Затем снова осмотрела комнату: она хотела купить арбалет для защиты, но, взяв его, отказалась от этой идеи. Такой тяжёлый предмет, не то чтобы носить с собой, даже просто поднять и пройти с ним было бы сложно.
Мэй Цзю снова посмотрела на луки на стене, на этот раз она была более осмотрительна, не стала их брать: многие луки выглядели просто. Но это были армейские луки, обычно двух-трёх ши, чтобы натянуть, нужна была особая сила. Древние луки отличались от современных композитных, Мэй Цзю в современности тоже ходила с друзьями пострелять, и у неё неплохо получалось, каждый раз она выигрывала призы. Но современные луки были для развлечения, их нельзя сравнить с древним оружием.
Мэй Цзю огляделась и увидела в углу маленький лук, который выглядел очень изящно. Она вежливо спросила:
— Можно посмотреть?
— У клиента хороший вкус, этот лук сделан с изяществом, из красного сандала... — продавец протянул лук.
Мэй Цзю взяла его, продавец продолжал объяснять:
— Несмотря на то, что лук маленький, материал превосходный...
Мэй Цзю почти сразу полюбила этот лук. Материал действительно был хорош, похоже, он был для обучения детей. Она не могла оторваться, хотела натянуть... Но не смогла.
Сзади раздался смешок. Она хотела обернуться, как кто-то подошёл вплотную, одной рукой поправил её плечо, выпрямил её, другой рукой показал, как нужно. Мэй Цзю почувствовала тепло у шеи, её сердце ёкнуло, она машинально сжала руку. На этот раз она натянула лук.
Продавец подошёл:
— Молодой человек, если вам нравится, этот лук можно продать за шестнадцать лянов.
Мэй Цзю чуть не выронила лук из рук. Она широко раскрыла глаза:
— Так дорого!
Она осторожно вернула лук продавцу:
— Я просто посмотрела.
Продавец не обиделся:
— Материал лука, цена соответствует качеству: красный сандал, ясень, бамбук — всё это можно использовать для луков, внешне они выглядят одинаково, но на деле цена соответствует качеству.
Мэй Цзю кивнула: это было правдой. Она посмотрела на двух мужчин рядом: они только что были в соседней комнате, наверное, осмотрели её и пришли сюда. Смешок сзади, наверное, был от мужчины в зелёном.
— Молодой человек, снова встретились, какое совпадение... — заговорил мужчина в зелёном. — Если хотите, я могу вам его подарить.
Он сказал это, бросив взгляд на мужчину в белом. Тот молчал: только что, наверное, не выдержал и показал, как нужно, но только поправил и отошёл, не вызывая раздражения.
Мэй Цзю знала, что в столице много знати, но всё же считала, что подарить незнакомцу лук за шестнадцать лянов — это слишком:
— Без заслуг не возьму подарок, спасибо за предложение.
Она отказалась. Она хотела уйти, но мужчина в зелёном, похоже, нарочно загородил выход.
Мэй Цзю снова осмотрела комнату. Она провела рукой по щиту. Её взгляд невольно остановился на мужчине в белом. Некоторые люди, даже в маске, не могут скрыть свою аристократичность, их благородство привлекает внимание.
Мужчина в зелёном, увидев, что Мэй Цзю смотрит в сторону, скрестил руки и постучал ручкой веера по полке перед Мэй Цзю:
— Ты, молодой человек, я тебе предложил дружбу, а ты меня игнорируешь, а глаза всё смотришь на моего брата?
Мэй Цзю поспешно ответила:
— Не говорите глупостей, я ничего такого.
Она сказала это, невольно посмотрев на мужчину в зелёном. Мужчина в зелёном тоже был аристократичен, но иногда мужчины говорят слишком много. Когда говорят много, это как-то дешевит. Мэй Цзю подумала.
Она не знала, что перед ней были Фу Яньцзы и Сяо Чэ, Сяо Чэ явно узнал её и нарочно дразнил её перед Фу Яньцзы. Фу Яньцзы, который всё это время молчал, не стал обращать внимания на Сяо Чэ, осмотрел оружие в комнате. Он взял лук и спросил:
— Этот лук из бамбука?
Продавец кивнул, немного расстроенный, не мог понять: только что простая девушка взяла хороший товар, а этот знатный господин взял самый дешёвый лук. Неужели так сложно понять!
— Да, это бамбуковый лук.
Он осторожно ответил, но следующая фраза господина чуть не заставила его прикусить язык:
— Можно ли на бамбуковом луке поставить государственную печать?
С этими словами он прямо посмотрел на продавца...
Продавец заморгал, его красноречивый язык стал сухим:
— Как можно?
Обычно только то, что используется на фронте, для солдат, имеет государственную печать, это делается в военном министерстве. Частное производство карается смертью. Если только... в больших количествах. Продавец пошевелил губами, не решаясь ответить. К счастью, Фу Яньцзы не стал давить, а положил бамбуковый лук и взял арбалет. Тот самый, который Мэй Цзю только что положила.
Фу Яньцзы одной рукой взял его, как яйцо, большим пальцем провёл по одному месту. Мэй Цзю стояла недалеко и увидела, как мужчина в белом провёл пальцем. Она вспомнила момент, когда положила арбалет: на том месте, должно быть, был стёрт знак. Кроме того, что мужчина в белом спросил, можно ли поставить государственную печать? Мэй Цзю задумчиво посмотрела на луки рядом: как сказал продавец, для луков сначала выбирают материал. Ствол, рог, сухожилие, клей, шёлк, лак... Ствол для дальности, рог для скорости, сухожилие для глубины, клей для прочности, шёлк для крепости, лак для защиты от влаги. Она невольно сказала:
— Лук, согнутый из дерева и натянутый тетивой, чтобы выпустить стрелу.
Фу Яньцзы уже положил арбалет, взял лук, натянул его... Лук сразу же натянулся, готовый к выстрелу, появилась угроза. Он быстро отпустил тетиву:
— Лук в два ши, сделан крепко, из тутового дерева.
Продавец честно кивнул:
— Да, этот лук сделан качественно, очень удобен.
Лучшие луки делают из тутового дерева, затем из ясеня, дуба, бамбук — самый низкий сорт, самый плохой. Армейские луки обычно делают из тутового дерева, если кто-то подменил материал... Он снова провёл пальцем по месту, где был знак, его лицо смягчилось.
Мэй Цзю указала на одно место и удивилась. Фу Яньцзы поднял глаза, спокойно посмотрел на Мэй Цзю, затем провёл пальцем по месту, на которое она указала. Это было место, где знак был стёрт. Лицо Фу Яньцзы потемнело, но, благодаря маске, это было незаметно, только его глубокие глаза, казалось, были полны бурных волн.
Мэй Цзю предположила, что мужчина в белом — это старший господин Фу Яньцзы. Потому что только что она видела его сидящим у окна, он был в белом. Кроме того... вчера она случайно поцарапала ему спину и шею. Утром, помогая ему переодеться, она это заметила. Хотя сейчас он был не в утреннем костюме, но, когда он вошёл и показал, как натянуть лук, она мельком увидела красную нить на его шее. Фу Яньцзы не любил благовония, но его одежда была выстирана с мылом, от него пахло мылом и мятой. Она вдруг вспомнила, как во сне читала книгу, что-то о событиях с оружием в армии, но она только мельком взглянула, не заметив последствий. Очевидно, сейчас он расследовал это дело. Она была внимательна, увидела, где знак был стёрт, и намеренно указала на это. Теперь Фу Яньцзы посмотрел на неё...
Обновлено: 21.01.2026