Глаза Чуньтао наполнились слезами, она заплакала от отчаяния, руки её дрожали.
Мэй Цзю крепко сжала её руку:
— Сестра Чуньтао, не паникуй.
Она посмотрела на замок, он действительно был заперт. К счастью, решётка была железной, с поперечными перекладинами, но перелезть через неё было непросто.
Чуньтао стиснула зубы:
— Лезай! Мэй Цзю, если вдруг кто-то из нас не выживет… Я возьму на себя долги твоего брата!
С этими словами она изо всех сил полезла вверх, наконец забралась и протянула руку, чтобы помочь Мэй Цзю.
Мэй Цзю снова посмотрела на замок, сильно дёрнула вниз… Щёлк. Замок открылся. Оказалось, он был сломан, и при малейшем усилии отскочил. Чуньтао, улыбнувшись сквозь слёзы, спрыгнула вниз и плюнула:
— Эти старые сволочи, как лисы, всегда найдут, как выкрутиться.
Они больше не медлили, быстро сняли цепь и вошли в задний переулок. Затем, согнувшись, пробрались в галерею. Сегодня пир был в Восточном гнезде, и они часто приходили сюда убирать, поэтому знали это место.
— Первая комната — старшего молодого господина, третья — третьего молодого господина, я дошла… — Чуньтао шёпотом объяснила, махнула рукой, чтобы Мэй Цзю шла вперёд. Сама первой тихо скользнула в комнату. Она обернулась, закрывая дверь, и махнула Мэй Цзю, чтобы та шла быстрее.
Мэй Цзю неожиданно почувствовала, как глаза её наполнились слезами:
— Если у меня получится, я позабочусь о болезни твоей матери.
Слёзы тут же полились из глаз Чуньтао, и она тихо закрыла дверь.
Мэй Цзю пришлось собраться с духом и направиться к третьей комнате. Длинный коридор соединял восток и запад, проходы были с обеих сторон. Она дошла до самого востока и нашла третью дверь. Она сильно толкнула дверь, и сзади раздался звук, похожий на птичий крик. Крик был резким, словно содержал предупреждение. Сзади подул ветер, её шею охватил холод, и она почувствовала что-то зловещее. Мэй Цзю, не раздумывая, быстро вошла и закрыла дверь, оставив резкий птичий крик снаружи. Тем не менее, возможно, из-за чувства вины, её сердце билось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди.
Снаружи доносились отрывистые звуки, видимо, представление на сцене заканчивалось. Очевидно, люди начали возвращаться. Мэй Цзю чувствовала себя неуверенно, мысли её путались, коротное ожидание казалось вечностью. В её голове мелькнули воспоминания о том, как она оказалась здесь. Она умерла от переутомления на работе и очнулась в этом теле. Открыв глаза, она увидела пустой дом, сама была в жару, почти без сознания, а вокруг плакали родители и брат.
— Сестра, не волнуйся, я умру, но обязательно спасу тебя!
Мужчина бросил эти слова и побежал прочь. Мэй Цзю, в полубреду, видела только высокую и размытую фигуру, а потом — горькие лекарства, которые ей давали… Простой народ, настолько бедный, что даже лекарства не мог купить, откуда взялись деньги на эти снадобья? Их выиграл её брат, рискнув пойти в игорный дом. Азартные игры, хоть и неправильные, а игроки, хоть и ненавистные, но их цель была спасти её. Как она могла остаться равнодушной.
— Господин, осторожнее под ногами… Господин, сегодня на юбилее старая госпожа лично приняла принцессу Юнпин… Похоже, принцесса настроена решительно.
Быть зятем императора — непростая задача. Принцесса Юнпин была своенравной, это знали все в столице.
— Я знаю.
Шаги, казалось, стали тяжелее.
Голоса вернули Мэй Цзю к реальности. Она поправила волосы, взглянула в сторону и увидела в зеркале своё встревоженное лицо. Оно выглядело испуганным, как у зайца. Не успела она взглянуть второй раз, как дверь со скрипом открылась.
— Курильница уже подготовлена, как только дверь откроется, не думай ни о чём, просто бросься ему в объятия!
Вспомнив наставления Чуньтао, Мэй Цзю стиснула зубы и, не раздумывая, бросилась вперёд, как слепая муха. В тот момент, когда она уже была готова упасть в объятия, вошедший как раз повернулся, закрывая дверь… Увидев его лицо, Мэй Цзю словно ударило громом, она замерла на месте. Вошедший был величественным, с холодным выражением лица. Это был не третий молодой господин, а старший!! Небо хочет моей смерти!
— Это ты.
В мгновение ока Мэй Цзю словно ударили по голове, она не успела подумать, и в тот момент, когда Фу Яньцзы произнёс «это ты»… Она шагнула вперёд и, развернувшись, закрыла ему рот рукой. План пошёл наперекосяк! Мэй Цзю растерялась, на её маленьком носу выступили капельки пота. Поэтому она не заметила, как напряжённое тело Фу Яньцзы расслабилось, и он медленно разжал кулак. Она и не подумала, что, будучи слабой женщиной, она смогла бы так легко закрыть рот человеку с множеством военных заслуг, если бы он сам не позволил.
Странно, но в этот критический момент единственной мыслью в её голове было: старший молодой господин Фу Яньцзы слишком высокий. Ей пришлось встать на цыпочки и, притворяясь грозной, пригрозила ему:
— Не двигайся!
Фу Яньцзы, однако, был очень спокоен, смотрел на неё, его глаза слегка блестели, и было непонятно, о чём он думал.
В комнате поднимался дым из курильницы, пол был тёплым от жары. Щёлк — свеча треснула. Мэй Цзю, вдыхая аромат, почувствовала, как голова её закружилась, ладони стали влажными. Она на мгновение замерла, а затем почувствовала, как тёплые губы под её рукой пошевелились. Это были его губы. Мэй Цзю отступила на шаг, слегка отпустив его, и он икнул. В воздухе повис слабый запах алкоголя, похожий на Персиковое весеннее сброжение. Крепкий, но не резкий. Его тёмные глаза по-прежнему спокойно смотрели на неё, он медленно моргнул, и его обычно холодный взгляд стал мягче. Очевидно, старший молодой господин был пьян.
Мэй Цзю была в полной растерянности. Что делать дальше? Соблазнить или просто наброситься? А если наброситься, а он оттолкнёт, что тогда?
Снаружи вдруг раздался грубый голос:
— Господин, всё в порядке?
Мэй Цзю вздрогнула, инстинктивно хотела снова закрыть ему рот. Но её нога подкосилась, и она упала вперёд… Оказавшись в объятиях старшего молодого господина, она услышала громкий стук двери. Слуга снаружи, очевидно, не был глухим, подошёл к двери:
— Господин?
Сердце Мэй Цзю билось как барабан, пот струился по её лицу, шея стала мокрой. Её рука почувствовала тепло, а затем тяжесть, когда Фу Яньцзы слегка надавил и опустил её руку.
Обновлено: 21.01.2026