул её Дуань Жун.
Хунсюэ обернулась и взглянула на Дуань Жуна.
- Десять лянов за работу! - мягко улыбнувшись, произнёс Дуань Жун, указывая на доску рядом с собой.
Хунсюэ поняла: она забыла заплатить.
Её прелестное личико вспыхнуло румянцем. Она достала серебряный слиток и положила его на перекладину мольберта Дуань Жуна.
- Сяньшэн, простите мою оплошность, я была слишком рассеянна, - сказала она.
- Ничего страшного. Раз эта картина так полюбилась юной госпоже, то я только рад. Разве стал бы я сердиться? - с улыбкой ответил Дуань Жун.
Хунсюэ с сияющими глазами смотрела на Дуань Жуна. Почему-то его слова всегда находили отклик в её сердце!
Хунсюэ вновь присела в лёгком поклоне и поспешно удалилась.
Дуань Жун, глядя на её спешащий силуэт, тихонько рассмеялся:
- Вот же девчушка, вечно такая рассеянная…
Едва Хунсюэ достигла входа, как её окружили гейши-привратницы. Глядя на картину, они начали шумно переговариваться, наперебой.
- Это ты, Хунсюэ?!
- Конечно, я!
- Это точно Хунсюэ. Посмотри на эти брови, на эти губы.
- Это называется "портрет"! - твёрдо заявила Хунсюэ.
- Портрет?
- Да. "Моей кистью я возвращаю тебе… истинный облик", - Хунсюэ слегка запинаясь, повторила рекламный слоган, который услышала от Цзян Цинъюй.
Вскоре все шесть гейш, встречающих гостей у входа во Флористический павильон, собрались у лавки Дуань Жуна.
Заметив, как бойко пошёл его бизнес, Дуань Жун расцвёл. Он поддерживал порядок, говоря:
- Пожалуйста, вставайте в очередь, по одному человеку!
Вскоре у старого клёна напротив Флористического павильона выстроилась целая очередь. Эти накрашенные, пышно одетые гейши мгновенно превратили некогда пустынную улицу в подобие цветущего весеннего сада, наполненного щебетанием, суетой и благоуханием.
Ху Хуаньхуань было уже за сорок, но она прекрасно выглядела: ни на теле, ни на лице не было лишнего веса. Лишь от чрезмерного напряжения в уголках её глаз залегли морщинки.
Линия её подбородка не была округлой, а имела слегка резкие черты. Эти особенности, наряду с её немного длинными пальцами, словно намекали на её сильный характер.
Ху Хуаньхуань только что вышла из своей комнаты и направлялась на второй этаж. В конце концов, покои четырёх великих гейш находились на втором этаже, и сколько-нибудь знатные гости не задерживались подолгу на первом.
Едва она дошла до лестницы, как вдруг остановилась, нахмурившись.
Изначально у неё было шесть гейш-привратниц, но теперь вход во Флористический павильон был пуст. Только двое слуг, которые присматривали за лошадьми гостей, ждали у дверей.
Ху Хуаньхуань решительно подошла к ним, гневно уставившись на слуг:
- Где девчонки?
Слуга указал подбородком на улицу напротив:
- Вон там!
Ху Хуаньхуань взглянула в указанном направлении и тут же пришла в ярость:
- Что это они там делают?
- Кажется, художник рисует девчонок.
- Ах, вот как, распоясались совсем! Нагло устраивают тут беспорядок! – Ху Хуаньхуань яростно сверкнула глазами, золотая шпилька в её причёске зазвенела, когда она резко дёрнула головой. Уставившись на слуг, она велела:
- Идите в заднюю часть двора, прихватите с собой несколько человек, да с чем-нибудь поувесистее!
- Посмотрим, кто это осмелился навести беспорядок у дверей моей госпожи!
Дуань Жун как раз рисовал гейшу по имени Цзюй Сян. Цзюй Сян была пышной, но её брови располагались слишком высоко над глазами, что создавало дисгармонию.
Строго говоря, выражения глаз и бровей нельзя изменять, иначе это исказит оригинал.
Но если эту проблему не решить, Цзюй Сян будет трудно выглядеть красиво. Дуань Жун в итоге принял решение немного сократить расстояние между бровями и глазами, а затем оставить без изменений всю остальную часть лица ниже глаз.
На самом деле, как только этот недостаток был исправлен, Цзюй Сян тут же стала выглядеть прелестно.
Дуань Жун, приняв решение в уме, уже собирался приступить к рисованию, как вдруг услышал шум в толпе.
Ху Хуаньхуань, схватив за ухо одну из гейш толпы по имени Чуньмин, отчитала:
- Ах ты, шалунья! Сейчас же время встречать гостей, что вы тут разбежались? Или вы не боитесь, что я вам ноги переломаю?
- А вы чего стоите? Разнесите его лавку! - Ху Хуаньхуань, раскачиваясь, крикнула нескольким слугам с дубинками.
Двое слуг, стоявшие впереди, услышав приказ, схватили дубинки и бросились крушить мольберт Дуань Жуна.
Дуань Жун отпрыгнул назад и приземлился перед старым клёном, затем протянул руку и схватил свой меч-ласточкин хвост.
Дуань Жун сделал полшага в сторону, повернул запястье, и лезвие меча-ласточкиного хвоста, направленное вверх, лёгким движением отправило дубинки из рук двух слуг в полёт.
Слуги опешили, осознав, что им до боли отшибло большой палец, и тут же в испуге отступили на шаг.
Ху Хуаньхуань, пребывавшая в разгаре перепалки, вдруг увидела, как дубинка пролетела мимо и с грохотом упала к её ногам.
Она прищурилась и увидела, что Дуань Жун держал меч-ласточкин хвост, а двое слуг напротив него, скукожившись, отступали назад…
Гнев Ху Хуаньхуань мгновенно утих наполовину. Это была одна из её черт характера – чем сложнее ситуация, тем спокойнее она становилась.
- Он даже боец!
Даже если Ху Хуаньхуань и столкнулась с бойцом, она не боялась.
Её Флористический павильон приносил огромные доходы, и, конечно же, она содержала воинов.
Но к этим двоим она относилась как к большим господам, не осмеливаясь без нужды беспокоить их. Она думала, что художник – это всего лишь бедный интеллигент, но кто бы мог подумать, что он ещё и боец!
Дуань Жун, держащий меч, окинул взглядом Ху Хуаньхуань и слуг. Его глаза прокрутились, и он сразу понял, в чём загвоздка.
Дуань Жун вложил меч в ножны и подошёл к Ху Хуаньхуань, тут же поклонившись:
- Прекрасная госпожа, я был груб.
- Сейчас самое время встречать гостей, а я тут продаю картины, из-за чего все юные госпожи пришли рисовать, и я помешал вашему важному делу.
- Госпожа, будьте милосердны, я сделал это не со зла. Пожалуйста, простите меня на этот раз.
Говоря это, Дуань Жун продолжал кланяться.
Напряжённая обстановка, которая до этого была готова в любой момент взорваться, рассеялась благодаря этому совершенно неожиданному и комичному поведению Дуань Жуна.
Ху Хуаньхуань весело рассмеялась:
- Не называй меня так, кто тебе здесь госпожа?
— Художник Дуань, мы все называем мамой. — Вдруг проговорила Сян Цзю, стоявшая впереди очереди.
Едва эти слова покинули её уста, как на площадке поднялся громогласный смех.
— Это ты у нас самая болтливая, да ещё и впереди всех стоишь, самая активная, что ли? — Ху Хуаньхуань упёрла руку в бок и рявкнула на Сян Цзю: — Вот вернёмся, я из тебя всю душу вытрясу!
Сян Цзю слегка опешила, и на её полном лице проступил испуг.
Глава 40. Аптечная
Дуань Жун тоже рассмеялся.
Ху Хуаньхуань наконец пригляделась к нему. Квадратное лицо, волосы, блестящие от масла, тусклый цвет лица – в толпе его внешность была совершенно незаметной. Однако глаза его сияли, как звёзды, а когда он улыбался, казалось, что мириады звёзд подмигивают ей.
— Откуда взялся этот скользкий мальчишка? Язык у тебя, как будто мёдом намазан, — Ху Хуаньхуань, прищурившись, укоризненно, но с улыбкой, посмотрела на Дуань Жуна.
Дуань Жун, видя её настроение, понял, что сегодня всё улеглось, и ответил: — С такой красотой, сестрицы, кто может не восхищаться вами?
— Хватит, закрывай свою лавочку и убирайся. Наболтал уже, без умолку, — Ху Хуаньхуань, смеясь, шутливо одёрнула его.
— Эх… Вот уж иду, вот уж иду. — Дуань Жун снова поклонился и пошёл собирать свои пожитки.
— А вы чего тут столпились? А ну, живо по своим делам, кыш!
Гадалки, выстроившиеся перед его лавкой, мигом разбежались.
Дуань Жун, уже собирая вещи, вдруг крикнул: — Сестрицы, я завтра в третьем часу здесь буду, приходите!
Две убегавшие гадалки услышали Дуань Жуна, обернулись и ответили, но, встретив гневный взгляд Ху Хуаньхуань, высунули языки и вновь отвернулись.
Дуань Жун хихикнул Ху Хуаньхуань, повесил свои вещи, словно манекен, и удалился из-под старого вяза.
«Терем Цветочных Теней» открывался в третьем часу Ювели, и шумные гулянья не прекращались до утра*. (*Ювели — китайский час, эквивалентный нашему времени от 17:00 до 19:00. В тексте, скорее всего, имеется в виду китайский час «Ю», который охватывает время с 17 до 19 часов, и автор указывает, что Терем открывается в третьем часу этого интервала, то есть около 17:20–17:40, что, очевидно, подразумевает начало вечера.)
Дуань Жун же пригласил их прийти в Четвёртый час Шэнь, а до открытия «Терема Цветочных Теней» оставался ещё один час.
Это, естественно, не повлияло бы на бизнес «Терема Цветочных Теней», и Ху Хуаньхуань, конечно же, не стала бы ничего говорить.
Дуань Жун уже подсчитал, что за один час он мог бы закончить десять картин, а это сто лян серебра.
Сто лян в день – это, безусловно, был топовый доход в этом мире.
С таким доходом, безусловно, можно было обеспечить себя лекарствами для завершения второй стадии культивации внутренней энергии.
Ху Хуаньхуань стояла и смотрела вслед удаляющемуся Дуань Жуну, пробормотав: — Откуда взялся такой мерзкий, беспринципный пацан? Хитрый, как обезьяна.
— По-моему, у него на поясе жетон охранного агентства «Юаньшунь». — Подхватил один из слуг рядом с Ху Хуаньхуань.
— Правда? Ну, значит, это дурное семя, воспитанное Жэнь Фэншанем, этим старым негодяем. Когда я в следующий раз увижу его, непременно надо будет ему всё высказать.
Сказав это, Ху Хуаньхуань развернулась и направилась в «Терем Цветочных Теней».
Все слуги последовали за ней обратно в «Терем Цветочных Теней», каждый на своё место.
Жэнь Фэншань был главой охранного агентства «Юаньшунь» и считался одним из самых влиятельных людей в уезде Сяньгу. Но в устах Ху Хуаньхуань он вдруг превратился в «старого негодяя», что даже у слуг, следовавших за ней, вызвало лёгкое замешательство.
Хотя и возникли некоторые сложности, продвижение его нового вида деятельности явно увенчалось грандиозным успехом.
Дуань Жун, полагаясь на свою способность поглощать духовные орудия в сочетании с перешедшим из прошлой жизни современным операционным мышлением, несомненно, собрал неплохой урожай.
Теперь, когда у него появился стабильно высокий доход, Дуань Жун мог позволить себе приобрести тот единственный рецепт, который он раньше не решался купить, и для начала попробовать его эффективность.
Его сегодняшний доход превысил двести лян серебра. Восемьдесят два лян серебра за один приём лекарства, хоть и дорого, но не было неподъёмной тратой.
Дуань Жун размышлял так, свернул за угол и, обвешанный вещами, направился в аптеку с травами.
В это время уже стемнело, и аптека вот-вот должна была закрыться, как вдруг у входа появилась тёмная фигура, которая со стуком свалила кучу вещей у дверей.
— Какая ещё нечисть? Я ещё не закрылся, а ты пришёл тут занимать место для сна! — Крикнул служащий, выбежавший к двери.
Вход в аптеку был просторным, с козырьком, защищавшим от дождя, и уличные бродяги в уезде часто ночевали здесь.
Но они всегда приходили после закрытия аптеки! Явиться сейчас – разве это не значит напроситься на побои?
— Нет, братец, я пришёл за лекарством. — Только тогда Дуань Жун вышел из темноты ночи и шагнул в дверной проём.
Служащий, что только что ругался, увидев вошедшего покупателя, мгновенно побледнел и тут же стал извиняться.
Тощий средних лет служащий за прилавком сразу узнал Дуань Жуна – это был тот самый клиент, который несколько дней назад спрашивал об одном рецепте, и впился взглядом в нахального служащего.
Аптека с травами была высокодоходным бизнесом, с большой вывеской и строгими правилами. Ругаться на клиентов вот так, даже если это было непреднамеренно, всё равно грозило серьёзным наказанием, вплоть до увольнения.
Ругавшийся служащий был всего лишь учеником, ему с большим трудом удалось по связям устроиться в эту аптеку.
Если бы он потерял работу, дома его наверняка бы побили до смерти.
Дуань Жун достал рецепт и протянул его тощему средних лет служащему за прилавком, улыбаясь: — Будьте добры, соберите один приём по этому рецепту.
— Гость, подождите немного.
В аптеке горели высокие светильники, освещая помещение как днём. Средних лет служащий, следуя рецепту, выложил на прилавок одно лекарственное средство за другим, сам взвесил их, а затем позвал другого служащего, чтобы тот перепроверил всё по рецепту.
После этого он упаковал лекарства, перевязал их пеньковой верёвкой и передал Дуань Жуну.
Дуань Жун взял лекарства, расплатился серебром, и тощий средних лет служащий, выйдя из-за прилавка, лично проводил Дуань Жуна до выхода из аптеки.
Это было его извинение за то, что на Дуань Жуна накричал служащий, когда он только вошёл. — Наш маленький магазин недосмотрел за служащим. Извините за плохое обслуживание, гость!
— Ничего страшного, темно уже, так что люди не всё хорошо видят, это нормально.
Дуань Жун даже заступился за того служащего.
Обновлено: 19.01.2026