Глава 19 — К. Часть 19

Он посмотрел в окно и вздохнул: — Высокие башни рушатся, извилистые пруды высыхают, однажды даже моя земля не устоит. Сяо Чэ собирался закрыть окно и поговорить с Фу Яньцзы о важных делах, как вдруг раздалось ржание лошади, и неподалёку остановилась карета. Фу Яньцзы мельком взглянул и поднял руку, чтобы остановить закрытие окна: — Не спеши. Сяо Чэ удивился. Он был хорошо осведомлён и знал, что если Фу Яньцзы лично пришёл в это место, то у него были важные дела. Он убрал руку и стал наблюдать. Следуя взгляду Фу Яньцзы, он посмотрел вдаль по переулку и слегка удивился. Карета семьи Фу. Он с усмешкой посмотрел на Фу Яньцзы. Его собственная семья выследила его в публичном доме? Поймать на измене? Он посмотрел на карету и увидел, как Мо Юй остановил её, сам поставил ступеньку и открыл занавеску. Он был очень услужлив. Но Мэй Цзю не оценила этого и просто спрыгнула с кареты, затем повернулась, чтобы взять свёрток. Подумав, она оставила его. Она медленно вошла в переулок. В узком переулке ещё светило послеполуденное солнце. Оно освещало её гладкий лоб, изящные брови и красивое лицо. Смотря сверху вниз, даже если человек был высоким, он всегда казался меньше, теряя свою значимость. Но эта женщина, одетая как мужчина, держала спину прямо, не сгибаясь. Одна её внешность заставляла людей относиться к ней с уважением. Сяо Чэ с усмешкой повернулся к Фу Яньцзы. Фу Яньцзы мельком взглянул в окно, слегка фыркнул и продолжил пить чай. Как будто происходящее за окном его совсем не интересовало. Сяо Чэ решил подразнить его: — Она пришла поймать тебя на измене? Фу Яньцзы чуть не поперхнулся чаем. Он посмотрел на Сяо Чэ, как будто говоря: "С её стороны?" "Нет, дверь не с этой стороны." В переулке Второй господин пнул человека, отбросив его на несколько метров, и взял платок: — Следующий. Мэй Цзю шагнула вперёд, не боясь свежей крови под ногами, и громко сказала: — Пришёл человек из семьи Шэнь, чтобы урегулировать долг Шэнь Цзина. Даже в мужской одежде голос Мэй Цзю был как пение соловья, лёгкий и мелодичный. Он выделялся в этом узком и кровавом переулке. Даже Второй господин, вытиравший руки, остановился и посмотрел на неё. Он прикрыл глаза от яркого солнца и прищурился. Он снова плюнул в сторону, повернулся и усмехнулся, внимательно оглядывая Мэй Цзю с головы до ног... и снова с ног до головы. Если бы взгляд мог унизить, его взгляд бы разорвал на ней одежду и начал бы её оскорблять. Весь переулок был заполнен бандитами, большинство из которых были крупными и уродливыми, некоторые даже с голым торсом, с расстёгнутыми штанами. Кто-то свистнул длинно-короткий свист. Мэй Цзю не нравился такой взгляд, но она думала: "Я красивая, и люди должны на меня смотреть!" Чего бояться? От этого я не потеряю кусок мяса. В общении с людьми нельзя терять уверенность, даже если проигрываешь, нельзя терять лицо. Мэй Цзю сделала вид, что не замечает, и спокойно пошла вперёд, глядя на сидящего человека: — Вы Второй господин? Второй господин отвечал за выдачу и сбор долгов в игорном доме «Пинъюань» и видел разных людей. Даже крупные мужчины дрожали перед ним, как сито, и чуть не мочились от страха. Теперь перед ним стоял человек, который не менялся в лице, и, похоже, это была женщина. Это заинтересовало его. Он опустил ногу и сел прямо, подняв руку. На его ладони лежала толстая синяя книга долгов. Он плюнул на палец и начал листать страницы: — Чей долг вы хотите урегулировать? — Шэнь... Цзин, — сказал кто-то рядом. Мэй Цзю снова подошла и остановилась в двух шагах от Второго господина: — Шэнь Цзин, из деревни Уцзя в пригороде столицы. В декабре он должен игорному дому двадцать лянов, в январе — тридцать лянов. Сейчас уже конец марта, и, как я слышала, с учётом сложных процентов долг вырос до двухсот лянов. Второй господин остановился, листая книгу, и с усмешкой посмотрел на неё: — Теперь, когда вы это сказали, я кое-что вспомнил. — Он поднял книгу, прижал большой палец к последней трети и быстро пролистал несколько страниц: — Шэнь с тремя чертами, Цзин с иероглифом «князь». В прошлом году он пришёл в мой игорный дом и выиграл сто лянов... Мэй Цзю покачала головой: — Не сразу, первый раз он выиграл пятнадцать лянов. — На эти деньги он купил ей лекарство, спасающее жизнь. Это было началом его падения в пучину азартных игр. Второй господин широко раскрыл глаза, но прежде чем он успел что-то сказать, Мэй Цзю почесала нос и слегка кашлянула: — Остальное он проиграл... — Игорные дома всегда вели учёт, чтобы приукрасить действительность. Они утверждали, что выигрыши превышают проигрыши, но на самом деле выигранные деньги никогда не возвращались. Но долг в пятьдесят лянов мог вырасти до двухсот лянов благодаря сложным процентам. Второй господин закрыл книгу и потянул шею: — Редко встречаются такие понимающие люди. Кем вы ему приходитесь? — Шэнь Цзин — мой брат, я его младший брат Шэнь Мэй. Младший брат или сестра — любой с глазами мог понять разницу. Второй господин кивнул: — Если вы пришли урегулировать долг, покажите деньги, и я отпущу человека. — Он щёлкнул пальцами, и вскоре кого-то вывели. Хотя он выглядел потрёпанным, синяки на его лице уже сошли, и стало видно его лицо. Оно было на шестьдесят процентов похоже на Мэй Цзю, кожа была слегка смуглой, но он не выглядел слабым. Он долго не видел солнца и прикрыл глаза, чтобы привыкнуть к свету. Увидев Мэй Цзю в мужской одежде, он замер, затем широко раскрыл глаза: — Ты... — Он подбежал и прошипел: — Что ты здесь делаешь? — Разве он не говорил, что обязательно выиграет деньги и выкупит её? Мэй Цзю спокойно посмотрела на брата, её взгляд был сложным. Если бы это было в современном мире, с таким человеком можно было бы только порвать все отношения, чтобы не иметь с ним ничего общего. И она, переродившись, была другой, чем её прежнее «я», и не имела много общего с братом. Но она всегда помнила, как, когда она была больна и лежала при смерти, он нежно вытирал её пот платком... Она была такой белой, потому что никогда не работала в поле. Работа на земле, вспашка, посев, прополка... Всё это делал Шэнь Цзин. У него были способности к учёбе, но за обучение нужно было платить. Великие учёные не нуждались в учениках, а бедные семьи не могли позволить себе хороших учителей. Поэтому его обучение было прерывистым. Если бы в прошлом году не было внезапного налога и если бы она не заболела... Он мог бы пойти по правильному пути.