— Старая госпожа вызвала. Мы не будем мешать третьему господину, старая госпожа ждёт, — Сказав это, она обернулась и бросила Мэй Цзю взгляд, веля ей следовать.
Мэй Цзю уже собиралась сделать шаг, как перед ней возник третий молодой господин, преграждая путь. Он смотрел на неё с недоумением:
— Зачем бабушке ты?
Мэй Цзю тоже была озадачена, но понимала, что ничего хорошего это не сулит. Скорее всего, это была попытка «зарезать курицу, чтобы напугать обезьяну».
— Старая госпожа слышала, что Мэй Цзю хорошо служит старшему молодому господину, и хочет дать несколько наставлений, — Сяо Цзя-ди прямо сказала. Подтекст был ясен: раз она принадлежит старшему молодому господину, тебя это не касается, так что уступи дорогу.
Фу Юаньчжэн нахмурился, разглядывая Мэй Цзю. Через мгновение он тихо засмеялся: — Вот почему ты не хотела быть со мной, оказывается, выбрала более высокую ветку, — Его взгляд стал холодным.
Мэй Цзю внутренне сокрушалась: если бы другие так говорили, ещё куда ни шло, но я действительно хотела попасть в твою постель… Небеса свидетель! Вот что значит быть в безвыходном положении.
Фу Юаньчжэн отступил на шаг, и Мэй Цзю последовала за Сяо Цзя-ди в сад старой госпожи.
Мэй Цзю увидела густой бамбуковый лес у входа и подумала, что наконец добралась. Но Чжао мама у входа сказала:
— Почему так долго?
Сяо Цзя-ди сменила выражение лица с быстротой перелистывания страницы, услужливо ответив:
— По пути встретили третьего молодого господина, он задал несколько вопросов, задержались, извините, что заставили старую госпожу и сестру ждать…
Чжао мама бросила взгляд на Мэй Цзю, стоящую позади. Мэй Цзю тоже посмотрела на неё.
— Действительно, красивая, — Чжао мама объективно оценила. Среди служанок во дворе было много красивых, но Мэй Цзю действительно выделялась. Неудивительно, что она привлекла внимание старшего молодого господина. Но как бы она ни выделялась, она всё равно была как торчащая балка, как птица, высунувшаяся из гнезда, как трава на стене, как жертвенный баран… Каков же будет её конец? Хоть она и испытывала жалость, но помнила, кто её госпожа.
Поэтому она спокойно сказала:
— Уже почти полдень, старая госпожа вчера плохо спала, вздремнула и сейчас спит. Я не хочу её беспокоить, так что стань на колени здесь и жди, — Она указала на место под навесом.
Мэй Цзю огляделась. Вокруг была тень, но именно это место было открыто, без крыши над головой и высоких стен для защиты. Идеальное место, чтобы высушить человека. Как они только умудрились найти такое место.
— Что, ты не уважаешь старую госпожу? — Увидев, что она не двигается, Чжао мама громко спросила.
Какая же это была большая ложь! Старший молодой господин Фу Яньцзы, хоть и был любим императором, всё равно оставался внуком старой госпожи. Даже если бы он сам пришёл, и старая госпожа велела бы ему встать на колени, он бы подчинился. Под давлением сыновней почтительности никто не осмелился бы ослушаться. Не говоря уже о том, что она была всего лишь комнатной служанкой, даже если бы её официально взяли в жёны, бабушка могла бы наказать её, и ей пришлось бы встать на колени.
Мэй Цзю, не говоря ни слова, подошла к подушке и с грохотом опустилась на колени. Ладно, подумала она. Буду считать, что заранее оплакиваю эту старую ведьму!
Весеннее солнце, хоть и не такое жаркое, как летнее, всё равно делало коленопреклонение не самым приятным занятием. На лбу Мэй Цзю выступили мелкие капельки пота. Всё-таки она ещё не полностью оправилась, и сейчас была слаба. Глядя в сторону главного двора, она внутренне усмехнулась. Вот что значит быть в знатной семье. Так называемые господа могут просто пошевелить губами, чтобы сохранить своё достоинство и заставить других страдать. Вот в чём преимущество власти.
Она простояла на коленях совсем недолго, как колени уже начали неметь, и она стала прикидывать время. Если Фан мама вовремя отправила сообщение старшему молодому господину, то, вероятно, она не простоит на коленях долго. Но есть два «если»: во-первых, сейчас как раз время утренней аудиенции, и если у старшего молодого господина в управлении есть дела, он не сможет вернуться. Во-вторых, даже если старший молодой господин Фу Яньцзы действительно получил сообщение, захочет ли он лично прийти… В древности сыновняя почтительность была на первом месте, и ради такой комнатной служанки, как она, портить отношения с бабушкой не стоило.
Мэй Цзю размышляла, размышляла, и в голове начала читать заупокойную молитву для старой госпожи. Обычно такие злые люди даже в аду не найдут покоя.
Она простояла на коленях некоторое время, и одна нога уже онемела. Она слегка пошатнулась, незаметно перенеся вес на другую ногу… Но тут же сзади раздался голос:
— Стой смирне, не двигайся!
Мэй Цзю улыбнулась и сказала:
— Хорошо, — но в душе подумала: чёрт возьми!
Она считала время, и по мере того, как солнце поднималось всё выше, пот на её лице становился всё обильнее. Капли пота с её чёлки капали на землю, образуя мокрые пятна. Спина тоже вспотела, пот стекал по позвоночнику, словно ползли мурашки, вызывая зуд. Перед глазами Мэй Цзю потемнело, и наконец она услышала тяжёлые шаги позади. Очевидно, это был мужчина. Время пришло!
Она слабо вскрикнула, тело её пошатнулось, глаза закатились, и она «потеряла сознание», упав на землю. В душе она подумала: старший молодой господин, я сыграла свою роль, теперь твой черёд. Она упала очень изящно, заранее посмотрев на землю, чтобы не упасть на что-то холодное, и упала на подушку.
Когда она закрыла глаза, она услышала, как шаги остановились. Затем одновременно раздались два звука. Один, казалось, был смехом, другой — фырканьем.
— Третий молодой господин…
Чжао мама была удивлена, увидев его:
— Почему вы пришли в такое время?
Фу Юаньчжэн держал в руках корзину с рыбой:
— Сегодня на улице хорошая погода, друзья рыбачили, улов был богатый, и я подумал, что бабушка любит суп из карпа, так что принёс… — Сказав это, он протянул корзину.
Чжао мама сделала знак глазами, и одна из служанок тут же приняла её.
— С вашим вниманием старая госпожа будет рада, проходите.
Фу Юаньчжэн кивнул, с улыбкой на губах, и его взгляд скользнул по лежащей на земле Мэй Цзю…
Обновлено: 21.01.2026