Глава 24 — Глава 24

Он вытер слюнки со рта и изумлённо произнёс: — Та картина «Пир красавиц ночью» нарисована женщиной? Но ведь там же полностью мужской, сексуально-субъективный взгляд! Неужели это могло выйти из-под кисти женщины? К тому же, судя по её силуэту со спины, она, должно быть, ещё и элегантная красавица. Хотелось бы поближе познакомиться с этой прекрасной дамой; судя по её манере письма, она наверняка ещё и мастер эротической живописи! Дуань Жун лишь на мгновение предался фантазиям, а затем вышел из общежития, чтобы умыться студёной водой из колодца. Холодная колодезная вода мигом взбодрила его. Он вернулся в комнату, расстелил на досках кровати рисовую бумагу, уселся на табурет и, весьма ловко, начал растирать тушь и смешивать краски. Он принялся за рисование! Однако, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что в движениях его рук проступала едва заметная женственность. Но Дуань Жун совершенно не обращал внимания на эти мелочи. Он сосредоточился на рисовой бумаге перед собой. Это должно было стать его первой работой. Выражение лица Дуань Жуна было настолько сосредоточенным, будто он находился не в тесной комнатке, рисуя при мерцающем свете масляной лампы, а сидел в просторной, залитой светом библиотеке… Через полчаса первая картина Дуань Жуна была готова. На ней была изображена стройная женщина в белом платье, словно сотканном из снега, с алыми губами и ясными сияющими глазами. Первая картина Дуань Жуна была портретом Сяо Байцзяо. Это говорило о том, какое глубокое впечатление оставила эта женщина в его сердце! Закончив рисовать, Дуань Жун внимательно рассматривал своё первое творение. В его глазах мелькало глубокое раздумье. Дуань Жун отложил эту картину в сторону, взял новый лист рисовой бумаги и расстелил его перед собой на жёстких досках кровати. Он снова с головой погрузился в рисование. На этот раз он, рисуя, время от времени бросал взгляд на свою первую работу, порой останавливал кисть, и на его лице появлялась глубокая задумчивость. На эту вторую картину Дуань Жун потратил почти час. Закончив, он положил обе картины рядом. На второй картине тоже была изображена Сяо Байцзяо, но в ней произошли глубокие изменения… Сяо Байцзяо на первой картине выглядела желанной и очаровательной, с лёгкой детской пухлостью. Но на второй картине лицо Сяо Байцзяо стало более худым, а взгляд — холодным и отстранённым. Это изменение совершенно преобразило её, придав ей неземной, почти сказочный облик. Хотя на обеих картинах всё ещё можно было узнать одного и того же человека, их атмосфера и художественный замысел полностью изменились. На самом деле Дуань Жун внёс множество тонких изменений в детали, которые сразу были незаметны. — Самое главное — глаза и расстояние между ними. Эти две вещи ни в коем случае нельзя менять! Если изменить, то образ исказится! Губы – тоже очень важная черта. Дуань Жун подвёл итоги и, снова уткнувшись в рисование, усердно преодолевал технические трудности… Дуань Жун рисовал до полудня следующего дня. Полдень, солнце пробивалось сквозь резное оконное полотно. Колеблющееся пламя уже давно погасло. В масляной лампе, где и так было немного масла, оно уже высохло. А в тесной одиночной комнате Дуань Жуна на кровати и на полу были разбросаны рисунки. Почти все они были портретами, и все изображали знакомых Дуань Жуна. Сяо Цзунтянь, Чжао Му, Ли Чун, Кун Бинь, Чжу Сяоци — все они были там, и каждый был изображён в нескольких вариантах. Дуань Жун смотрел на две картины перед собой — это были Сяо Цзунтянь и его дочь Сяо Байцзяо. Стальной меч в руке Сяо Цзунтяня холодно поблёскивал, взгляд его был ледяным, а в нём таилась пронизывающая до костей жажда убийства! Сяо Байцзяо, повернувшись вполоборота, срывала цветок и очаровательно улыбалась. Убойная сила этой улыбки, вероятно, превосходила даже холодный стальной клинок в руке Сяо Цзунтяня! Улыбка красоты или клинок воителя — что же из них было более грозным оружием? Дуань Жун смотрел на две картины перед собой, потянулся, разминая затекшую поясницу, и наконец улыбнулся. — Преодоление технических трудностей — это лишь первый шаг в новом деле. Картина с Сяо Байцзяо почти идеальна, а вот Сяо Цзунтяню, кажется, чего-то не хватает. Дуань Жун потёр большой палец об указательный, и вдруг перед его глазами возник образ худощавого учёного, который на улице писал письма для других. Дуань Жун быстро прибрался в комнате, сложил готовые картины и положил их на изголовье кровати. Затем он вышел из общежития, пообедал в столовой во внутреннем дворе и только потом покинул охранное бюро, направляясь на улицу. Дуань Жун подошёл к перекрёстку, недалеко от антикварной улицы, и издалека увидел худощавого учёного, который уже разложил свой товар. Однако на его прилавке сейчас не было покупателей, а сам он, казалось, наклонился над столом и что-то рисовал. Глаза Дуань Жуна слегка дрогнули, и он быстрым шагом направился туда. Глава 34. Сомнения учёного Дуань Жун подошёл к столу худощавого учёного и нарочито прокашлялся. Худощавый учёный поднял голову, положил кисть на подставку на столе и изящным голосом спросил: — Этот господин желает, чтобы ему написали письмо? Судя по всему, к этому учёному в основном обращались за письмами. Но сколько денег можно было заработать на таком деле? — Я хотел бы посмотреть картины. Недавно я построил новый дом, и мне хочется повесить картину в главном зале для украшения, — с улыбкой ответил Дуань Жун. Худощавый учёный тут же учтиво подошёл к нему и спросил: — Господин желает пейзаж или изображение воина? Продажа одной картины приносила гораздо больший доход, чем написание писем. Если бы удалось продать хотя бы одну картину, то сегодня можно было бы добавить к обеду мясное блюдо. — Я сначала посмотрю, — Дуань Жун подошёл к картинам, стоявшим за спиной учёного, и внимательно их осмотрел. Поскольку он уже поглотил и усвоил дух артефакта картины «Пир красавиц ночью», теперь у него появился начальный уровень мастерства в живописи. После усвоения этого уровня его взгляд, естественно, изменился. Как только Дуань Жун взглянул на картины, он сразу понял, что стиль этого учёного совершенно не совпадал со стилем той прекрасной дамы-мастера эротических картин. Его картины с воинами были гораздо лучше, чем картины с дамами. Похоже, в сердце каждого учёного живёт мечта о рыцаре! — Сколько стоит эта картина? — спросил Дуань Жун, указывая на одну из картин. На ней был изображён юный рыцарь, махающий мечом во время тренировки, а на заднем плане виднелись причудливые скалы и бамбуковая роща. Это была обычная картина, но она была наполнена глубоким смыслом. Как только худощавый учёный увидел, что Дуань Жун указал на эту картину, его глаза тут же загорелись. Эта картина была его самой любимой работой за всю его творческую жизнь. — Эта картина будет стоить три серебряных монеты, — произнёс худощавый учёный, подавив охватившее его волнение. Обычно его картины стоили не больше одной монеты, но по какой-то причине он подсознательно назвал цену в три. Он вовсе не пытался обмануть Дуань Жуна, просто неосознанно не хотел расставаться с этим полотном. — Заверните её мне, — попросил Дуань Жун. — А? — опешил учёный. Дуань Жун достал из внутреннего кармана одеяния три серебряные монеты и протянул худощавому учёному. Учёный посмотрел на монеты в руке Дуань Жуна, и его лицо вдруг залилось краской. — А… нет, нет, на самом деле… столько не нужно! — Разве ты не говорил только что про три монеты? — Да… это… я… ошибся… одна монета, одной монеты будет достаточно… Дуань Жун слегка удивился — какой же он честный. Недаром говорят, что учёные — бедняки: им в руки даёшь деньги, а они их обратно возвращают. Дуань Жун сунул три серебряные монеты в руку учёного. — Это твой шедевр, жаль продавать? Учёный, ошеломлённый словами Дуань Жуна, поспешно произнёс: — Раз гость сразу выбрал эту картину, значит, он знаток и она не будет погребена в забвении. Дуань Жун усмехнулся: — Так чего же ты тянешь, заворачивай её. — Гость, подождите минутку. Худощавый учёный, видя Дуань Жуна в простой, повседневной одежде, поначалу подумал, что тот, должно быть, простолюдин, далёкий от искусства. Но слова Дуань Жуна, раскрывшие его сокровенные мысли, показали, что гость обладает истинным пониманием живописи, и его выбор картины не был случайным. Худощавый учёный снял картину и свернул её. В это время Дуань Жун подошёл к письменному столу и обнаружил на нём незаконченный пейзаж. Хотя картина была лишь наполовину готова, Дуань Жун уже сделал вывод. Мазки этого учёного хорошо подходили для пейзажей и изображения воинов, но не для женских портретов. Возможно, дело было не в отсутствии способностей, а в том, что его душа не лежала к этому. Казалось, этот человек всё же обладал возвышенными интересами. Дуань Жун вдруг заметил кисть, лежащую на подставке для кистей. Его взгляд оживился, он потянулся, взял её и мысленно произнёс: — [Считать дух артефакта.] [Предмет: Кисть из волчьего волоса] [Уровень духа артефакта: Первый.] [Требования к поглощению: Уровень ментальной силы владельца: 1 (удовлетворен).] [Эффект поглощения: Начальный уровень «Божественного письма»]. Дуань Жун взглянул на появившиеся перед ним данные и, слегка улыбнувшись, мысленно произнёс: — [Поглотить!] Худощавый учёный обернул картину и протянул её Дуань Жуну. Дуань Жун положил кисть, взял картину, поклонился и попрощался. Худощавый учёный проводил взглядом уходящего Дуань Жуна. Он не знал, сможет ли когда-нибудь ещё создать картину уровня «Молодого воина». Некоторые вещи — это дар судьбы, который невозможно получить силой. Худощавый учёный покачал головой, слегка улыбнулся, подошёл к письменному столу, снова взял кисть и приготовился закончить незаконченный пейзаж перед ним. Как только худощавый учёный опустил кисть, его запястье замерло, он слегка приподнял бровь и с недоумением посмотрел на кисть в своей руке. Эту кисть из волчьего волоса купила ему жена в год их свадьбы. Поскольку они с женой очень любили друг друга, он использовал её последние год-два. Со временем кисть стала очень удобной, и каждый раз, когда он держал её, ему казалось, что она стала частью его руки. Но сегодня ему было как-то непривычно. Худощавый учёный поднёс кисть горизонтально к глазам, рассматривая узор стержня. Он убедился, что это та самая кисть. — Странно. Может быть, я немного рассеян из-за потери картины «Молодой воин»? — в глазах худощавого учёного читалось сильное недоумение. Вдруг он вспомнил, что когда он оборачивал картину, гость, кажется, трогал эту его кисть. — В мире много странностей, возможно… Худощавый учёный поднял взгляд в сторону улицы, но Дуань Жуна там уже не было… Дуань Жун прошел один квартал с картиной в руках и вдруг мысленно произнес: — [Считать дух артефакта.]